待貨物裝船，於三日後出發。

隻這一批，來回便得月餘時間。

9

第一批出海商戶順利歸來，商戶們在逐風堂外排起了長隊。

雲州城內的茶樓酒肆內聚集了各路商人，談及此行見聞，紛紛說著東羅國內的奇珍異寶，但是那裡的人們並沒有見過這裡的絲綢布帛、茶葉瓷器等等，對這些甚是好奇，富貴人家更願意以重金購買。

市井流言越傳越廣，坐不住的商戶便也越來越多。

轉眼，三月之期已至。

雲州城內的諸多富商都已齊聚逐風堂，表合作誠意。

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我看著眾人臉上那躍躍欲試的喜悅之意，端起茶水，緩緩撇去浮沫，淡淡道：「一家賺不如大家賺，在海運之事上，我並無私心，大家若能參與，我自是歡迎的。可姜家亦有姜家的規矩，日後海上的生意，得按照我的規矩來。」

眾人一時間愣住，轉而便有人急得跳腳，憤憤道：「我還想著你如何會這般好心，原來野心甚大，竟想坐穩雲州商界的頭把交椅，日後我們豈不是得仰你鼻息過日子？」

我不急不慢地將茶杯放下，淡漠道：「這門生意，你也可以選擇不做。」

話音落，對方的氣焰頓時弱了下來。

我在陸府時常常幫陸方池打點官場上的利益往來，各大世家盤根錯節，官場的人脈打點可比這復雜，如今隻應對這些個商戶，可是容易多了，他的幾句叫囂也根本唬不住我。

其餘人等看我態度冷淡，更怕我改變主意，讓他們丟了賺錢的路子，便緩和道：「和氣生財，姜家主能帶著咱們一起，已是仁至義盡了，這出海必得依靠姜家的貨船和商隊，自然該聽姜家主的。」

「是啊，這事我沒有意見……」眾人緊跟著附和著。

我眉眼微抬，朗聲道：「諸位若是打定了主意，便靜候佳音，契約細則會在數日後公布。」

待四下無人，韓葉這才低聲開口：「家主引各大富商參與其中，是打算徹底把控海上商路的命脈？」

「是。唯有如此才能讓逐風堂徹底立足雲州，無人可替代，亦無人敢為難。」我緩緩敘述著，卻讓韓葉眼底浮現出一絲激動。

逐風堂數年積累，本就倚仗船運發家，可是中途卻飽受排擠，各家聯合打壓，如今將各路商戶盡數籠絡，利益共享，自是無人再與之為敵，而海上商路必須依靠姜家的船隻和商隊護航，他們便受制於人，可他們舍不得放棄海上商路的巨大利益，勢必會低頭，遵從姜家的規矩。

此後，姜家便可把控海上商路的命脈，徹底掌握雲州商界的話語權。海上商路也會因那些人的參與漸成氣候，頗具影響力。

出海需用到姜家的貨船，也需要姜家經驗豐富的商隊同行護航，而這便是一筆巨額收益。

契約細則公布，往來登門者絡繹不絕，雲州商戶參與者眾多。

姜家一掃先前被聯合打壓排擠之慘狀。

海路商運逐漸步入正軌，雲州商人聲名鵲起，東羅國常有散戶商人隨雲州商隊往來交易。

時間匆匆，轉眼便是三載，姜家也漸漸成為了世人口中的海上傳奇。

我似乎已經忘了京中的歲月，細細思考，恍如隔世。

可一個人到來，讓我再度想起了京中舊事。

雲州海運聲名遠播，海上私貿亦得到了朝廷關注。

朝中鼓勵海上貿易，欲於雲州設司，以期與東羅互市，特派朝中大臣前來勘查料理。

可我沒想到，奉命前來的竟是陸方池。

10

他在州府召雲州商賈們一敘。

我姍姍來遲，堂上高坐之人在看見我的時候，臉上神色徹底僵住，盡是愕然之色。

「世人口中的海上傳奇……怎會是你？」

或許，我在他的眼中隻是那個眼界短淺、安於後宅的無知婦人，亦或許，在他心目中和離後我隻配做一個不敢見人、顧影自憐的怨婦。

竟這般意外？

我甚是自如地落座，問道：「世人皆知雲州姜氏以船舶海運起家，家主是一個女子，那又為何不能是我？」

他意識到自己的失態，勉強鎮定了下來，隻是他的目光仍是忍不住往這裡窺探著。

他此行意在敲打，以期各家能與他通力合作，他高坐堂上，表明此行之意。

姜家是雲州商賈之首，我的態度便也代表著他們的態度。

眾人面面相覷，不知他為何這般行事，可眾人還是因那隻言片語猜出了我與他是舊識。

堂上眾人見我態度未明，一個個也隻說著客套話。

陸方池一眼便看出了問題症結所在。

此後，我閉門謝客多日，可他仍舊日日登門，站在廊下良久。

五日後，姜家大門敞開，迎他入內。

我端坐於主位，而他自階下緩步而入，負手而立，目光微沉，主動開口道：「不曾想到，你我再次相見，會是如今情形。我沿途一行，聽著他們議論著逐風堂的海運生意，說著姜家家主的海上傳奇……」

我並沒接他的話。見我態度冷淡，他也並未惱怒，直言道：「我奉旨來此，你應當知我此行目的，陛下希望大應與東羅國互市通商，建立海運司，專司此事，此乃利國利民之大計，而海路姜家的傳奇，無人不知，希望你我摒棄過往恩怨，為大局著想，戮力同心，促成此事。」

「你不惜纡尊降貴，日日在府外苦等，是以為我會在此事上橫加阻攔？」我放在茶杯，目光直視著他，帶著審視與打量。

他欲言又止，過了半晌才道：「隻是……不希望你因私人恩怨而罔顧家國大計、社稷民生。」

我端著茶杯的手略微一頓，原來他是這樣想的，嗤笑道：「在你眼中，我便是那等不顧大局、氣量狹隘之人？既如此那你還來做什麼？請回吧。」

「是我失言，我並非這個意思。」他慌忙解釋道。

「陸方池，你太小瞧我了。若我耽於私怨、罔顧大局，便坐不上這雲州海運的頭把交椅，更無法讓各路豪商對我心悅誠服。今時今日，不論是何人領命來雲州，我皆會一視同仁，助朝廷促成兩國互市之大業。此舉，不僅為國，更為自己。」

若兩國互市，朝廷支持海運貿易，逐風堂定更勝從前，不會隻局限於雲州之地。

他目光若有所思，過了良久，才低聲道：「你與當初……已大不相同了。」

「或許並不是與當初不同，而是直到此刻你才開始正視我。至於協助海運、設司互市之事，姜家會全力配合的。」我沉聲出口。

「多謝。」他聲音微頓，似乎欲言又止。

「若無其他事，陸大人請回吧。後續一應事宜，將由韓葉協助處理。」我聲音冷淡，不願再與他有過多交集。

他眉頭微蹙，目光緊緊盯著我，悵然若失地開口道：「你就這樣排斥見到我嗎？連一句多餘的話都不願意說。」

「自和離書籤下的那一瞬間，你我自當劃分界限。」

聞言，他神色幾經變換，終是黯然，「等來日時機到了，我會再向你細說分明的。」

他的眼底商閃過一絲掙扎和無奈。

11

尚書令親臨，這個消息不脛而走，人人都知此番朝廷重視海運。

而我的態度便也代表著雲州各路海運商人的態度，自會盡力配合，他此行的麻煩便少了一半。

他自此於州府長住，可是也有人打探出了我們之間的過往。

流言再度席卷而來之時，眾人哗然。

世人震驚於如今的雲州首富、海上傳奇竟是昔日的陸家棄婦。攬月和韓葉擔心我因傳言而難受，勒令院中之人不準討論過往之事。可我走到今日，又怎會再懼流言。

在一片喧囂中，陸方池不見了蹤影，他似乎悄無聲息地離開了雲州。

此行，他大張旗鼓地來，卻又悄無聲息地離開，也不知著背後究竟隱藏著怎樣的秘密。

那日他的目光甚是復雜，似乎有太多的話深埋心底，晦暗不能言。

時隔一月，消息傳來。

齊王於封地澤州籌募私兵，豢養暗衛，意欲篡位，證據確鑿，已被尚書令陸方池斬S於劍下。

我恍然明了，陸方池打大張旗鼓地奉皇命而來，隻是在轉移視線，他此行最終的目的並不是雲州，而是緊鄰雲州的澤州。劍鋒所指，乃是蓄勢待發的齊王。

取道雲州，不過是個幌子。隻為了讓齊王放松警惕，S他一個措手不及。

而我與他之間這場意料之外的喧囂流言，也被他拿來利用，成為了他的助力。

最讓人意外的是此案牽連謝家舊案。

真相已明，謝家一門盡是齊王黨羽，當日更是棄車保帥，為齊王頂下行賄結黨之罪，讓齊王置身事外，得以保全。

可是能讓陸方池找到證據且坐實齊王謀逆的關鍵人物，竟是謝遊姿。她在玉庭司為奴的數年，一直得齊王照拂。離開玉庭司之後，更是和齊王暗中勾結、傳遞信息。

我似乎理解了她當日說的要奪回失去的一切。她從未忘記謝家的仇與恨，留在陸方池的身邊，隻為了成為齊王的耳目，伺機而動。

而陸方池一直都知道，她知道謝遊姿的隱忍算計，知道她的接近是另有所圖，可他選擇了將計就計，選擇了順勢而為，放任這樣一顆棋子留在他的身邊。

窗外的月光穿透枝葉，光影斑駁、慘淡如霜，我袖中的手緊緊攥起，室內明明很暖和，可我卻如墜冰窟，四肢生寒。

他與我和離，步步威逼，隻是為了這場戲能夠更加逼真一些，真到可以讓謝遊姿深信不疑，放下戒備。

所謂的登雲樓上一曲引為知音的鬼話，他究竟在騙誰？

那日他重傷攬月，出言折辱，我原以為他是真的被謝遊姿蒙蔽了。

如今看來，從頭到尾，他隻是在做戲，隻為了讓謝遊姿相信他因那一首曲子對她情深刻骨、念念不忘。

他們二人各懷鬼胎，互相較量，直至今日。

為了鞏固權位，他什麼都可以割舍。我與他夫妻一場，終究隻是他計謀中的一個犧牲品。

此行，他斬S逆臣，當居首功。

朝野上下，無不稱頌，皆說他有勇有謀，為除叛臣將計就計，多年籌謀，將齊王一黨一網打盡。

陛下急召其回京，大肆封賞，一時間風頭無兩。

12

恰逢各國使節齊聚京都，遞交國書，商討互市事宜。

陛下將於朝陽臺設宴，並下旨召我入京赴宴。

攬月不免為我擔心，害怕京中有太多對我不懷好意之人。

我看了她一眼，輕聲道：「今時不同往日，我自有立身之本，更何況東羅國使節已經入京了，陛下正是用人之際，自會禮重於我，過往舊事就算被翻出，又能如何？而今，我自立門庭、立身雲州，根基深厚，又有何人敢動我？」

我命攬月收拾行李，盡早出發。

再度回到皇都，細看這天子腳下的繁華，竟恍如隔世。

街談巷議說得都是陸方池誅S齊王、鏟除逆黨的功績。

聽說，謝遊姿已經被關入獄中，秋後便和餘黨一起處斬。

這次歸來，我心境已大不相同。

薛青瑤一大清早便派人來迎，可我並未回到姜府，而是另置宅院。

她們便慌忙地跑到我的新宅，隻見她滿臉堆笑，極盡討好，「昔日眾人皆言阿姊聰慧，頗有大才，若為男子，定大有可為，如今真真是剛好應上了。我遠在京都也聽說了阿姊的盛名，人人都誇雲州出了個奇女子，打通海上商路，令雲州富商俯首，被稱為海上傳奇，沒想到竟是阿姊，如今又得陛下看重，召你入宮赴四國宴，真是榮耀至極啊。陸大人更是立下大功，若是你們破鏡重圓，豈非喜上加喜？」

「前倨後恭，真是讓人大開眼界，趕出去。」

我毫不留情地出聲，僕人們徑直將她轟了出去。

四國宴上，使節齊聚。

我的位置是特意安排過的，自有內監為我引路。