女扮男裝稱帝七年來，丞相困我於龍床之上，將軍壓我於軟帳之下。

所有人捏著我的軟肋，欺辱我女子之身，施舍我萬裡江山。

可誰也不知道，昔年我也曾破賊寇，謀江山，馳萬裡。

鮮血染紅了金鑾殿，我要堂堂正正昭告天下。

「這羅裙絕不會再是公主的軟肋。」

一

朕是在父皇凱旋那一日生的。

按理來說，皇嗣初誕，天子凱旋本該是舉朝歡慶的好事。

可當日，父皇殺了長陽宮所有的侍才，對外宣稱這些人殘害皇嗣，理應處斬。

長儀同朕說，朕生來就是要坐上那九五之尊的帝位。

天煞孤星，合該是誕於血海之中。

這些朕都不知道，朕隻知道，從記事起，母後就告訴朕。

切不要讓任何人知道，朕是女兒身。

若是有人犯了忌諱，無論是誰，都必須死。

這世上，知道朕是女兒身的，除了朕，隻有父皇與母後。

不會再有第四個人知道，也絕不能有。

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小時候朕不知道緣由，隻懵懂點頭。

到了七歲那年，父皇尋來了老丞相親自教導朕，朕才知道這世上，原沒有太女，隻有太子。

他教會了朕制衡之術，傳了半生學問於朕，兢兢業業地輔佐著父皇唯一的子嗣。

長至十三歲，父皇同丞相都已是老態龍鍾，朕才通曉了何為真相。

當年萬裡徵程，雖是凱旋，但卻傷了父皇身子。

若非母後身體裡尚有一線血脈，隻怕父皇這江山終究不穩。

好在這些年，外面總在傳帝後和睦，太子靈秀，合該是太平盛世。

父皇身子一日不如一日，便將監國之權逐步交由朕手。

十五歲那年，朕第一次出徵，同朕策馬的不是旁人，正是如今的丞相，長儀。

他是老丞相唯一的學生，朕不算，朕是老丞相的君，是他的主。

理所應當，朕也以為，朕會是長儀的君，是長儀的主。

他自幼與朕相伴，遵老丞相的命，誓死效忠於朕。

從七歲，到十七，十年光陰，朕與他肝膽相照，以命相交。

乃至十七歲那年，父皇舊傷又犯，臨終之前還拉著朕，殘喘而言，「長儀堪以大任，禮音當委以重用。」

朕含淚點頭，長儀就隨朕跪在身側，替朕擦去眼淚，隨朕一同叩拜先皇。

那時候，朕以為，朕能同長儀並肩共治，一如父皇與老臣。

但可惜不是。

父皇走後，母後隨而去之，徒留朕繼承大統。

登基那日，長儀就看著朕，看著朕登上百尺丹陛，縱觀萬千朝臣。

他同所有人一起叩拜新皇。

平身之後，他未隨朝臣退下，隻是將朕抵在了龍椅上，解開了那一件，他親自貢來的龍袍。

而後，讓朕淪落為他的玩物。

二

朕不知道長儀是何時知道朕的身份，也許是出徵時的不設防，也許是更早。

那時候，朕以為父皇窮盡十七年的謀劃終要毀於一旦，李朝終是要拱手讓人。

隻要長儀一日捏住朕的把柄，朕身下的皇位，便由不得朕。

但長儀卻沒有謀權篡位的打算。

他抽身而去，披上了那層冠冕堂皇的官服，如今正立在長階之下，淡漠地望向朕。

登基五年之久，他好像，當真隻是為了輔佐朕稱帝為皇。

朕壓下心頭的冷笑，不動聲色地收回目光，聽著滿朝文武的荒唐。

「陛下登基五年，後宮無後無妃，實乃不妥。」

說話的是當朝一品大將軍，趙影。

趙家三朝老臣，趙影七歲便上了沙場，如今二十八，早就封無可封，練了一身沙場戾氣。

一夫當關萬夫莫開，趙影當仁不讓。

朕卻不知，他打打殺殺這麼些年，自己沒娶著媳婦，怎麼有臉面來著急朕的婚事？

朕斂眉，「先帝喪期初了，朕不欲選秀，若將軍著急，朕可為你先指下一樁婚。」

趙影面上沉了沉，他生得英武，瞳色又極深，眸光總像是將人裹在手心裡，讓人生出一種生殺由他的錯覺。

那目光落在朕身上，朕隻看著他笑。

他神情一頓，到底是斂下眸中的兇光，不再言語，餘下的朝臣倒爭先恐後地張開了嘴。

金鑾殿一時沸沸揚揚。

平素裡到了這個時候，長儀總會出聲安撫，但如今卻沒有言語。

其實不消他說，朕也知道如今再拖也不甚像話。

如今朝臣所逼，天下眾目無一不落在朕的後宮。

見朕無言，一眾老臣紛紛下跪以死逼求。

朕靜默許久終於妥協，命禮部送來採納的冊子，才止住了那些人的尋死覓活。

但退朝前，長儀添了一句。

「先帝臨終有言，後宮不可窮奢極欲，隻添一二人即可。」

他語氣很淡，眉目始終斂著，旁人甚至瞧不清他眸中的思緒，隻覺著周身極冷而面色清寒，很是不近人情的漠然。

禮部尚書忙誠惶誠恐，「臣謹記。」

趙影的目光掠過朕，又落在長儀身上，忽而高深莫測地笑了笑。

不知為何，朕總覺著他目光帶了幾分深意。

正想著，卻見長儀緩緩抬眸，往遠處趙影所立之地望去。

「將軍有話要說？」

那眼中的冷凝卻沒有逼退趙影，趙影陰森森地笑了笑，才拱手。

「臣無事，恭送陛下安。」

這二人在朝中各自遮了半邊天，長儀雖有爪牙，但卻不向朕。

趙影卻實在是野心勃勃，若是一日不除，隻怕一日為患。

朕沉下目光，起身退朝。

禮部送來的冊子顯然是早就備好的，連筆墨都是陳的。

想來禮部是收了趙家的銀錢，其中翻來覆去唯一能入眼的，便隻有趙影的嫡妹。

那個病秧子。

朕雖未見過，但趙家將門世家，女子不輸兒郎，出了這樣一個病骨纏綿的女兒，倒也算是奇聞。

如今趙影狼子野心，後宮又密不透風，他想要塞一顆棋子進來也無可厚非。

朕揮揮手，便擬了聖旨，宣趙家幼女，入主採薇宮，尊為趙貴妃。

朱印落下那一瞬，朕無不諷刺地想。

趙影當真舍得，讓自己唯一一個妹妹，入宮為棋。

他圖什麼？

圖朕手無兵權，待來年貴妃誕子，便可扶持上位？

倒真是打得一手好算盤。

三

趙堤煙入宮，朕想了許多法子。

入宮必然會有侍寢，朕心有餘而力不足，修書一封去丞相府，意欲讓長儀代勞。

遞回來的書信，隻有龍飛鳳舞的兩個大字。

「做夢。」

朕將送回來的書信點了燭火，唇邊才揚起了微妙的笑。

能夠惡心到他，不失為一樁樂事。

笑歸笑，若是不行房中之事，隻怕外面越會傳朕身上有疾，便越加動搖臣心。

蒙上眼，換另個侍衛？

這倒也不太好，畢竟床笫之間，幹柴烈火，免不了走漏風聲。

朕還不想這麼快逼反趙影。

事已至此，隻能先走一步看一步，若是當真露餡，對外宣稱貴妃暴斃也無不可。

大喜之夜，朕瞧見了這位貴妃。

確實是弱柳扶風，雖是羞羞怯怯，但頗有貴女之風，顯然是好生教養過的。

隻是這貴女之風落在她身上，不免有幾分古怪。

朕可從未見過趙家有這樣風儀出眾的女子，大多女兒家也都如趙影這般不拘小節。

思緒紛紜間，朕餘光漏了一瞥，看清了銅鏡中的自己。

早年習武的緣故，朕比貴妃要高上不少，近些年少了風吹日曬，眉目間倒白淨秀雅起來。

常年著男裝，少了女氣，端端瞧著，確能擔當一句風流清俊。

見朕失神，貴妃卻從後面摟住了腰，嬌怯道，「陛下看羞了臣妾。」

「……」

朕一時無言，卻也不好承認是在看自己。

但床笫之間的事情，到底從長儀那裡領略不少。

朕挑起她的下巴，落了紅帳。

面上功夫做盡，外面終於傳來一聲，「陛下，戶部有本急奏，請陛下移步。」

朕略整衣衫正要起身，卻見身旁的人也好似輕松下來。

朕一時詫異還未看清，卻又見她換了神情，一片迷茫。

想了想，朕起身，「愛妃休息吧，朕還有要事。」

想來若不是趙影的吩咐，隻怕她也不想入宮來。

這樣倒是極好，朕雖然扮作男子，卻也沒有憐香之癖。

洞房花燭自然是做不成，接連好幾日，朕都是政務纏身，著實抽不出來身應付貴妃。

貴妃顯然也樂在其中，每日上趕著來御書房給朕噓寒問暖。

朕受之有愧，到底覺著幾分汗顏。

唯一可以值得慶幸的，便是納了貴妃之後，前朝著實少了議論。

隻可惜，這貴妃是姓趙。

朝中眾人本就在長儀與趙影之間搖擺不定，如今朕選了妃，更是助長了趙影的士氣。

如此一來，長儀不免又要頭疼幾日。

朕倒要讓長儀好生知道，養虎為患的下場。

但後宮多了眼線，確實屢有不便，朕也不得不防備著些。

若是身份暴露，隻怕這隻老虎會先撕了朕。

可兵行險著，朕若是想要除了長儀，便不得不以身作賭。

狼毫折在掌心，又陷進肉裡，卻解不了朕心中的恨。

這聲音卻驚了貴妃一跳，她忙俯身，「陛下怎麼這樣不小心呀！來人，快傳太醫！」

她眸中的關切不像是有假，朕便隨她去了，反正隻消她老老實實地，朕也不會輕易動她。

太醫來了又走，朕自然不能再握筆，隻能將朱筆遞在她的手中。

貴妃受寵若驚，「陛下的事情，臣妾怎可代勞？」

「都是些請安折子，無妨。」

貴妃隻能硬著頭皮給朕批折子，「這是何人的字跡，如此醜陋，陛下能看得懂？」

朕頓了頓，目光落在案上的折子。

那是趙影送來的辭呈。

明日他便要啟程去往南蠻之地，特來同朕問候，說天漸暖，少貪涼。

老實說，這樣的折子，朕每日都批了不少，唯獨他廢話最多，如今娶了他胞妹，更是多不甚多。

若非長儀不願朕出徵，如今兵權也不會旁落，讓趙家有擎天之勢。

也正因此，朕不得不批他的廢話。

隻是……

朕略抬頭，「你兄長的字跡，確實難登大雅之堂。」

「……」

趙堤煙一哽，還想再說，卻見朕已經似笑非笑摁住了她的手。

幾分試探，幾分涼薄，朕問。

「貴妃，不認識趙影的字？」

她手心微微一顫，垂下了頭，「臣妾與兄長並不親近。」

朕沒再應，因為外面傳來通報。

「趙將軍求見。」

四

趙影一進來，瞧見朕摟著貴妃，他神情陡然冷了下來。

也是那一瞬，朕身下的貴妃顫了又顫，到底是強裝鎮定地穩住身形。

她害怕趙影？

朕的手覆在她的肩頭，緩緩看過去，笑著道，「將軍遠徵，朕莫能相送，隻望將軍凱旋。」

趙影立在殿下，略微行了跪禮，才抬頭看朕。

黑發高束，眉眼卻陰鸷狠厲，像是早年朕在隔壁上瞧見的野狼，帶著血腥和戾氣。

他盯著朕，是赤裸裸地打量。

說出來的話，卻意有所指。

「陛下與貴妃當真是伉儷情深，如今竟是可以代勞政事了。」

朕還沒來得及說話，卻見貴妃已經從朕懷中跳開，「臣妾並無參政之心，隻是陛下受了傷。」

趙影眉頭一緊，上前就想抓住朕的手。

朕不動聲色地避了避，他的手頓在半空，嘴角又勾起一抹陰森的笑。

「陛下與臣塞外並肩破敵時，倒也未曾這樣客氣。」

愣神間，他已經攥住了朕的手，氣氛一時古怪了起來。

貴妃甚至不敢抬頭看。

他垂下眼，攥著朕的手腕，仔細瞧了瞧那傷口，反倒讓朕開始恍惚起來。

其實早在先前，朕就問過趙影，是不是斷袖之癖。