懷老大珖兒時，李修常在外作戰，深陷敵營數十日，領著一隊精銳不知所終，被軍營上下猜忌是私自投敵。

我作為親眷留在營中，被主帥提審，冰涼的刀光就映在脖子上。

主帥問我：「你可知他不會回來了？」

我朝他笑了笑：「大帥放心，六郎定會回來的。」

刀鋒向前，一線血就映在我的脖子上。主帥冷冷睨道：「你就這麼相信他？」

我躬身向前，將柔軟的脖頸更露了幾分。

「將軍若不信，大可取妾項上人頭，隻是若六郎回師不見妾隻會更為氣急，反而中了敵方離間之計。妾腹中已有六郎骨肉，這是他李家嫡子，將軍若不見棄，可將妾關押作人質。」

「當真？」主帥半信半疑。

「妾是客，將軍是主。客隨主便的道理，妾還是明白的，將軍但試無妨。」

後來，主帥下令將我單獨關押數十日。

直到李修常一騎破鎮江，回師之際我才被放出。

被放出那日，關押我的人將收繳的銀釵還給我，道：「李將軍若問起，夫人應當知道怎麼說。」

我撫平衣裳褶皺，朝他笑笑：「將軍放心，妾省得。」

李修常跑死三匹戰馬，臉上還帶著敵軍的血跡，終於在珖兒出生時趕到，他眼含熱淚：「妹子，你受苦了。」

我搖了搖頭，笑著將那些苦楚咽下：「能盼歸六郎，不累。」

李修常抓緊我的手道：「妹子，我李六如果負了你，就叫我天打雷劈——」

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我卻笑著打斷他，叫他去洗漱歇一歇。

待李修常一身兵甲出去了，我抱著珖兒，卻落下淚來。

小小的人兒，跟著我孕中受累，如今稱著沒有六兩，他要怎樣活過這個冬天。

那些年月，我衣不解帶，日日守著珖兒。沒有奶水，便去圈裡守著母羊，隻盼著能給珖兒喝上熱的。

連養畜的兵丁都不忍了：「夫人，您這樣受罪又是何苦？尋常女眷都不隨軍的，守在後方總比這炮火連天的要好，連娃娃都喝不上熱乎的。」

我搖了搖頭，嘆氣回絕了他的好意。

我也是想不隨軍的，卻放不下李修常。

他這人講義氣，城府不深，脾氣又暴，有時和兄弟鬧了矛盾便轉不過圈來。

若沒有我在後面幫襯著，他該怎麼度過這戰火連天的年月。

那一年，他被主帥猜忌，囚禁在大營後方，不允許有人給他送吃的喝的。

我拿耳墜子換了兩鬥麥子，親手烙了一沓大餅，生怕冷了，就捂在胸口前。

剛出鍋的大餅燙人得很，我嘶嘶了好幾聲，又生怕李修常吃不上，連忙跑去看他。

等李修常狼吞虎咽吃了餅後，才發現我臉色蒼白、佝偻著腰。

問清了緣由後，受了五十道軍鞭也未皺眉的男人，竟然嗚咽著流下淚來。

「妹子，終究是我負了你。」

我拍了拍他的背，安慰道：「咱們是夫妻，有什麼負不負的。

「我隻願你快些好起來，珖兒還在家裡等著我們呢。」

李修常緩緩抬起頭來，目光是水洗的堅定：「妹子，等咱將來出息了，我要給你蓋一座大房子。」

我笑了：「有多大？」

「比皇帝老兒的宮殿還大，比天還高，比海還深。要用秦嶺最好的梁木，要用鄱陽湖最好的明珠，要有全天下最好最難得的東西。」

「你說這話豈不是忤逆了？要比皇帝還好有多難，這天底下誰能大得過皇帝皇後呀？」

「隻是說說，萬一成了呢？」

我的目光漸漸回攏，落在這大衍行宮之上。

的確是比天還高，比海還深。

秦嶺最好的梁木經十三個驛站、八個運輸官之手日夜運往大衍，鄱陽湖最好的明珠撈起便裝載入船，一路沿運河北上抵京。

數千名徭役工人日夜齊行，李修常的私庫耗盡一半。

他自登基以來從未靡費過一分一毫，唯有這行宮，是在朝會上和禮部尚書爭得面紅耳赤也要修的。

而此時。

蒹葭劍在我手中，我展開劍鞘。

「唰」的聲響下，一痕劍光映著我低垂的面容。

臺下，舞女被雲釉死死制住，正不甘地掙扎著。

「有道是，人心易變，紅顏薄命……皇後娘娘，你怎能確定陛下就能一直聽你信你？

「我可以帶給陛下更多，我熟讀農書，能教民耕織。我會制鐵制鹽，能和琉球西域做生意。我能讓他趕上全球的新變化，從而不必落後於西方諸國。

「你隻是個貧家女，隻是品行好了些，又何必佔著這個位置！」

最後一句，她幾乎是嘶吼著出來的。

「時間來不及了！隻有我頂替你，才能讓他趕上全球的進程！」

滿堂靜默，眾妃子屏息靜聲，垂下頭來。

我淺啜了一口茶。

「本宮承認，你說得有些道理。

「但你這番話，同陛下說過麼？」

「自然沒有。」舞女傲然道，「史書上說你在他心目中的地位極高，幾乎事事聽從。但這些天他與我無話不談，看起來呢，我才是更適合站在他身邊，輔佐他成為千古一帝的妻子！」

「更何況，那一夜我與他同榻而眠，他曾說要與我結發為夫妻，同心永相隨！」

「……娘娘，這就是您所說的『夢女』嗎？」

雲釉忽然冷不丁道。

舞女一愣，歪頭看向她，舌頭險些打了結：「你……你怎會知道這個詞？」

殿外夜色低垂，忽而撥進來一束光。

李修常大步流星走在內務官前頭，朗聲道：「朕老遠就聽到嚷嚷了。

「到底怎麼了？是有人欺負我妹子了？！」

6

舞女連忙做出垂淚狀。

她生得一雙含情目，此時夜明珠光打下來，愈顯得楚楚可憐。

可李修常看都沒看一眼，直奔上座來。

他將我的手攥在掌心，訕訕把蒹葭換下，放了支金閃閃的鳳釵。

「喏，司寶監剛煉的鳳釵，朕覺著你戴著正合適，便帶來了。」

我看了看鳳釵，心態平和了許多，望向李修常：「陛下，此女可是你帶來的？」

李修常點頭如搗蒜：「正是，正是。」

「聽聞您和她促膝長談、夜話商賈之業？」

「是……是有這回事。」

「聽聞您新得的幾本西洋書籍、海外小玩意也是她進獻的？」

「……是。」

李修常越回答，額上的汗越多。

他張口正要保證些什麼，我忽然道：「那想必她就是您親口御封的結發為夫妻、同心永相隨的真命天女了？」

「是、是……是個狗屁？！」

李修常本來還未反應過來，直到聽完那一串，不顧身上穿著的龍袍，「噌」地站了起來。

他氣急敗壞地指著舞女：「你……你個下流胚子，竟敢汙蔑朕！

「朕何時說過這些話了！來人，將她帶下去亂棍打死！」

「等等。」我一抬手，宮人止住了動作，屏息而退。

「陛下不如等等，臣妾這裡倒還有幾樁賬想在公堂對一對。」

「什麼賬？」李修常疑惑不解。

「陛下真是貴人多忘事。」楊美人掩面笑道，「先前臣妾們可都看見了，你與皇後娘娘的定情信物還在這小美人兒身上呢。」

麗嫔眼波流轉：「是啊，難道是陛下改了性，如今竟要寵妾滅妻了不成？」

她吃吃笑道：「養了個和皇後娘娘長得像的小雀兒在身旁，陛下真是慣會享福的。」

這二人向來是有戲看就萬事大吉的，大衍行宮沒有戲班子，本就不滿了許久。現如今看見這樁好戲要上演，忙不迭挑撥了起來。

而我卻並未如從前般上前說和，反而看向李修ṱũ₅常。

我也想聽聽，他的答案。

「這這這……」

李修常的鬢發微湿，已冒了些汗。

「這都是誤會！」

不過須臾，他鳳眼回睨，已帶了十成的凌厲與殺氣。

「來人，將這個女賊帶下去，朕要親自審問——她竟敢歪曲事實，偷竊朕與皇後的定情信物，罪加三等，按律當斬！」

闔宮伏身，內監侍衛的身子微微顫抖，哀求地看了我一眼，將舞女拿下了。

舞女被帶走時，不可置信地瞪大了雙眼。

「陛下，陛下，那一夜你分明不是這麼說的！你說——」

她還要再說，已被侍衛封住了嘴，嗚嗚出聲。

李修常面色不變，周身是沙場中出來的殺伐果斷。

麗嫔失望道：「什麼嘛，就這麼結束了，還以為能多看些好戲。」

李修常橫了一眼她：「別以為朕不知道，一向是你在裡頭橫插一槓子。朕不教訓你，是看在你叔叔的面子上。」

麗嫔哼了一聲，撇過頭去。

她那張芙蓉面上，是一等一的不服氣。

待到李修常將滿宮風雨帶走後，嫔妃們還留在我殿裡。

林妃這場合便沒帶仁禮，隻是她做母親的仍心腸善，嘆了嘆氣。

「那舞女要遭罪咯，惹了誰不好，非要犯到娘娘頭上。」

麗嫔回睨道：「要我說，陛下如今手段算是仁慈的了，要是以前那番手段用上，那女人算是廢了半條。」

「不過……方才她說的『全球』『西方』『夢女』又是甚麼意思？」

雲釉笑道：「麗嫔娘娘，這你就不必深究了，奴婢也隻是曾聽我家娘娘講過罷了。」

麗嫔哼了一聲：「你家娘娘也知道啊，那本宮好像也不甚感興趣了。」

楊美人搖搖頭，眼裡多了些深思。

「隻是臣妾以為，卻不似這麼容易了結的。」

楊美人畢竟聰慧，看人看物角度也與其他妃子不同。

也唯有她，在其他妃子都走了後，在紫藤花架下與我留了一句話。

「娘娘須得小心。」她頓了頓，「臣妾幼時預感便極強，總覺得這事沒有這麼簡單過去的。」

「尤其是……」楊美人眉間若蹙，似有不解。

「這舞女，似與娘娘同出一地。」

那一瞬間，我竟以為她看出了些什麼。

但楊美人須臾便松了眉，寬慰地拍了拍手：「不過，娘娘在陛下心中的地位畢竟難以撼動，三位皇子也皆是人傑，還是想輕松些罷。」

她就這般走了，留我在原地，看著開得正燦爛的紫藤花，慢慢思考。

第二日，李修常來我寢宮裡用餐。

也就是這時，月素忽然凝眉闖來，彎腰在我耳邊輕聲道：

「娘娘，竟叫楊美人說對了。」

我輕輕放下金梳：「怎麼個對法？」

月素低聲道：「婢子聽人說，陛下並未斬了那舞女，反而將她移出大衍行宮，另尋一處皇莊好生安置了下來。

「而且……陛下另找了一副面目全非的女屍，將此事悄無聲息地摁了下去，誰也不知。」

我愣了一瞬，偏頭看向外間的李修常。

他一襲玄色龍袍，墨發高束間已夾雜了幾縷銀絲。

可神態動作間，卻與年輕時毫無變化。

這樣的李修常，為什麼會瞞著我呢？

他本知即便保下舞女我也不會多說分毫，也知我不會逆了他的意思對一個小姑娘痛下殺手。

難道，他竟也猜忌上了我？

我低頭想了許久，終究是想不通。

直到在內殿平復了許久，看鏡中的神情露不出任何破綻，我才走了出去。

廊外，李修常正吃著我親自炒的菜，滿口噴香。

我掀起珠簾，靜靜佇立在他身旁，問他：「陛下有什麼對臣妾說的麼？」

李修常執著玉箸愣了愣：「沒有啊。」

我朝他笑了笑：「妾這一道菜炒得過了火候，許是陛下沒吃出來罷。」

7

那舞女姓馮，名叫仙兒，是揚州刺史貢上來的。

聽聞她大病一場後便性情大移，原本羞怯內斂，現如今卻潑辣了起來。

馮仙兒在揚州城便出盡了風頭，結交權貴，還同那些金發綠眼的弗朗機人來往。

她從不避諱什麼下九流，也不忌男女大防，惹來不少非議。

揚州刺史見過此女後，見其談吐不凡，言語之中又滿是對李修常的愛慕之意，故而起了借花獻佛的心思。

他將馮仙兒帶入後宅教導了一番禮儀，又借著新貢的名義，使了些銀兩給監司，捎了不少瘦馬上京來。

但上京前，揚州刺史曾對馮仙兒千叮囑萬叮囑。

「咱們這位陛下不是個好惹的，他草莽出身，說砍人便砍人，從不忌諱什麼。

「年前那樁大獄牽連數百人，若不是皇後娘娘勸著，怕是要死更多人。你若有幸入了青眼，萬萬要收斂些，千萬不能把這揚州花樓的習氣帶過去咯！」

馮仙兒聽了他的話，倒也不是不聽勸改，隻是傲然道：「大人說的這些我都知道，甚至比你知道得更多些。你放心，總有一天我會改頭換面回來的。

「總有一天，陛下會知道誰才能真正助他名垂青史！」

這番話說得那是一個蕩氣回腸，可惜馮仙兒入宮未滿三月便真正「改頭換面」了。

來京述職的揚州刺史聽聞了事情起末，急得冷汗涔涔，回宅清點了庫房，便來見我了。

「娘娘，臣罪該萬死！」

我好笑看他：「馮大人何罪之有？」

沒錯，這位大人與馮仙兒一樣，竟也姓馮。

馮大人咬牙道：「臣……不該抱有僥幸心理，那女子本就瘋癲，臣竟然糊塗了，反而擾了皇後娘娘的清淨。」

「本宮居於宮廷，與陛下同掌天下繁難事，又怎有個清淨？」

「娘娘既不願收下官的禮，那不妨看看這幅圖罷，這是那馮仙兒房裡搜出的。」

說罷，馮大人不待我開口，自袖中掏出一卷圖，徐徐展開。

圖上樓臺布景無一不精，栩栩如生。

「此圖名為《盛世滋生圖》，馮仙兒說圖為……後世之景，下官一一走訪過，雖形貌不同，但實為姑蘇山塘街之景，庭塘水榭皆在其中。

「陛下密召馮仙兒，或許與此圖之物有關，娘娘不必掛懷。」

我眼中震動，示意月素收下那幅圖。

「如此，便謝過馮大人了，敢問大人所為何物？」

馮大人苦笑：「那便謝過娘娘了……老臣所願不為何物，而是望娘娘在陛下震怒之下能替老臣美言幾句。臣家在清水還有幾畝薄田，隻是妻子年輕，恐死了無人替她支撐門楣，求娘娘垂憐。」

「這……」我隻得安慰道，「陛下近年來脾氣已經好了許多，從前誅殺的案子你也省得，其中不少前朝亂孽在，是不得已為之。」

「是。」馮大人笑道，「民間三歲小兒都知陛下隻聽進娘娘的話，這麼多年若不是娘娘在其中斡旋，我這些同僚怕是死得更多了，老臣在此謝過娘娘了。」

他朝我行了一禮，揮袖而去了。

雲釉盯著他的背影，忽而道：「這位馮大人，真是個有趣人。」

「怎麼有趣了？」月素不解。