碎金

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第12章

書名:碎金 字數:4234 更新時間:2024-11-07 15:49:13

  果然是先前放出去暗中巡視的人。


  段錦剛才在與十郎對練,他反應最快,立刻扔下對練用的木棒,轉身去撿衣服和刀:“事來了!”


  可不是事來了嘛。就夏收這段時間裡,真的太容易有事了,稍微蹲幾天,就能蹲到事情。


  郎君們紛紛穿衣上馬,葉碎金一聲“走”,一群人呼嘯而去,一陣風似的。


  到了地頭上,辨清狀況,十郎再不是之前猶豫遲疑的模樣,撒歡似的先衝了上去。


  段錦不甘落後,也衝了出去。


  他二人年紀相仿,都還是少年。尤其段錦,有一股子天不怕地不怕的勁。連十郎也脫胎換骨似的。


  兄長們甚至露出了笑。


  擱在前些天在內鄉縣那會兒,這種時刻誰笑得出來。


  流程大家已經熟悉。


  擒住了流民之後,本土鄉民群情激奮,尤其有死傷者,其家人更是情緒激動。


  一場審判和處刑,正可以安撫這些情緒。在內鄉縣和穰縣經過了好幾回,葉家郎君們已經深有體會了。


  他們現在更是能理解葉碎金為什麼要這麼做。


  那種把人心抓在手裡的感覺,讓人莫名地內心裡有什麼東西就開始悄悄滋生、膨脹了起來。


  隻是這一次,沒想到遇到了阻力,竟有人不許行刑。


  來人一身官服,官威也不小。沉著臉喝道:“本官在此,何人敢行私刑!”

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  不是旁人,正是南陽縣令馬錦回。


  他這兩日其實已經隱隱聽到一些關於葉家堡殺人的風聲,隻將信將疑。葉家堡一貫給他的印象,還算溫順膽小。一群順民,怎就敢殺起人來?


  存著疑,又沒發生在自己地頭上,想著等夏收過去有時間了,去內鄉和穰縣那邊問問那兩個家伙。


  哪知道忽有人來報,葉家堡的人要刑訊殺人。


  這可使得?這豈不是不把他這個一縣之令放在眼裡了?唯有官府才有審訊和刑決的權力。


  在當下的形勢裡,馬錦回深知,他現在還能說話管用,其實全靠著“慣性”。他是朝廷委任的官員,不管那個委任他的朝廷還在不在,以及新朝廷認不認他這個官,老百姓反正是習慣了他的存在。


  但一旦他的威信崩壞,就很難再立起來了。那使他崩壞的力量可能就會取代他。


  他就不能讓這個事發生。


  馬錦回聽到稟報,帶著縣衙裡所有的衙役,全體出動。有馬的騎馬,有驢的騎驢,還有騎骡子的,一鼓作氣地衝過來,就怕趕不上。


  幸好,葉碎金為了吸引更多的人圍觀,造更大的聲勢,不是立刻就審訊就處決的。


  待四面村落的鄉民都聞訊趕來,人聲鼎沸的時候,馬錦回也及時趕到了。


  隻是待他喝完,定睛一看,入眼全是精武有力的青壯,刀光在日頭下閃耀。尤其那些個青年郎君們的眼睛,既明亮,又鋒利。


  比起來,他帶的那些衙役平日裡街上吆五喝六可以,在這些英武的青年郎君面前怎麼夠看。


  馬錦回不由自主地氣息便是一滯。


  隨即,他向其中一人問道:“三郎!誰叫你們胡來的?令尊何在?”


  明明,人群中最耀眼的就是那個颯爽明豔的女子。他偏裝作看不到,隻與曾經見過的葉三郎說話。


  三郎是葉四叔的長子。葉家堡許多對外的事務,尤其是這種和官員打交道的事,常是葉四叔出面。三郎曾隨著父親見過馬縣令數次,不陌生。


  他察覺出馬錦回對葉碎金的刻意忽視,心下警惕,提刀抱拳,朗聲道:“見過大人。家父不曾同來,但我們堡主在這裡。”


  說著,向葉碎金一伸手。


  馬錦回這才正眼看向葉碎金,道:“原來是葉大……”


  “小姐”二字尚未出口,葉碎金陡然暴喝:“殺——!”


  這一喝音脆聲沉,帶著年輕和與年輕不符的氣勢。


  段錦第一個揮刀。


  趙景文、十郎緊跟著。


  噗噗噗噗數聲,葉家郎君們沒有一個遲疑猶豫的,在圍觀眾人的驚呼尖叫中,令起刀落,血濺當場。


  馬縣令離得太近,又張著嘴說話,隻覺得似有水滴濺到臉上,舔舔嘴唇,舌尖嘗到溫熱腥鮮的味道。用手一抹,手掌心好幾道血絲。


  七八顆人頭滾滾落地。其中一顆咕嚕嚕一直滾到他腳下。


  馬縣令本能地倒退兩步,直到被身後的衙役們扶住了兩條手臂。


  雖成功地沒有像旁人那樣尖叫出聲,可也再沒有剛才大喝“何人敢行私刑”的氣勢了。


  “你,你——”他雙眼圓瞪,指著葉碎金,氣得說不出話來。


  他既然“看不見”葉碎金,葉碎金也就“看不見”他。


  葉碎金隻問三郎:“什麼人在這裡大呼小叫,妨礙葉家堡行事?”


  葉三郎年長些,從前跟著父親見這些官員,心中多少是有一些敬畏的。適才他因為上前一步回話,葉碎金令出,他出刀便比別的兄弟晚了一步。


  但揮出了這一刀,再抬眼去看馬縣令,從前積累的那些敬畏不知怎地便消散了。


  那官帽歪了,那聲音虛著,透著無力。


  原來這些官,不過如此。


  三郎猶記得那日在大堂聽到葉碎金說“先拿下鄧州”是多麼振聾發聩,簡直不敢相信。隱隱覺得“這怎麼能行”。


  現在他想,這怎麼不行,如今這些官員的背後既沒有朝廷,也沒有軍隊。


  原來他們腳下竟如此虛浮,可笑自己與父親從前竟沒有意識到這一點,還對他們畢恭畢敬。


  聽聞葉碎金發問,葉三郎抹了把濺在臉上的血,道:“這是南陽縣令。”


  青年的口吻和語氣與剛才都不同了。連馬錦回都聽得出來。周圍鄉民看葉家堡和看他的眼神也和剛才不一樣了。


  塌了。


  緊趕慢趕地趕過來,還是塌了。


  馬錦回掙脫衙役的攙扶,上前一步,怒道:“葉碎金,爾一婦人,竟敢藐視國法!”


  “哪個國啊?”葉碎金嗤笑,“是魏?是梁?還是晉?”


  馬錦回噎住。


  葉碎金道:“天子都換人了,敢問這位馬大人,可有新天子新朝廷的委任文書?”


  馬錦回道:“自來天下易姓,前朝官員慣例都按制保留……”


  “伯夷、叔齊不食周粟。”葉碎金打斷他,“我以為有骨氣的讀書人講究的是忠義氣節,寧可撞死在這田間路石上,也不會事兩朝,奉二主。”


  “婦人之言罷了。”馬縣令道,“百官為天子放牧百姓,我若為這等小節而死,誰來養活這許多百姓!”


  說得這麼理直氣壯。


  饒是葉碎金早就見識過文武官員各種厚顏無恥,還是忍不住嘴角抽了抽。


  穰縣縣令是個非常識時務的人,當時看到場面就對她十分恭敬,她也給對方留三分顏面。但南陽這個馬縣令明顯是想壓制葉家堡,那倒也不必對他客氣。


  “百姓日夜辛勞,男耕女織,自己便能養活自己。”她道,“官府之意義,在維護一地平穩,保衛鄉民安全。如今,馬大人,你可做得到?”


  她的聲音嚴厲了起來:“今日若沒有我們葉家堡,敢問馬大人,你帶著你這些人,可能將被搶奪的糧食搶回來?可能手刃了暴民為無辜枉死的鄉親復仇?”


  馬錦回嘴唇動了動,在這一層又一層鄉民的圍觀下,終究是說不出個“能”字。


  葉家人帶血的刀都不曾還鞘,在陽光下泛著冰冷的而殘忍的光澤。衙役們個個覺得脖頸發涼,拼命想把頭縮起來。


  馬錦回大恨,實不該太著急趕過來,應該組織一隊民壯過來才是。


  “阿錦,告訴鄉親們我們葉家堡的規矩。”葉碎金道。


  段錦還刀入鞘,從旁人手中接過“葉”字大旗,在葉碎金身旁重重往地上一頓!


  “眾位鄉親父老聽好,葉家堡護衛鄧州百姓平安,決不許外鄉人在我們鄉土上行惡!”


  “葉家堡有令:搶糧者斬!作亂者殺!蠱惑煽動暴動者剐,曝屍十日!”


  鄉親父老哗啦啦跪倒一片。


  “多謝葉堡主!”


  “葉堡主為我們做主啊!”


  “請葉堡主把這些天殺的外鄉人都趕走吧!”


  葉碎金扶起最前面的老者,許諾:“我盡力。”


  這一幕太刺眼。馬錦回咬牙,另尋角度攻擊葉碎金:“流民也是人,也是我朝百姓,一時流離失所落難在此,葉大小姐,你可曾想過!”


  他這話一出,父老鄉親嘈雜紛亂的感恩之語忽地一靜。


  但隨即,一個女子嘶啞尖銳的哭嚎聲拔地而起——


  “孩兒他爹啊——”


  “你死得好慘啊——”


  “沒有你,我們孤兒寡婦怎麼活啊——!”


  馬錦回面色頓時一黑。


  葉碎金向聲音來處走過去,鄉親紛紛讓路,露出一個坐地大哭的婦人。


  爭鬥中死的都是男人,婦人自然就是遺孀了。


  葉碎金安撫了遺孀,又塞了一錠銀子給她。那一錠銀子夠農戶人家用好幾年了。婦人緊緊握住,一邊哭一邊給葉碎金磕頭。


  畫面比剛才還更刺眼了。


  葉碎金站起來,看向馬錦回:“馬縣令說的沒錯,流民也是百姓。”


  “但人有遠近親疏,我葉家,是鄧州葉氏。”


  “我首先,得護著鄧州本鄉本土的父老鄉親平安。在這之前,空談什麼‘都是百姓’,那是你們當官的事,不是我葉家堡的事。”


  “來人,把這些作亂的人給我架起來,曝屍十日!”


  甚至不需要葉家堡的青壯動手,鄉親們一擁而上。


  很快,路邊便立起了十字木架,被砍頭的屍體綁在了上面,血淋淋的,實在震懾人。


  本土鄉親自然振奮,但四周流民俱都低下頭去不敢看,還有偷偷抹淚的。


  葉三郎把這些都看在眼裡。


  葉碎金今天是把南陽縣令的官威踩到了底。


  沒關系,這個姓馬的縣令她已經不打算要了。


  是的,葉碎金如今已經把鄧州視為囊中物,以後鄧州三縣誰話事,自然由她說了算。


  她對本地鄉民說:“曝屍十日!不到十日不許放下來!誰敢偷偷放下來,就是和葉家堡作對。盡管來葉家堡報信於我,我自會計較。報信之人,賞銀二兩。”


  馬錦回直氣得臉色鐵青。


  二兩銀子夠個農戶家用一年還有剩餘了,這些個泥腿子個個眼睛都發光,還拿眼偷偷瞧他。


  他本打算待葉碎金走了就叫人拆了曝屍架,這下鐵定不行了。


  若叫葉碎金殺個回馬槍再下一次他的臉面,怕是以後連衙役們都不聽他的話了。


  他隻能眼睜睜看著葉家堡的人利落彪悍地翻身上馬,帶起一陣煙塵揚長而去。


  那個俊俏的小子騎術精湛,負責擎旗。葉字大旗隨著他的疾馳迎風招展。


  無知愚蠢的百姓還在那裡叩拜。


  真刺眼。


  “來人。”他咬了咬牙,“送信給方城那邊。”


  “就說,親事……我允了!”


  手裡沒有兵不行。


  方城那股子人是宣化軍留守本地的殘部,如今雖坐地為匪,終究是一股力量。


  他要把這股力量握在手裡。


  他要把鄧州握在手裡。


第13章 記起


  “我想起來了!”


  葉碎金騎著馬,忽然來這麼一句,把身邊的人都嚇一跳。


  十郎問:“六姐你想起來什麼來了?”


  葉碎金卻沒理他,而是問三郎:“那個姓馬的,是不是向我提過親?”


  “哈?還有這事?給他兒子嗎?”十郎問。


  三郎臉色卻尷尬:“你怎麼知道這個事?”


  葉碎金會知道,都是後來的事了。是姓馬的想跟他們爭,最後被他們清算之後,葉四叔啐了一句:“這老東西,當初還想讓碎金給他當填房,呸!”


  葉碎金無所謂:“我都想起來了,你就說吧。”


  葉三郎說:“是,他來提過。但他年紀太大了,你那年才十四,二伯當即便回絕了媒人。”


  “啥?”十郎毛都炸了,“是給他自己?老不羞!他都多老了,敢肖想我姐!”


  他氣得左看右看,一夾馬腹,騎到趙景文身邊:“姐夫!咱們去揍他!”


  趙景文卻摸摸他頭:“聽你姐的。”


  好像把他當小孩,十郎氣得別開頭。


  趙景文也不以為忤,反提韁湊過去,道:“這個姓馬的心思不簡單,他是想把我們葉家堡的部曲抓在手裡?”


  三郎和葉碎金同時看了他一眼。段錦也看了他一眼。


  葉三郎道:“應該是這心思。我爹說當時二伯說,但凡他有個年齡相當的兒子跟碎金般配,他都願意結個親家。可他未婚的兒子太小,他又太老。二伯就一個閨女,不舍得拿碎金結這種親。”


  “當然。我爹最疼我。”葉碎金淡淡地說。


  對父親的記憶其實已經太久遠了。畢竟人到了中年,更多的看自己,看下一代,而不是往上看了。


  葉碎金沒有孩子,那時候便隻看段錦,看葉家僅存的幾支血脈。

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