他又去了城郊的工坊，工人們都過年回家去了，他與姚三一起做了一鍋肥皂。唐慎算了算做肥皂的成本，又與聘來的坊主核對了一下，確認肥皂的成本已經壓到極限。

　　姚三道：“小東家，這肥皂也太便宜了。咱們定這麼低的價，實在是虧，不如稍稍定高一點。”

　　唐慎還沒解釋，就聽身旁的小姑娘脆生生地說道：“姚大哥，這還算便宜？這可比胰子貴了兩個銅板了！”

　　姚三一愣：“啊，我說的是肥皂，阿黃怎麼和胰子扯上關系了。”

　　唐璜搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的模樣，像極了半年前的唐慎：“肥皂這東西，姚大哥你也用過，是不是與胰子作用相似。”

　　“是。但是咱們的肥皂比胰子幹淨，洗東西的效果也好得多！”

　　“你說的也對，可肥皂終究和胰子十分相似。咱們的肥皂不是想賣給少數人，是想賣給大多數人，要薄利多銷。如果比胰子貴太多，姑蘇府的人又不是傻子，幹嘛不去買胰子。”

　　姚三想了想，恍然大悟：“原來是這樣。”

　　唐璜學著腐儒念書的模樣，搖頭晃腦道：“孺子可教也。”

　　唐慎哭笑不得，彈了彈她的腦門：“什麼孺子可教！你都從哪兒聽的這些話。”

　　“林賬房說的啊，孺子可教也。唐慎，你又欺負我！”

　　唐慎稍稍正了神色：“誰跟你說孺子可教也了，我問你的是，誰跟你說咱們的肥皂是想賣給大多數人，薄利多銷了。”

　　唐璜眼珠子一轉：“我猜的！”

　　“你猜個屁！”唐慎一把拎起小姑娘的衣領，“別想跑，說清楚，你什麼時候聽到這些東西的。”

　　唐璜捂住眼睛：“欺負人啦，欺負小姑娘啦，唐慎不是人！”

　　唐慎：“……”

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　　這都什麼奇葩的一家人！

　　正月過了大半，梁誦還沒回姑蘇府，紫陽書院已經又開始上課了。

　　開學第一天，唐璜和姚大娘給唐慎準備好了食籃。唐慎想要彈唐璜的腦門，被她靈巧地躲開。

　　唐璜：“唐慎又想欺負我，壞人！”

　　唐慎冷笑一聲：“等我晚上回來，你可得告訴我你每天去那珍寶閣裡幹什麼！”

　　小姑娘做了個鬼臉。

　　姚大娘又從屋子裡拿了個厚棉衣：“小東家可得多穿點。沒想到這過了年，天氣倒突然冷起來。我聽說南邊下了好大的雪，水都結冰了，路也給封了。”

　　唐慎也覺得有點冷，接過棉衣穿上。

　　姚三從屋子裡出來：“真是奇怪哩，這般大的雪我們以前在山西還算常見，從沒聽過江南也會下這麼大的雪。”感慨了一句，他又道：“走吧小東家，我送您去書院。”

　　過年這個月姚大娘趁唐慎在家，狠狠地給他補了補，瘋狂喂食，總算讓唐慎長了點肉，但還是很瘦。他穿著兩件厚棉衣，看上去有點臃腫，背影上看像極了一個富家紈绔小少爺。然而到了紫陽書院，看到孫嶽，唐慎噗嗤笑出聲。

　　孫胖子把自己裹成了一個球，見到唐慎就是一個大大的噴嚏。

　　唐慎：“嘿，你染了風寒可別染給我。這都風寒了，你居然還來上學？不怕鄭山長把你趕回去啊。”

　　孫嶽苦著臉：“風寒？我倒希望我染風寒了呢，那就不用來讀書了。”

　　上了課，唐慎這才發現課堂裡少了接近一半的人。

　　唐慎：“這是怎了。”

　　孫嶽搓搓被凍紅的手：“還能怎了，他們真的染上風寒了唄。”

　　唐慎笑道：“你穿得比我還多，怎的手凍成了這樣。不是說胖子不怕冷麼。”

　　孫嶽瞪直了眼：“誰和你說的這胡話，我們胖子就不許怕冷麼！明明你才是個怪胎，你沒看到城外那些人，那些才是真正的瘦子，他們都快凍死了好麼！”

　　唐慎忽然愣住：“城外的什麼人？”

　　孫嶽搓了搓手，仿佛想起了什麼東西，語氣有低落：“還能什麼人，南邊來的難民唄。昨日我和我娘去了城外的施粥鋪，好多人……真的好多人，看不清，看不盡，下著大雪，全部都是人。”

第17章

　　正月末，倒春寒。

　　南方很少有這般嚴寒的天氣，寒風殘忍地吹在臉上，如同用小刀一下下地割開皮膚。空氣冷得泛出一種死人般的蒼白，天陰了，不過多時就飄起了雪花。雪不大，落在地上很快被沾湿，每個人踩一腳就不見了蹤影。

　　唐慎和姚三剛出門，雪就開始下了。姚大娘給兩人送傘。

　　姚三：“小東家，聽說城西的難民很多，都圍著城門，要不我們從北門走吧。”

　　唐慎道：“好，老師正好也是從北邊回來。”

　　不錯，唐慎今天是出城接梁誦去的。

　　從臘月離開姑蘇府，整整一個月，梁博文都沒回來過，連新年都是在外面過的。昨日梁府管家找到唐慎，說今天先生回來。唐慎多日不見老師，正巧天氣太冷、紫陽書院放了假，他便特意過來接老師。

　　唐慎穿了兩件厚棉衣，舉著傘在寒風中等著，還是凍得夠嗆。

　　等了半個時辰，遠遠見到梁誦的馬車。唐慎和姚三走上去，梁誦拉開車簾，驚訝道：“你怎的來了？”

　　唐慎：“來接先生。先生一個月沒回來，學生當然要來迎接。”

　　梁誦：“先進來吧。”

　　唐慎弓腰進了馬車。車內暖和了許多，梁誦把自己一直捂著的小暖爐塞到唐慎手裡。唐慎抱著暖爐蹭了許久，終於暖了雙手。“先生怎麼離開這麼久，一個月沒回姑蘇府呢。”

　　梁誦：“辦點私事。你今日怎麼沒去書院讀書。”

　　“天氣不好，書院放假了。”

　　梁誦默了默，道：“我回來也有這個原因。”說著，他撩開車簾：“去西門看看。”

　　幾人沒進府城，而是改道去了西門。

　　還沒看到城門，唐慎便看到許多沿道前進的難民。他們走的是官道，因為下雪，官道泥濘。放在往常是不會有人在這種惡劣天氣下四處行走的，可難民太多了。他們穿著褴褸，身上凍出了一個個紫紅色的凍瘡，沿著官道走向姑蘇府的西門。

　　唐慎撩開窗簾看了看，又不忍心地把窗簾關上。

　　梁誦倒是一直靜靜看著這些難民，他道：“聽說這些人都是從滁州、婺州那兒來的。今年雪下得太大，南方四省告急，朝廷也撥了銀子下來賑災，隻是收效甚微。”

　　沒過多久，就看到了幾間施粥鋪子。

　　梁誦不在姑蘇府，但姑蘇府的事並不是沒人管了。三天前官家就在城外搭了施粥鋪，每日救濟災民。除此以外，城裡的富商大戶也慷慨解囊，開了一些私人的施粥鋪。唐夫人就開了間施粥鋪。

　　然而這些遠遠不夠。

　　天氣嚴寒，這些難民衣不蔽體。施粥鋪的糧食存量越來越少，從四面八方趕來姑蘇府的難民卻越來越多。

　　唐慎問道：“先生想怎麼辦。”

　　梁誦：“怎麼辦？姑蘇府雖然富裕，但也沒法救濟這般多的難民。這天氣不會冷太久的，再過一個月開了春，一切應當好許多。隻要撐過這個月就是。都說瑞雪兆豐年，隻可惜這雪是在太大了，土都被凍壞了。也不知這些難民回家後，來年能否有個好收成，否則朝廷又是筆爛賬算不清了。”

　　唐慎：“一個月撐得過去麼。先生，我隻怕他們會凍死在城外啊。”

　　梁誦又怎麼不知，或許一個月過去，這些難民能活下一半就不錯了。他們不是被餓死的，而是活活凍死的。哪怕官家支了帳篷，給了取暖的地方，可難民太多了，姑蘇府能做到的有限。哪怕他們活了下去，來年回到故鄉，可能也要經歷一場飢荒。

　　梁誦長長嘆了口氣。

　　“天災總比人禍更是無情。走吧，下車看看。”

　　兩人一起下了車。

　　難民的數量遠比唐慎想得多的多，他們蜷縮在城牆下，努力地用任何能找到的東西遮蔽自己的身體。不是為了羞恥心，是為了活命。草根、樹皮，哪怕是泥土，也盡量往自己身上蓋。

　　天冷倒是不用擔心瘟疫，很難傳播。但是天冷，換誰來都沒有辦法。

　　前一日來施粥鋪領粥的人，第二日可能就再也見不到了，終究是治標不治本。

　　唐慎跟在梁誦身後，看著這觸目驚心的一幕幕，心髒被狠狠地震撼著。

　　出生在現代社會的他，雖然家境不算富裕，但也小康，從小沒有挨餓受凍過。他從沒見過這麼多哀嚎的人，也沒見過這麼多瘦骨嶙峋的人。哪怕是穿越，他也直接穿到富庶的姑蘇府，哪裡見過這般地獄景象。

　　姑蘇府富庶，但姑蘇府也沒法白養這成千上萬的人。商賈們再大發善心，能幫到的難民還是有限。

　　梁誦：“走吧！”過了會兒，他發現自家學生竟然沒動。“唐慎？”

　　俊俏的小兒郎轉過身，面露思索。片刻後，唐慎道：“先生，我有個想法，不知可否成功。但是這法子或許能救不少難民，隻是需要先生相助。”

　　梁誦：“你且說上一說。”

　　唐慎認真道：“我想僱佣他們！”

　　唐家的珍寶閣裡，香皂和精油都賣得極好，哪怕還沒開始賣肥皂，唐慎手裡也有一筆豐厚的分紅。之前他在姑蘇府幾條最繁華的商業街上考察了幾天，一直沒找到合適的賣的東西。

　　當今世道，最賺錢的生意是鹽和酒，但是這兩樣東西都被朝廷牢牢把控在手中。那麼他還能做什麼？

　　唐慎：“物流！”

　　姚三一愣，不明白道：“小東家，物流是什麼，我可從沒聽過。”

　　唐慎：“姚大哥，我且問你，姑蘇府最好的酒樓是哪一家。”

　　“自然是碎錦街上的千秋樓。”

　　“是，千秋樓是姑蘇府最好的酒樓。你也應當聽過，千秋樓是可以上門做菜的吧。孫嶽家，就是我一個同窗，他家上月的新年夜宴就是請了千秋樓的大廚，專門到他家，做了一桌好菜。”