梅鶴庭心口驀然有些煩悶。

來到自己的公案上，吃著不比以往的朝食，感受四周投來各種哀怨的視線，一向以穩重有靜氣著稱的梅少卿，有些沉不住氣了。

府中是出了什麼事情，顧及不上嗎？

轉念他又想說服自己，家裡和衙門做的都是同樣飯菜，都是一樣吃法，自己又不是那等矯氣之人，何以不能適應？

可業已慣成的味蕾明明白白告訴他，入口的東西難以下咽。

梅鶴庭面無表情。

抑或宣明珠還在同他鬧別扭，用這種賭氣的方式向他提醒她的存在？

他越想越肯定，必是如此了。雖然成婚多年，她身上仍有許多抹不去的小女兒情態，他即使不贊成以私情影響公事，卻也無法怪她。

畢竟她是那樣在意自己。

近日忙著戶部的貪墨大案，確實也冷落了她，連她逢五生辰宴的種種操持，都沒顧得上過問。

梅鶴庭面色由陰轉晴，囫囵吃完，心想今日可以早些退衙，正好還有一份禮物沒送出手。

宣明珠見到後，必然便會高興了。

*

早起沒胃口，宣明珠隻進了半碗藕粉蓮子粥，服完藥後胃裡直鬧騰。

泓兒瞧著心疼，端了一碟糖漬梅脯來，宣明珠勉強噙了一顆含在苦麻的舌蕾，也是於事無補。

歇息不一時，楊太醫入府請脈，隨行的還有尚藥局前掌司林铉，以及一位專攻氣血疑症的周太醫。

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林铉老先生已致仕多年，身著一件素青的衫褂，須發皆霜白，此番是太醫署為著長公主的病情，特意請他出山的。

患病之事，宣明珠已勒令所有知情人嚴禁外傳。不僅因為家私，還因她手裡掌著皇城北衙禁軍兵符，同時遙領一成羽林軍鐵騎。

這兩道兵權，是晉明帝山陵崩前留給她的護身符。

長公主雖久居內宅，不過問朝堂事，但要說長公主牽一發而動朝堂全身，絲毫不為過。

自然，此事瞞誰也不能瞞著皇上，宣明珠表明會找個合適的機會，親自上達天聽，楊太醫這才願冒風險替她暫時守密。

三位醫者卷袖淨手，鄭重其事地為長公主號脈。診罷後互相對視，沉凝片刻，終究未置一詞。

一直緊盯著三位太醫神情變化的崔嬤嬤，當場墮了淚。

三位醫術高超的聖手共同復診，是沒有診錯的可能了。

宣明珠料到了這個情形，本沒抱希望，便也談不上多失望。

早在母後得病當年她便明白了，神醫斷生不斷死，靈藥救病難救命。

楊太醫緩聲道：“既如此，殿下還照著前日僕開的方子按時用藥。此藥方是在當年太皇太後的治方上加以改良，當年此病無先例，所以難免有所闕漏，而今僕等商討後稍加添減，或可為殿下延壽……”

宣明珠直接問：“多久？”

楊太醫低道：“一載左右。”

宣明珠平靜地點點頭。一年時間，用來了卻些遺憾，足夠了。

派人將三位醫官從府邸後門送出，宣明珠趁喝茶時，抿了一下唇瓣，略略帶出些血色，抬起頭對崔嬤嬤淺笑：

“早起沒吃什麼，這會兒倒想嬤嬤做的水晶小餃的滋味了。”

崔嬤嬤忙不迭答應一聲，揩了眼角去往廚房。

直至人影遠了，宣明珠放下瓜稜小盞，將迎宵叫進來。

鳳目斂起幽深的情緒，她一句句吩咐：

“本宮的壽材可預備下了，棺，金絲楠木，椁，泰山漢柏。雕刻找上京最好的手藝師刻桃花連枝紋絡，是否合禮制都不必理睬。這件事別教嬤嬤曉得，老人家經不住傷心。”

迎宵如墜冰窟。

長公主在為自己備棺。

迎宵是暗衛，不同於泓兒和澄兒她們在內宅貼身侍候的，不禁疑惑：驸馬在何處？

此時最應陪在長公主身邊，給予殿下依靠和安慰的人，不正是驸馬爺嗎。平素驸馬慣做甩手掌櫃也罷了，可如今……他如何忍心讓長公主獨自經手此事？

迎宵越想越替殿下不值，若非長公主讓她下去準備車輿，隻怕就要灑淚當場。

宣明珠倒沒想那麼多。

好時有好時的活法，將死有將死的過法，她還沒入土呢，總不能先叫病魔嚇死了不是。

小寶鴉聽過那麼多志怪故事，其中有一個最為離譜。

說一個病入膏肓的秀才，決心在死前做成十件一直想做，卻未來得及做的事。結果中途遇到一位老神仙，不但治好了病，最後還修道成了仙人。

當時聽寶貝閨女奶聲奶氣地給她學舌，宣明珠著實開懷了好一陣子。

這兩日這個故事一直在她腦海中揮之不去。

訪道成仙她不指望，這臨終十事，倒要好生思量思量。

七年一覺黃粱夢，一朝夢醒，餘下的每時每刻。

自當及時行樂。

*

開在城南興化裡的宜春樂坊，曲子新穎樂伶水靈，頗受達官貴人的青睞。

此間坊主更是個奇人，前身為翰林院楊大學士楊素的千金，因家道變故，淪落紅塵。

少有人知，她與昭樂長公主是總角莫逆的交情。

當年楊家受先永德太子中毒案連坐，楊府男丁皆配嶺南為城奴，女眷則發在教坊司成了官奴婢。

後來幾乎靠長公主的一己執意，不惜背上後宮幹政的惡聲，多方調查才尋找到證據為楊家平反。

看盡世態炎涼的楊小姐踏出教坊司大門後，卻死活不願脫奴籍從良，說甚麼，“我便要以此考驗男子心性，若有哪位郎君不在意奴家出身，我寧自備妝奁嫁與此人。

眾人嘖舌不已，宣明珠道是扯淡。

她知道這不過是楊珂芝不想嫁人的借口，卻也有一妙用——成了許多薄情男子的照妖鏡。

懸掛霧紫描金紗帷的厭翟車停在樂坊門前，一位唇如朱丹，發挽鳳髻的妙齡女郎扶著侍婢手背，搴裳而下。

她身上那件殷桃紅的曳霧绡褶裥裙在陽光下五彩潋滟，非但不豔俗，反為主人渡染一身華彩貴氣，令來往行人不敢直視。

路人紛紛猜測，許是哪家貴人內眷出行，又何以來這男人尋歡地界？

宣明珠何曾在意旁人議論，目不旁視。至於天子令她閉門思過的敕旨——真當昭樂長公主修身養性這些年，就是好擺弄的了？

彩漆雕梁的牌樓下，宣明珠漆瞳微縮，望向那塊久違的額匾。

“宜春”二字，還是她親題。

替好友昭雪那日她豪氣地說，你想開樂坊就開樂坊，哪個敢嚼舌，本宮剪了它湊出一桌子，給你送來做賀禮！

吵掰那日楊珂芝說，你這糊塗蛋為一個男人就不登我這個門，好，怕惹闲話就一輩子別來！

當時宣明珠愧疚難當，低頭狠狠噙著淚，卻不曾讓步。

她道，“鶴庭在翰林，經不起攻訐。除非我與他分道揚鑣，絕不再來……請小芝姐多多保重。”

多年之後，宣明珠站在這座牌樓底下。

一個年輕女郎趨步自樂坊中迎出，長公主掩住悵惘神色，隻見女子上身穿著一件束袖的松花紗襦，由一條鞶帶扎在腰裡，下頭一條墨青地灑腿褲子，腳踩一雙小鹿皮靴，來到牌樓下叉手見禮。

姑娘打扮得利索，話也說得爽利：“小人恭迎殿下。先前接到殿下的貴帖兒，敝坊主道柴門有幸，本當奉箕帚相迎，隻是我們坊主近日身體不適，不宜見客。”

宣明珠已瞥見門扇後那一片翠色的裙角。

她眉間閃過一片黯然，轉了轉小拇指上的翡翠戒指，故意笑道:“什麼奉箕相迎，怕不是想拿著掃帚撵我吧？她不見我，我就立地不走了，你不妨去問問你主家，從小到大，她何時耍賴贏過我？”

話音方落，一道人影刮風似的出了小樓。

來到宣明珠面前，劈頭便道：“殿下幾尺厚的臉皮？這種話也說得出口！”

“小芝姐姐。”

宣明珠紅著眼開口，輕喚她兒時的昵稱。

第4章 .~“荒唐，殿下置氣也要有個分寸。”……

楊珂芝注視著和記憶中幾乎沒變的那張臉，神情幾經變化，雙眼也閃出水光來。

“作大死的……”嘴裡仍是不饒人，“要麼好幾年不露面，一來就青天白日恁大陣仗，生怕別人不曉得長公主學壞怎麼著？”

聽她猶肯罵自己，宣明珠松了一口氣，同時心口窩頂上一種澀澀的疼。

她鼻子發酸地挽住火冒三丈的老板娘，“你我少年時，被我那些個沒正事的親王叔伯往教坊司裡領的還少麼，賞舞聽曲而已，有甚了不得。

“姐姐別罵了，昭樂心裡疼。”

她安靜地抿唇，朝昔日的密友嬌然一笑，楊珂芝心底最後的那點火氣便也熄了，咬齒道了聲冤家。

樂坊中的裝潢古韻盎然，又不乏從西市淘弄來的胡風物件。

譬如一樓圍屏間鋪著一方旋紋波斯毯，幾名赤足的舞伶正在上面練軟功。其中有個新來的胡姬，慄發高鼻，面覆紅紗，腰肢若秋藥拂風，別有一番風情。

宣明珠心情輕快起來，“坊中近來可添了行首啊，本宮不捧角兒聽曲，洛陽美人皆寂寞了。”

“聽聽，這風流未沫的德行就是你的狐狸尾巴，再藏多少年都藏不住。”楊珂芝笑話她一句，領著人上二樓。

宣明珠依稀輕車熟路，木梯行到一半，忽側身將一粒金锞子拋在那戴紗胡姬的懷裡。

“會彈阮嗎，不拘什麼曲兒聽個響。”