12

你剛在武昌內外傳播了一些關於一個悲情寡婦和縣令大人靈魂契合，卻恪守禮法的愛情故事。

從前不認識你的如今敬你三分，眼紅你的不敢輕舉妄動，你行事便利不少。

閨塾師帶給你穩定的收入，布坊剛剛步上正軌，三弟的婚事也看見苗頭了，你最好不要在這個時候搞出別的事情。

路已經走到盡頭，前面就是你家門。

少年站在你面前，目光炙熱，灼著你的神志。

「一艘船上有舵工、頭碇、亞班，還有數不清的船工，你要是有空，我帶你上船看看。這個季節的江刀魚很鮮，在船上吃更鮮。」

他比你從前見過的馬奴、長工都要結實。

也比你見過的任何男人都要英俊。

可惜他不是一個任人拿捏的窮書生，你若任性睡了他，可不是二兩銀子能打發得了的。

你笑了笑說「謝謝，但我暈船」，轉身回家了。

關好門貼著門背，這才卸下偽裝長舒一口氣。

那流暢的脖頸，撐起粗布衣的胸膛，窄而有力的腰……還有隔老遠就撲面而來的氣勢，在你腦中揮之不去。

這就是荷爾蒙嗎？

你心如擂鼓。

差一點、差一點就把持不住了。

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好懸啊……

沿海的倭患已經升級了，一些本朝的水匪海盜也混跡在其中，屠戮自己的同胞，沒個消停的時候。

三弟主動請纓，說想去東南沿海開分號。

這與老板心中所想不謀而合，東南沿海是亂但底子厚依舊富庶，這樣的地方最是需要票號，隻是他年紀大了，兒子又膽小。

老板激動萬分，向三弟允諾，事成就將女兒嫁給他。嫁女兒這事已經在口頭繞了七八回了，但連個人影都沒瞧見過，三弟早已不當回事，他隻求了老板另一件事。

那日你回家，看到院子裡有人耍刀弄槍。

四妹妹五妹妹拍手叫好，見你來了，連忙告訴你，這是三哥找的武夫子。

那男子停了招式，與你見禮。

你看到兩個妹妹面頰緋紅，春心蕩漾的樣子，口中打趣。

「怎麼隻找了一個？」

「就這一個，還是三哥千辛萬苦求來的呢！」

「是呀是呀，有羅師傅一人就夠了！」

你遭難後，考慮過僱打手，但沒有長時間接觸和了解，不敢隨便選人。

畢竟打手對於你們幾個弱女子來說，也是另一種威脅。

三弟動了找鏢師的念頭。

票號之間飛錢憑單據調用異地儲備金，但若兩地存銀相差過大，要用鏢隊押送現銀，晉商傳承百年，優中選優，才有了這些人。

確實一個頂十個。

13

從前三弟沒什麼資本提要求，但這次他去開分號，千難萬險，他向他老板，要了一個放在家裡。

一是能教教家裡人練練身體；二是有無賴的時候，有個幫襯；三來，他經驗頗豐，趁他在家，你們可以撿些沒活路的孩子自己培養，從小養的打手，多少忠心一些。

三弟收好行李，二姐正好提了好酒好肉回來。

餞行晚飯，羅師傅識趣避開，讓你們一家好好敘話。

三弟這婚事要是能成，傍上了晉商，你們這個家自然多一份依仗；若是不能成，三弟的這些經歷，往後過得也不會差。

幾個妹妹女子為商，除去賣布，也定制裁衣，與貴婦人交際遊刃有餘，差使伙計有條有理，面對惹事的潑皮也毫不膽怯。

酒過三巡，你們感慨，為奴為婢時從未想過會有今時今日。靠著你們的雙手、腦子和不凡的運氣，一步一步走到現在，未來仍舊可期。

這個家已經漸漸立起來了。

三弟走後幾個月，你們從前家中那些田產鋪子都換成了現銀用新開的票號飛回了武昌。

和銀子一並來的還有家書，三弟說自己沿海一帶建立了自己勢力，字裡行間志得意滿。他還說現在朝廷已派兵剿匪，但他心境與從前大相徑庭，他覺得這世道再亂幾年也無妨。

他早已不是那任人宰割的小家丁，現在姑蘇城誰人不知道他票號大掌櫃，沒有他飛不出去的銀子，但他斂財放印子錢催債的手段也狠。

這世道終究是男人更易出頭，你希望三弟還能惠及一家，但也不敢太抱期待。他就像放出去的風箏，乘著風高飛，不知道會落在哪。

14

你們的地產變了現，湊了湊布坊賺的錢，一間成衣鋪子也開了起來。

你們賃了個臨街的二層商鋪，後院是織坊、染坊，前面一樓是實惠的成衣，二樓是量體定制的高價羅裙，也搭些男裝售賣。

生意做大後，需求也拓寬了，客人不滿足本地的料子，動輒要蜀錦、雲錦、宋錦、壯錦。

是要小富即安，還是繼續做大做強。

二姐頗有野心，選擇了後者。

這日二姐喊你上酒樓吃飯，進了雅間你見到了梁風，你扶額問她，難道就沒有別的船長了嗎。

二姐秀肩一頂，將你往梁風身上一推，眼神狡黠：「沒了。」

梁風幫你家運錦緞，不收銀錢，二姐重利，扭臉將你賣了。

她借口有事，將你一人丟下，臨走在你耳邊低語：「都是為了布坊啊長姐。」

漢江水運四通八達，但碼頭就這麼些個，誰佔到了誰賺錢。因此船幫形成，大大小小的船幫為利爭鬥，血腥而暴力。

梁風的爹年輕時和同宗兄弟組成船幫，他們好勇鬥狠不斷擴張，最多時幫內四十艘大船，佔著武昌半數的碼頭。

隻是這幾年，他們船幫走了下坡，船隻毀的毀，走的走。梁風上頭原有三個哥哥，要麼船幫爭奪之間死了，要麼運貨時遭了災，屍骨無存。

船老大接連遭受打擊，銳氣大挫，瞻前顧後，畏首畏尾。

梁風將這些事務扛起時他也才十七歲。

你早前明明已經將利弊都分拆清楚，但還總想起他。

半夜失眠抱著枕頭去鉆二姐被窩，說他梁風不過是個毛沒長全的小孩，做的是體力活，朝不保夕的，不是個好靠山。

二姐睡眼蒙眬隨口應了你一聲，你又調轉了方向，說什麼餃子要吃燙燙的，男人要玩壯壯的……這梁風體貌倒是很合你胃口，你是年上，是姐姐，倒貼一些也無妨。

二姐閉著眼擰著眉，背過身用被角裹住耳朵嘟囔道：「確實，沒毛病……」

可你又糾結了，一縣之令，威懾力是天然的，你怕你再不能狐假虎威，丟了現在的好日子……

但是世俗眼光中你一個寡婦嫁給他清清白白的大小伙，你佔了大便宜了，怎麼樣都該直接答應他……

二姐掀了被子，騰地坐起，烏發凌亂，咬牙切齒：「梁風是吧……」

如今，你們孤男寡女共處一室，想來有你鬧了二姐睡眠的緣故。

梁風笑著打破沉寂，向你解釋：「二掌櫃熱心，但她會錯意了，我不要銀錢，隻是想感激女夫子教導小妹，不敢存別的心思。」

你回憶著跟二姐的閨中話，一時不察，脫口而出：「沒別的心思？那還怪叫人失望的。」

意識到自己剛才說了什麼，你突然僵硬，抬頭看他。

梁風起初也有些驚詫地望著你，後來他笑容暖了幾分。

你想解釋，但又怕越描越黑，幹脆告辭走了，聽他在身後逗你：「我是個粗人，女夫子這話深奧，能否明示？」

你們一前一後在街邊走著，你知道他有心追你你肯定跑不過他，但好歹他還沒那麼窮兇極惡，給了你一點空間，直到到了家門口，他才攔你。

他怕你回趟家又翻臉不認，他好不容易燃起的爐子，可不能再熄了。

「我家裡就一個老爹，一個小妹，老爹寬厚，小妹乖巧，你都見過的。

「我們船幫比不得從前了，但我一年能掙五百兩家用，你要嫌不夠，我可以多接點活。

「你第一日來家裡教小妹識字我就相中你了，若你也願意我明日叫我爹來提親。」

15

他是熱情真摯的少年，將自己全部剖開，一樣樣攤開給你看，而你卻是處心積慮的老女人，權衡利弊，瞻前顧後，饞他身子。

你說你們不合適，但聲音明顯沒了底氣，你說你是個寡婦又比他年長，還跟縣令傳著緋聞，總之你們沒可能。

他越走越近，聲音低了下來。

「你是寡婦又怎麼樣，我一個跑船的粗人腦袋別在腰上，我喜歡誰便喜歡誰，還管別人怎麼說嗎？

「女大三抱金磚，這是老話，你說來說去都沒說你不喜歡我，說明你也相中我了……」

你無言，因為他說得很對。

其實你也不是沒考慮過和他在一起，你甚至謀劃了你們的未來。

你可以使些銀子，走些路子辦一張鹽引，你在幕後，他在幕前由你驅使，你想他為利依附於你。

可一見到他坦然的笑臉，你又陡然生出了不該有的道德感。你想他若是多年後他見多識廣覺得你人老色衰，平平凡凡，與你離心，你一定體體面面留下錢，痛痛快快放他走。

這就是年齡差閱歷差帶來的思維差，年下還在談感情，確認心意，年上已經想好退路，做好了兜底。

你打開家門，邀請他進來。

你去過梁家多次，這次輪到你敞開自己了。

你如妖似魅，牽著他到了房裡。

柔若無骨的兩臂繞上他的寬肩，一吻過後他澄亮的雙目漲出潮水。

他溫熱的身子貼著你微涼的皮肉，你們兩個都是一陣戰慄。

關鍵時刻他問你：「我們這樣算什麼？」

你堵了他的嘴：「別問……」

別問別管，先快活了再說。

少年人第一次，動作生澀，翻來覆去兩次後逐漸熟練。他套上羊腸小衣，將你拱起，樂此不疲，隻是苦了你。

「明天告訴我爹，告訴你的兄弟姊妹，後天辦喜酒。」

他心裡覺得，如此這般了，便是允了。

可心滿意足的你又萌生退意，喃喃勸他，別急，定酒席，繡蓋頭，僱花轎，要做的事情很多。

他樂呵呵地應下了。

他多跑了幾趟船，買了個三進的大宅子，可你席面也沒定，蓋頭也沒繡。

他不是個傻子，意識到你有意拖著他。他說過狠話，服過軟，千般萬般對你好，你還是對他設防。

他心碎走了，說要跑一趟險而又險的貨。

16

你心裡七上八下，難受了一個半月，聽說有人販私鹽被官差捉了要行刑。

聽說那人是為了娶一個勢利眼的女人，拼死掙錢，糊裡糊塗走上了犯罪的道路，最後丟了命。

你嚇得魂不附體，連忙沖到刑場，發現不是你以為的他，失魂落魄走回家，和來找你的梁風撞了個滿懷。

他剛去了一趟杭州城，那兒倭亂未平，所以他說險，也不是騙你。

他看你眼眶紅紅，問你怎麼了，是不是他不在，有人欺負你。

他心疼不已，完全不記得你們之前吵過架。

你看著他，一瞬間通透了。

你本以為有了銀錢，可以一輩子拿男色當消遣，卻不知道無論有多少勢力多少銀錢，有些人是你消遣不了的。

他給的一顆赤忱真心，你若傷了他，連你自己都要恨自己，因為你也同樣是真心喜歡他了。

你在二十二歲這年成了親，隻請了最親近的人，但梁家宗族人多，一下子也有個十幾桌。二姐找人幫忙將梁風買的新居收拾整潔，張燈結彩。

三弟沒趕回來，送了一尊黃玉財神像，祝長姐無論何時都財源滾滾。

四妹親手給你繡了蓋頭。

五妹……五妹妹什麼也沒幹，就是二姐定了廚子菜式後她一個一個嘗過了說好吃。

碼頭的兄弟個個都是好漢，捧著壇子喝酒。

儀式完畢，吃好喝好，梁風已經醉得不省人事。