長儀就那樣，靜靜地望著。

朕很想再理智下去，再撐著這些尊嚴，同他對峙幾時。

他聲音低啞艱澀，「禮音，何苦這樣冥頑不靈，你要什麼我沒有給過你？為何我要的，你從來不肯呢。」

月色清亮如水，照他面上一片清寒，也讓朕看清了他眸底的偏執。

他逐漸逼近，似乎想要從朕眼中分辨出什麼真情，抑或者假意。

可惜沒有。

除了徹骨的恨，朕一無所有。

聽他這樣說，朕反倒覺著好笑，「你想要什麼？你若是想要皇位，大可殺了朕便是。這朝堂上下，誰不知丞相您隻手遮天？長儀……」

疼痛之下，朕身子顫了顫，強嘔出一口血，慘笑著。

「長儀……你殺了朕吧……」

他指尖收緊又收緊，眉梢到底染了幾分怒意。

「幾日不見，你倒是又長了幾分骨氣。」

他輕呵一聲，帶著些嘲弄。

「疼到如今，還不肯低頭麼，陛下。」

他松開了手，朕順勢跪在了他的長靴之下，痛到極致，竟是連身子都直不起來。

長儀的耐心到底殆盡，他蹲在朕的面前，摳開朕的齒縫，又喂朕飲下一杯苦斷肝腸的藥。

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言猶在耳，仍舊如少時無數次的低呢，卻是帶著一種至死不休的癲狂。

「陛下，何苦如此呢。」

劇毒壓垮了朕的脊梁，朕不能死。

不能死在他的腳下。

「長儀——給朕……解藥……解藥！」

他終於露出了一抹笑，將朕橫抱起，落在長陽宮的雕花木床之上。

所有的一切，都在燈滅時分，一並破碎。

眼淚，嗚咽，最終都被朕死死咽了下去，咬上他的肩頭。

那張從來淡漠的臉，在月色下，終是染上了幾分意亂情迷。

他掌心的刀疤粗粝駭人，卻是唯一的溫存。

朕說，「放過朕吧，長儀，就當朕求你了。」

他也像陷在一場隔世大夢，固執地呢喃著那散不去的風塵情事。

「放過你，誰來放過臣呢……陛下。」

「若是您多看臣一眼，臣又何必如此，將你困在這龍椅之上。」

「您要天下，臣給您天下。您要治國，臣誓死輔佐——」

他解開那件龍袍，一件又一件。

「臣要的，從來都是陛下……為何陛下從來不知呢。」

朕死死攥緊，卻又被他摁在床側，宛若魚肉，動彈不得。

衣衫破碎時，朕心如死灰地閉上眼。

但與昔日瑣碎落下的吻不同，朕等來的隻有一陣令人發指的寂靜。

長儀的手覆在朕的脖頸上，劇痛之間，朕撞上一雙發紅的眼。

他的目光，落在朕身上的青紫，陡然猙獰起來。

夜風幽涼，他眉眼甚至顫了起來。

「誰做的……是誰……禮音……」

趙影留在身上的痕跡還沒散去。

養虎為患的下場，就是被老虎啃食殆盡。

誰也逃不掉。

朕笑意諷刺。

「是誰做的又有什麼區別？於朕而言，也沒有不同。」

長儀頓了頓，他的眉眼冷到極致，甚至帶著些詭異。

「沒有不同麼。」

所有的狂怒都被他斂了下去，他面上一片平靜，仍舊如朝堂上那樣自矜寡淡。

身下動作卻如刀戟，刺穿朕的一切一切。

於是肝腸寸斷，痛不欲生。

他也同朕一樣痛著，無論是心，還是這副身子。

長陽宮燻香如故，朕要拉著他，一同沉淪。

一同跌落這萬劫不復的深淵。

至死不休。

朕想。

就這樣，你死或我亡地廝纏下去。

恍惚間，不知是誰漏出幾分零碎的笑，同夜風一樣，悲涼又倉皇。

又是一夜，明月涼。

十一

長儀走後，長陽宮又恢復了寂靜。

朕孤坐了許久，才收斂了衣衫，靜默地起了身。

影衛順勢落在了殿中，隻輕輕地道，「丞相府的人方才同屬下說，丞相這幾日偶有頭疼，想來那毒已經入了骨血之中。」

朕笑意涼薄，「頭疼，可死不了人。」

影衛沒再說話，朕揮手，讓他退了下去。

父皇臨終之前，特許了朕一隊影衛，此事是長儀也不知道的。

這幾年，朕多受掣肘，根本不敢暴露出來。

如今影衛已經替朕尋來那奇毒的解藥，朕本意先除趙影，再殺長儀。

這樣一番下來，少則五年，多則十年，朕才能將這二人一一除去。

隻是醒雨卻讓朕有了新的盤算。

後宮急需一個孩子，為朕穩住軍心。朕也需要一個孩子，穩住長儀與趙影。

十月懷胎，能做太多的事。

朕沒有再停留，稍加梳洗，才去了採薇宮。

饒是朕刻意遮掩，醒雨還是從朕身上看出來端倪。

她似是不敢相信，素來清冷出塵的長儀，竟會對朕做這種事情。

她扶著朕的手甚至在抖，「陛下……」

朕疲倦地擺了擺手，不願再提。

醒雨識趣地咽下了那些話，隻低語了一聲，「會的，陛下，遲早有一日，你我都不會再受制於人。」

朕沒有說話，餘光瞥見她眸底的堅毅，心口橫著悲涼，到底散去了幾分。

朕對她說，「咱們得有一個孩子，必須是真的，是你的。」

醒雨目光一頓。

朕解釋著。

若是貴妃有孕，長儀同趙影必然不信。

如今朕先後同他們共枕之後，便可借機說是朕有了身孕，推脫在貴妃身上。

長儀同趙影必然會小心護著。

但朕必須要有一個有孕之人的脈象，來以假亂真。

後宮也確實需要一個真正的孩子。

如今前去抱養，都沒有醒雨的名正言順。

待到朕除去長儀與趙影，便沒有人知曉朕的身份。

朕自然可以再扮演下去，扶持太子，穩定朝政。

醒雨一剎就明白了朕的用意，她連一絲猶豫都沒有，「小不忍則亂大謀，陛下舍得，臣妾自然舍得。若是懷胎十月能替陛下穩住前朝，臣妾萬死不辭。」

來之前，朕未曾想過醒雨會這樣斬釘截鐵。

她這樣果決，反倒讓朕說不出話來。

見朕沉默，她換了話頭，試探性地問，「陛下，趙影那裡還在命臣妾傳信，如今臣妾該如何回信？」

朕想了想，「就說朕這幾日同丞相在長陽宮裡密談，晝夜不分，不見旁人。」

醒雨略有汗顏，見朕神色認真，隻能寫信回了去。

隻怕趙影看見這封信，必然馬不停蹄地趕回來。

而長儀，顯然也不會容許趙影再如此猖狂。

兩虎相爭，必有一傷。

朕大可坐山觀虎鬥。

十二

顯然，趙影也沒有想過，貴妃會背叛他。

得到那封信，他隻用了三日，就趕了回來。

回來的第一日，就要進宮見朕。

長儀統管宮中護衛，他不想讓趙影進來，趙影連一根眼線都逃不出去。

好在，平日裡長儀也不會輕易進宮。

他如他所說，給朕江山，給朕一切，唯獨不會讓朕離開他的桎梏。

想來也是這幾日頭痛發作，無暇進宮詰問罷了。

這樣一來，趙影每次見朕，都隻能在金鑾寶殿之上，連御書房都去不得。

他恨極，隻能與長儀在朝堂上明槍暗箭，長儀不屑理他，自有爪牙替他張口。

如此兩個月之久，朕終於渾水摸魚，抓住了一些先前被朕外放出去的親信。

也是時候到了出手的時機了。

紛紛揚揚的熱鬧之中，朕淡淡應了一聲。

「諸位愛卿，朕有一則喜訊隱了多時，今日，理應昭告天下。」

朝堂上陡然一寂，趙影同長儀，俱是抬頭看朕。

朕笑意盈盈，「貴妃有喜，朕屬意立其為後，諸位可有異議？」

長儀眉頭微不可察地皺了一下，趙影陰森森地抬眸，兩人的目光，齊齊落在朕的雙腿之間，而後又整齊劃一地望向了朕的腹部。

貴妃不會有孕。

朕傳此消息，要麼是為了掩蓋朕有孕的真相，要麼就是動了賊心。

無論是前者還是後者，這兩人都不會允許朕脫離他們的桎梏。

眾朝臣連聲恭賀，心裡面卻各自都有了主意。

朝中原本中立之人，多被長儀與趙影拉攏，隻因後宮許久無嗣。

如今這一番喜訊，落到有心人的耳朵裡，自然是一枚重棋。

朕將那些紛紜的神色盡收眼底，又添了一句。

「若無異議，禮部著手封後大典罷。」

丞相無異議，將軍無異議，禮部尚書才松了一口氣，忙恭聲道，「臣遵旨。」

說來奇怪，朕這一句喜訊之後，除卻眾人的恭賀，朝堂竟再沒有旁的聲音。

太監都宣了退朝，趙影還不願動。

素來尊卑有序，趙影若是不走，他身後眾人豈敢多動。

他不動，長儀便也不會動。

僵持間，趙影那帶著探究的目光落在朕的臉上，又輾轉去了長儀的肩頭，卻變成了一抹殺意。

他略微勾唇，殘忍一笑。

「丞相還不走？」

長儀面色冷然，「等你。」

滿朝文武各自垂頭，大氣也不敢多喘一聲。

「……」

朕懶得與他們虛與委蛇，反正該來的總會來。

「二位自便，朕要去看貴妃，先走一步。」

十三

先找上朕的，自然會是長儀。

光明正大，毫不畏懼。

他將朕扯到了長陽宮的主殿裡，冷寂寂地望著朕。

「是真是假？」

單單就這四個字，卻讓朕心頭生出一陣說不出來的寒意。

若是假的，隻怕他能再喂朕一壺毒藥，讓朕長長記性。

朕扯了扯嘴角，「自然是真的，貴妃會不會有孕，丞相不比朕更清楚？」

他眉目間死寂隱隱有些松軟，卻在下一刻更森冷。

他像是難以啟齒，卻又不得不問。

「是誰的。」

「……」

朕敢保證，若是朕說了一句他不愛聽的，隻怕下一刻就橫屍長陽宮。

有時候，勢不均力不敵，朕到底是畏懼長儀。

可朕還沒來得及說話，卻見他已經自顧自地笑了起來。

那眼睫像是初融的春冰，那樣的暖，又那樣的柔。

朕許久未曾見他這樣笑過，一時不免恍惚。

他輕聲道，「無論是誰，隻要趙影死了，都會是我的。」

朕心下駭然，卻見他歪頭一笑，撩起了朕鬢間的碎發。

「他早該死了，不是麼？」

朕隻覺著毛骨悚然，總覺著下一刻他瘋起來，連朕都殺得。

朕沒有說話，他沒有再應。

長陽宮中，寒若九尺冰窟，朕與他的魂魄，都被冰封在舊日舊時。

即便是腹中有子，也消解不了這七年的愛恨燃盡。

除了無言與譏諷，再無話可說。

良久，長儀沒再看朕，他邁步，寂寂走了出去。

「臣告退。」

等他的身影徹底步入中庭，朕才敢轉身望過去。

昔日清瘦的少年，長成了如今的冠世之才。