如今亮星轉暗，澈兒也不見了。

他才是那顆亮的！

錯了！

都錯了！

18

時隔三十年，朕再次決定發兵攻打衛國。

與三十年前不同，大夏如今兵多將廣，國庫充盈。

朕也不再是當年那個莽撞的毛頭小子了。

大夏貧瘠，而衛國地理優越，物產豐富。

朕要拿下它，給我大夏當糧倉！

除此之外，更重要的一點，衛國崇尚鬼神之說。

據說，專供衛國皇室驅使的大巫師通陰陽，擅招魂，可生死人肉白骨。

大夏境內擅陰陽之術的道士們幾乎都被朕找個遍了，卻還是一點兒辦法都沒有，朕隻得將目光轉向他國。

朕提出攻打衛國後，朝臣一片哗然。

絕大部分老臣都持反對意見。

「無緣無故發兵，師出無名。」

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「上一次與衛國交戰還是先帝剛登基時，那一戰真是慘烈啊，雖說險勝了，但也折損我大夏大半國力啊。」

「陛下三思，莫要步了後塵。」

支持朕的多是些年輕人，都渴望徵戰沙場，建功立業。

首當其衝的便是大將軍周恪。

他一改平日懶散，目光灼灼地盯著那些老臣子們。

「誰說師出無名？」

「當年平橋渡一戰，衛國卑鄙偷襲，重傷我大夏先皇，此等小人行徑實在令人不齒，我皇大度，暫容它多苟活了這些年。然則國仇家恨，不報不可，否則便枉為我大夏子民，如今，正是我們替先帝、替大夏討回公道的時候。」

「傷我吾皇，雖遠必誅！」

幾個年輕的武將也一同附和著他，「雖遠必誅！」

老臣子們忿忿地看向他。

周恪頓了頓，又道：「你們不會是怕了吧？」

「難道這些年的安逸日子把你們的血性都磨幹淨了？」

有人怒斥他，「周恪，你莫要太猖狂，收斂些。」

周恪冷哼一聲，「老子就是猖狂，大夏人的骨血裡從來不知什麼叫收斂。」

「老子早就想去打衛國了，到時候把他們土地都搶過來，絲綢茶葉也搶過來，讓咱大夏的子民也過上風調雨順的好日子。」

攻打衛國並不是朕的一時興起。

也並不都是為了澈兒。

若朕沒駕崩，不出五年，朕定會舉兵南下。

大夏苦寒，沒有衛國富饒，朕早有南下之心。

平橋渡之役後，朕一直在積攢國力，為日後做準備。

可朕沒等到。

本以為，這個機會會交到澈兒手上。

朕看了眼崔衍。

自朕提出南下攻衛的想法後，他就一直沒說話，隻低頭沉思。

「相國意下如何？」

朕出聲後，滿殿都靜了下來。

眾人望向崔衍的方向。

他乃三朝元老，在朝中威望最高，又親自帶兵與衛國交戰過，眾人都很期待他的意見。

崔衍沉默片刻，深深看了朕一眼，道：「臣老了，不敢妄言。」

眾臣收回目光。

散朝後，朕把崔衍留了下來。

「你不贊成攻衛？」

崔衍搖搖頭，「陛下，臣確實老了。」

朕瞧了眼他兩鬢的白發，確實是不年輕了。

朕喝了口茶，順帶也給他遞了一杯，「又沒要你親自帶兵打仗。」

崔衍抱著茶沒說話。

朕不由自主又朝左臂摸去，平橋渡被偷襲遇刺那次，是崔衍拼死救的朕。

「也不用你再拼死救人。」

崔衍頓住。

朕放下手裡的茶盞，垂下眼，微微嘆了口氣。

「厚積薄發，審時度勢。相國大人，你說這個時候該攻衛嗎？」

19

朕此話一出，崔衍手中的茶盞登時落地。

他慌忙蹲下身子去撿碎瓷片，手指顫得厲害，卻不抬頭看朕。

厚積薄發，審時度勢。

這是朕幼時他最常用來教導朕的話。

朕年少吃了敗仗，一蹶不振時，他也是用這句話來開解朕的。

朕歪頭看了看他抖得越來越厲害的手臂，開口，「別撿了……相父。」

崔衍跌坐在地，卻仍不抬頭。

朕起身將他扶起來。

「你不是早就猜到了嗎？」

自朕重新醒過來，有好幾次，他都盯著朕微微出神，眼神也越來越奇怪。

朕便知道，他都猜到了。

朕的相父，是全大夏最聰慧的人，這一點，朕從小就知道。

過了好久，崔衍才慢慢籲出一口氣，聲音輕得像夢囈。

「猜到了，卻一直不敢信。」

他終於抬頭看朕。

「陛下……你……」

朕抬手止住了他，「噓。」

「崔相心裡清楚便可，無需多言。」

崔衍沉默了一會。

「此時攻衛，並不是最好的時機，衛國皇帝病重，皇儲又年幼，若是再等上一兩年，待衛國內政混亂之時，可事半功倍。」

朕點點頭。

「崔相果然寶刀未老，朕之前也是這樣打算的。」

「不過，可惜，朕等不了那麼久，澈兒也等不了。」

崔衍愣了愣，他很快就想通了其中的關竅。

「攻衛是為了陛下？衛國大巫師？」

朕十分贊賞地看向他，「相父不愧為我大夏第一智囊。」

20

伐衛進行的很順利。

周恪這小子忒猛，一月時間便攻過平橋渡，一路打過去，連佔衛國十數座城池。

好小子，能打是福。

衛國很快遞了請和書，願意割地給大夏。

周恪不願，「衛國男兒軟綿，咱們一路殺過去，端了它的老窩！」

朕猶豫了。

趁機滅了衛國，確實是個很大的誘惑。

但欽天監說，澈兒的那顆帝星越發黯淡了，隱有消失的跡象。

崔衍看了眼朕，開口道：「此時暫且同意請和也未嘗不可，兵法有言，窮寇莫追，若把衛國逼急了，來個魚死網破也未可知，倒不如溫水煮蛙，徐徐圖之。」

衛國同意割讓三十座城。

朕準許其隻割讓二十座，條件是衛國大巫師今後要供我大夏驅策。

衛國猶豫一番，同意了。

朕同時警告衛國國君，若膽敢耍花樣，大夏的騎兵隨時都可踏破衛國都城。

攻衛大捷，眾人都歡欣雀躍，唯周恪不悅。

「相國怕是真的老昏聩了。」

他以為是崔衍阻止了繼續攻衛，單方面跟他結了仇。

21

衛國大巫師入大夏皇宮的第三日，澈兒醒過來了。

他醒來的瞬間，朕就失去了對這具身體的控制權。

不過，朕的意識還在。

「澈兒莫慌，朕還在。」

聽到朕的聲音，他松了口氣。

但他很快就發現了不對勁。

朕再也不能掌握這具身體的控制權了。

衛國的巫師果然有兩下子，入宮的第一眼就看出了朕非本體之魂。

朕讓他找回澈兒，並想法子將整個身體的控制權都還給澈兒。

他說是朕的靈魂強行擠進了澈兒體內，使得他的靈魂被迫陷入沉睡，為今之計隻能將朕剝離，才能慢慢喚醒澈兒。

不過，因為朕的靈魂在這具身體內待的時間太久，剝離需要一定的時間。

朕因此還能有些意識。

「徹底剝離之日就是朕離開之際？」

「是的。」

澈兒醒的那一刻，欽天監也觀測到了兩顆帝星的轉變。

明暗互變，各歸其位。

22

大巫師進宮前，崔衍找到朕。

他猶豫了半晌，還是一副欲言又止的模樣。

朕來了興致。

「從來沒見過你這個樣子，到底什麼事？快說。」

他看朕一眼，目光十分復雜。

「新皇……未必有你勵精圖治……」

他這話說的十分突兀，朕卻立時就懂了。

若是不見大巫師，朕便可重坐江山，重展抱負。

「你才四十多歲，你隱忍了這麼多年，不就是為了看到大夏一統天下的那一天嗎？夏三伏、冬寒九，絲毫不曾懈怠過一日，這才有了大夏的上下清明、政通人和，才有了充足的兵將錢糧，已經到這一步了，你就忍心放棄這一切？」

朕不由笑了起來。

「一直都以為相父德才兼備，沒想到也有偏心的時候。」

「您這是……舍不得我？」

崔衍嘆口氣，撇過頭不看朕。

「相父心疼朕，朕自然也心疼自己的孩兒，為人父者，怎會忍心看著自己的兒子受苦。」

朕走到窗邊，抬眼望向天空正北方。

「況且，對於自己親手教養出來的繼承人，朕很自信。」

「他會比朕合適這個位置，也比朕更適合現在的大夏。」

「你且替朕看著，他一定不會叫咱們失望。」

23

對於周恪叛亂這件事，似乎早有端倪。

自他從戰場回來後，就處處與崔衍做對，不管對於不對，都要反駁嘲諷一番。

崔相並不與他計較。

他反倒變本加厲起來。

澈兒屢屢看不過去，想要予以懲戒，但都被崔相化解了。

他說周恪這孩子是個好武將的料子，就是性子太急，需得磨一磨。

朕同澈兒說，這老家伙肯定是年紀大了心也軟了，像周恪這樣的，他年輕的時候連砍十個眼都不帶眨一下的。

澈兒沉思片刻，「倒看不出相國是如此殺伐果決之人。」

朕興致勃勃跟他講了許多年輕時的事，包括那個時候風華正茂、一身風流債的崔衍。

講著講著，朕突然發覺外邊一下子變黑了，奇怪，明明剛才還是豔陽高照。

時間過這麼快？

心中這般想著，便不由問出了口。

「天怎麼突然黑了？」

聽到朕的聲音，澈兒渾身一震，他緩了好一會才慢慢開口。

「父皇，你最近有沒有覺得哪裡不對勁？」

朕搖頭，「有嗎？」

澈兒坐在龍椅上，目光幽深。

「父皇，你覺得現在是什麼時辰？」

「朕記得方才與你談話時大約是未時一刻，太陽正亮，但不曉得怎麼回事，怎麼突然就黑了……」

澈兒呼吸一滯，聲音微微顫抖。「父皇，現在是亥時。」

朕一愣。

「第二天的亥時。」

「父皇，你消失了整整一天。」

澈兒是個很聰明的孩子。

很快就找來了大巫師。

靈魂剝離得越多，朕的意識就會越來越飄忽不定，直至最後徹底消亡。

這是必經的過程。

「同生共享，可能做到？」

大巫師艱難地搖搖頭。

「一山不容二虎，兩魂聚於一體，有悖天理，長此以往，必有一死一傷，及早剝離，方能將傷害降至最小。」 他低頭思考一瞬，「那……能換嗎？」

這便是朕最擔心的事。

這孩子，太軸。

得到巫師否定的回答後，澈兒頹然坐下。

他呆坐很久，突然出聲，「父皇，你是不是早就決定拋下我了？」

朕沉默了片刻。

「澈兒，朕早就該走了。」

「生老病死，萬物輪回，乃天理倫常。」

「朕本就不該再存在這世上，多得了這段日子，已是佔了大便宜了。」

澈兒怔愣了很久。

他慢慢抬手掩面，隨後衣袖下傳出微微壓抑的啜泣聲。

「昨日你講著講著突然就沒了聲音，我那時一點也感覺不到你的存在。」

「就好像突然消失，再也不會回來了。」

「父皇……我害怕。」

周恪叛亂消息傳來的時候，澈兒臉上的淚痕還未幹。

他來不及擦幹淨，便起身往外走。

步伐沉穩堅毅，絲毫不見方才的脆弱。

朕欣慰的同時又有一絲心疼。

24

攻衛結束，周恪本應上交兵權。

可他一再找理由推遲，最後竟帶著手下的兵以清君側之名就地反了。

揚言奸相把持朝政，新皇懦弱昏聩，偏聽偏信，要為國除奸，替大夏肅清奸佞賊子。

為了更加名正言順，他還試圖拉安王一起入伙。

但遭到了拒絕。

安王雖蠢，但在大事上還算拎得清。

「小舅舅，你莫做糊塗事，早點跟皇兄認錯，或許能饒你一命。」

周恪罵他窩囊。

「你就不想當皇帝？」

安王搖搖頭。

周恪不信。

「那小舅舅可知，為何父皇給我的封號是安王？」

周恪一臉莫名其妙地看著他，這都說的什麼跟什麼。

安王慢吞吞開口。

「父皇說了，以我的腦子，隻有安安分分的才能活得久一點，這個封號就是給我時刻警醒用的，莫要被旁人騙了。」

「小舅舅，我還不至於蠢到不知死活。」

周恪：「……」

後來，安王挨了一頓狠揍後，被扔在了宮門口。

25

對於周恪的叛亂，朕一點都不擔心。

此人勇武有餘，然智謀不足。

雖說有些左右逢源的小聰明，但在崔衍面前卻根本不夠看的。

瞧，這次我們的相國大人連看都沒看他一眼。

他說，新皇需要鍛煉，這是個難得的機會。

不枉朕多年教導，澈兒沒費多少力氣就其拿下了，動作十分幹脆漂亮。

連崔衍都對他贊不絕口。

不過可惜，朕當時意識飄忽，沒能親眼見到。

聽說周恪被擒後，送到了太後面前。