隨著元裡調查得越深，越發現洪涝之事另有隱情。許多處河堤要麼被人為破壞，要麼就偷工減料，涉事人員一一被押入大牢，徐州暗中湧動的大網被元裡強行插入，一片血雨腥風，下邳的街頭已經被清理了數次血水。

元裡並不是不講證據便要一棒子打死所有人的人，但心懷鬼胎的士族卻很不安。他們做了錯事，知道元裡早晚要拿自己開刀，也抱團在一起極盡反抗。

然而他們打不過楚賀潮所率領的軍隊，元裡又軟硬不吃，絲毫不畏懼罵名。這些士族暗中湊在一起，當真不知道該怎麼做。他們想來想去，也隻能求助陳王。

身為駐扎在徐州百年的士族，當他們集眾人之力想將此事傳給陳王知道時，哪怕是歐陽廷都無力阻攔，更何況是剛剛來到徐州一個月的元裡。

劉氏族長得到信被安全傳出去的消息後便松了一口氣，他心中慶幸不已，覺得一旦陳王得知了此事，他的一條命就能保住了。

送信出去後，劉氏族長每日都在翹首以盼，期待能夠收到陳王的回復。但幾日過去，他還沒有等到陳王的回復，元裡反倒帶著士卒登上了門。

這些士卒強行推開劉府內的僕從，野蠻地直接衝入了堂內，直接壓著劉族長到了院子裡。

院落之中，元裡悠悠地坐在士卒搬來的椅子上，腰背如青松挺直，一身青衫，雅致貴氣之姿盡顯。他低頭看著被士卒壓到他面前跪著的劉族長，神色淡淡。

劉族長拼命掙扎，滿頭冷汗，“聞公這是要幹什麼！”

剛質問完這一句，身後便傳來了其他劉氏子孫的哭嚎聲：“你們是誰，想綁我們去哪？知道我們是誰麼！”“大膽，快放開我！”“祖父救我——”……

等見到院落中的劉族長後，這些劉氏子孫驚呼一聲，還未開口求救，就被士卒粗魯地壓在了劉族長身後跪下。

撲通的一聲聲跪地聲響震耳，讓這些人也意識到了此時的不同尋常，一個個咽下了咒罵求救，隻剩下隱隱嗚咽之聲。

劉氏族長心中惶恐不安，他咽了咽口水，“不知、不知聞公此舉是何意思？”

元裡含笑看著他。

他笑著時總顯得溫柔可親，令人放下防備。但此時此刻，他的笑容卻讓劉氏族長頭皮發麻，惶恐之心提到了喉嚨。

“我來找劉族長的原因為何，劉族長難道不知道嗎？”元裡緩緩道，“下邳、良成、淮陵、曲陽……這幾個縣的河堤，難道不是你收買縣令，令其損壞的嗎？”

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劉氏族長瞳孔一擴，寒意頃刻之間遍布全身。

元裡、元裡知道了。

他臉色煞白，“我、我不知道您在說什麼。”

元裡垂眸看著他，平靜得令人有些毛骨悚然，“你不知道也無所謂，我知道就好了。”

他站起身，命令道：“將他們帶去刺史府門前，同百姓訴明緣由後將他們斬首示眾。”

“等等！”劉氏族長驚恐的大聲道，“我可是陳王的部下，你膽敢殺我？！聞公，你當真敢與陳王對上？！”

元裡腳步一停，回頭看了他一眼，微微一笑，“孤有何不敢？”

第169章

劉氏一族的子弟被按在了刺史府門前等待斬首。

百姓們圍在一旁，看著他們身上穿著的綾羅綢緞，聽著士卒公示他們的罪行。在聽到這些世家貪官趁著大雨之時毀壞河堤造成洪涝之後，百姓們愣住了。

他們反應了很久才明白這是什麼意思。

上了年紀的老漢頓時癱軟在地，眼神發愣。農夫婦人嚎啕大哭，不敢置信淹死他們即將能吃的莊稼、淹死他們房屋和親人的洪水，竟然是人有意為之。

這比天災還要讓他們難受。

在他們大哭大悲之時，人群裡頭忽然衝出來了一個瘦弱的孩子。那孩子不過八九歲大小，神色卻很是兇狠，拾起地上的石頭就用力朝劉氏族長扔去，精準地砸到了劉氏族長的額頭，砸出一個血窟窿，恨聲罵道：“你們不得好死！”

其他的百姓被他的舉動勾起了憤怒，他們用氣得發抖的雙手也跟著拾起石頭扔向劉氏子弟，神情激憤，恨不得撲上去掐死這些人。

“豬狗不如的東西！”

“都是你們淹死了我們田裡的糧食！你們賠回來！”

“打死他們！”

劉氏族長一輩子都沒這麼狼狽過。他埋著頭，盡力躲避這些石子，臉色難看至極，疼痛讓他一陣陣地眩暈，想要張口呵斥卻無力。

身為徐州世家之首，他們這些士族子弟哪裡受過這種折辱？這些卑賤的隻懂埋頭種地的百姓怎敢這麼對待他們？

咬牙挨著石頭砸的劉氏子弟中頓時有人高喊憤懑道：“要殺要剐隨意，但你們不能如此折辱我劉氏兒郎！”

士卒拿著布團粗魯地堵住他們的嘴，“你們不要著急，過一會兒你們就會死了。聞公之前吩咐過，你們罪孽深重，死之前要讓百姓泄泄火氣。”

士卒們都沒攔著百姓，等到百姓們快要把這些人砸得半死不活時，士卒們才上前阻止。

最先動手的那個孩子卻仗著身材矮小敏捷地從士卒手底下竄了過去，一下撲在了劉氏族長的身上，張口就發狠地咬住了劉氏族長的耳朵。

劉氏族長慘叫一聲，差點兒暈死過去。等士卒把這孩子抱走的時候，這孩子已經把劉氏族長的耳朵咬下來了。

他張嘴把耳朵吐了出來，又吐了一口口水到劉氏族長身上，張牙舞爪地還想上去再咬一口。

士卒彼此對視一眼，把這孩子給扣到了一旁。

等百姓們發泄完怒火，士卒壓著這些劉氏子弟的脖子，逼著他們同百姓們磕頭，賠禮認錯。劉氏子弟已無力去反抗，臨死之前，他們終於感到後悔和害怕，發出低低嗚咽之聲。

百姓們直勾勾地看著這一顆顆斬落下來的腦袋，又哭又笑，鼓掌歡慶。

他們知道即便這些人死了，糧食和親人也回不來了。但有肯救他們、肯為他們做主的大人在，這就是一件讓他們感激不已的事。

半晌後，有百姓顫巍巍朝刺史府跪下，越來越多的人跟著跪下，一同哽咽地叩謝聞公與刺史大人。

*

下午，士卒將那個咬掉劉氏族長耳朵的孩子送到了元裡面前。

元裡聽聞了這孩子做的事後，仔仔細細地將這孩子好好地看了一遍。

他的注視讓孩子緊張得全身僵硬，雙拳緊握。一雙眼睛透著股歷經災難的銳意，看著與其他孩子非常不同。

元裡心生愛才之心，問道：“你叫什麼，可知道自己幾歲了？家中親人何在？”

這孩子不安地拽拽身上的衣服，回道：“我叫焦安，今年九歲，家裡的親人都被淹死了，隻有一個妹妹還在。”

元裡將他招到身邊，“你學過識數，誰教你的？”

“我爹，”焦安不敢靠元裡太近，怕身上的髒汙會沾到元裡身上，“我爹以前給人做過馬夫，勉強認得幾個字。”

元裡溫聲問道：“那你妹妹何在？”

焦安抬頭看了他一眼，又連忙低下了頭，“妹妹被我交給一個大娘看護了。”

元裡微微頷首，覺得這孩子很有潛質，便問道：“你可願意跟隨我？我會給你同你妹妹吃住的地方，不過等你長大之後，需要為我效力。”

焦安一下子愣住了，隨後狂喜地使勁點著頭，“我願意，我和我妹妹都願意！”

元裡將他交給了林田，讓林田去安排他們兄妹二人。

徐州內最大的世家劉氏一倒，其他的士族豪強再也沒了抵抗的力量。隨著各地災情的平復，徐州內的勢力爭奪也到了最後階段。

這一系列的大動作，在兩個月之內即將迎來尾聲。元裡也實實在在松了一口氣，雖然有驚險之處，但到底還是要好好結束了。

隻是有一點元裡不甚明白。

按理來說陳王早已應當知道他在徐州的動作了，也該有些反應了，怎麼還如此平靜？

這樣的平靜猶如暴風雨來臨之前，讓元裡不由懷疑陳王是否有更大的陰謀。

這一日，徐州剩餘的士族豪強用最後一批勢力在徐州淮河中遊處發動了暴亂。楚賀潮得知後，帶領五千士卒前去解決這支反動軍。

而楚賀潮沒走幾日，相鴻雲竟帶著荊州王氏風塵僕僕地逃命到徐州找元裡了！

見到元裡的第一面，相鴻雲就沉著臉道：“主公，不好了。”

元裡從來沒見過相鴻雲如此狼狽的模樣。披頭散發，衣服有諸多劃痕，臉上也有著泥點，一副死裡逃生的模樣。

他身邊的王謙之也是如此，腳上不知在哪踩的泥水馬糞，看著驚魂未定。

周公旦和郭茂兩人對視一眼，心中升起了不好的預感，郭茂轉頭問道：“荊州出事了？”

相鴻雲匆匆點點頭。

郭茂喃喃道：“真是一波未平一波又起……”

元裡讓相鴻雲二人坐下，詢問他們發生了何事。

比起失神的王謙之，相鴻雲更加冷靜。他平復了一番心情道：“主公，荊州刺史蔣骉欲投靠陳王。”

相鴻雲之所以去荊州說服蔣骉投誠元裡，自然是有原因。先帝還在時，蔣骉曾與陳王有過舊怨，兩方甚至鬧到了兵戈相交的地步。有這個緣由在，相鴻雲才會覺得自己有把握說服蔣骉投靠元裡，共同對付陳王。

他們剛到荊州之時，蔣骉確實愁得茶飯不思。相鴻雲借著王家牽線成功見到了蔣骉，並表明了來意，將投靠元裡的優處說給了蔣骉聽後，蔣骉也心動不已。

之後幾天，蔣骉一直在猶豫不決，在相鴻雲覺得即將就能說服他之時，一日晚上的酒宴上，蔣骉的神色卻變得有些不對勁。

相鴻雲眼睛不好，又是夜中，他沒看到蔣骉的表情，但在一旁陪同的王謙之卻看得清清楚楚。

酒宴之後，王謙之將其告訴了相鴻雲，相鴻雲敏銳地覺得不對，他用銀錢買通了蔣骉府上的僕人，這才知道蔣骉已起了投靠陳王之心，並想殺死他們討好陳王，以消與陳王的陳年舊怨。

相鴻雲得知此事後便準備逃離荊州。誰知道蔣骉殺害他們之心更是堅決，竟然在他們回北方的路上布下了埋伏，相鴻雲用了調虎離山、瞞天過海之計，才換了條路逃命來到了徐州。

聽他說完，郭茂便皺起了眉頭，極為不喜蔣骉此人的反復無常，“他為何突然決定倒向陳王？”

“大概是覺得距離之遠近吧，”相鴻雲接過一旁僕人遞過來的湿毛巾，匆匆擦過臉上的髒汙，“我與他交談之時，便發現他極其憂心這一點。他與陳王離得太近，怕陳王決定對他下手之時主公無法及時援助他，怕是因此他才決定舍遠求近，投奔陳王了。”

元裡思索片刻道：“益州、豫州、揚州，如今再加上荊州……除了一個交州、徐州，陳王就徹底一統南方了。”

周公旦嘆了口氣，看向了王謙之，“他這是怎麼了？”