正當歐陽廷快要跪在地上時，外頭忽然傳來一聲驚喜的喊聲，“刺史大人，聞公和救濟糧到了！！！”

“聞公來了——！”

“什麼？！”劉氏族長臉上笑容僵硬，隨後猛地站起身，雙目驚恐地瞪大，恐慌一瞬間侵襲他整個人，“誰來了？怎麼會是聞公，不，這不可能！”

聞公怎會親自前來徐州！

可外面還在呼喚，且呼聲越來越急，“刺史大人！聞公已到城外！”

“刺史大人，大將軍也一同前來了！”

劉氏族長身形搖晃一下，不斷喃喃著“不可能”。其餘劉氏子孫面露著急驚慌之色，不安地面面相覷。

歐陽廷隻覺得心中鬱結陡然之間沒了，他緩緩直起身，看著劉氏一家人青白交加的臉色，忽然哈哈大笑出聲，甩袖大步離開，高聲道：“看來這世間還有人與我一般愚鈍，此人還正是我的弟子聞公，託你們徐州劉氏的福，我們師徒兩個的愚鈍之名傳出去，也算是一出佳話！”

他的精神氣一下子回來了，歐陽廷滿面紅光，腰杆筆直，隻覺得心中巨石落下，無比的歡喜痛快。他大步走出了劉府，跟著士卒匆匆趕往城門，越走越是著急而欣喜。

許多難民見到刺史大人如此急切而面帶喜色的模樣，好似意識到了什麼一般，連忙追上來問道：“大爺，大人這是往城門去的嗎？是有什麼好事嗎？”

跟隨在歐陽廷身邊的士卒心中也是喜不自禁，見有人問，立刻揚眉吐氣地道：“刺史大人的弟子聞公帶來了救濟糧，此時正等在城門之外，你們有糧可吃了！”

難民反應了一會兒，才歡呼出聲，熱淚湿了衣裳，緊緊跟著歐陽廷往城外趕去。

一路上，跟在後面的難民越來越多，許許多多的人不明所以，但聽著人群裡傳來的各種“糧來了！”的歡呼，也連忙墜在了後頭。

城門緊緊關閉著，守城的士卒見到歐陽廷過來，連忙過來請示：“刺史大人，開不開城門？”

為了便於管理災民，以及防備其他勢力借機攻城，城門每日都會緊緊關閉，隻有歐陽廷的命令才能打開。此時沒有歐陽廷吩咐，守城的士卒也不敢私下打開。

歐陽廷激動得心髒怦怦亂跳，他深吸一口氣，立即道：“快打開城門！”

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片刻後，城門轟然大開。

元裡和楚賀潮等人早已下了馬，見到瘦了許多的歐陽廷後，元裡便忍不住叫了一聲“老師”，上前一步與歐陽廷抱在了一起。

歐陽廷的雙目瞬間紅了。

他拍著元裡的背部，說了好幾聲“好”字，目光掃過楚賀潮，掃過賈青等人，看到了後方連綿不絕、好像沒有盡頭的車隊。

車隊上整整齊齊地壘著一袋一袋的糧食，那袋子鼓鼓囊囊，撐得好像快要溢了出來。

一車又一車，歐陽廷的眼前模糊了，他竟一時數不清有多少車的糧食。

真多啊，歐陽廷想，他隻是看著就有了飽腹的滿足之感，他好像生平中從未見過這麼多的糧食。

心中酸澀至極，又狂喜至極。歐陽廷的熱淚灑在了弟子的肩頭，他這張老臉剛剛覺得不好意思，就聽到身後有響亮的嗚咽痛哭聲響起。

他與元裡分開，眾人一同往身後看去。

那些跟著刺史大人跑過來的難民們正三三兩兩地抱在一起痛哭出聲，但這哭聲卻不是前些時日歐陽廷常常聽到的絕望恐慌的哭聲，而是喜極而泣。他們知道糧食到了，看到了活下去的希望，於是便痛痛快快的、劫後餘生地哭出了聲。

他們知道自己得救了。

第168章

下邳縣內各地方很快支起了施粥點。

糧食香味在城中擴散，難民排隊領糧。餘下的糧食以下邳為中心，向四方郡縣支援。

元裡命其他人去忙賑災一事，又讓楚賀潮去安置大軍。自己獨自在徐州刺史府裡和歐陽廷說了幾句話，沒說幾句，徐州本地的豪強士族便齊齊過來請求拜見他。

歐陽廷看向元裡，元裡神色淡淡地將茶碗放在了桌上，“來了多少人？”

“該來的都來了，正在府外等著見您呢，”刺史府內的僕人大著膽子道，“其中還有不少是才拒絕過我們老爺求糧的人家。”

“莫要多說，”歐陽廷斥責一句，又詢問元裡，“樂君，你可要見這些人？”

元裡冷冷一笑，“不見。”

歐陽廷知道弟子是在為自己而生氣，心中熨帖，也勸了幾句，“他們此次來拜見你，就是在對你示好，樂君，你要是一個不見，他們恐怕寢食難安啊。”

“那就讓他們寢食難安吧，”元裡不為所動，不冷不淡地道，“我初來徐州，他們就趕著過來見我，可見他們也知道自己先前的所作所為會觸怒於我。老師，人就是這個樣子，總是心存僥幸、欺軟怕硬。我越不見他們，他們越是誠惶誠恐。徐州的士族為所欲為了許久，也該讓他們怕一怕了。”

歐陽廷深深地看著這個弟子，隻覺得元裡已經同數年前在洛陽時相比大變了模樣。變得更為堅定有手段，也更具有威懾之勢。

他沒有再多說什麼，隻是讓僕人前去回絕了那些想要拜訪元裡的世家。

那些被拒絕的世家裡就包括了劉氏。劉氏族長站得雙腿僵硬了才等來這句“不見”，心中又是恐懼又是惱怒，但這點怒火他半點也不敢表露在面上，匆匆放下禮品便走了。

其他家也都是如此，不隻送來了給元裡和楚賀潮的拜禮，還有先前歐陽廷要借卻沒有借到的糧食以及金銀。

消息報上來後，歐陽廷心情復雜萬千，感嘆無比。

人之本性，莫過如此。

但這些世家給的東西元裡並沒有收下，連同糧食和金銀全部退了回去。

歐陽廷欲言又止，終究低聲問道：“樂君，雖你帶回來了許多救濟糧。但災情面前糧食不嫌多隻嫌少，這些世家既然送了糧食來，為何要退回去？”

元裡搖搖頭，“老師，我不能收他們的東西。因為一旦收他們的東西，我就不好同他們清算了。”

清算？

歐陽廷立刻目光如炬，“你想要做什麼？”

“老師往年與我書信往來之中，每年都會提到撥款令各郡縣清理河道淤泥、修築河堤一事，既然每年都有所維護，按道理來說河堤不應當如此脆弱便造成涝災。哪怕真有洪涝，也不會淹沒大半個徐州如此嚴重，”元裡早就有所懷疑，“且徐州涝災如此嚴重，但揚州、青州卻什麼事都沒有。難道這雨隻在徐州下了，水隻往徐州流了嗎？”

歐陽廷臉色逐漸沉下，“你是說這涝災有可能是人為？”

元裡輕輕點了點頭。

歐陽廷深呼吸幾口氣，冷靜道：“徐州世家盤根交錯，牽一發而動全身。任徐州官職的人大多是徐州本地的士族中人，官員與士族勾結，我初來徐州那幾年可謂是寸步難行，一個外地人想要掌控徐州，更是難上加難。刺史府撥款修建河堤、清理淤泥，若當真是人為，必有士族豪強的意思，官員隻要偷工減料，或表面應付我，我就發現不了什麼。”

元裡就是這麼想的。

歐陽廷嘆了口氣，“要是想要清算，那可不是隻清算官員便能了事的。樂君，要查，定會查到徐州這龐天大物一般的士族身上。但一動士族，這徐州就徹底亂了。”

牽一發而動全身，對付一個士族，其他士族自然會抱團反抗。

這也是歐陽廷在徐州寸步難行的原因。

其一，他一旦動手，官員們便會抱團，世家則會反撲，而世家都養著部曲，武力裝備堪稱是小型軍隊。其二，徐州內的豪強世家同陳王有著千絲萬縷的關系，歐陽廷一旦動手，恐怕陳王會借此對他出兵。其三，則是歐陽廷沒有名正言順對世家動手的理由。

元裡自然知曉歐陽廷顧忌的點，他同歐陽廷對視，神色無比認真，“老師，正因為如此，所以絕不能姑息。您沒法清算徐州，我卻可以。弟子實話實說，我想讓您把掌管徐州之權暫時交予我，讓我有權代你徹查徐州洪涝一事。”

歐陽廷一驚，“給你倒是可以，但樂君，你當真要徹查嗎？”

“必須查，”元裡眸色暗下，“老師，我們剛進徐州，就遇上了菜人市。”

他三言兩語將自己所見的一幕幕慘狀說了出來，話語雖平淡，但卻讓歐陽廷猶如親眼所見。歐陽廷雙手微顫，喃喃地道：“下邳外的郡縣，竟然已經到了這個地步……”

而這一切災難的源頭，或許是因為政治權利爭奪後的人為手段。

歐陽廷隻覺得心頭沉重，他張張嘴，卻說不出來一個字，全身都已被無力充斥。

“當真可笑……”歐陽廷閉上眼睛，兩行熱淚從他蒼老的面容上流下，“涝災後便是秋收！他們直接淹了老百姓們即將能秋收的田地啊，那是百姓們種了一年的糧食！整個徐州的田地被淹了大半，那得是多少糧食？能養活多少百姓？可憐百姓平日裡不敢多吃一口飯，辛勞了一年的結果卻毀於一旦……實在可恨！”

恨得他牙痒痒！

若是天災就罷了，但若是人為，誰能接受得了這樣的事？

歐陽廷臉色冷凝，顯出銳色，“樂君，你說得對，此事不能姑息。但你可要想清楚了，你的名聲向來很好，素來有仁義之名。強行對付士人隻會損害你的名聲，你要知道，我們嘴中的天下人實則指的便是士人，筆杆子握在讀書人手裡，人手中之筆、嘴中喉舌，都是殺人於無形的東西。你動了士族，他們必然大書特書你所做之事，到時候你的仁義之名也會變成殘暴之名。”

元裡笑了笑。

緊閉的房間之中，光線昏暗。有細微的塵土在空中浮動，起起伏伏。

在僅有他們師徒二人的房屋之中，兩個人都放松了許多，乃至有一些話都可以坦然說出來了。

“老師，我之所以在以往追求好名聲，是因為我必須要有一個好名聲才能往上走，才能擁有更大的權力，”元裡語調平緩，“但我如今已有三州，有兵力五十餘萬，已是世代承襲的聞公，我已經到了不需要顧忌名聲好壞來做事的地步了。我為求好名聲是為了仕途，為了救更多的百姓。但若是隻在乎名聲而束手束腳，那我就本末倒置了。一個徐州的士族而已，他們又能做什麼？至多不過文討筆伐，甚至連罵我的話，他們都不敢在我面前說。”

元裡似乎覺得好笑，又笑了一下，“亂世之中，誰有兵力誰有糧食，誰便擁有掀桌子的權力。老師，我已有這樣的權力了。”

歐陽廷一時沒有說話，他敏銳地從元裡的話中洞察出了什麼東西。這東西讓他呼吸變得急促，良久之後，他才艱難地道：“樂君，你是否對天子……”

元裡直視著他，反問道：“老師，天底下能有多少人真正能將百姓放在眼裡？你覺得陳王與天子會是其中之一嗎？”

歐陽廷倉促一笑，這怎麼可能。

他在元裡的眼中看到了熊熊燃燒著的野心的火焰。

但那火焰無關私欲，而是家國百姓。

歐陽廷嘴唇哆嗦著道：“好，徐州、徐州就交給你了……”

元裡要來了歐陽廷手中的郡兵，雷厲風行地掌控住了下邳及周圍城池，令城門緊閉，所有人不能出入，隔絕徐州內部和外部的通信後，便從下邳開始肅清徐州。

他來的時候聲勢算大，徐州偌大一個地方，早已被陳王勢力滲透。想必他的所作所為也會盡快傳到陳王面前，即便如此，元裡也沒有絲毫畏懼。恰恰相反，他還會加快速度，要趕在陳王收到消息做出反應的時間差之內，徹底整頓好徐州官場與豪強士族勢力，將徐州掌控在手中！

劉氏聽聞元裡掌控徐州刺史之印，並開始查洪涝一事後，被嚇得六神無主。立即派人悄悄去給陳王去信，誰知道城門卻緊閉，他們想出也出不去。

劉族長大發了一次脾氣，卻毫無辦法，隻能心驚膽戰地等待著元裡能查出些什麼。

隨著時間越長，越來越多的官員士族斬落於馬下。元裡用雷霆萬鈞之勢，大刀闊斧地整治徐州，在許多豪強士族還未反應過來之前便包圍他們的莊園、部曲，將他們斬首示眾。

等將士族殺死後，他又搜刮了士族的存糧、金銀用於救濟難民，以及將部曲收為己用。

他這一件件動作快如閃電，徐州內各地郡兵、縣兵又有楚賀潮收整，短短一個月內，徐州豪強士族已人人自危，戰戰兢兢。