“……”

　　這天沒法聊了！

　　唐慎當然沒想過去秦淮河，事實上他來金陵，是來考察市場的。金陵府的百姓生活狀況、金陵府有那些商賈，都是他要觀察的對象。同時他也打算第二天去錦繡閣一趟。金陵府確實富裕，但是精油、香皂想要賣得好，不是有錢就可以做到。

　　唐慎打算去錦繡閣，幫著方大掌櫃設計一下精油和香皂的店面裝帧，就像他在姑蘇府做的一樣。

　　然而來都來了……

　　唐慎道：“要不去看看？”

　　“走吧。”林賬房一臉我就知道你想去的模樣。

　　唐慎：“……”

　　現在回頭還來不來得及！

　　杜牧曾寫過一首七言絕句：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。

　　大宋國泰民安，商女們現在唱的自然不是亡國之音，而是盛世之歌。夜幕中的秦淮河上，一條條畫舫隨著水波輕輕搖晃，燈影幢幢，槳聲蕩蕩。唐慎並未登上任何一艘畫舫，他沿著河岸行走，遠遠望著這番盛世景象。

　　秋娘們的琵琶聲、琴聲，與秦淮河的水聲交雜摻錯。

　　唐慎忽然道：“煙籠寒水月籠沙！是了，這便是金陵！”

　　林賬房不明所以。

　　第二日，唐慎去了錦繡閣，方大掌櫃早知道他要來，在門外迎接。唐慎大致描述了一下自己設想的店面裝帧設計，方大掌櫃愣在原地，重復了一遍：“煙籠寒水……月籠沙？”

　　“是。”

Advertisement

　　“這是唐公子所作？”

　　“不是，這是我從旁人那兒聽來的。”

　　“這是一句千古佳句，可堪千載啊！唐公子，您且放心，如您所說，那水與白沙我自會找人備下，按您的打算重新裝帧一下我這錦繡閣。煙籠寒水月籠沙，僅此一句我便敢斷言，那精油在咱們金陵府，定能大賣。”

　　半月後，肥皂、香皂和精油一起在金陵府售賣。

　　這次錦繡閣沒有像珍寶閣一樣，特意藏著肥皂，不先售賣。因為金陵府與姑蘇府離得近，早有金陵人知曉肥皂，甚至還從姑蘇府買過肥皂。錦繡閣將三樣東西一起售賣，同時鄭家還託了關系，請琅琊王氏的人題了字，賦在錦繡閣的店內。

　　『煙籠寒水月籠沙』

　　落款，王子豐。

　　方大掌櫃拿著這張字時，大驚道：“東家，如何請得王相公題字！”

　　錦繡閣的東家，鄭家現任家主鄭顥也覺著奇怪：“本是隻想請王二公子題字，以我鄭家與他們王家的關系，應當不費事。恰巧王大公子回家省親，這句詩不知何時傳入了他的耳中，他說了句寫得好，在回盛京前就寫了這七個字，給了二公子。”

　　方大掌櫃道：“甚妙，甚妙！東家，我們雖沒有梁大儒親筆題字的《黃金縷》，但有王相公的字，在咱這金陵，可比梁大儒的好用多了！”

　　豈止是在金陵府好用，方大掌櫃心想：哪怕把這字掛去盛京，都是絕頂的金字招牌！

　　這些事唐慎當然不知道，他隻負責店面裝修，哪裡想到方大掌櫃不愧是生意人，無比精明，連他珍寶閣請梁誦題字這種營銷手段都用了，且用的結果比他還好。

　　回到姑蘇府後，離院考隻剩下一個多月，唐慎開始發奮讀書。

　　後世常說金榜題名，大多人也知道狀元、榜眼、探花，但對舉人、秀才這些低階考試不大清楚，也不知道童試三場的復雜。童試第一場縣考，考過了就是童生；第二場府考，考過了才是秀才。

　　但不是說每個秀才都有考舉人的機會，否則江南貢院就那麼多號房，人人都去考，怎麼可能擠得下。秀才想要考舉人，除了一些特殊方法外，大多數秀才都要通過院考，獲得參加鄉試、考舉人的機會。

　　唐慎依舊每天寫兩篇制藝、一首試帖詩。要是梁誦在姑蘇府，他就每日送去給先生評閱；要是梁誦不在，他就收著，等梁誦回來再去。

　　如此便到了院考前一日，因為第二天要早起去考場，唐慎酉時不到就歇下了。戌時三刻，忽然有人敲門。姚三被驚醒，開了門，一個風塵僕僕的人站在門外。他穿著一件罩衣，將面龐藏在其中，小聲問道：“可是唐慎家？”

　　姚三警惕道：“正是，你是何人。”

　　唐慎被吵醒了，批了件衣服走出屋子。

　　來人道：“我名徐慧，是梁大人的表侄。你去告訴唐慎，他自然知道。”

　　“愚之？”

　　徐慧抬起頭，看見唐慎。

　　唐慎：“先進來吧，有什麼事屋裡說。”

　　徐慧進了屋子，神色嚴肅，遲遲不肯開口。唐慎明白他的意思：“姚大哥，你去院子裡吧。這是徐愚之，先生的表侄，許是先生有事找我。”

　　姚三點點頭，離開屋子。

　　唐慎問道：“可是梁先生出了什麼事？”

　　徐慧搖首：“未曾。大人還在金陵府，恐怕過幾日才能回來。”

　　“那？”

　　徐慧躊躇片刻，道：“大人還未回來，但是有一件事，我卻是等不及了。唐慎，你恐怕不知，大人這半年來三番屢次去金陵府，是為了救一個故人。大人的那位老友在天牢中關了二十五年，半年前不知何故，大人得到消息，似乎有人想要謀害那人。”

　　唐慎心想，不就是鍾巍鍾大儒麼。

　　表面上他裝作不知道的模樣：“何人要害先生的好友？”

　　“我也不知。但是今日清晨，有一個人從盛京回到姑蘇府，為他一個親戚奔喪。他隻停留兩日，我來不及通知大人，且大人恐怕也沒有法子應對。”頓了頓，徐慧道：“唐慎，我與你交底，此人和當今聖上有些關系。世人皆知，當今聖上痴迷修仙，獨寵那妖道李肖仁。我查到的消息便是，李肖仁的一個俗家弟子回到了姑蘇府。若是想打聽盛京的消息，揣摩聖聽，他是最好的途徑。”

　　唐慎皺眉道：“你希望我幫你打探消息？”

　　徐慧嘆氣：“我也是走投無路。大人清貧，別看大人是姑蘇府府尹，他在姑蘇府的勢力和關系怕是還沒你們唐家大，所以我隻能來求助你，希望你能找唐舉人試試。”

　　唐慎沉吟片刻：“很急嗎？”

　　“那人明日傍晚就走！”

　　“好，你且跟我來。”

　　唐慎換了件衣服，跟徐慧出了門。徐慧以為他要帶自己去唐府，誰料唐慎和姚三繞了兩圈，竟然沒去唐府，而是來到一個大院。

　　姚三敲開一扇門，一個身材精悍的中年男人走了出來，見面便道：“小東家，姚兄弟。”

　　唐慎：“劉大哥，若我沒有記錯，同德巷的物流生意是由你管著的吧？”

　　劉號子道：“是。小東家有事要吩咐？”

　　唐氏物流的生意早已步入正軌，三個月前唐慎特意挑了一些比較精明的伙計，提拔他們為主管，管理一片坊街的物流生意。這劉號子就是其中之一。

　　唐慎：“若是要你打探一戶人家的消息，可能做到？那戶人家就住在同德巷。”

　　“三日後，我能告訴小東家，那人當日的內衫穿的是什麼顏色！”

　　“如果隻有一天呢？”

　　劉號子一愣：“隻可盡力而為。”

　　“好，那明天一天你便聽這位先生使喚，他說什麼，你便去做。”唐慎將徐慧介紹給劉號子。

　　劉號子連連點頭。

　　徐慧感激地看著唐慎，拱了拱手。

　　唐慎和姚三動身離開。

　　是的，從一開始，唐慎決定做物流生意，就是給自己在姑蘇府安插了眼線。他上輩子讀過一本書，裡面講述了一個傳奇家族羅斯柴爾德家族。十九世紀，羅斯柴爾德家族憑借強大的消息網，在第一時間得知了滑鐵盧戰役的結局。他們利用時間差狠狠賺了一筆，從此成為世界巨富。

　　信息，是制造金錢的最強大工具。

　　第二日清晨，唐慎拎著長耳書籃，進入考場。他端坐在書案前，神色平靜，仿佛昨天晚上沒有被人敲開門，聽人說過二十多年前的朝廷政變。唐慎氣定神闲地翻開試卷，賈亮生就坐在他面前，期待地望著他。

　　童試小三元，對唐慎是個榮耀，對他賈亮生也是個不錯的文名。他第一年來姑蘇府任縣令，要是出了個小三元，說出去也是一件祥瑞喜事。所以為了不讓唐慎寫跑題，他這次院考特意出了三道簡單的題目。

　　唐慎啊，這你總不會出錯了吧？

　　唐慎翻開卷子，看著上面的題目，猛地怔住。

　　第一題：“學而時習之。”

　　唐慎呆了一會兒，下意識地翻開第二題。

　　第二題：“知之為知之。”

　　唐慎：“……”

　　得，不用看第三道試帖詩了，肯定又是耳熟能詳、絕不可能寫跑題的題目！

　　唐慎悄悄地抬起頭，目光與賈亮生相對。

　　賈亮生眼神殷切：好好寫，不出錯，你就是本屆案首！

　　唐慎：“……”

　　古代考場潛規則，真是害人啊！他明明沒想拿案首，怎麼還有人趕著給他送案首。唉，那就隻能勉為其難地收下了。

　　唐慎低下頭開始答題，嘴巴卻偷偷地咧到了耳根。

　　嘿嘿……

　　嘿嘿嘿嘿！