8

 

阿喜早等著這一刻，不等我發話，已然帶著人，將為西院放錢的管事扭送進來。

 

管事起先並不肯認，盡管放錢的賬冊在他家中一並搜出，條條例例，無從抵賴。

 

餘妙哭得梨花帶雨，直說是我事先準備好的，意在誣陷。

 

我佯裝擔憂道：「將軍向來得太子青眼，今日瓊華宴上我雖施展醫術，但太子妃娘娘也是看在將軍的面上特地讓海公公相送。本朝放印子錢可是大罪，今日若就此揭過，來日被有心人告發，誤了將軍的前程如何是好。」

 

於顧將軍而言，他不會拎不清孰輕孰重。

 

幾板子下去，那管事就吐了個幹淨。

 

原來並不止府中的名貴藥材，先前顧晏州送給她的玉器首飾等稀罕物件，均被餘妙換成了赝品。

 

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她用這些銀錢在外放印子錢，所得利復再得利。

 

後來逐漸在城郊購置水田房舍，再多的就將當初典當之物贖回。

 

可以說是無本萬利。

 

「我竟縱得你這般不知天高地厚！」

 

顧晏州臉色鐵青，指節捏得泛白，恨不得將那銀票匣子生生捏碎。

 

餘小娘撲上去拽住他的衣襟哭訴：「將軍，妾知錯了！我一介孤女，若再不存些銀錢傍身，若有一日被厭棄便是S路一條！將軍，看在孩子的面上原諒妙妙吧！

 

「對，孩子，我放印子錢不假，可裴清玹害我母子是真。」

 

事到如今，她還想攀咬我。

 

廚房的幾個嬤嬤相繼出來作證，若哪日不奉上血燕、牛乳等滋補品。

 

餘妙的丫頭便叫人祖宗十八代都罵上幾遍，用詞齷齪歹毒，令人咋舌。

 

府中虧空是真，她們受餘妙荼毒也是真，自然不會為她說話。

 

她們中有兒子在門房做事的，先前酷熱中暑，幸得我一碗湯藥灌下，才保下命來。

 

也是這門房小廝發覺府中管事的不妥，偷偷告知於我，才暗中拿住餘妙的把柄。

 

我本不欲撕破臉皮，今日無奈下才將此事和盤託出。

 

老夫人握著茶蓋的手指抖了片刻，才黑著臉出聲：「待她生完孩子，便打出府去吧。這樣的賤婦，會害了顧家。」

 

餘妙面色慘白，跌坐在地，隻默默流淚。

 

微微嘆氣，我上前一步溫聲道：「不如先將外面的事了了，免得橫生枝節。至於餘小娘，就關進柴房思過幾日，正好小娘懷胎已大，當清淡幾日瘦瘦身子。日後的事，將軍再作定奪？」

 

我話音落下，眾人皆愣在原地。

 

顧晏州沉默不語，叫人看不出是喜是怒，隻是陡然松開的拳頭出賣了他的內心。

 

救命之恩，多年相伴，他又怎麼舍得真的處置餘妙。

 

「你為何幫我？」

 

柴房門口，餘妙咬住下唇，緊緊盯住我：「還是你想炫耀如今府中上下唯你馬首是瞻，你已穩坐顧府女主人之位，故意羞辱我？」

 

我直視她的眼眸，淡淡道：「我憐你同為女子，懷身不易。更欣賞你不將希望全依託旁人，善為自己籌謀。」

 

隻是她不該放印子錢，更不該妄圖誣陷於我。

 

餘妙驀地紅了眼眶，矮身鑽進柴房，不再言語。

 

我無意夫君寵愛，更不屑宅裡內鬥，我們第一次見面，她就該信我。

 

9

 

一連三日，我得入東宮為太子的嫡親妹妹敷藥。

 

睿陽公主所患見風症，實為風疹，多見於春日百花盛放之際。

 

我冒險用一民間偏方，倒有奇效。

 

公主端詳銅鏡中容顏，雀躍不已：「宮中太醫皆無奈，隻叫我調理再調理，見效甚慢！顧少夫人幾劑藥下去，紅疹盡褪，我看你才該進醫官局。」

 

可惜，我連太醫局的門檻還未曾觸碰，更遑論醫官局。

 

心若鼓擂，若我此時……

 

「睿陽莫要說笑，女子怎可為太醫。」

 

不知何時，太子妃笑盈盈進來，親昵地刮了刮公主的鼻子。

 

公主不解：「宮中不是也曾有醫女輔佐？」

 

「這不一樣。」

 

是，這不一樣。

 

醫官局每年從太醫局擢選優秀肄業醫丁，入醫官局就可以成為有品有級的宮中太醫。

 

而女子學醫者甚少，從父或從夫，我和她們都沒有接受過系統的醫科學習，大多憑借經驗而為，醫術局限。

 

還有些雖稱醫女，僅作熬藥、上藥等輔助之用，更莫要說有什麼品級。

 

醫者，君子不齒，儒者不願也。

 

即便這樣，一個女子要走從醫這條路，從男人手裡分一杯羹，也是艱難。

 

事畢，太子妃娘娘抽空接見了我。

 

「前幾日賞賜你，你推脫病症未褪。本宮隻好隨意挑些物件，今日可想好問本宮要些什麼？」

 

我深吸一口氣，在心中告誡自己，不夠，還不夠。

 

隻是醫好一位公主的臉，這並不足以成為我進入太醫局的籌碼。

 

更不足以成為女子入太醫局的底氣。

 

「為貴人分憂是臣婦的本分，不敢再邀賞。」我屏氣凝神，深深拜下。

 

太子妃輕笑一聲，蓮步微動，親自將我扶起：「我果然未看錯你，是個識大體的，日後可常來陪我坐坐。顧家之事我亦有所耳聞，如今你賢名在外，早日誕下嫡子，這府中絕不會有人越過你去……」

 

這些話看似安撫，實則提點。

 

不過是說顧晏州家宅安寧，才可更好地為太子盡忠。

 

在太子妃眼中，我非裴清玹，非女醫，隻是顧家婦。

 

窗外，烏雲蔽日，悶雷滾滾。

 

不過幾句話的工夫，豆大的雨珠轟然墜下，遮天蔽日。

 

回去的路上雨勢正猛，阿喜撐著傘在外頭盼我。

 

見我下馬車，幹脆扔下傘奔來：「姑娘，餘小娘早產了！」

 

10

 

我剛趕到西院，便聽到餘妙哀號不止，一盆盆的血水從房中端出。

 

而顧衍正雙掌朝上，跪在雨裡。

 

一寸粗的軍棍狠狠笞在他的掌心。

 

每打一下，顧晏州便厲聲問他知錯了沒有。

 

「我沒錯！」

 

顧衍雙手高高腫起，脊背卻挺得筆直。

 

「你瘋了嗎？他才四歲！」

 

我上前奪過軍棍一把扔開，將人摟在懷中。

 

這孩子胎裡帶下弱症，我用藥膳喂了大半年才將他養得壯實些。

 

顧晏州怒目而視：「四歲就知道害人，長大還不成了禍患！若是今日餘妙和孩子有何閃失，我定將這逆子送下去賠罪！」

 

來時，我已知餘妙早產是因為今日放出柴房時，被顧衍狠狠撞倒所致。

 

隻是顧衍平日裡沉默寡言，卻不驕不躁，是個好孩子，他不會無緣無故做此行徑。

 

將人帶到廊下，我細細為他擦去臉上雨水，柔聲詢問：「阿衍，你知錯了嗎？」

 

小人驀地紅了眼眶，從來隻有他的生母會這樣叫他。

 

似被激怒，顧衍猛地推了我一把，吼道：「我沒錯！就是這個女人氣S了我母親，冬芷姐姐也說，要是她生下孩子，父親就再也不會喜歡我了。」

 

一旁的顧晏州微微愣住，隨即揮手示意，想來是找那唆教的丫鬟。

 

我將顧衍一把扯進外室，血腥氣撲面而來，女人的慘叫，穩婆的吼聲近在咫尺。

 

顧衍還是個孩子，哪裡見過這架勢，當下便煞白了面孔。

 

望向內室，我自顧自說道：「女人產子，九S一生。當年你的母親也是這樣，痛了幾日才生下你，她產後虛弱得了下紅之症，不得已才留你一人。你已經四歲了，當學會明辨是非，分辨身邊人是真心還是假意。

 

「今日你害餘小娘早產，若她不幸生下孩子就撒手人寰，你的弟弟妹妹便和你一樣成了沒有母親的孩子。如此，你會開心嗎？」

 

這件事我曾打聽過，顧衍的母親是個豁達良善之人，當時府中隻有她一力支持餘妙入府，與顧晏州算得上相敬如賓。

 

隻是她素來柔弱，生下孩子耗費太多精氣，沒有撐過兩年便早早故去。

 

說話間，餘妙忽地慘叫一聲。

 

府醫從我們之間穿過，奪門而出，向顧晏州作下一揖：「將軍，小娘胎位不正，保大還是保小，再不決斷恐要一屍兩命了！」

 

顧衍聽聞，「哇」地哭出聲來：「我錯了！母親我錯了！你救救她，救救她。」

 

按下心中慌亂，我撥開猶疑的顧晏州，急道：「到底什麼胎位？」

 

府醫擦了把汗，顫聲道：「倒足位。」

 

穩婆突然在內大叫：「不好，腳出來了，快！快塞回去！」

 

我眼前一黑。

 

倒足位，即為足先出。

 

胎兒尚有希望，產婦危矣。

 

我踏進內室的時候，餘妙已是奄奄一息。

 

握緊手中隻在人偶上練習過的金針，我問她信我嗎。

 

她慘然笑之：「我命本賤，也當一搏。」

 

「灌參湯，含參片。」我嘴上吩咐，手中走針於燭火。

 

金針刺激穴位改變胎兒胎位的方法，需要經驗豐富的穩婆配合。

 

至陽穴、至陰穴、中脘穴、氣海穴、阿是穴。

 

然後是堵臀，產婦痛感襲來之時，以手掌抵住，如此反復可以充分擴張產道。

 

「臀位了！臀位了！」穩婆驚喜道。

 

我再扎針，往後卻遲遲不曾轉變。

 

再拖下去餘妙力竭，胎兒也有憋悶風險，不能再等了。

 

我在她耳邊沉聲道：「成不成，就看你自己了。」

 

11

 

孩子出來的時候，哭聲嘹亮。

 

她長得很好，雖然早產月餘，依舊身強體壯。

 

餘妙與母親的面容慢慢重疊，我將皺巴巴的一團捧到她面前，恍然落下淚來。

 

「是個女兒。」

 

是個女兒，母女俱安。

 

床上的人與我對視一眼，簌簌滾下熱淚，抱著小東西親了又親。

 

外頭的顧晏州聞聲趕來，連顧衍也削尖腦袋湊上去看小妹妹。

 

我悄悄退下。

 

次日清晨，顧晏州半湿著肩膀，叩響了我的房門。

 

喝到第三盞茶的時候，我忍不住出聲：「將軍有事？」

 

他看了我許久，久到似要把我盯出個窟窿，才生硬道：「那份和離書，拿出來罷。」

 

我甚是意外，匆匆尋出。

 

提筆，蓋印，落款的剎那，顧晏州動作一頓：「那日回門，我觀你父母，絕無可能接受你和離歸家，那時你又該何去何從？」

 

和離雖不似休棄那般難看，於娘家也是面上無光的。

 

歸家的女子恐被父母兄弟厭棄，或祠堂孤寂或青燈古佛，而我父親薄情繼母嚴苛，他這話倒確確實實為我擔憂。

 

我微微一笑：「天大地大，何處不能去。」

 

他與我同在府中一年，見面極少，本也沒什麼情分，雖知是好意我卻不願吐露更多。

 

不再猶疑，印章緩緩落下。

 

我摩挲著紙上印記，顧晏州注視著我，眸光微動，最終道：「若你想走，不必等上三年。若願留下，你永遠是顧家的主母。」

 

我目送他落進雨幕珠簾的背影，隻緩緩笑了。

 

我心匪石。

 

從此我不是裴家女兒，不是顧家主母，隻是裴清玹自己。

 

這場雨下了三天。

 

大半月後，淮南的災訊上達天聽。

 

淮河汛期已至，大雨鋪天連降月餘，大水衝破堤壩，露出的不是黏土和石頭，卻是成堆的麥秆散落一地。

 

天子震怒，下令徹查。

 

而瓊州的百姓，失去村莊稻田，飽受摧殘。

 

太子請命親去瓊州賑災，顧晏州率軍隨行護衛。

 

當夜我便收拾包裹，準備跟在他們身後去往瓊州。

 

阿喜張著雙臂站在院門口阻我，擔憂不已：「現下大水過境，那地方定是餓殍遍野蛇蟲遍地，姑娘為何非要去冒險！實在要去，阿喜陪你。」