緊接著門簾又是一掀，一個女人款步而出。

　　棲遲是追著伏廷出來的。

　　她也未多加思索, 是怕此時若叫他走開了，怕是會和上次一樣，又擰上一陣。

　　卻沒料到一出門就迎來各方視線。

　　她不好失態, 頭微垂, 小步快行，眼睛往前看, 男人的背影就在幾步外。

　　也不好喊他，她隻低低咳了兩聲。

　　伏廷早已察覺到她跟了出來, 本是硬了心要走的, 卻聽四周竊竊私語, 轉眼一掃，都是看著他身後的。

　　又聽到她兩聲低咳，腳步還是停了。

　　想起剛才, 發生那一幕時，他還緊緊握著她手。

　　她也不看他的眼，開口就說：“好了，是我錯了。”

　　語聲又低又軟。

　　他嘴抿了又抿，無言。

　　她幹幹脆脆認了錯，反倒叫他無可奈何，總不能像對羅小義那樣賞一通軍棍。

　　沉默半晌，隻能一松手，揭簾出來了。

　　伏廷忽朝對面那間獨室掃去，一個年輕男人走了出來，正盯著她看著。

　　他閉緊唇，心想他這是做什麼，大庭廣眾的，把自己的夫人丟在後面任人觀望。

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　　一轉頭，與她的視線撞個正著，似就在等著他。

　　他終是大步回去，身在她側面一擋。

　　棲遲見他肯回來，心安了許多，看了看他的側臉，心道還好他不是那種沒擔當的男人。

　　她眼下理虧，乖巧得很，輕輕挨著他，一步一步離開了高臺。

　　直到不見人影。

　　從對面獨室裡走出來的人才低低說了句：“那就是清流縣主李棲遲？”

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　　羅小義等在外面，眼見他三哥與嫂嫂緊挨著出來，還吃了一驚。

　　待看見他三哥臉色，就知他還是不高興的。

　　他快步上前，說：“三哥，你親自去驗個馬吧。”

　　是不想讓他們夫妻有機會生出不快，趕緊支走一個。

　　伏廷如何不知道他心思，掃他一眼，又掃一眼身旁的女人，沒作聲。

　　他這次倒真不算動怒。

　　上次是被瞞著，他覺得是被自己的兄弟和夫人合著伙的當猴耍了。

　　這次當著他的面，眼見了全程，到底如何心裡多少有數。

　　但畢竟是軍需，他不能次次由著這女人。

　　棲遲手攏一下衣擺，在他身側輕嘆一聲：“我已認錯了，你若還是不痛快，那就等回去再罰我，總不能在這馬場裡叫我難堪。”

　　伏廷眼盯著她，心說：他有說過要罰她？

　　這女人，又跟他玩起以退為進了。

　　旁邊的羅小義不好多聽，已默默走開了。

　　“如何，你還是不痛快？”棲遲看他一眼，聲更軟了：“反正我不想那批馬淪為玩物，給你總比給邕王強。”

　　女人的聲軟，但直到聽了這句，伏廷才終於有些心軟。

　　他自己也清楚，那一批好馬，在他手裡比在那群權貴手裡強。

　　突厥始終虎視眈眈，騎兵是北地最有力的屏障。

　　他看著她的臉，眼落下去，又看見她的手。

　　她露在袖外的手雪白，手背上一些紅分外顯眼，是他之前握的太緊了。

　　這麼楚楚可憐的模樣，他半個字也說不出來。

　　棲遲見他半天沒說一句，便又悄悄看他。

　　伏廷身忽的一動，似是要走了。

　　她立即問：“去哪裡？”

　　他停住，牙關裡擠出兩個字：“驗馬。”

　　男人的聲音又低又沉，棲遲卻沒聽出多少怒意來。

　　她看著他走向羅小義的背影，心想至少是肯去驗馬了，那眼下該算是認了。

　　到此時，才又回想起之前那一番揮霍。

　　她不免覺得好笑：真是千金買馬，也難博君一笑。

　　※

　　馬場的事，沸沸揚揚，喧鬧了一整日。

　　直到翌日清晨，李砚來頂閣裡問安，見到棲遲的第一句話仍與這有關。

　　“姑姑，你不知道昨日你與姑父走後，有多少人在跟著看你。”

　　他昨日落在後面，跟著新露好不容易才下了那高臺。

　　裡面那些人都跟在他姑姑和姑父身後看，險些將道也擋住了。

　　棲遲一早起身，臨窗坐著，聞言隻是笑笑，並未放在心上。

　　這種場面，生意場上見識過多次，雖沒昨日那麼大的手筆，她也早習慣了。

　　耳中，卻又聽見一陣竊竊私語——

　　“聽說了嗎？昨日的馬場可太熱鬧了……”

　　她朝外看了一眼，是兩個灑掃的婢女在廊上饒有興致地闲話。

　　都傳到這些僕從的耳裡了。

　　她心想：也好，料想災後數年瀚海府都形同蟄伏，如今也該當揚眉吐氣一回了。

　　“嫂嫂。”

　　羅小義來了，他剛好瞧見她自窗內露臉，便喚了一聲。

　　棲遲從窗內看過去。

　　他笑著說：“請嫂嫂和世子隨我走一趟。”

　　看他模樣，倒像是有什麼好事一樣。

　　棲遲轉頭朝新露招手，起身添了件披風，領李砚出去。

　　羅小義領他們出頂閣，一路不緊不慢地穿過了別院。

　　這別院挨著馬場建的，他走的是條近道，穿過一扇小門，就進到馬場裡了。

　　棲遲還在想怎麼又到馬場裡來，轉眼就瞧見了一片圍欄。

　　新豎的籬樁，圈了一大圈，裡面是一匹匹毛色光鮮的高頭大馬。

　　李砚被吸引，快走幾步過去，手扶著籬樁朝裡看。

　　羅小義走至圍欄邊，停下說：“三哥說了，請嫂嫂和世子各選一匹當坐騎。”

　　棲遲看著他，心裡意外。

　　那男人竟會有這安排？

　　羅小義瞧出她不信，笑道：“是真的，嫂嫂既然會騎馬，世子也到了該有馬的年齡，給你們選一匹是應當的。”

　　這的確是伏廷的安排，昨天驗完馬後交代的。

　　他起初也意外，但伏廷說馬都是她買的，全都是她的，有什麼不能給的。

　　李砚聞言，從圍欄邊回過頭說：“可我馬騎的還不好。”

　　羅小義道：“怕什麼，來了北地豈能不會騎馬，我和你姑父都會教你。”

　　棲遲看了看那群馬，猜測著那男人交代這個時的神情，竟也猜不出來。

　　心裡倒是越發放心了。

　　他這回，應當是真沒動氣吧。

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　　天上若有似無地飄起小雪。

　　伏廷握著韁繩，打馬進了馬場。

　　昨日瀚海府出盡風頭，那些權貴爭相邀他去宴飲，皆被他拒了。

　　後來和皋蘭州裡的官員們議事了一整晚，囫囵睡了幾個時辰，便又來了這裡。

　　遠遠的，看到圍欄邊隻站著羅小義。

　　他一夾馬腹，策馬過去，勒停了問：“馬選好了？”

　　羅小義早看見他過來，點頭說：“給世子選好了一匹，他已去試騎了。”

　　伏廷脫口問：“她呢？”

　　羅小義一愣，接著才反應過來他問的是他嫂嫂，朝遠處看了一眼，說：“嫂嫂說了，少選一匹便是給軍中多一個騎兵，她隻叫我給世子選個次的用著，她自己就不用了。”

　　說到此處，又不禁感慨：“嫂嫂真是我見過最識大體的女人了。”

　　伏廷轉頭朝遠處望去，看見了站在那裡的女人。

　　她遠遠地立在馬場另一頭，在看李砚試馬，渾身罩在披風裡，被小雪模糊成了一片紅影。

　　他看著，想著昨日的種種。

　　其實他又哪裡是氣她，氣的是他自己。

　　若非他拮據，何至於叫她出錢。

　　雖說拮據是天災戰事所致，那也是他的事，不是她的。

　　他抹去眼前雪屑，手中韁繩一扯，往那頭過去。

　　棲遲隻聽到一陣馬蹄聲，轉過頭，身跨高馬的男人已經到了跟前。

　　“你沒選馬？”他問。

　　她點頭，心說不選馬不是為他好麼，難道這也做錯了？

　　卻見他腿一跨，從馬上下來了。

　　伏廷下了馬，走近她一步，先朝那頭試馬的李砚看了一眼，才伸出手來，抓住了她的胳膊。

　　棲遲被他抓住胳膊，不明就裡。

　　他握著她胳膊拉近，另一手搭上她腰，說：“踩镫。”

　　棲遲雖疑惑，卻還是抬起隻腳踩住了馬镫。

　　身陡然往上一提，是男人託起了她。

　　還未反應過來，她人已經坐在馬背上。

　　伏廷一手按住馬額，看著她：“這馬認人，我已兩次抱你上去，它會記得你，以後我用不著的時候，你可用它。”

　　棲遲意外，坐著一動不動，好一會兒才開口：“你讓我用你的馬？”

　　隨即又回味過來了，是因為她沒選馬，叫他心生感動了不成？

　　想到此處，她臉上不禁有了笑，輕聲說：“我有車，不太用馬。”

　　伏廷本要說：那就想用的時候用好了。

　　卻見她盯著自己，嘴角帶著笑，似是揶揄他的意思。

　　他腿一動，站直，一手繞住馬韁，一手拉她：“那下來。”

　　“不。”棲遲卻又扯住了韁繩，眼在他身上輕輕帶過，說：“我現在忽又想騎了。”

　　他嘴角一動，抿住，盯著她，松開手。

　　馬邁蹄，馱著女人在場中緩行。

　　伏廷站著，兩手交替，整理著袖口上的束帶，眼睛看在她身上。

　　她披風上沾了一層細密的雪花，優哉遊哉地行遠。

　　他一直看著，直到身後有人見禮，才回過頭。