5

她遲疑了片刻，而後開口道：「姑蘇首富顧家家主原配病逝，想續弦再娶，顧家潑天富貴，又遠離京都，無人知阿姊舊事，最是合適。」

我抬眸看向她，可她仍舊擺著一副為我好的架勢，我揶揄出聲：「顧家主的年齡當你爹都夠了吧，這就是你口中的好人家。」

她慌忙改口道：「那……寧陽安家長子，比阿姊年長三歲，累世官宦，定不辱沒阿姊。」

我於陸家執掌中饋多年，為陸方池打理各方人脈，消息通達，並不是久居深閨不知世事的女子，她竟想在這些事上蒙我？

「安氏長子先天殘疾，難以下地行走，多年來苦覓神醫，終是不得醫治，如今已是家族棄子。這就是你費盡心思為我尋來的良配？」

薛青瑤明顯有些心虛，她並未料到我對這些人的底細一清二楚。

母親似乎看透了她的小心思，將她訓斥了一通，而後道：「檀音是姜家的女兒，隻要我在一天，那些容不得她的小心思，盡早歇了去。」

母親的訓斥，讓薛青瑤變得安分了些。

Advertisement

可是陸母卻在這個時候上門了，在陸家的日子，她並未苛待過我。

她年輕時也是出身富貴人家，可惜後來家道中落，嫁人後相夫教子，也指望著陸方池讀書科考，出人頭地。自我們成婚後，她便常居京郊別院，不再插手府中事。

她的眼眸中頗有些無奈，隻低聲道：「是方池對不住你，可我希望你莫要怨他。」

我並未接話，怨與不怨並不是一句話就可以揭過的事。

她嘆了一口氣，而後道：「他從寒微處走到如今的位置，心中所剩初心已然不多，而謝家那個姑娘恰是他當初的執念。慶和七年的花朝節，他被人折辱排擠，鬱鬱不得志，曾在登雲樓下聽得一曲，便是那謝家姑娘所彈，一曲解他心中鬱結苦悶，喚起心志，他將其視為知音，想盡辦法，隻為見她一面。那是我見過的他為數不多的歡喜。」

我眉頭微皺，慶和七年的花朝節，登雲樓上一曲……

陸家老夫人離開後，攬月睜大了眼睛，追問著我：「慶和七年花朝節，在登雲樓上撫琴的不正是小姐您嗎？那日你偷溜出府，還讓謝家姑娘代為遮掩……」

慶和七年的花朝節，登雲樓上一曲相和，這才是他對謝遊姿念念不忘的源頭嗎？

可那日，正是我喜得名琴風舞的日子。

6

陸方池迎娶謝遊姿的消息傳遍朝野上下，在世人的闲言碎語中，我成了陸家棄婦。

聽說陸方池為了籌備這次大婚，特地命江南十八位繡娘為謝遊姿趕制婚服，她的嫁衣將會用十八種技法繡制而成，璀璨華麗。

本是風口浪尖上，可我卻不得不再登陸府。

隻因管家傳信過來說攬月私闖陸府，陸方池下令要將她亂棍打S。

我匆匆趕去的時候，攬月的腰身已經滲出血跡，可是她仍舊一聲一聲地哭喊著：「姑爺，那年花朝節在登雲樓上彈琴的人並不是謝姑娘，而是我家小姐啊，謝姑娘根本不是您要找的人……」

她聲聲泣訴，而我心如刀割。

她傷得好重，我撲過去擋在了她的身前，那高高舉起的板子來不及停下，我亦生生承受著。

謝遊姿的臉上閃過凝重和冷厲，她緊盯著陸方池，審視著他的神色變化。

攬月也滿懷希望地看著陸方池，可是他的臉上隻有冷漠，嗤笑道：「荒謬，當日我親眼看見遊姿從登雲樓上走下，又豈會認錯？倒是你們主僕二人包藏禍心，意圖冒認，以為這樣的下作手段便能讓我回心轉意嗎？」

他不信，那冷漠的話語一寸寸的擊碎了攬月的希望，亦徹底碾滅我與他之間的夫妻情分。。

他手指著我，再度出聲：「尤其是你，自以為學了幾日音律，便能取代遊姿了嗎？東施效顰，尤為可笑，你又怎配與她相較？帶著你的人，滾！」

陸方池拂袖而去，他的深信不疑和偏愛讓謝遊姿臉上的緊張之色盡數褪去，有恃無恐地看著我，緩緩道：「好一個忠僕，可惜他不信。」

我扶著滿身是傷的攬月走出陸府，看見她衣裙上的血跡，前所未有的憤怒縈繞在心頭，似乎有恨意在彌漫。

時至今日，我才看清陸方池的冷硬心腸。

若是我再遲來一步，或許攬月今日便兇多吉少……

我帶她回到了姜家，可迎面而來的便是薛青瑤那傲慢蔑視的嘴臉，「都道一日夫妻百日恩，可這陸大人竟是半點情分都不念呢。從前都道阿姊你聰明，可如今不仍舊是個棄婦嗎？可見聰明無用。日後若想留在家中也不是不行，隻需阿姊將從陸家帶回的財物盡數充入府庫中，如此日常一應所需自當按時供應，畢竟這日子長了去了，也沒那麼多銀子來養闲人……」

她一邊說著話，一邊擺弄著指甲上剛染的蔻丹。

這麼快便忍不住了嗎？竟開始明目張膽地覬覦了。

薛青瑤身後的僕婦們攔住了去路，她嘲諷笑道：「以為你還是陸夫人嗎？日後寄人籬下，便收起你那些做派。今日你不交，便不能進。」

我看著攬月強忍疼痛的模樣，冷聲道：「讓開！」

可是那些僕婦婆子在薛青瑤的示意下，氣勢洶洶地攔住去路。

攬月的傷必須盡快得到醫治，此刻並不適合繼續僵持，我攙扶著攬月朝外走去。

而她那尖刻的聲音登時響起，「你今日隻要走出去，便是自願脫離姜家，此後便不要妄想再踏入姜家一步。」

我腳步微頓，卻並未回頭。

身後，姜府大門砰然緊閉。

姜家，終非我久留之地。

7

我與攬月在客棧暫且安置，我找了大夫為她診治，靜養多日，終是有所好轉。

可她滿眼擔憂道：「小姐離開了姜家，日後這可如何是好？」

我於窗前枯坐了一夜，思考著答案。就算母親有心護我，可是我留在姜家，寄人籬下，並非長久之計，還會惹得家中失和，矛盾頻出。

或許，放下過往，方有新生。

「攬月，棄我去者，不可留！從此之後，陸家和姜家都再也不能困住我。」

她尚還不理解我話中之意，直到我們坐上了南下的馬車。

從陸家帶走的產業以及一應人手，我並沒有帶回姜家，反而另行安置，這就是薛青瑤步步威逼想要得到的東西。

我離開京都的那一天，恰好看見陸家醒目的錦紅，鑼鼓喧天，熱鬧非凡，京門世家爭相恭賀。

這樣的熱鬧似乎更凸顯出了我離開時的狼狽。

我們一路南下，進入雲州境內。

雲州臨海，遙望東羅。

我帶著她走入一所宅院，門口匾額上寫著大大的「姜宅」二字。

丫鬟僕婦們分列兩旁，恭順垂首，管家滿臉笑意地迎了上來。

攬月茫然而又疑惑，不知所措地看向了我。

我牽著她的手，緩步而入，「這將是我們的新家，再也不必受制於人。」

她又驚又喜，激動到不知該如何言語。

過了整整一日，她才接受了這巨大的衝擊，她不敢相信雲州姜家逐風堂背後的主人竟然是我。

攬月並不識字，往來信件她也隻負責傳遞，更不知其中內容，如今猛然得知，自是需要時間接受。

眾人皆知雲州姜氏是商賈之家，數年前建立逐風堂，以船舶海運發家，家主從未露面，一直由大管事韓葉在臺前料理。這些自然很難和我聯系起來。

直到韓葉出現在眼前時，攬月滿臉驚喜，興奮道：「這不是您當初贈予重金的少年嗎？」

我輕笑道：「並非是少年。」

韓葉接話道：「為行事方便，平日裡才作男子打扮。」

我昔日予她重金，起初隻是惜才之心，後來希望她能為我所用。

數年前，我打理陸家產業時，便已察覺到雲州的海運優勢，不可錯失良機，這才有了逐風堂的存在。可想要大肆開拓海上商路，勢必要有絕佳的造船技藝，以供貨物運輸。

而韓葉於造船之術上，頗有天分，她被家族所棄，我便予她容身之所，更讓她一展所長。

可那時候想的不過是為了能讓陸方池再添助力，本想著等到小有成效時，再由他向朝廷進言海上商路之事。

卻不想，如今成為了自己的一條退路。

待眾人退去，韓葉才在我耳邊低聲道：「逐風堂的船舶出海，往來貿易，獲利頗豐，在雲州已經是人盡皆知了，如今各路豪商虎視眈眈，聯合打壓，接下來可如何是好？」

我的手指微扣桌案，輕聲道：「逐風堂於船業之上一家獨大，已然威脅到他們的利益了，不過，這正是我想看到的局面，十日後設宴，我親自去會一會他們。」

消息迅速傳開，姜家從未露面的家主驟然出現，並且將於十日後宴請雲州各路豪商，共商海路商運之事。

一時間，眾人摸不清頭腦。

那些富商大賈們起初並不將海路交易放在眼裡，可如今排擠打壓，人人忌憚。

8

我於清輝樓設宴，茶點已備，可是那些人卻遲遲不到。

我與韓葉氣定神闲地飲茶，可攬月有些焦急，不安道：「小姐，今日這宴該不會開了天窗吧，若是如此，隻怕會成為雲州商界的笑話。」

我安撫道：「莫急，該心焦的是他們。他們既然對海運虎視眈眈，又豈會不來？隻是他們想拖延時間給我們一個下馬威。可不管拖得再久，終究會來的。」

韓葉接話道：「僅憑姜家幕後家主初次露面這一條，都足以讓他們蠢蠢欲動了，更何況牽涉到商運之事。」

話音落，門外通傳聲響起：「錦繡閣蘇老板到。」

「凝玉坊陳老板到。」

「集英巷顧家主到。」

……

我與韓葉相視一笑，終究是來了。

有人率先發難道：「聽聞姜家主初次露面，是為了與我等共商海上商路之事，為何還不露面？隻讓幾個毛丫頭來打發，莫不是瞧不上我們？」

求他人更是聞聲附和，滿臉不悅。

我立於高處，眼眸微睨，漫不經心道：「怎麼？姜家的家主就不能是女子嗎？」

一語落下，眾人面面相覷，而後竊竊私語，討論聲一片，顯然他們也不曾料到，姜家從不露面的家主會是一個女子。

他們的眼底閃過幾分傲慢，有人頗為無禮地道：「大應王朝因昔年出過一任女相，故而民風開放，鼓勵女子經商，走出宅院，可是女子終究見識短淺，也沒幾個能成就一番事業的，安於後宅那才是她們的本分。」

「是嗎？可我姜家逐風堂便是由女子當家做主的。諸位既然這般瞧不上女子經商，那便請回吧。姜家海運要挑選的生意伙伴也不是誰都可以的。」

我話音剛落，他們聽出了我的不悅。

有人慌忙打著圓場，「莫老板說話不中聽，姜家主莫要介懷。我等既然能來，自然也是帶著誠意的，就是不知姜家主有何賜教？」

我抬眸望去，看著眾人，沉聲道：「逐風堂僅靠著數年積累，便取得今日之成效，諸位也是有目共睹的。我知道各位心中在想些什麼，與其想辦法堵姜家的路，不如與姜家一起開拓海上商路，逐風堂的貨船可以讓諸位的絲帛錦緞、茶葉瓷器遠渡重洋，銷往東羅，亦可換得那裡的明珠珊瑚、珍珠瑪瑙。」

眾人眼眸的瞬間有些亮了，似乎躍躍欲試，可是又在相互顧忌，目光皆在打量著周圍人的反應。

我氣定神闲地旁觀著，看著他們眼底逐漸浮現起對金錢的渴望。

看著他們意見難以統一，我朗聲道：「可以與諸位做一個小小的嘗試，為期三月，有意願者可跟隨逐風堂的海上商隊出海，這期間姜家分文不取，三月之後，諸位再下定論。」

那些商賈皆是神色凝重，一副若有所思的模樣，其後一個個匆匆離去，大概是去商量對策去了。

韓葉看著他們行色匆匆的模樣，不免輕笑道：「海上商路對他們的誘惑頗大，一個個都恨不得來分一杯羹。可今日主動讓他們參與，他們反倒開始懷疑起這中間有什麼陷阱了。此舉既解姜家如今被排擠的困局，又能讓姜家更進一步，他們大概也未曾料到您有如此魄力。」

「那些富商大賈以為我想獨佔，以為我害怕讓他們分一杯羹，可惜，我便要反其道而行之。接下來，你有的忙了。」

次日起，便有人陸續登門了。

從那天起，姜家的門口總會有一些人在周圍盯梢，記錄著往來人等。

我並未阻止，剩下的人正在觀望，他們迫切地想知道這些情況。

韓葉已經將第一批跟隨出海的商戶和貨物名錄整理成冊，交由我過目。