身體漸漸好了起來，崔牧寧依舊不願意我去練兵場，小小一個人忙上忙下，做飯洗衣都不在話下。

 

將我安頓完後，他騎著小馬，嗒嗒地去買蔬果和飴糖。

 

我聽見馬蹄聲漸遠，闲著無事，用針線編絡子。

 

編到一半，門吱呀一聲，我以為是崔牧寧回來，沒抬頭問了一句：「怎麼回得這麼快？」

 

沒承想傳來稚嫩的聲音：「你就住這兒？」

 

我抬頭，男孩一身華貴的雲錦，靴子上繡著金絲線，見我抬頭看過去，衝我揚了揚頭。

 

哪家的公子走丟了？

 

我把手裡的東西放下，走向他，蹲在他面前。

 

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問他：「家在何處，可認得路？」

 

他不回答我，反而探出頭去看我搖椅上的絡子，問我：「崔瑜，這是什麼？」

 

「你認得我？」

 

他露出一個厭煩的表情，似乎我在無理取鬧。

 

我想出去問鄰裡這是誰家的小孩，他又黏著我問了一遍：「這是什麼？

 

「這是阿娘打的絡子。」

 

我扭頭，崔牧寧牽著他的小馬，站在門口。

 

「你憑什麼喊她阿娘？」小公子莫名其妙地生了氣，驟然摔了搖椅旁的葡萄，幾顆飽滿的葡萄滾落在我腳邊。

 

我皺了眉，想開口卻被雨聲打斷。

 

雨說下就下，青石板地上還有幾片水窪，雨滴墜落又亂蹦。

 

崔牧寧就愣愣地站在門口。

 

我跑過去敲他腦袋：「快進屋啊，傻站著幹什麼？」

 

「阿娘牽我。」

 

往常最懂事的孩子一反常態，我看了他兩眼，可憐巴巴的像落水的小狗。

 

我沒牽他，俯身抱住了他。

 

「阿娘你還有傷？」

 

「你不掙扎，這點距離沒什麼。」

 

小公子和我們一起進了屋子，他進了屋子就開始鬧：「我要出去玩水。」

 

外面雨勢漸大，崔牧寧想要彎腰撿起成串的葡萄。

 

我喊他：「元寶，來挨著阿娘坐。」

 

打斷了他的動作。

 

說完後開口勸小公子：「等雨小一點。」

 

崔牧寧乖乖地坐在一旁，指著我打到一半的絡子：「阿娘是給我打的嗎？」

 

「不然呢？你一直摸那個稻草的，遲早會壞掉，阿娘就先給你打著。」

 

「我不管，我就要去玩。」

 

小孩子不知道怎麼才能吸引注意，隻能找最惡劣的方法。

 

「我就要去玩水。」他一步一步走向門口。

 

我打絡子的手沒停，隻能又勸了一遍。

 

他沒聽，抬腳走向雨裡。

 

崔牧寧突然蹦出一句：「我也想……」

 

我這才停下打絡子的手，狠狠敲他腦袋：「你想什麼？你敢去，打斷你的腿。」

 

門口的人聽見我的話，輕哼了一聲，頭也不回地扎進雨裡。

 

雨沒有停的樣子，但是畢竟是半大的孩子，我找了崔牧寧穿小的衣服。

 

那孩子回屋，立刻給他換上幹淨衣服，又給他倆一人喂了碗姜湯，我覺得自己仁至義盡。

 

但是半夜，他還是發起了燒。

 

崔牧寧想去找郎中，我不許，外面雨大天黑，他一個孩子亂跑什麼？

 

最後從隔壁嬸子家借到一貼風寒藥。

 

男孩抓著我的手指不松，迷迷糊糊地喊我：「阿娘，阿娘，你不要我。」

 

崔牧寧坐在圓凳上看我被人拉住，我招手摸摸他的腦袋。

 

湊到他耳邊小聲說：「看見了嗎？這就是下場。」

 

手還沒放下，被他拉著手。

 

他也一聲聲喊我：「阿娘。」

 

9

 

燒總算是退了，男孩睜眼看見我時，蔫巴巴的，吵著不肯喝藥。

 

我松了端藥的手，不喝就不喝吧。

 

他自己一個人窩在搖椅裡，精神明顯不好。

 

雨過天晴，我揚聲喊崔牧寧：「元寶，院子裡還有些小水窪，你想玩水就踩踩水。」

 

「誰要玩水？」他似乎很嫌棄。

 

窩在搖椅裡的人聽見我的聲音，開口問：「為什麼昨天你讓我玩水？」

 

「我勸了，你沒聽。」

 

他半晌不說話，又問：「為什麼不讓我喝藥？」

 

「你自己不想喝。」

 

他又抬手摔了那盤葡萄，這次青瓷碎了滿地。

 

「為什麼沒有飴糖，以前，你……」

 

我站起身，看著碎了的青瓷盤打斷他。

 

「你我非親非故，我做到這個程度，仁至義盡。」

 

我不知道半大的孩子能不能聽懂我的話，但是顯然沒有，因為發燒，他眼皮被薄薄地撐起，一顆又一顆的眼淚往下滴落。

 

以前那些虛張聲勢不過是小孩子吸引人的手段，現在無聲的哭泣是真的傷心。

 

我沒理他，餘光裡崔牧寧已經踩上一片小水窪。

 

我起身按住崔牧寧的腳腕，把他的褲子往上挽一截。

 

「等下換衣服，要喝姜湯，小心著涼。」

 

我就是偏心，崔牧寧喊我一聲「阿娘」，憑什麼要我把他和不相幹的孩子一視同仁。

 

我的話落，有人推開了門：

 

「阿瑜。」

 

10

 

下意識抬頭，一張陌生的臉，我沒停下手裡的動作問：「你找誰？」

 

窩在搖椅的孩子哭喊著：「阿爹。」

 

把崔牧寧的袖口都挽好，我拍拍他：「去玩吧。」

 

這才看向來人：「小公子昨日玩了水，寒氣入體，回家要仔細照料。」

 

他抱著哭鬧不停的孩子，看向我：

 

「不回家嗎？」

 

我抬頭，仔仔細細地看著他，確定真的不認識。

 

問他：「我們認識嗎？」

 

崔牧寧在他旁邊狠狠踩了一腳，雨水沾湿他的衣角。

 

我伸把他護在身後，抱歉地出聲：「孩子不懂事。」

 

「阿瑜，你在和我鬧脾氣嗎？」

 

他語氣中的親昵讓我反感，我後退一步：「自重，我有婚約。」

 

他似乎想說些什麼，肩頭上的孩子哭鬧出聲：「阿爹，回家，她不要我，我也不要她。

 

「我要回家……」

 

男孩眼尾通紅，皺巴巴地抱著親人找安慰。

 

男人皺了皺眉，低聲輕叱：「沈臨安，誰教得你如此不懂事？」

 

男孩哭鬧聲更大，我小心提醒：「回吧，生病的人就是愛撒嬌一點，可以哄一哄。」

 

他聽見我的話皺著的眉頭這才舒展開，想來牽我的手：「和我一起回家吧。」

 

我抬頭，利落地給了他一巴掌：「你有病？

 

「我和太醫院沈昭，自小訂下了婚約。

 

「不足月餘，我要嫁入沈家。

 

「你的行為，我可以上報官府。」

 

他喉結滾動，看我的表情不似作假，最後怔怔出聲：「我就是沈昭。」

 

我抬頭仔細看了又看，確實相似，但是不是。

 

「你不是。」

 

我記憶裡的沈昭看見我一雙眼睛很亮，還沒張口眼裡已經流露了笑意。

 

和我面前的人除了外貌有些相似，其餘完全不同。

 

崔牧寧從我身後探出來，將我推進屋內：

 

「阿娘，你進屋，我來說。」

 

我進屋時，隻能聽見他刻意沉下的語氣：「沈大人，你們已經和離……」

 

等我再出來，院子裡的人早已不見蹤影。

 

11

 

身體漸好時，聖旨來了。

 

為的是我親自登門道歉的事情。

 

我毫無印象，前因後果隻能靠崔牧寧口述。

 

不長的一段路，不允許我乘車，聖上鐵了心要給那個外邦人找回公道。

 

這段時間，他不僅僅封那個外邦人為三王爺。

 

還親自給他取了名字。

 

戚安。

 

戚是皇家的名諱，安是聖上親自賜的，何等榮耀。

 

但是也暴露了一個事實，聖上有心求和。

 

時隔半月，我第一次踏出了這個四合院。

 

崔牧寧不肯我一個人，執拗地跟在我身後。

 

不少人知道我的身份，刻意放大了私語聲，就是要我聽到：

 

「這就是那個鳩佔鵲巢的。」

 

「身邊是她兒子？」

 

「不是，不知道哪撿來的。」

 

……

 

我剛被揭穿身份時聽到的闲言碎語可比現在多，我絲毫不在乎，可是崔牧寧在乎。

 

他握著自己的小木劍：

 

「走開。

 

「我阿娘明明很好，又不是她的錯。」

 

周圍人散開，依舊竊竊私語。

 

我攔住他，摸摸他的腦袋：「元寶，和偏執的人辯是非，是折磨自己。」

 

他不懂，依舊舉著小木劍往前衝。

 

我隻能換了法子：「木劍小了，等回來，阿娘給你做個大的。」

 

他停住腳步，一字一句說：「阿娘說話算數？」

 

「阿娘說話算數。」

 

走到外邦人住的住處，我敲門，我以為來的人會是丫鬟。

 

沒想到門推開，對上一雙湛藍的眼。

 

「崔姑娘。」

 

他什麼時候學了一口的中原口音？

 

他邊說邊為我引路：「上次一見，如今已經七年。」

 

七年，如此之久，在我的記憶裡那一戰不過去年。

 

那年他弱冠，瞧不上我，以為我是落荒而逃，少年心性讓他追了過來，最後卻慘敗而歸。

 

那場勝仗我用那把紅纓槍，刺穿了他一個副將的胸膛。

 

歷歷在目。

 

我如今隻順著他的話：「是很久了。」

 

他湛藍的眼看向跟在我身旁的孩子身上。

 

「不像是五歲。」

 

崔牧寧自從進府，就戒備地看著面前人，他一邊攥著手裡的木劍一邊攥著我。

 

我替他回答：「我兒子，今年十歲。」

 

滿上京的消息根本瞞不住他，我沒必要隱瞞。

 

我以為他也對那些流言感興趣，想從崔牧寧這裡了解更多。

 

但是我沒想到他下一句是：

 

「崔姑娘看我怎麼樣？」

 

12

 

我一時沒有跟上他的思路，來不及及時回答愣在原地。

 

他蹲下拍了拍崔牧寧的肩膀，笑著問：「你覺得我怎麼樣？」

 

崔牧寧硬巴巴地吐出：「不怎麼樣。」

 

我這才收回思緒，將他護在我身後，對面依舊半蹲的人說：「你十歲騎馬上戰場，十五領軍打仗，戰無不勝……」

 

說到這，我頓了頓，因為打的是我們。

 

我垂下頭，不動聲色地補充：「當然厲害。」

 

他站起身，笑出了聲，再抬手，不經意擦過我的耳邊。

 

「回吧，三日後的宮宴上希望能看見你。」

 

我出府，抬手摸自己的發髻，摸到一朵珠花。

 

崔牧寧不知道代表著什麼意思，但是他遵循著內心：「阿娘，我在攢錢，我也會給你買珠花。」

 

他害怕，但是他不知道為什麼害怕。

 

我知道，我把頭上那朵精致的珠花摘了下來，告訴他：「元寶，你看，障眼法。」

 

他來上京不是為了求和。

 

私下交往的人全都是武將，他明目張膽地把想法擺在臉上。

 

隻是皇帝老了，睜一隻眼閉一隻眼。

 

13

 

去宮宴前一日，崔牧寧真的帶來朵珠花。

 

粉寶石被切割成一朵朵精致的海棠花。

 

「哪來的錢？」

 

他沒有隱瞞，自豪地說：「阿娘，軍中發的啊。」

 

軍中月祿不過四百文，我手裡的東西不知道要幾兩甚至幾十兩銀子。

 

他又自豪地補充：「阿娘，我在軍中接任務，每次都是第一，我拿銀子沒用。」

 

我把珠花收起來，瞥了他一眼：「等回來，銀子阿娘替你拿著。」

 

他慌了神：「但是我……」

 

「就這麼定了。」

 

我們坐在一堆武將裡面，有不少相熟的臉，見我迎了上來和我打招呼：「崔小姐，改日跑馬去啊？」

 

「帶上元寶一起，上次他跑馬從我這贏走三兩銀子，我要贏回來。」

 

「那是你技不如人。」

 

「連半大的孩子都跑不過。」

 

「哈哈哈。」