很久沒有想起過父親了。

　　十郎似乎懂了一些，畢竟也不是真的小孩了，但總又氣憤。

　　偏葉碎金、葉三郎和趙景文都毫無氣憤之意，像是在說個很稀松平常的事。

　　他左右看看，夾馬湊去段錦身邊，低聲道：“氣死我了，阿錦你氣不氣，要不咱倆去揍那老頭子一頓？”

　　段錦無奈：“別胡來。”

　　他道：“這不是兒女私情的事，這是葉家堡與別方勢力結盟還是結仇的事。”

　　十郎道：“我知道，我就是氣。你怎麼都不氣？”

　　段錦怎會不氣，快氣炸了！

　　那個老頭子得有四十歲了吧！居然當年敢肖想葉碎金！

　　段錦光是想想都要炸。

　　趙景文雖也看不順眼，但好歹長得一團錦繡呢，擺出來不丟人也不惡心。

　　老頭子太惡心了！

　　聽說那個年紀的男人尿尿都分岔了！

　　但段錦不是十郎這種無憂無慮的小郎君，他再氣也得忍著。

　　尤其趙景文身為葉碎金的夫婿，一句話就說明白這事的本質，並且極其自然地就融入了談話中。他更不能表現得跟十郎似的，像個毛孩子。

　　“這個姓馬的還有事。”葉碎金說。

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　　葉三郎詫異：“什麼事？”

　　“我一時想不起來，我得想想。”葉碎金說。

　　大風大浪經歷得多了，當年鄧州的事，到後面再看就都是小打小鬧了。不會費心思去記住每一件事。

　　反正這個姓馬的，後來折騰了一伙子人想起事。

　　他從哪弄的人來的？

　　葉碎金覺得她真的非常非常需要一份真正的輿圖！

　　這趟出來她是真感覺到了，沒有輿圖有一種手空空的感覺。

　　真煩，輿圖在哪呢？

　　她絞盡腦汁，始終想不起來，葉家堡第一份正經的輿圖到底是從哪裡來的？

　　隻隱約記得是楊先生帶來的，說是誰誰獻的，是誰來著？

　　那天散會之後她特意問了楊先生，楊先生隻愕然：“行軍輿圖？那種東西我們怎麼會有？”

　　有時間差，楊先生此時顯然還沒到拿到輿圖的時候。

　　行軍輿圖乃是軍事物資，正常來說，屬於機密。

　　有輿圖的軍帳，身份不夠的人不得令而入視為奸細。

　　所以這種東西，到底是什麼人會有啊？

　　記憶實在太模糊，竟想不起來這個人是誰，隻記得是個小人物。

　　她騎著馬，一抬眼，卻見三郎垂著眼。

　　“三兄。”她喚了聲，“在想什麼呢？”

　　葉三郎抬眸，有些躊躇，顯然是有情緒。

　　葉碎金把聲音放溫和：“三兄有話就說，我們兄妹有什麼不能說的？”

　　葉三郎覺得葉碎金最近有些奇妙，有時候凌厲讓人敬畏，以後時候又如春風拂面，讓你願意袒露心胸。

　　明明是妹妹，比他年紀小。雖然比他功夫更厲害，但葉三郎一直覺得其實自己更沉穩些。

　　如今，這種感覺卻沒了。

　　總覺得她更像姐姐，甚至長輩。

　　他略一遲疑，扯動韁繩靠得更近些，放低了聲音說話，這樣不至於說話的內容被太多人聽見。便有什麼不同的意見，也是他是葉碎金兄妹間有商有量的事。

　　他道：“我隻是覺得，流民也怪慘的。”

　　他看了葉碎金一眼。她並沒有露出不以為然或者嗤之以鼻的模樣，反倒是認真聆聽。

　　他繼續說：“我今日看到人群中，有婦人抱著孩子，癱倒在地，應該是被我們斬殺之人的家室。我忽然想，逃荒之前，他們其實也是良民，就和我們一樣的。因世道不好，才淪落至此，最終丟了性命。”

　　“我知道慈不掌兵，但……我還是覺得……”他唏噓嘆息，“都一樣是人啊。”

　　“哎，我是不是，是不是婦人之仁了？”

　　葉碎金正色道：“在我面前，別說婦人。”

　　葉三郎撓頭，幹笑兩聲。

　　葉碎金也笑起來，十分溫柔。

　　“三兄有仁愛之心，我不覺得這是婦人之仁。”她看著葉三郎，“三兄就一直這樣，挺好的。三兄覺得我做的過分的時候，便這樣站出來提醒我吧。”

　　葉三郎心中也溫柔起來。

　　他一直都勸父親不要和葉碎金爭，其實是他知道父親的性子也並不適合做領頭的那個人，做副貳可以，做當家做主的那個，父親始終欠缺點魄力。

　　反倒是六妹，一脈相承了二伯的那股子果決勁，她才是適合當領頭人的人。

　　“碎金，以後你要做什麼，”他說，“咱們兄弟，必齊心合力，都聽你的。咱們葉家堡，一定會越來越興旺的！”

　　葉碎金忍住差點迸出來的淚，馬鞭指著路邊的野地轉移話題：“三哥你看那個！”

　　她聲音拔高了，引得眾人都看過去。

　　十郎忘記了剛才的不快，伸著腦袋看過去：“什麼呀？什麼呀？什麼都沒有啊？”

　　就是綠油油的雜草野花嘛。

　　葉碎金指著一顆“雜草”說：“那個能吃。”

　　又指著另一個：“那個也能吃。”

　　十郎：“哈？”

　　葉碎金又指著路邊的樹：“真餓極了，樹皮也是能吃的。”

　　葉三郎若有所思。

　　葉碎金說；“十郎你看，現在地裡的野菜還有這麼多，說明什麼？”

　　十郎撓頭。段錦提馬上前：“說明，流民也還沒到山窮水盡的地步。”

　　葉碎金贊賞地看了段錦一眼，但並沒有當眾誇獎他。

　　段錦如今的身份還隻是僕人，他上面還有她的弟弟們。如葉碎金這樣的人，才不會給段錦平白地制造麻煩。否則，無異於捧殺。

　　但她這贊賞的一眼，足夠段錦開心了。

　　他甚至忍不住看了趙景文一眼。

　　趙景文隻微笑不語。

　　葉碎金道：“正是，流民雖苦，但也沒真到易子而食的地步。”

　　“首先我們要記住，他們的苦不是我們害得。”

　　“其次我們更要明白，鄧州是我們葉家的根基，護衛鄧州百姓的平安，要比別的事放在更上層的位置。這一點永遠不能忘。”

　　“流民的確是可憐的。我今日殺了十數流民，似乎很多。但正是為了更多的流民不變暴民，讓他們還有別的路可走。”

　　“你們不知道暴民裹挾是一件多可怕的事。到那種時候，人是沒有選擇的。流民一旦被裹挾著，殺了第一個人，燒了第一座宅子，辱了第一個女子，從此便再也變不回良民了。”

　　“我今日殺人，便是為了他們明日不殺人，不放火，不作惡。”

　　“但是三兄，你也別擔心。這才隻是第一步而已。”葉碎金道，“立威在先，才能有懷柔在後。”

　　葉三郎眼睛亮起來：“碎金，接下來我們要怎麼做？”

　　如今，整個鄧州都該知道葉家堡的規矩了，震懾已夠，接下來呢？

　　葉碎金揚起馬鞭：“接下來做什麼，都得先把夏糧收了才行。”

　　“左手糧食，右手刀槍。”

　　“那麼想做什麼，便能做什麼。”

　　葉碎金一鞭子抽在馬臀上，胯下健馬奔馳而出。

　　葉家諸人紛紛加鞭跟隨。

　　一時田野道間揚起塵煙，馬蹄聲呼嘯，又有年輕笑聲飛揚。

第14章 認可

　　這一晚扎營歇息的時候，趙景文道：“三郎心軟得很呢。”

　　葉碎金不吃奸妃讒言，直接道：“心軟跟仁心你分不清楚嗎？”

　　趙景文被噎了一下。

　　也不知道怎麼回事，最近說葉家族人不好，葉碎金聽不大進去了。

　　明明以前不是這樣的。

　　葉碎金嗤道：“三兄如果隻是心軟，他就下不去刀。你看他揮刀可有過猶豫？他沒有。”

　　正是因為這樣，趙景文才不希望葉碎金看重葉三郎。

　　葉三郎沉穩，若不是因為他親爹葉老四一直跟葉碎金別勁，他或許就會成為年輕一輩中葉碎金最倚重的兄弟。

　　趙景文不想看到那樣的情形。他希望葉碎金能一直忌憚猜疑葉氏族人。

　　那樣，她就會倚重他。

　　畢竟他們夫妻一體。

　　正暗暗想著，忽然聽見葉碎金感嘆了一句：“你和我，都是心狠的人吶……”

　　他抬頭，葉碎金正在脫外衣，他笑道：“怎麼忽然這麼說？”

　　葉碎金道：“是真的。”

　　趙景文的心狠或許是天生。

　　葉碎金的心狠是後來一點點逼出來的，也是見得太多，心就變得冷硬起來，不輕易會心軟。

　　比起來，葉三郎的淳厚讓人感覺如此親切。

　　但葉碎金忽然想起來吳氏死之前的怨恨。

　　她說：“你們夫妻兩個，一般的，一般的……狠毒……”

　　她指的是什麼呢？

　　葉碎金怔住。

　　這念頭一閃而過，已不可能有答案，葉碎金便拋到一邊去。

　　“姓馬的肯定要攪事，回頭得盯著他點。”她說。

　　葉碎金一行人並沒有立刻就回葉家堡。他們從葉家堡出發，先去了內鄉縣，然後穰縣，最後南陽縣，然後繼續兜，一邊帶著弟弟們練習行軍扎營，一邊巡視整個鄧州的夏收。

　　行亂的流民每次隻殺領頭的，餘人派弟弟們輪流往葉家堡送，送完了就趕緊快馬追上來，繼續巡視。

　　回到葉家堡的時候，已經是六月二十四，夏收已是尾聲。

　　雖有過幾次小股的作亂，但因為葉家堡出刀見血，尤其是內鄉縣和穰縣城樓子上都掛了被剐的屍體，大規模的作亂是沒有的。

　　比起葉碎金記憶中的當年，簡直堪稱“寧靜”。

　　葉家堡在鄧州的名聲，也比當年響得多。

　　一路回來，鄉民們的神情眼神都不一樣。敬畏兩個字，明晃晃的。

　　別說這些人了，連葉氏族人看這群巡視歸來的年輕人眼神都不一樣了。

　　葉四叔領著大家伙出迎，看葉碎金的眼神再沒法回到從前了。

　　兒子、侄子們輪流押了流民回來，還交待了葉碎金的囑咐。葉碎金在外面的所作所為和她的計劃、想法，堡裡重要的人都知道了。

　　年輕的女堡主在眾人的心中立了起來，她的威望漲到了以前不曾有過的高度。

　　葉碎金假裝沒看到，下了馬扔了韁繩，親親熱熱地喊了聲“四叔”，道：“我們回來啦。”

　　仿佛之前那些爭奪、較勁、芥蒂和猜疑都不存在似的，就是晚輩面對著親近的長輩。

　　以至於葉四叔都愣了一下。

　　站在他旁邊的族兄弟不動聲色地踢了他一腳，葉四叔反應過來，但跟葉碎金較勁慣了，一時調整不過來，隻能繃著臉點點頭：“嗯，回來了。”

　　嗯完了又覺得對比葉碎金的態度，自己太冷淡，不太自然地找補了一句：“平安回來就好。”

　　這一次，葉碎金帶出去的全是她平輩的年輕人，美其名曰“讓弟弟們鍛煉鍛煉”。實際上，是怕葉四叔這些長輩，跟官員們打交道太多了，到時候束手束腳。

　　“官”這個東西在長輩們心裡早就成型，縱現在形勢不同了，那天長日久的威壓感也是一時難以破除的。

　　年輕人就好多了，初入世界，沒那麼多束縛。葉碎金帶著兄弟們，刀刀見血，直接殺滅了他們對朝廷官員的敬畏。

　　如今他們看哪個縣令，都能平視了。沒覺得這些縣令就比他們葉氏子弟身份高。

　　葉四叔兩個兒子都站在葉碎金的身後。

　　看見父親僵硬的態度，葉三郎低頭搓搓額角，葉五郎翻白眼看天。

　　葉碎金神情不變，臉上依然帶著笑，與眾人都打了招呼，伸手做了個“請”。眾人紛紛讓開，葉四叔便和她並肩而行，往裡面去。

　　葉四叔問：“又綁人回來了？這回帶回來多少？”

　　葉碎金道：“沒幾個，算上領頭的才六個。”

　　葉四叔詫異：“這回領頭的沒殺？”

　　“沒殺。他們不是搶。”葉碎金解釋，“是偷。”

　　葉四叔很滿意。

　　葉碎金命人把“搶糧者斬！作亂者殺！蠱惑煽動暴動者剐，曝屍十日！”的號令傳遍鄧州的時候，他還擔心。擔心她年輕，嘴上喊的狠，萬一下不去手做不到，就成了笑話，反叫人小看了葉家堡。

　　沒想到葉碎金帶人出去這一趟，把這號令做到了實處。如今孩子們帶回來的反饋，不說本地鄉親，便是流民聽到葉家堡三個字都顫一顫。

　　現在還敢明著動手強搶糧食的，那真是不怕死了。