謝連凱，很快就發現賬本被更換了。

那裡面牽連的權貴太多，甚至連刺史都被記了一筆。

樂娘子在監牢內受盡折磨，硬是咬定沒有主謀。

一切全系她一人所為。

可謝連凱又如何能信？

月影樓必定出了內鬼。

他一向不懷疑女子的愛慕和服軟。

阿啼為人機靈討巧，又是一個無依無靠的孤女。

他一定想不到阿啼會寫字作畫，更想不到她敢做這般大膽行徑。

是以謝連凱雖在月影樓攪起腥風血雨，大多還是拿自己的手下開刀。

夜幕降臨，整個冼州城靜悄悄。

但我知道，一切都已不同了。

風雨欲來，大廈將傾，隻不過倒向的，卻是我們這一邊。

刺史得知謝連凱有那樣一本荒唐的賬本丟了，大發雷霆。

下令加強城門守衛，就算掘地三尺，也會把丟掉的賬本給找出來。

我身處謝侯府，雖說危城自安，但終於也不是長久之計。

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謝連凱查完侍衛，查完死對頭，終究會查到月影樓的女子身上，進而查到謝侯府邸。

冼州城門森嚴，賬本又不會生腿能跑。

總有一天，我們會徹底敗露。

樂娘子會被打死，阿啼會被打死，所有人都會因我而死！

我內心惶惶，終於忍不住跟阿啼說：

「我去向謝連凱請罪，我說樂娘子是我指使的，賬本是我偷的，不過我已經用火燒幹淨了，到時候你拿著這些證據，你設法好好活著，倘若……倘若報不了仇也沒事，你得好好活著！」

阿啼不似我那般慌張。

「可是姐姐從未進過月影樓，字跡和畫工也很是一般，如何能讓謝連凱信服呢？」

我咂咂嘴，艱難開口。

「我——我就說是我花錢找人——總之我一口咬定是我——」

阿啼緊緊抓住我的雙臂。

「阿姐，你不要這般慌張，事情還沒完全結束！」

內心壓抑已久的情緒決堤。

「事情已經結束了！罪魁禍首就是我！

「不是所有人都像我一樣恨了九年！你沒必要跟我一樣也丟掉性命！」

阿啼的眼淚奪眶而出。

「誰說沒有！我恨謝連凱，也恨了九年！

「我的痛我的恨，不比你少一分！」

21

空氣驟然靜了下來。

阿啼悄聲抹了抹眼淚。

此刻月色透過窗棂撒下來，襯得她這張臉靜謐而又安詳。

「阿姐，我從沒跟你講，我本名叫蘇題，是……金榜題名的題。

「我阿爹，是安撫司副使蘇建安。」

我早知阿題身份不一般，隻是她不主動同我講，我便也一直沒問。

沒想到，她竟是官家兒女。

那她又何苦卷入泥淖裡，又是怎麼受得了這些折辱啊！

我眼裡的震驚和心疼，阿題都看在眼裡。

她苦笑著，扯了扯嘴角，靜靜講起了自己的故事。

原來，九年前，冼州鬧飢荒，蘇副使奉命前往冼州賑災。

阿題的哥哥蘇樹，曾收到一張月影樓的請帖。

但他去了即回。

「以我哥那剛正不阿的性子，想必不僅不願意接受月影樓的骯髒生意，反而還會叫嚷著查封謝家。」

也正因此，蘇樹給蘇家惹來了禍端。

他不肯接受月影樓的美意，可多得是官家子弟願意接受。

他們互相勾連，不僅設計吞沒了賑災糧，還把這頂黑鍋扣在了蘇家頭上。

那一年，蘇題隻有六歲。

父親剛剛告訴蘇題，她姓名的含義。

他說，為父盼你兄長能有所建樹，對你的期盼，可半點不比他少。

不要因為你是個女娃就對自己放低要求。

你要好好讀書，你叫蘇題，是金榜題名的題。

阿題說話的時候，目光幽幽地看向窗外，隱隱透露出一種無言的憂鬱。

講故事的人那樣淡漠，像是在說別人的故事。

我這個聽故事的人，卻止不住地流淚。

後來，蘇家被冤枉吞並災糧。

安撫司副使素來剛正不阿，我行我素。

蘇樹又隨了父親，同樣寧折不彎的性子。

平日得罪的官員不在少數。

人人都參上一本，聖上震怒之下，竟直接將整個蘇家滿門抄斬。

隻是蘇題年紀尚小，府裡忠心的管事那自己的女兒頂了命，才換蘇題活了下來。

她當時隻知道，自己的兄長，收到了月影樓的請帖，就再也沒有回來。

從一開始，蘇題就是要去月影樓的。

哪怕我百般阻攔，哪怕明知是噩夢深淵，她都一定要去。

她復仇，不隻是為了她自己。

也是為了整個蘇家。

「九年前，你的阿姐因為去月影樓而死。

「而我的兄長，因為不入月影樓而死。

「我對謝連凱的恨，與你是一般深。」

22

阿題說完後，我們兩兩相望久久無言。

我本想說些什麼以示安慰，但發現自己什麼都說不出。

說什麼都無用。

小時候聽人說，生逢亂世，才叫痛苦。

我們生在太平盛世，理應感激。

可我們明明生在太平盛世，為何卻活得如此艱辛？

「我本想親自為我們蘇家平反，可我一個人，做不到了。

「阿姐，你要記住，我阿爹，是安撫司副使蘇建安，我兄長，名喚蘇樹，他們都是……都是好人！是很好很好的人，是很好很好的官。」

阿題哽咽著，強忍著的淚水，這才滾落下來。

我見她這般囑咐我，心有疑竇，感覺倒像是……託付一般。

阿題是那般冰雪聰明，我還沒發問，她就解答了我心中的疑惑。

「阿姐，我剛剛說事情還沒有到絕路，是真的。

「從前我隻道京城來的官差都如我阿爹般公正清明，可事實告訴我，不是這樣。

「不過，冼州城已亂，縱使周刺史封得住城門，他也封不住人心。

「阿姐，你還可以，告御狀。

「京城裡的長公主殿下，性如烈火，嫉惡如仇，最看不慣權勢壓人之事。

「隻要去了京城，擊響登聞鼓，公道自有論斷。

「阿姐，你瞧，我們還有機會的，對不對？」

她那雙烏黑清透的眼眸十分幹淨，裝著滿滿的溫柔與堅定。

我突然憑空多了無數勇氣。

我握住她的手，想拉她起身：

「好！我們一起走！我們去京城告御狀！」

我用了用力，可阿題卻紋絲不動。

「阿姐……我走不了的。」

「為什麼？」

「你是謝侯府裡的人，我是月影樓裡的人，賬本丟了，月影樓的每個人都不敢輕舉妄動。這時候我突然走了，豈不是自露馬腳？

「且不說謝連凱立時就能發現，就是守衛森嚴的城門，我也闖不出去。

「阿姐，你在冼州城待了十餘年，我說到底也是個外鄉人，不像你那般對城內熟悉。

「我留在府中為你遮掩，你需得想辦法躲過城門守衛，如此方有機會成事。

「姐姐，那個人，必須是你，隻能是你。」

23

寂寥的夜裡，阿題的目光灼熱燙人。

亙古長夜裡，總要有第一個前進的人。

總要有……無數為之流血犧牲的人。

我不再堅持讓阿題同我一起離開。

她說的已是最優解。

我能做的，就是快些出城，快些回來。

解救那些正在受苦的人，解救更多還在受苦的人。

「阿題，我去京城的這幾天，你一定要小心辦事。

「我給謝連凱下的藥，分量夠了，從今往後，他就是再想辱你，也是有心無力。

「你一定要小心，等我回來。」

阿題寬慰似地拍拍我的手。

「放心吧阿姐，京城路遠，珍重，我等你的好消息。」

我將手裡的客人名冊、女子名冊以及籤字畫押的訴狀，還有最關鍵的賬本都帶上。

為了不惹人耳目，我隻帶了一點碎銀子。

趁著夜色濃重，悄悄地出了府。

月色掩映下，我最後看了阿題一眼。

那時的我還不懂得，為何她的眼神那樣蒼涼，而又那般決絕。

人一旦有非達成不可的目標，就總能想出辦法。

崔大娘的丈夫，是送夜來香的。

她家的大女兒小翠，被謝連凱的手下擄進了月影樓。

每當崔大娘問我，她女兒在月影樓過得好不好，有沒有笨手笨腳地惹貴人生氣。

我都會說：「小翠手腳麻利，在月影樓當差過得很好！」

崔大娘就會眯著眼睛笑：「過得好就行，過得好就行！」

如今我深夜闖進崔大娘的家門。

沒說來意，也沒說去向。

就隻是求崔大娘幫我出城。

崔大娘嚇了一跳，不過一忽兒，就明白了我的意思。

「姑娘，大娘不知道你為什麼要出城，但你是我們小翠的好朋友，大娘信得過你！

「隻是現在城門守得緊，要出城的話，隻能躲在我家男人的糞車裡，你受得住嗎？」

她沒問我為什麼要出城，隻是因為我想去，她就幫我。

我使勁點頭。

臨走之前，我深吸一口氣。

「崔大娘！您應該快見到小翠了，我保證！」

她靠在門框上，衝我揮了揮手。

不知道想到了什麼往事，低眉笑了。

24

我堅持要崔大爺在糞車裡倒滿糞水。

我用油紙把證據裡三層外三層地包起來。

深吸一口氣，就鑽進了糞車裡。

酸臭的糞水瞬間淹沒了我。

我覺得眼睛發酸。

不知道是被燻得還是原本就想哭。

車子一顛一顛地，很快就到了城門口。

守城的官兵問道：

「幹什麼的！」

崔大爺畢恭畢敬地答：

「回官爺，出城處理夜來香的，味道比較大——哎官爺！」

那當差的陡然把車蓋子掀開。

我的心也跟著猛烈一跳。

隻見月色深沉，烏黑發黃的糞水蔓延出難聞的臭味。

直燻得那些官兵作嘔。

「快走快走，臭死爺了！」

一道城門，就這麼跨過去了。

我在城外，水深火熱的人，在城內。

及至走遠後，崔大爺把我從糞水中拉出來，拿給我一套幹淨衣衫。

「這是你崔大娘讓我帶的，小翠留下來的衣服，也不知你穿上合不合身。」

我滿身滿臉全都是糞水，隻懷裡緊緊抱著告御狀的證據，一時之間無法睜眼開口。

崔大爺忙拿帕子擦擦我的臉。

「哎喲，孩子，真是苦了你了。」

我笑著：

「我不苦，一點都不苦，真的！」

從冼州到京城，有近五百裡。

我身上的銀兩不多。

一不會騎馬，二請不起馬夫，能靠的，便隻有這雙腿。

我日夜趕路，走到雙腳起了血泡，就挑破了血水，再走。

走到後來，兩腿麻木，似乎已經不是自己的了。

可京城，還沒到。

我手上握著的，不隻有我自己一人份的希望。

還有劉阿婆的，蛐蛐兒每晚都在盼望他的阿姐回來。

還有畫舫的樂娘子，她在大牢裡受盡苦楚，都沒有說出我的名字。