第一場考試結束，唐慎交了卷子，賈亮生迫不及待地拿著他的卷子看了起來。他仔仔細細地看過兩篇制藝和一首試帖詩，頻頻點頭。

　　唐慎也松了口氣，不出意外，這次院考自己估計又是案首了。

　　“我果然是個天才吧！”唐慎心想。

　　晚上回家，唐慎也沒掩飾自己的喜悅，他直接對姚三道：“把林賬房一家請來，咱們慶祝一番。”

　　姚三：“慶祝什麼？”

　　唐慎笑道：“慶祝我通過院考。”

　　姚三完全沒想過這才考了第一場，還有四場，唐慎怎麼就無比確認自己能過院考。他非常信任唐慎，高興地邀請了林賬房一家。

　　林賬房是有經歷的，他捋捋胡子，道：“看來小東家很自信，今日答得很好。”

　　唐慎笑而不語。

　　姚大娘燒了一桌好菜，眾人吃菜慶賀。姚三和林賬房喝了兩杯，林賬房喝多了，說唐璜最近又背了三首詩。小姑娘一點不怕羞，非常驕傲地當場背起詩來。

　　夜色深了，唐慎離開人群，悄悄開了門。

　　隻見劉號子站在門外，兩人互視一眼。

　　唐慎問道：“徐愚之要你查的消息，查出來了嗎？”

　　劉號子道：“小的查了很多消息，不知道他要的是哪個。但是徐大人沒說不好，應當是得到了想要的東西。”

　　“你和他都說了什麼，與我一一說清楚。”

　　劉號子將今日探得的消息又對唐慎說了一遍。

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　　“……那花道士說是道士，卻娶了三個媳婦，在同德巷也是有錢人家。他昨日回來的時候與他夫人提過一嘴，說想找個法子離開盛京，回姑蘇府。因為半年前隕星墜地之夜，他的兩個師兄正在宮裡當差，那天晚上就沒從宮裡回來。”

　　唐慎：“隕星墜地之夜……咦，是那天晚上？”

　　劉號子：“小東家還有什麼事嗎？”

　　“無事了。你回去吧，你且記得今日我讓你做的事，你一個字也不可說出去。”

　　“是。”

　　關了門，唐慎想想還是不行，他叫來姚三：“你拿五十兩銀子給那劉號子，讓他立刻動身離開姑蘇府，從此以後不要回來了。”

　　姚三猜測和昨晚上的事有關，他點頭應是，拿著銀子出門了。

　　十日後，院考放榜。

　　孫嶽與唐慎一起來到書院門口，同時在場的還有紫陽書院的大半同窗。

　　天還未亮，星子布空。唐慎有些困，他打了幾個哈欠，孫嶽卻瞪大了眼睛死死盯著書院大門。

　　唐慎：“有把握考過院考？”

　　孫嶽：“沒把握，但萬一就撞上大運了呢。這次題目如此簡單，很難寫得出彩，但也寫不出錯。你看咱們書院的那些老秀才，他們雖說文採比我好，但寫‘學而時習之’，他們未必就比我寫得好。這東西，我也能寫！”

　　唐慎笑了，老神在在地說道：“祝你拿倒數第一。”

　　孫嶽也不氣惱：“倒數第一好啊，倒數第一多好。倒數第一也是進榜，進了榜我可就是貢生了，可以去江南貢院報道，來年可以參加鄉試了！”

　　“你可就這點出息！”

　　唐慎嘴上罵，心裡卻也希望孫嶽能考上。孫胖看上去不靠譜，但是讀書卻是極認真的。每日他都認真完成先生布置的功課，從不打折扣。紫陽書院所有的富家子弟中，他是最用功的一個，唐慎都自愧不如——畢竟他還要管珍寶閣和唐氏物流的生意。

　　院考的第一名和最後一名其實沒什麼差別，都是貢生，都能參加鄉試。如果不是已經拿了兩次案首，唐慎對這第三個案首也沒什麼興趣。案首又不值錢，每年有三個呢！

　　終於，寅時到，兩個官差和一個學政拿著紅榜，來到書院前。

　　紅榜緩緩張開，有人痛哭，有人狂喜。這般痴狂如夢的景象，在華夏大地出現了上千年，年年如此，從未間斷。科舉考試著實迂腐不堪，八股制藝扼殺學子們的思想，令他們被四書五經束縛。但這又何嘗不是古人能做到的最大的公平！

　　無論富貴貧寒，所有人皆在一個考場考試。

　　這是最好的改變人生的途徑，這是一條放在世人面前的康莊大道。哪怕垂垂老矣，也絕不放棄。

　　很快，有人向唐慎報喜。

　　“恭喜，唐小三元！”

　　“唐慎恭喜恭喜！”

　　“唐小三元，你可要去千秋樓請客。”

　　唐慎笑著拱手：“多謝諸位同窗，明日中午，千秋樓見。”

　　過了一會兒，唐慎發現孫胖不見了。他找了找，在人群中找到孫嶽。

　　“怎的，中了嗎孫嶽？”

　　孫胖緩緩回過身，唐慎驚駭得發現，這胖子竟然哭了。孫嶽激動不已，一把撲上來抱住唐慎，一身沉甸甸的肥肉差點把唐慎撲散架：“倒數第一，真的是倒數第一！唐慎，你真是金口玉言，你下次一定要說我能中舉，我中倒數第一就好！诶對，你剛才說明天中午你要去千秋樓請客？不許！各位同窗，明天中午我孫嶽在千秋樓請客，我來請客！”

　　唐慎哭笑不得。

　　院考放了榜，唐慎與書院的同窗們又聚了會兒，他回到家中，竟然見到了一個人。

　　唐慎大驚，急忙過去：“先生怎的來了。”

　　這還是梁誦第一次來他家。

　　梁誦坐在院子中央的木椅上，笑道：“這是你妹妹？”

　　唐慎看了唐璜一眼：“是，她叫唐璜，今年十歲。”

　　“唐璜，是哪個璜？”

　　小姑娘立刻道：“黃色的黃。”

　　唐慎：“璜玉的璜。《周易·大宗伯》有言，以玄璜，禮北方。先生，是這個璜。”

　　唐璜錯愕地看著自家哥哥。

　　梁誦將兄妹二人的反應看在眼裡，頷首道：“璜，美玉也，是個好名字。”

　　唐璜呆在原地，良久，她激動地跑去廚房，一邊跑一邊道：“姚大娘我有名字了，唐璜，不是黃色的黃，是璜玉的璜！梁大儒都說是個好名字……”

　　唐慎捂住臉，不就有了個名字，這丫頭怎麼就不能矜持點，在先生面前丟份！

　　梁誦站了起來，道：“唐小三元？”

　　“啊，先生已經知道了。”

　　“嗯，比你早知道一晚。走吧，唐小三元，咱們出去走走。”

　　“是。”

　　兩人出了門，沿著街坊走了起來。

　　唐慎租的這處宅子旁邊就是一條小河，姑蘇府處處可見小河，兩人沿著河流走了會兒。

　　梁誦道：“前幾日愚之來找過你？”

　　唐慎默了默，道：“是。”

　　作者有話要說：　　小唐郎：搞什麼，王家還沒破產啊？！

　　王家的老老少少：喵喵喵？？？大少奶奶，您…………？？？

　　隔壁·今天還是沒出場·老王：內子敗家，諸位見笑了。

第23章

　　徐慧的事, 唐慎不可能瞞著先生, 梁誦問起來, 他猶豫半晌就說了出來。

　　唐慎道：“愚之說，他本不想來叨擾我，隻是先生您當時身在金陵, 這事又要緊得很，他便隻能來我這碰碰運氣。”

　　梁誦：“我確實不希望他來找你。”

　　唐慎一愣，抬頭看梁誦。

　　梁誦：“慎兒, 既然他已經告訴你那個花道士是何人, 又告訴你為何要從花道士口中探聽消息，你應當知道這背後牽扯的到底是何事。”

　　唐慎在心裡回答, 不就是二十多年前的宮廷政變麼。他嘴上卻沒說話，一聲不吭地低著頭。可他不說, 梁誦也知道他心裡清楚。

　　梁誦長長地嘆了口氣。

　　他這個學生，年歲不大, 卻處事圓滑，待人接物頗有一些想法。徐慧將事情告訴唐慎，唐慎必然會悄悄查清事情真相, 查明他這個做先生的這幾個月來在忙些什麼。哪怕唐慎不說, 他也清楚，唐慎是知道的。

　　梁誦語重心長道：“為師知道，你並不是很想做官。”

　　唐慎：“也沒有……”官場兇險，宦海浮沉，無論是誰都不敢保證自己能穩穩地渡船而過。唐慎的目標是考上舉人, 從此以後當個富貴鄉紳，就在這人傑地靈的江南水鄉，每日吃好喝好，與自家妹妹過上過安穩的好日子。

　　“行了，為師豈能不知你心裡的那些想法。”

　　“……先生懂我。”

　　“你如此想，倒也無錯。你曾經說過，天下興亡，匹夫有責。能有如此壯志，是好事，但為師從未要求你以此律己。如今的大宋看似平靜，北方的遼人卻一直虎視眈眈。你若能平安康樂地度過一生，這也是為師所願。”

　　兩人走到巷頭，梁誦停了步，正聲道：“愚之請你去做的事，從今日起，與你無關，你莫要插手。”