我搖頭。

 

她說得很對，災禍一出必定S傷慘重，即便開路的隊伍中有軍醫，太子身邊也有御醫。

 

瓊州需要更多大夫。

 

我就是大夫，而我必須把握住這個機會。

 

可是阿喜不一樣，她有自己喜歡做的事，有自己放不下的人。

 

犯不著永遠跟著我。

 

這一年，顧衍住在老夫人院中，多吃在我處。

 

阿喜照顧他頗多，冬芷被處置後，她就是這個四歲小人唯一依賴之人。

 

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她喜歡顧衍，也喜歡剛出生的顧箏。

 

幼年時我與阿喜躺在松陽老家的草垛上看星星，我說我想做女醫，她咯咯笑起來，說她想做娘。

 

我笑她小小年紀就想著嫁人生子，也不害臊。

 

「小小姐。」

 

她的眼睛在夜色裡亮晶晶的：「我想做你娘，也想做阿喜自己的娘，全天下沒有娘的娃娃都可以做阿喜的孩子。」

 

多偉大的心願。

 

所以，孤身一人又如何，每個人都有自己非走不可的路。

 

12

 

賑災一行由軍隊開路，所行甚快。

 

我僱了馬車在官道緊趕慢趕，仍被甩下多日車程。

 

等到瓊州地界，城門緊閉，城樓上儼然重兵看守。

 

「下面的，瓊州封城了，趕緊走！」

 

封城，為何？

 

我甩開心頭疑慮，深吸一口氣，婉轉道：「我本是瓊州人士，聽聞家鄉遭災，父母兄弟皆在此處，生S不知，求官爺放我進去看看罷。」

 

「滾滾滾！裡頭鬧了疫病，嚴禁所有人進出，想S也別來這！」巡邏喊話的兵士毫無耐心。

 

洪涝過後，易發時疫，這我曾在醫書上看過。

 

加之南方天氣一日比一日炎熱，食物、傷口，屍體皆易腐壞，疫病傳染更難控制。

 

瓊州事態陡然升級，那麼太子呢，顧晏州呢，他們還在城內嗎。

 

情急之下，我喊道：「我是大夫，我能幫忙！」

 

「你？」

 

兵士眉頭緊鎖，思忖片刻道：「等著。」

 

我在城外站了許久，才等到城門啟開一小道縫隙，來的是顧晏州。

 

他眼眶凹陷，似是疲憊不堪，隻在看到我的那一刻猛地抬起眼皮。

 

「裴清玹，從哪來的回哪去！」

 

我SS扣住他的手臂，盯著他的眼睛祈求道：「帶我去見太子，你知道的，我能幫上忙。」

 

沉默片刻，顧晏州妥協了。

 

他領著我飛快往府衙走，大概是為太子與賑災官員修葺的暫居之所。

 

「殿下到瓊州後開始重修堤壩，鑿水口，放糧。一老叟領糧時突然口吐白沫倒地身亡。我查到，十日前他餓極誤食腐肉，S之前已接觸多人。

 

「現有病患十一人，皆安置在城東廢棄文廟。另有軍醫、御醫，城中大夫共六人，求援的奏疏已發往上京，但還未來得這般快。」顧晏州邊走邊說。

 

一路行去，目光所及，房屋瓦舍破敗狼藉，卻滿是燻艾的藥香。

 

百姓衣衫褴褸，光腳踩過泥坑，去街邊粥棚排隊領取食物。

 

殘破，卻又井然有序。

 

「太子為何不走？」我冷不丁問道。

 

顧晏州冷哼一聲，對我的話甚是不屑：「殿下心懷天下，豈會因為小小時疫丟下子民倉皇逃走。」

 

在瓊州府衙，我終於見到這位仁德的太子殿下。

 

他聽聞我的身份，眼睛陡然一亮：「是你，為睿陽醫臉的那位。」

 

我恭敬道：「民女隨師在鄉野治病時，曾遇過一個因吃了野味而染上急症，又傳給家人的病人。此疫症，或可一試。」

 

幾位制藥的醫者均在府衙後院，奉太子之命我得以加入。

 

可隻是半日，希望幾近破滅。

 

城中現有的藥方，對病情有一時的緩解作用，卻始終找不到關鍵所在。

 

而我曾有的經驗，與之所差無幾。

 

試藥的病人吐了三回，到傍晚復又燒起。

 

我的方子沒有用。

 

13

 

從我入城，又過去十日。

 

六位大夫累倒了三個，剩餘的也無甚信心，所有人都在等，等上京的御醫快些來。

 

天氣越來越熱，瘟疫來勢洶洶，所有百姓被勒令待在家中，每日飲食皆由軍士配送。

 

每一天都有人確診，號啕大哭驚恐至極。

 

每一天都有人S去，家人紅著眼眶收屍，再一把火燒掉。

 

我日日香油塞鼻，裹著紗罩穿梭於府衙和城東，總會看見有人雙手合十，痴著眼神就地跪拜。

 

他們寄希望於神明，即便一朝太子坐鎮，百姓心中的弦也將崩斷。

 

我的燒是在這天半夜起來的，發現自己不對勁後，我不得不連夜挪去城東。

 

文廟住了三十三人，多日下來，總算病患沒有當初S得那般快，從病症出現到S亡可以拖上半月。

 

託顧晏州的福，我獨自享有單間，他甚至把醫典、藥爐、草藥，一並送了過來。

 

「這次成不成，看你自己了。」他眼中布滿血絲，聲音沙啞，聽不出太多的情緒。

 

隻深深看我一眼，就頭也不回地走了。

 

這是我當初送給餘妙的話。

 

不過兩月，顧家的生活一點一點從我腦中剝離，我又回到從前行醫的日子。

 

隻是瓊州，要慘烈太多。

 

油燈下，我研墨提筆，在日志上寫下第一日的症狀：【低燒，無力，偶有腹瀉，舌苔黃白淺……】

 

第二日：【低燒，輕微嘔吐，舌苔黃膩，脈象滑數虛浮……】

 

第三日的時候，來送飯的是城南宋大夫的女兒宋巧。

 

顧晏州的士兵分成三波日夜交替，有的已隱隱出現症狀，人手愈發不足。

 

宋巧告訴我，這幾日不斷有百姓掙脫出家門，跑去府衙鬧事，有甚者直闖城門，誰也不想困在這裡等S。

 

她曾有次在家中藥典上看到，古時有座錄城為抵御外軍封城數月，最後竟到食S人腐肉的地步。

 

宋巧託著腮幫子坐在門口，愁容不展，為瓊州的未來擔憂。

 

聞言，我卻控制不住地手腳微顫，心跳如雷。

 

既為藥典，不可能無謂講一故事，定有後續。

 

半個時辰後，宋巧從自家藥堂的桌腳下為我拿來這本六朝時期的民間藥典。

 

錄城最後等到了援軍，城中百姓患一怪病，沒了大半城的人，最後有一軍醫研制出一藥方，裡面提到一味野生厚樸。

 

瓊州沒有這味藥，最近的城鎮在五百裡外。

 

顧晏州問我有把握嗎，我苦笑著搖頭。

 

野生厚樸並不是一味常見藥材，這意味著即便到了別的城鎮，也不一定能尋到。

 

但他還是上稟太子，帶著幾人小隊快馬出發。

 

我們在這絕境裡互相信任，培養出一絲絲默契。

 

又是一個三日，顧晏州扔下藥材匆匆離開，軍隊已經快鎮不住暴起的百姓。

 

城東，宋巧為我熬藥，此時我已燒得滾燙，嘔吐不止，連說話的力氣也沒有了。

 

幾個日夜，我根據自己服藥後的反應，在厚樸的基礎上調整藥方。

 

以身試藥，心如明臺。

 

五日後，在宋巧的攙扶下，我和幾個病愈的患者從城東穿過街道，穩穩站在府衙門口。

 

面容雖憔悴，眼神清明，脈象平穩。

 

宋巧喜極而泣，大吼道：「成了！新藥成了！」

 

不可置信的將士和百姓轉過身來，呆滯地扔下手中鋤鏟刀械，幹涸的嘴唇顫抖：「成了嗎？」

 

「成了！」

 

我會活著，所有人都能活著。

 

14

 

當我得太子看重，站上重光殿，面向大晉最高的當權者。

 

瓊州的一切恍如一場夢境。

 

負責築壩的官員當初由在戶部任職的謝蘊引薦，朝廷的撥款一筆一樁皆進了他的口袋。

 

而此事牽扯甚廣，不是個例，清遠侯府奉旨抄家下獄，連帶裴家也牽涉其中。

 

天子賞罰分明，又將賑災有功的官員一一行賞。

 

最後，輪到我。

 

陛下威嚴道：「顧夫人挽救一城百姓於瘟疫，當為女子楷模。著封一品诰命，賞黃金百兩。」

 

我奉上和離書，恭敬拜下：「顧將軍與民女早已和離，民女不為诰命，也不求錢財。」

 

顧晏州亦出列作證。

 

御座上的人眉頭微皺，眯起雙眼：「那你想要什麼？若想為裴家求情，自不必開口了。」

 

我復又深深拜下，鄭重開口：「民女想求，太醫局開女子擢考，為我大晉選拔培養優秀女醫。」

 

額頭抵住冰冷的磚塊，手心卻止不住地出汗。

 

大殿上沉默片刻，隨即響起竊竊私語。

 

太子曾言，皇後娘娘近一年身體不適，陸續有民間醫女進宮醫治，加之瓊州之事, 我想進太醫局沒有比此時更好的時機。

 

隻是松陽走到這裡，讓我明白, 隻一人, 不夠。

 

民間有古言：「寧醫十男子，不醫一婦人。」

 

女子之症, 復雜多變。

 

她們因低賤不得醫治, 因羞恥不願聲張，也因郎中醫術不精不治而亡。

 

千百年來, 一條條鮮活的人命，化成輕飄飄的四字, 紅顏薄命。

 

天下女子需要女醫，但更需要一個成為女醫的機會。

 

如此，低賤可自醫，羞恥可言說，婦科精妙醫術可向外傳承。

 

可糊口, 可立業, 有志向者, 更可建功。

 

女子, 方得自救。

 

良久, 上位者輕笑一聲：「倒是個有志氣的。」

 

15

 

入學儀式那日, 阿喜從幼善堂告假, 同餘妙領著兩個孩子來送我。

 

我與宋巧等其餘四位女醫一道立在階下，聆聽太醫局局令的教言。

 

一旁, 是四十五位通過考試的男子。

 

我婉聲應下，隻提出人選上要考慮幾日。

 

「（來」「太醫局是你們這些小娘子來的地方嗎？」

 

「女子遲早要回家嫁人, 何必浪費學醫的名額。」

 

「別與她們廢話, 女人能成什麼氣候，到時看到些可怖的, 準要哭鼻子退學。」

 

宋巧嗤之以鼻：「開女醫擢考可是陛下的意思，你們這是置喙天子？再說了, 裴清玹是此次考試的第一名, 你們慣會打嘴仗，可有一人考得過她？」

 

「第一又如何，這樣拋頭露面，將來她嫁得出去才有鬼。」

 

他們不敢置喙天子, 實力不如女子, 最後又隻能以婚嫁笑之。

 

可是, 誰說女子非得嫁人？

 

其他女醫也笑道：「那些叫咱們回去嫁人的，不過是些不如女子的懦夫，他們將女人都趕回家去, 自己才可居之，否則哪來的機會？」

 

她們說得沒錯，女醫擢考的消息傳播開後, 不過下一個三年, 全國各地趕來參加的女子可達百人。

 

而入選者, 已至十人。

 

從太醫局學成後，我婉拒了太子留我為宮中醫官的邀請，四處遊醫。

 

我想, 總有一日，女醫定能遍布我大晉，女子亦可自由選擇自己期望的人生。

 

來日方長。

 

（完）