制藝就是八股文，小到童試，大到殿試，古代每場考試都必不可少的就是八股文。

　　然而這八股文哪裡像後世人想的一樣好寫，光是結構就分為八個部分：破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股和束股。

　　八股文的題目全部來自四書五經，按理說隻要熟讀四書五經，做到破題應該不難。但哪有那麼簡單，八股文的題目中有一種難度極高的截搭題，就是把毫不相關的兩句話拆解了放在一起，直接當題目。

　　前朝有個縣令在童試時出了一道極品截搭題，曾經難倒了那一場的所有學子。他出的題是“彌子之妻與子路”。這句話是原句出自《孟子》：“彌子之妻與子路之妻，兄弟也。”結果去掉了後面五個字，所有考生都看傻了眼。

　　彌子之妻與子路……

　　怎麼寫怎麼像婚外情，要浸豬籠！

　　唐慎本來想隨便考考。姑蘇府是天下才子聚集的地方，為每次殿試輸送大量的進士人才。別的荒山野嶺敢出那種稀奇古怪的截搭題，姑蘇府可不行。姑蘇府類似於後世的高考大省，出了題難倒學生不算什麼，就怕這些學生以後當了大官，為難當時的出題人。

　　所以考題注定不會太偏，唐慎又有倒背如流金手指，考個縣考肯定不是問題。隻剩下三個月，他打算認真讀書，但沒打算玩命讀書。

　　梁誦一眼就看出自己這個徒弟“貪圖享樂”的心思，也沒吭聲，直接帶他去了明歲縣考的考堂。

　　這是一個十丈見方的院子，就在姑蘇府縣衙後面。

　　唐慎繞著看了看自己未來的考場，沒覺得有什麼不對。

　　梁誦道：“姑蘇府每個縣都自己設了考場，你現在已經到了府城，以後也就這考了。去歲有一百五十人報考縣考。你可知這意味著什麼。”

　　唐慎一愣，隨即他反應過來：“這麼多！”

　　這考場大約也就三十米寬，三十米長，要容納一百多人考試？

　　梁誦看著他，幽幽道：“多？如果我告訴你，這些人天未亮就進入考場，一直到黃昏才可出去。這考場中可沒有茅廁，大小事物都要在考棚裡進行。呵，你這小潑皮眼珠子一轉，可是想提前交卷？”

　　唐慎的臉早就綠了。當聽到“沒有茅廁”四個字後，他就意識到了事情的嚴重性。

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　　“提前交卷也可，隻是你交卷後，你的卷子就被放在一邊，哪怕你寫得再好，有狀元之才，也很難過這一考。”

　　唐慎：“那……在哪兒吃飯？”

　　梁誦驚訝道：“吃飯？”接著，他聲音平靜：“老夫聽說，去歲有十多個學生暈了過去，沒能考試。”

　　“是餓暈的？”

　　“臭暈的。還有因為臭，而餓暈的。”

　　唐慎：“……”

　　這考試誰愛考誰考！

　　想一想，一個小廣場大小的地方，放在千年後就是給阿姨們跳廣場舞的，現在要放一百多號人去考試。從早到晚，吃喝拉撒全在裡面。哪怕你腸胃再好，一天下來也得上個廁所吧？怎麼說，也得吃口飯吧。

　　試想一下，你正在吃自己帶來的幹癟癟的大餅，本就難吃得要命，難以下咽。這時，隔壁的人突然拿了壺開始拉屎。這距離比後世的蹲坑還要近！

　　這特麼是一句有味道的話！

　　唐慎神遊太虛，整個人都感覺不好了。

　　梁誦忽然道：“童試分為三場，縣考、府考和院考。老夫好像想起一件事，每考的前十名，在後一場考試裡都要提堂，額外去那個屋子裡考試。屋子裡，總比外面好。”他指了指縣衙大堂。

　　唐慎雙眼一亮。

　　梁誦笑道：“考第幾，小唐郎，就看你自己了。”

第16章

　　古人參加科舉，要經歷童試、鄉試、會試和殿試四大難關。

　　其中童試分為縣考、府考和院考。唐慎三個月後要面對的就是縣考。

　　縣考共有五場，第一場是最重要的，被稱為縣考正場，要寫兩篇制藝和一首五言六韻試帖詩。自從和唐雲打賭決定參加縣考開始，唐慎便開始每天寫兩篇八股文，做一首試帖詩。

　　這可比後世的作文難寫多了。制藝有嚴格的對仗要求和結構模式，試帖詩更絕，連每一句的字數、平仄和韻腳都安排得零零整整，錯一個字都不行。

　　梁誦看完兩篇制藝，撫著胡子，笑道：“一字不通！”

　　唐慎：“……”

　　“先生，總比半月前好吧！”

　　“你就這點出息！我且問你，那縣考隻剩三個月，你真想勉勉強強考上童生，等府考時再去擠那考堂？”

　　唐慎的臉都綠了：“不去！”這種苦這輩子受一次就夠了，絕對不幹第二次！

　　梁誦道：“那便看這第一題‘其為氣也’。你也知這句話出自《孟子·公孫醜》，你看看怎麼破題的？”沒等唐慎回答，梁誦自問自答：“你破題——其為氣也，天地有正氣，雜然賦流形。”

　　唐慎：“難道這個破題破得不好？”

　　梁誦氣笑了：“好，好極了！然而你底下寫的是什麼？制藝時借用他人觀點，破題承題，並無問題，十個考生有九個會如此用。但你要寫出他人的三分神韻。我且問你這小潑皮，能寫出‘天地有正氣，雜然賦流形’這句可堪千古絕句的人，為何下一句便一瀉千裡！”

　　唐慎啞口無言。

　　他總不能說，別說一瀉千裡，一萬個他加起來也比不上一個文天祥大神，更寫不出一篇配得上《正氣歌》的八股文吧。

　　梁誦：“你這破題如石破天驚，任何考官看了都會眼前一亮。再看你下文，寫得也算勤勤懇懇、仔細端正，放在平常，能評個丙等上。可與這破題的一句詩比起來，簡直一字不值。制藝要的是首尾呼應，文章貫通……”

　　唐慎虛心接受教誨。

　　一開始他寫制藝，梁誦嫌他語句不順，平仄不對。寫了十篇後，梁誦開始正式教他制藝格式。到如今，唐慎進步飛快，按照梁誦的說法，已有通過縣考的水平。隻是若想拔得頭籌，必須在破題上再下一番功夫。如此才有了今天唐慎借用《正氣歌》來破題的事。

　　網絡小說裡總是寫主角來到古代，大發神威，隨隨便便抄襲古人的詩詞歌賦，就能文名斐然。別說縣考了，他們連殿試都不放在眼裡。

　　然而唐慎穿過來後，隻能抹一把辛酸淚。

　　小說裡都是騙人的！

　　抄詩隻能成為風流才子，不能考科舉！

　　沒錯，科舉是要考作詩，可他們哪怕作詩，作的都是試帖詩，是“作文詩”，和八股文一樣，要有破題承題……束股！更別說八股文了。唐慎活二十多年，讀到博士，沒看過一篇八股文，他就是想抄襲都沒得抄。更何況考官也不會給你出個一模一樣的題目！

　　唐慎一邊聽梁誦教導，一邊拿出隨身小筆，將梁誦的話記錄下來。

　　聲音頓了頓，梁誦問道：“你在寫些什麼？”

　　小唐郎老實回答：“先生，小子雖然過目不忘，但您說得快，隻怕有些話一時也記不住，就給記下來了。”做筆記，後世學生的必備技巧。

　　梁誦愣了愣，良久，欣慰道：“唉，你這小子，回去再寫兩篇！”

　　唐慎臉都垮了。

　　然而不過多時，他就脫離了苦海。徐慧行色匆匆地進入書房，拿了一封信交給梁誦。梁誦打開一看，面色大變，對唐慎道：“你先回去，明日不用來了。”

　　唐慎覺得奇怪，但他沒問，而是道：“學生什麼時候再來？”

　　梁誦想了想：“到時為師會讓管家提前一天叫你。”

　　唐慎領命離去。

　　唐慎也沒想到，他和梁誦這一分別，就到了新年。

　　正月初，天還沒亮唐慎就起了床，和唐璜、姚三、姚大娘一起過新年。

　　“過年好！”

　　“過年好！”

　　唐慎和唐璜年齡都小，原本兩人應該守歲，但姚大娘讓他們先去睡了，自己來守。第二天，四人貼了春聯，拜過天地神帙。唐慎帶著唐璜來到唐秀才和母親的牌位前，一起再拜。

　　下午時，林賬房來核對賬目。

　　“小東家，過年好！”

　　“何必如此急，過兩日再來也無妨。”

　　“年前我在珍寶閣那兒核對完賬目，那香皂和精油賣得可好了，我忍不住想早點來告訴小東家。”

　　林賬房年紀雖大，算賬卻算得清楚。唐夫人沒有刻意藏賬本，林賬房在年前就拿到了珍寶閣本季度的賬本，他仔仔細細地算了一天，算出了去年的收成。

　　“香皂賣得最好，賺了不少。精油賣得也好，隻是太貴，買的人還是少。”林賬房道，“唐夫人說，去歲的紅利今天就請人給您帶來。”

　　話還沒說完，唐府的人就到了，來的是唐管家和唐夫人的貼身丫鬟海棠。兩人向唐慎、唐璜拜了年，送了年貨，把去年賺得的紅利給了唐慎。

　　管家道：“小少爺，一個月前的事夫人已經查出了一點苗頭。夫人說，等到縣考發榜，她定會抓個人贓並獲。今日過年家中人多，夫人不能親自來，她問您和小姐晚上可要去家裡吃飯。”

　　唐慎早就忘了這件事，回憶了一下才明白這說的是唐雲來砸東西，唐夫人覺得背後有人唆使的事。“不用了，我們有飯吃的。”

　　管家沒再說，與海棠一起離開。

　　姑蘇府的過年氣氛十分濃厚，一直到正月十六，到處都有人串門拜年。

　　唐慎手裡拿到了錢，琢磨著要不要再賣點什麼東西。可他實地調查了一下，發現姑蘇府雖然富裕，但也正因為它太過富裕，它幾乎什麼都不缺！能賣香皂和精油，是因為這是“奢侈品”。至少精油是奢侈品，香皂是輕奢品。唐慎心裡清楚，如果沒有唐家的雄厚財力在背後支撐，想賣香皂和精油可不是件容易的事。

　　正月十七，唐舉人家拜年的人少了點，唐慎帶著唐璜上門拜年。唐夫人親自接待兄妹倆。唐夫人沒問唐慎打算怎麼處理分得的香皂、精油的分紅，而是道：“我想年後賣肥皂，侄兒，你看如何。”

　　唐慎：“我和大伯母想的一樣，是時候了，再拖也不好。”

　　唐夫人：“好，那我便去準備一下。希望如你所說，這東西能賣出那般好的模樣。”

　　精油是奢侈品，普通人家買不起。香皂是輕奢品，買它的人多了不少，可也有限。

　　從頭至尾，唐慎真正的殺手锏就是肥皂。