那樣一個錚錚鐵骨的男人，若是沒有這樣的境遇，該是何等的作為。

　　轉而又想：她沒有看錯人。

　　突來一聲低喚：“嫂嫂。”

　　棲遲看向門口。

　　羅小義並未進來，隻隔著門簾低聲問：“嫂嫂可與三哥說好了？”

　　“說好了，”她說：“我答應他不參與了。”

　　羅小義竟像是松了口氣：“嫂嫂不參與的好，我也覺得再用嫂嫂的不妥，三哥去與皋蘭都督說事了，我在此陪嫂嫂觀個片刻。”

　　是伏廷叫他來的，叫他來看著動靜，他便過來守著了。

　　他是最舍不得那批馬的，也確實動過心思想請嫂嫂幫忙，但做人得講廉恥，總不能一而再再而三的伸手問她要錢。

　　算了，不要也罷了。

　　這點說話聲很快就被外面一陣又一陣的報價聲遮掩了。

　　棲遲方才聽到了底價，在她眼裡不算高價，不免又覺得可惜了。

　　但既然已答應了那男人，也隻能聽著了。

　　新露領著李砚走動完了，正好回來。

　　李砚沒見過這陣仗，進來便問：“姑姑，外面這是怎麼了？”

　　棲遲說：“搶馬。”

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　　門邊羅小義接一句：“可不是。”心在滴血。

　　李砚方才進來時特地看過，這高臺正中是空著的木板地，用燻香灰澆了個圈圍著，四周獨室門前簾子都掀了一半，裡面時不時有籌牌拋出來

　　，就落在那圈中。

　　隻有他姑姑這間，門簾是垂嚴實的。

　　他回憶了一下，告訴姑姑：“應當是斜對角那間能搶到了，我見那邊拋出來的是最多的。”

　　門外羅小義聽見了，就朝那間看了一眼，簾子裡果然又拋了一根出來。

　　他一早就注意到了，也打聽過對方了，嘖一聲道：“邕王的人。”

　　室內傳出棲遲的聲音：“你說誰的人？”

　　羅小義以為她沒聽清，又說一遍：“邕王。”

　　棲遲在室內已聽清了，都想笑了，還能在此遇上。

　　她問：“他買馬做什麼？”

　　羅小義說：“聽聞前些時候他纏上了什麼質庫的事，人人都笑他窮到典當王妃首飾，氣得他砸了那間質庫，眼下正四處花錢好闢謠呢。”

　　話到此處又是一聲嘖，他在想這些權貴的闲錢給他們北地多好。

　　棲遲朝新露看一眼。

　　新露過來小聲說：是有這事。

　　邕王也不敢大張旗鼓叫兵去砸質庫，畢竟是違律的，隻叫幾個家丁去的，沒弄出什麼事來，底下的人也沒損失，便沒上報。

　　棲遲手上事多，的確不用事事都報，眼下卻是知道了。

　　她想也許是給邕王的教訓還不夠，自己教子不嚴，倒還怪起她的質庫了。

　　“掀簾。”

　　門外的羅小義聞聲回頭，就見新露將門簾挑開了一半。

　　一隻手伸出來，一拋。

　　“啪”一聲輕響，籌牌飛落在外面圈中。

　　立即有人喊：“新增一方競價。”

　　羅小義愣住，這才反應過來，他嫂嫂竟又忽然出手了。

　　※

　　伏廷出去一趟，讓皋蘭都督去與那批馬商訂了下一批馬，以給予北地經商便利的條件，壓低了價。

　　剛返回，就見門口的羅小義在搓手，見到他，立即迎上來，低聲說：“三哥，嫂嫂出手了。”

　　伏廷臉一沉，轉眼就看見了半掀的門簾，女人的手伸一下，拋出來一根籌牌。

　　他叫羅小義過來便是防她出爾反爾，沒想到竟成真了。

　　羅小義怕他動怒，一手推著他胸膛，解釋一句：“原本沒動作，不知為何，嫂嫂一聽到邕王名號便出手了。”

　　伏廷一言不發，越過他進了門。

　　臨門擺著一張胡椅，棲遲坐在椅上，一隻手正要往外拋，看見他進來，停頓住。

　　伏廷先沉默了一瞬，想到羅小義所言，卻也沒動氣，隻問：“為何？”

　　“我是答應你不參與。”棲遲自知理虧，語聲軟軟的：“可你也說過，我的錢要花在我身上。”

　　她撰著手裡的籌牌，一口氣說：“邕王欺侮過光王府，我花錢殺他威風，便是為我自己花錢，與你無關。”

　　伏廷擰眉：“當真？”

　　一旁的李砚輕聲接話說：“姑父，是真的……”

　　他知道源頭在他這裡，看姑父來勢不對，不得不解釋。

　　“不必多說。”棲遲打斷他，聽到外面報價聲，手又想拋出去，停住，眼睛看向身旁的男人。

　　伏廷看了看李砚，便知這不是謊言，這不是個會撒謊的孩子。

　　他臉還是冷著的，卻走開了兩步，站去了門邊。

　　許久，忽然說：“拋吧。”

　　棲遲眼一動，不敢相信：“真的？”

　　就連羅小義都驚駭地掀了一道簾縫看進來，擔心是自己聽錯了。

　　伏廷被她盯著，點頭：“你要為自己出氣，我不攔著。”

　　身為一個男人，聽到自己的夫人說想出氣，沒道理阻止。

　　否則就是向著欺過她的外人。

　　這也的確是她為自己花錢。

　　他又說一句：“適可而止。”

　　棲遲心裡忽而舒坦了許多。

　　這個男人願意站在她這邊，將邕王帶來的那點氣也壓下去了。

　　她又看他一眼。

　　他站在門邊，嫌腰後的佩刀礙事，解下來抱在臂彎裡，就這麼看著她。

　　她便迎著他視線，將手中籌牌扔了出去。

　　外面報：有一家已棄了。

　　伏廷聽著外面的動靜。

　　競買是先競價，再定要的匹數。

　　這種玩兒法，隻有外面這群權貴敢開。

　　這些人一個比一個要面子，誰也不會輕易收手，眼下有人棄了，可見價已走高了。

　　他又看向胡椅上坐著的棲遲。

　　她未坐正，身是微微傾著的，是在側耳傾聽外面動靜，一隻手捻著手心裡的籌牌，塗了胭脂的唇輕輕抿著，眼神專注。

　　他忽而覺得她這模樣似是無比精通。

　　隨即又覺得是自己想多了。

　　眼睛卻沒再離開過她身上。

　　簾外幾聲腳步響，傳來皋蘭都督的聲音：“不知夫人竟也參與了。”

　　伏廷不禁抿緊唇，不語。

　　棲遲帶笑說：“大都護攢了許久的積蓄，叫我拿來揮霍了。”

　　他喉結動了動，嘴愈發閉緊。

　　這哪是他的錢，她竟還給他臉上貼金。

　　不自覺的，就被戳到了個軟處。

　　皋蘭都督在外低低道：“北地已有數年未收賦稅，朝中援濟有限，大都護年年仍往各都督府撥錢，軍中更是各個吃飽穿暖、金戈錚亮，料想

　　這一筆積攢不易，還望夫人珍惜。”

　　他不知道伏廷就在裡面，竟是好心來勸阻的。

　　棲遲自然知道這男人的不易，可聽聞此言，還是忍不住又看了他一眼。

　　伏廷抱著臂，倚在門邊，眼落在一旁，腮邊咬硬。

　　她知道他定然是又生出了骨氣，死撐著。

　　就如同撐了這數年的北地安然一樣。

　　室內的新露和李砚皆退去了榻邊，不好多聽，怕叫大都護折了顏面。

　　門口邊的羅小義輕咳了一聲，在提醒皋蘭都督，接著幹脆將他拉走了。

　　棲遲不緊不慢的，又拋了一個籌牌出去。

　　知道他一身硬氣，她便當做沒聽到剛才那些話好了。

　　外面接連有人棄了。

　　連番的競價，終於隻剩下幾家。

　　邕王的人，倒是還在撐著。

　　啪，籌牌落地，僕從喊價。

　　邕王府的價已高出預期好幾番，惹來一陣驚呼和稱贊。

　　伏廷聽得清清楚楚，眼轉過來，看見棲遲的手又舉了起來。

　　他身一動，幾步上前，一把握住那隻手。

　　“就現在，棄了。”他說。

　　這個價已經夠讓邕王痛放一筆了，她的氣也該出了。

　　他之前說適可而止，就是說止在此處。

　　再往下，可就不一定還是為她自己花錢了。

　　男人的手掌幹燥粗糙，五指有力，棲遲手腕被握著，半分掙不開。

　　她隻能往他身上傾，低低說：“已是騎虎難下了，夫君。”

　　伏廷看著她近在咫尺的臉，她生了雙杏眼，說話時眼角微挑，風情畢露。

　　他不禁恍了個神，一凜神，伸手已來不及。

　　棲遲另一隻手端起漆盤，直接倒了出去。

　　一串聲響。

　　滿室寂靜。

　　外面，僕從終於高聲報出來：“餘者盡棄，紫竹籌牌競得！”

　　緊接著，轉身朝那間室門拱手：“敢問競得者是何方貴客，欲購幾匹？”

　　安靜片刻，門簾裡傳出一道女聲——

　　“瀚海府，包場。”

第二十章

　　一聲豪奢語, 引來四面揭簾觀望。

　　對面的獨室裡, 甚至有人探身問了句：“那是何人？”

　　皋蘭都督正好走入來陪同，低聲說：“那是咱們北地的大都護夫人, 清流縣主。”

　　說話時內心也一樣震驚著，沒料到這位大都護夫人會如此揮霍。

　　可羅小義將他拉走時說了叫他別多管，他一個下官, 也隻能看看了。

　　那人聞言不再坐著，竟起身出去看了。

　　一出去, 就見對面垂簾被掀開，走出來個高大英偉的男人。