那時趙影隻是從背後攥著朕的手腕，狀若教朕射箭，吐出來的話卻滿是惡意。

朕還能記得，他抵著朕的銀甲，那樣森冷和危險。

可他的氣息卻灼熱到讓人戰慄。

「陛下宮中五年無妃，豈不是比臣更如斷袖？」

朕想逃，可卻不能逃，隻能坦然感受著他的心跳。

他下巴墊在朕的肩頭，鼻音裡帶著一絲隱晦的曖昧。

「陛下猜猜，那隻鹿，會死在誰的手裡？」

那時春獵，群雄逐鹿，長儀也在其側。

朕沒說話，長儀的箭已經出弦，同趙影的那一支一同射中了那鹿的眼睛。

沒分出勝負，朕卻知道，長儀贏了。

那隻鹿，就是朕身下的龍椅。

隻要長儀想，朕明日就會被迫退位。

「陛下在想誰？」

趙影將朕從回憶裡拉了出來。

御書房一切如舊，朕抽出了手，才勾出與平常無異的笑。

「將軍倒真是關心朕。」

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趙影沒有再冒犯，他懸在空中的手攥了攥，目光帶了幾分挑釁。

但他卻沒有多說，反倒是分外識趣地請辭。

朕松了口氣，揮揮手，「堤煙，送送你兄長。」

二人走後，朕面上的笑才冷了下來，吩咐了影衛跟了上去。

但這兩人卻沒有相談什麼要事。

影衛尷尬地同朕說，「娘娘……似乎說您不行。」

「……」

這兄妹二人倒真是家風彪悍，此事竟可在宮道上相傳？

見朕沉默，小太監貼心道，「長陽宮有溫泉，陛下若是近來乏累，可以一洗倦怠。」

罷了。

朕起身，「去長陽宮。」

五

長陽宮的浴池是早年父皇修建的，換句話來說，是專為朕修建的。

太監同影衛照常屏退了尋常人，但為了不起疑，朕還是留下了極小的一部分侍女在內間伺候。

但卻不能闖進湯池宮內。

早年也有幾個居心叵測之人想進來一探究竟，最終也沒有從長陽宮裡走出去。

水汽繚繞如煙，倒確實消解了幾分乏累。

朕抬眼，落在手邊那柄長劍之上。

父皇當年也曾持著這把龍吟劍叱咤九州，英明一世。

如今卻不得不為朕，為這李朝的江山出此下策。

隻是他又怎麼會知道，當年命懸之際還要託付的人，對他的子嗣竟有那樣荒唐的念頭？

誰也不會知道。

朕垂下了眼，盯著池中的倒影瞧了許久，眸中的笑才漸漸涼了下來。

長儀雖是權傾朝野，但卻不會將朕完全當做一個傀儡，除非國之重事，他是不會阻撓朕做決策。

他知道，隻要兵權不在朕手，朕就注定離不開他。

所以他樂意養出來趙影這麼一隻老虎，讓他對朕虎視眈眈。

朕死死攥緊掌心，指甲陷進肉裡，終究是難解心上的疼。

其實疼到現在，早就應當麻木了才是。

可朕對長儀，是恨之入骨，生死不息。

朕對自己說，隻要再忍忍。

終有一日，長儀會如朕一樣，求生不得求死不能。

朕嘴角扯出一抹笑，正起身更衣，卻聽見外面傳來了吵鬧聲。

「貴妃娘娘，您不能進去！」

貴妃聲音傳了進來，「本宮如何不能進去？如今與陛下同床共枕，還見不得陛下沐浴了麼？」

「……」

朕穿衣的速度快了些，卻還是沒有快過貴妃闖進來的動作。

之所以用闖，是她越過丫鬟時還踉跄了一下，眼角的得意還沒消散，卻在目光撞向朕的時候，陡然僵住。

那把龍吟劍就橫在她的脖頸，湯池宮裡寂靜無聲。

長發與長發，美人對美人。

她愕然望著朕，卻又不像是那麼愕然，面上思緒竟錯綜復雜起來。

朕啟唇，「貴妃倒真是好大的膽子。」

不再是強壓下的沙啞，朕已經許久沒有聽見，自己真正的聲音，

乃至說出口時，朕自己都愣了一瞬。

這一聲，驀地讓貴妃跪了下來，叩地求饒。

「臣妾罪該萬死……臣妾罪該萬死。」

朕略略勾唇，劍鋒往她脖頸又刺了一寸。

「確實該死。」

夜風卷起朕的長發，同樣也卷起她紅色的宮裝，她怔了半晌，忽而拽住了朕的劍刃。

鮮血自她掌心滑落，她的眼睛卻帶著一種近乎陌生的悲壯。

「陛下……臣妾對你還有重用！難道您不想知道，是誰派臣妾來的嗎？」

朕覺著好笑，「你姓趙，還用猜麼。」

她仍舊是跪著，脊骨卻挺得筆直。

「倘若臣妾說，臣妾不是趙影的妹妹呢？」

？

她拽著朕的劍鋒，劃開了那張傾國之顏。

緊接著，朕看見那劍鋒挑開了一張……吹彈可破的人皮面具。

而那張臉，既不嬌柔也不病弱，卻是一張與趙堤煙毫不相關的面容。

「……」

朕一時愣在原地，背後到底滲出來幾分涼意。

她的聲音那樣輕，卻又夾著那樣重的恨意。

「趙堤煙早就病死在趙家，臣妾是他五年前尋來的替身，隻為入宮這一日。」

「臣妾知道，現下陛下雖不會殺臣妾滅口，但也是早晚的事。」

「如今臣妾是身不由己，才做了趙影的眼線。」

她抬眸，卻絲毫不畏懼朕眸中的冷光，隻是同樣犀利而果決地道，「若陛下願意，臣妾自可成為您的棋子，供您差遣。」

倒是聰明。

她如今是趙影的妹妹，斷不能因闖入的浴池就被朕賜死，這樣也就坐實了趙影的猜測。

朕確實是不能殺了她。

夜色中，朕抬起了她顫抖的下巴。

風吹散了鬢間的發，遮住了朕的臉，隻留下了一雙冷厲的眼。

朕攥著她下巴的手逐漸下滑，而後落在了她的脖頸之上，驀地收緊。

「難道貴妃以為，朕會相信一顆倒戈的棋子麼？」

手上力氣收緊，讓她呼吸困難了起來，她沒有掙扎，隻是固執地看著朕。

她也在賭，拿命在賭。

朕同樣在賭，她的底線。

齒縫間，漏出來她的一句求饒，「陛下……臣妾，早就想……與你說明真相……隻是陛下周圍有趙影的眼線……臣妾父母兄弟都在他手，如今湯池冒險闖進，也隻是因……此地清靜！」

她眼中嗆出來淚是真，說得不像有假。

朕沒有相信，也不能不信。

但無論信與不信，如今的趙堤煙都不能死，至少不能死在長陽宮。

朕收回了手，漠然道，「滾回採薇宮，莫要讓人看見你的臉。」

她緩過來一口氣，跌坐在地上，抹了抹嗆出來的眼淚，想也不想地往外走。

影衛順勢跟了上去，長陽宮隻有一片寂靜。

看來趙影先前的作為倒不是斷袖，他早就懷疑朕有隱瞞。

趙堤煙身死之後便被人替代，隻怕是五年前就有預謀。

如今若是他知道此事的真相，朕……

朕永無翻身之地。

思忖間，外面傳來了腳步聲。

「陛下——」影衛倉皇道，「方才伺候在湯池外的侍女，少了一人！」

「……」

一剎之間，朕陡然明白了所有。

螳螂捕蟬黃雀在後，貴妃是幌子，長陽宮裡本就有趙影的人！

長陽宮密不透風，不會有人能帶著秘密走出去。

如今貴妃闖了進來，侍女趁亂離開出去通風報信！

便是貴妃死了，秘密也會傳出去。

好你個趙影，字寫得那樣醜，心計倒一點也不輸旁人。

隻怕方才朕審問貴妃的時候，那侍女早已經去通風報信了。

果不其然，侍衛話音剛落，御書房的太監的匆匆來報。

「陛下，趙將軍求見。」

「……」

六

趙影仍舊穿著那身銀甲，燭光隻映下一個高大深長的影子。

他立在御書房下，雖是跪地行禮，眸光卻壓著明晃晃的審視。

「臣趙影，參見陛下。」

朕望著他在燭火中跳動的眉眼，心中雖是慌亂，但還是強裝鎮定。

「將軍乘夜前來，難道是還有什麼未盡之言嗎？」

他沒等朕說平身，赫然起身，一步一步向朕逼近。

近到不能再近，他雙手撐著桌案，將朕囚在龍椅之中，用指尖觸上了朕的眼眉。

朕條件反射地想躲，卻被他更用力地拽了回來，死死地壓在椅背之前。

四目相對，朕看清了他眼中的欲念與野心。

逃無可逃。

趙影早就算無遺策。

他捏住朕的臉，端詳了許久，才低低地笑出了聲。

「陛下呀陛下，您知道，臣等這一日等了多久麼？」

朕別開臉，卻被掰了回來，對上他那英武沉鸷的眼眉。

「陛下當真是裝得像呀，五六年，讓臣找不出一絲紕漏。」

朕冷著聲，「如今不還是找到了麼，趙影，你當真是好大的膽子，竟敢來試探朕。」

他是那樣的高大，肩背又是那樣的寬廣，朕在他的身下，甚至連推開他的力氣都沒有。

他指尖順勢滑落，落在朕的手肘，卻一把將朕從龍椅上拽了起來。

奏牍散了一地，他將朕抵在桌案上，齒間廝磨著朕的脖頸。

朕很想讓自己再忍忍，可朕做不到。

朕是天子，從來都是。

這天下都是朕的，朕又如何能咽下這奇恥大辱。

衣衫漸退，朕到底忍無可忍，甩他一巴掌。

血順著他的唇溢了出來，他愣了愣，眸光陡然隱晦下來，甚至帶了幾分瘋狂。

朕拍了拍他的臉頰，笑得尖酸又刻薄。

「如今知道朕的身份，便以為抓住朕的軟肋了麼。除了這樣的羞辱，將軍還能做什麼呢？」

御書房劍拔弩張，朕用手肘撐著他，逼視著他的眼眉。

「朕告訴你，朕一日不死，你便一日是臣。」

「臣就是臣，是李朝的走狗，是朕的走狗。若你有本事，現下就殺了朕，謀權篡位，全了你的狼子野心，朕還能敬你有幾分磊落。」

趙影不怒反笑，眼角的光 殘忍又歹毒。

「陛下怎麼會知道呢，臣向來不磊落。」

他欺身而下，大手封住朕的嘴，用掌心摁滅了燭火。

「放開朕！你瘋了趙影！朕是皇帝！」

朕推不開他，一如推不開壓在朕身上的俗世軟肋。

「是啊，臣早就瘋了……陛下今日才知道麼？」

他低低笑了一聲，竟也帶了幾分悲惘。

龍椅是那樣冰冷，鐵甲是那樣幽涼，江山在朕眼前晃呀晃。

這甲胄守住了李朝的江山，卻讓朕，同樣在將軍的身下失守，潰不成軍。

朕看不見將軍的眼睛。

除了痛與辱，便隻有無盡的悲涼。

銀甲貼在胸口，冷得如同塞北臘月的風。

低沉又裹挾著意亂的聲音，隨著那鎧甲一同落地。

他說，「陛下還裝什麼呢？難道當臣看不出來，你早就給了長儀麼。」

「你能給他，又為何不能給我？」

「難道不是臣，給禮音守住了這半壁江山麼。」

他的動作比他的話更粗魯，哪怕是痛到窒息，朕也要扯著唇，笑得陰冷。

「是呀，朕給了他，能做皇帝。朕給了你，能做什麼？」

趙影動作一頓，月光灑在他精壯的胸膛，上面是如同他眉眼一樣猙獰的刀疤。

他沒有說話。

朕涼涼譏諷，「你什麼都不是，一介莽夫，竟也能同長儀相比？」

他攥緊了朕的手腕，停了許久，才陰狠笑了笑。