是皋蘭都督，向他見了一禮，而後近前，低語了一番。

　　昨日馬場盛會，有一位貴人自洛陽而來，晚了一步，到了才知道馬已全被瀚海府包了。

　　今日對方便託皋蘭都督遞話，想從他手上買一匹走。

　　眼下人已到了。

　　皋蘭都督說完，讓開兩步。

　　他身後幾步外，站著另一個人。

　　伏廷看過去，是個年輕男子，一襲錦袍，束著玉冠，有些眼熟。

　　他看了兩眼，記了起來，是昨日對面獨室裡一直走出門來盯著李棲遲看的那個。

　　當時多看了一眼，因而留了印象。

　　對方上前搭手見禮，溫聲道：“在下崔明度，久聞伏大都護之名，還望大都護成全我一片愛馬之心。”

　　伏廷聽這名字就有數了。

　　清河崔氏，是累世公卿的世家大族。

　　難怪皋蘭都督會來遞話，是不得不給幾分顏面。

　　他說：“這是戰馬。”

　　崔明度道：“是了，皋蘭都督已與我說過，我自知不該，但渴求一匹西域寶馬久矣，願出價雙倍，並附贈我手上已有的十匹良駒給伏大都護充軍。”

　　伏廷豎手，意思是不用說了。

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　　他相中這批馬是看在精，不在數。

　　一旁，羅小義正在與皋蘭都督咬耳朵。

　　他早過來了，是想見見皋蘭都督帶個人來做什麼。

　　趁他三哥跟那個崔明度說話，他便向皋蘭都督打聽了一下這人的來路。

　　剛打聽清楚，眼見他三哥豎了手不想多談，已走出去了，他連忙快步追了上去。

　　“三哥，”他追上伏廷，小聲說：“可知道那人是誰？”

　　伏廷停步，說：“知道，崔氏大族的。”

　　“不止。”羅小義道：“那還是河洛侯府的世子。”

　　“那又如何？”他反問。

　　天底下的世子那麼多，他一個大都護，豈用得著都賣面子。

　　羅小義忙解釋：“我不是說他一個世子有多了不起，是說他身份，你忘了河洛侯府與嫂嫂的關系了？”

　　伏廷轉頭，看向遠處坐在馬上的女人。

　　記起來了。

　　當初他蒙聖人賜婚時，羅小義這個做兄弟的得知他要迎娶一位宗室貴女，頗替他得意，特地打聽了一番李棲遲的事來告訴他。

　　那時他便已知道她與河洛侯府訂過婚約，後來不知何故又遭退了。

　　隻是一樁未成的婚事，他早已淡忘了，今日才又想起來。

　　他不禁朝那邊站著的崔明度看過去，一個清朗的世家公子。

　　心說難怪昨日會盯著李棲遲看。

　　原來是有淵源的。

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　　棲遲打著馬繞了一圈，緩行而回，再去看伏廷時，發現他和羅小義站在一起，另一頭站著皋蘭都督，身旁還有個生面孔。

　　她邊行邊上下打量對方一眼，是個白面清瘦的年輕男子。

　　料想應當是有事來尋伏廷的，她便打馬從旁過去，沒妨礙他們。

　　不想那人轉頭瞧見了她，身一頓，朝她搭手，遙遙拜了一禮。

　　皋蘭都督在旁道：“夫人，這位是洛陽河洛侯府的崔世子，特來與大都護說事的。”

　　話音剛落，剛見完禮的人抬頭看了她一眼，又馬上垂了眼。

　　棲遲慢慢抿住了唇。

　　她乍見此人有禮，還準備下馬回禮，聽到這裡卻隻坐著沒動。

　　良久，隻居高臨下地點了個頭，什麼也沒說，手上韁繩一扯，緩緩打馬，越他而過。

　　本是與她有婚約的人，沒料到初見卻是在北地的一片馬場裡。

　　對她而言，卻隻是個生人罷了。

　　她不曾負過他們侯府，是他們侯府先棄了她，甚至當初還將她重傷在床的哥哥氣得嘔了血。

　　她如今還能回應一下，已是給了崔氏莫大的顏面了。

　　伏廷在那頭已經看見這幕。

　　打馬而過的女人掩在披風兜帽下的臉沒什麼表情，透出一絲絲的冷。

　　他不動聲色，這是她以往的事，他在這件事裡更像個外人，也隻能不動聲色。

　　“伏大都護，”崔明度忽又走了過來：“我知大都護說一不二，但還是想與大都護打個商議，聽聞北地胡人有賽馬習俗，贏的便可討個彩。我願與大都護賽一場，若我贏了，便允我買一匹馬如何？”

　　伏廷聽他又說回馬上，搖一下頭：“我行伍出身，這又是我馬場，你不佔優勢。”

　　是想叫他打退心思。

　　崔明度隻聽出這男人一身傲意，道：“我一個愛馬之人，自認騎術不差，又多次來此，對這片馬場已十分熟悉，隻要大都護應承，輸贏皆認。”

　　想不到他一個世家子為了一匹馬這麼執著，伏廷心中好笑，就不知是真執著還是假執著了。

　　他不想應付，轉頭說：“小義，你來。”

　　羅小義一下被推出來，隻好應了一聲，搓了搓手，走過來，請崔明度去選馬。

　　他與他三哥一樣都是日日與馬為伴的人，應付一個世家子弟自認得心應手。

　　崔明度看一眼伏廷，也接受了，跟著羅小義去馬圈。

　　伏廷站著，又去看馬上的棲遲。

　　她離得不遠，正打馬過來。

　　小雪紛揚中，她騎著馬慢慢到了跟前，問：“你不比麼？”

　　他才知道她已全聽到了，說：“讓小義應付就行了。”

　　“可我想要你比。”

　　伏廷抬頭，看著她的臉。

　　她眼看著他，輕輕地動，又說：“你可知道他是誰？”

　　伏廷不知她為何要擺出這種臉色，竟像是心虛了一樣，口中說：“知道。”

　　想想又補一句：“都知道。”

　　棲遲便明白他知道那樁婚約。

　　本也不想瞞他，她又不是做錯事被退的婚，是他們河洛侯府言而無信罷了。

　　剛才多少有些不自在，既然他知道，她倒輕松了：“那我便更想要你比了。”

　　伏廷嘴角一扯，是因為多少猜到了她的心思，卻還是問了句：“為何？”

　　眼中見她咬了一下唇，接著聽見她說：“為叫他知道，我如今的夫君比他強。”

　　伏廷有一處被牽動，是因為覺出了她語氣裡的一絲倚賴。

　　繼而又想起了她先前那帶著一絲冷的臉色。

　　肩上一沉，她的手搭在了他肩上。

　　她身稍傾，搭著他的肩，借了力從馬上下來，將馬韁遞過來：“我想要你贏。”

　　伏廷看著她的眼，一伸手，接住了。

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　　馬場多的是地方跑馬。

　　崔明度選了條線路，羅小義便叫人打馬飛馳過去設了終點的樁子。

　　上面懸了個墜子，是崔明度出的彩頭。

　　他這邊的彩頭自然是買馬的允可。

　　不過他是不會讓這個崔世子贏到的，畢竟每匹馬都是他嫂嫂花重金買來的。

　　他一邊上馬一邊想：若非看在這是個有身份的，直接趕走得了，還用得著搞這些花頭。

　　在馬上坐好了，正準備要衝出去，旁邊忽而衝來一匹黑亮大馬。

　　羅小義轉頭一瞧，訝異：“三哥？”

　　伏廷將兩袖的束帶再緊一遍，說：“我來。”

　　羅小義落得輕松，打馬去一邊了。

　　崔明度騎的是一匹通體雪白的高馬，同樣是匹四肢健壯的良駒。

　　他兩袖也束了起來，朝伏廷抱拳：“大都護肯賞臉一戰，是崔某之幸。”

　　伏廷一介軍人，耳中聽到一個戰字，神情便不對了。

　　原先隻當一個尋常跑馬，還有些懶散，此刻端坐馬上，手中韁繩在手心裡一繞，目視前方，一身凜凜。

　　“請吧。”

　　羅小義在旁號令，高喊了一聲“去”，手一揚。

　　兩匹馬瞬間衝出，迅疾如電，頃刻隻留下一陣塵煙。

　　他隻遙遙看了幾眼就發現，這個河洛侯世子居然還真是個騎術不錯的，竟然能跟他三哥衝在一條線上。

　　崔明度的確是與伏廷在一線上，甚至還甩開了他。

　　然而很快伏廷就追了上來。

　　崔明度側頭看了一眼，發現這位大都護臉色沉定，身穩氣平，再看他身下的黑馬比剛才勢頭猛烈許多，才察覺他剛才落後可能是有意叫馬做休整，才沒用全速。

　　想到此處，再不敢放松，手中馬鞭一抽，往前疾馳。

　　過片刻，再看身側，伏廷已超過了他，始終比他多出幾尺。

　　不多不少，就是幾尺的距離，他看似可追上，卻又似遙不可及。

　　耳邊風聲呼嘯，斷斷續續的小雪撲在臉上。

　　崔明度眯眼看路，也無暇思索這位大都護是不是有意為之。

　　過了中途，二人皆已一臉風雪。

　　崔明度一揚馬鞭，偏了些方向。

　　他知道馬場地形，已入了最坑窪的一片地方，需搶先佔到好走的道，才有可能扭轉戰局。

　　伏廷已留心到，卻也隨他去。

　　直至面前出現一個幾尺高的土堆，連著一片窪地。

　　崔明度將細窄的平地佔了，終於趕上他，超過去。

　　眼見就要到終點，身側忽來風呼。

　　崔明度一偏頭，看見那匹黑馬躍馬揚蹄而至，一下落在前方，馬蹄上全是積雪，絕塵而出一大截。

　　他不禁回頭又望一眼，那一片起伏坑窪的路障對那位大都護毫無用處，他是直接一路破障過來的。

　　急急衝至終點，已是晚了。

　　崔明度親眼看見伏廷抽了腰上的馬鞭甩了出去，勾了樁上懸著的墜子收在手裡，一勒馬，回過頭。

　　“承讓。”他說。

　　崔明度勒住馬，撫去眉眼上沾的雪花，還在喘氣，悻悻道：“不愧是能震懾突厥的安北大都護，我認輸了。”

　　他接著又說一句：“我那十匹馬也一並贈與大都護吧，算是彌補我今日的莽撞。”

　　“不用了。”伏廷從鞭上解下那個墜子，收進懷裡：“這個給我夫人做個彩頭即可。”

　　說罷馬韁一振，策馬而去。

　　崔明度望著他遠去的身影，想著他口中的那位夫人。

　　昨日他的確來晚了，也錯過了競買馬，但今日卻不是為馬而來。

　　是想來看一眼那個與他有過婚約的女人。

　　那個在高臺上豪奢一擲的李棲遲。