我故意把話掐斷，側臉，見予桉正饒有興致地等著我說下半句。

我推了他一下：「不能再說了，你知道得太多了。」

少年笑意朗朗，眼睛比天上的星星還要亮。

「是啊，小姐口不對心呢。」

我去撲他：「你怎麼就知道，我中意的不是璟王？論家世和樣貌，璟王都是和我正般配。」

予桉驟然松開手。

我連忙改口哄勸：「我不是那個意思啦。不提璟王了，說說你，你中意哪家姑娘？」

他的眸光斂在我的臉上，有些意味難明，然後他扭過頭去自嘲地笑笑，斟滿一盅酒，仰頭喝下肚。

弄得我心裡頭也跟著酸澀得發脹。

那天夜色著實很好，我和予桉卻誰也不想說話，在沉默裡一杯接一杯喝桑落酒。

他喝了一壇子半，直喝得兩腮緋紅，褪去了平時克制又刻意疏遠的氣質，看我的眼神也變得迷離飄渺。

他歪著腦袋輕聲喚我：「瑤瑤。」

我呼吸一滯，身周風停樹靜，心裡像有什麼東西咕咚墜了一下。

這是我的乳名，他從來沒有這麼失分寸地喊過我。

「予桉，你剛剛……喚我什麼？」

結果他隻會傻樂，嘟嘴做了個噓的手勢：「我們下人是不能這樣喊主子小姐的。我要回去睡覺了。」

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然後就搖搖晃晃大步流星往屋裡頭走。

他喝醉了倒也不鬧人，乖乖倒在榻上就睡了，還知道脫靴蓋被，像隻白毛狐狸縮成一團。

真是奇怪，這人怎麼醉了還這麼守規矩。

可是，你進的是我的屋子呀。

我戳戳他：「你確定要睡在這兒？」

予桉沒反應，睡得很踏實。

我隻好把他像卷餅一樣往榻裡頭推，我躺在外邊。

誰能想到，到了半夜，予桉睡熟了不老實，總是滾過來。

視線所及，他頸口微張，腰間的帶子系得還緊。

我的臉不知不覺地燙了起來，把目光轉向別處。

予桉身上有澡豆淡淡的香，我聞著心浮氣躁。

夏夜的小風嗖嗖吹，我卻熱出了好多汗。

我跳下床將月桃喊醒：「速去打桶熱水，我要沐浴！這天氣真是熱得很，身上太膩了，睡不著。」

月桃看到我床上的予桉，驚呼一聲，被我及時捂住了嘴巴。

9

沐浴室裡，我隻穿著裡衣，坐在桶裡泡著。

窗邊突然站了個人影，我以為是月桃，就說：「你先回屋睡覺吧，我一個人待會兒。」

「小姐沐浴，怎麼也不喊個下人在身邊伺候著？」是予桉，他不應該還在我屋睡著麼？

我試探著問：「你酒醒了？」

「醒了一大半。我被吵醒了。」瞧瞧，被偏愛的總是有恃無恐，這家伙語氣嬌了吧唧的。

但估計是別想聽到他再喊我「瑤瑤」了。

我說：「那這樣，你把眼睛蒙上，進來陪我說會兒話，好不好？」

他的聲音瞬間就清醒了：「還是就站在外邊吧……讓奴現在進去，小姐不如直接把奴的眼睛剜了。」

那怎麼行。

「你還愣著幹嗎？過來伺候我洗澡！」

反正我是穿了裡衣的，沒透。

「板凳上有塊錦緞帕子，你給眼睛蒙住。」

予桉進來了，在屏風後摸到帕子，遮住眼睛系到腦後。

我拿手在他眼前晃了晃，看樣子是真看不見了。

「搬個板凳，坐到我桶邊。」

他很聽話地坐了過來。

「你會不會按摩？」

「不知道，沒按過，奴試試看。」

他的手溫暖而輕柔，按在我的肩上。

「我新買的澡豆，好聞嗎？」

他吸吸鼻子：「很香。」

玫瑰、沉香，還有白蜀葵花，當然好聞。

予桉從桶裡舀起一些水來，灑在我的脖頸上，水珠順著肌膚徐徐滑落。

他沾了沾胰子，仍不輕不重地揉按。

檐蒸水霧，月明隱高樹。

舒服。

身前的水波隨著呼吸晃動漾開，心中愈發悸動，我抓住了他的手。

「小姐不要亂動。」

予桉這人，言語聽不出情緒，但身體藏不住事兒啊。他的手上卻是逐漸青筋凸起。

我轉身直接扯下他眼睛上蒙著的帕子，他眼底的克制和炙熱，就猝不及防地被揭露在我面前。

這個神色，莫非是……我忍不住往下掃了一眼。

予桉微眯起眼睛，像隻偽裝乖巧多年的豹子，在被抓包的現場準備露出它的利爪：

「小姐若是想要奴，直說便是。何必折磨人。」

他的目光往浴桶裡探了探。

我縮了縮腿：「你……酒還沒醒吧？說什麼胡話！」

他凝視著被我緊緊抓住的手，眼神晦暗不見底：「若非要奴，這又是何意？」

予桉逼近我，朱唇輕啟：「小姐不是一直在試探嗎？是想看奴這個樣子嗎？」

他停住，輕笑，氣息拂在我的臉上：「小姐向來是懂『點一把火，燒了就跑』的高手。您現在，怕了？」

我羞赧地撿起帕子捂住了臉。

該死，這帕子……居然是透光的！

我伸出湿噠噠的手扯住他的衣袖：「帕子分明是透……被你看光了，嗚嗚。」

予桉用另一隻手揉揉我快要冒煙的頭頂，又恢復了平時的淡淡口吻：

「奴剛剛一直閉著眼呢，什麼也沒看到。不鬧了，小姐趕緊出來吧，水都泡涼了。」

他退出去了，留下我和滿屋子的水汽。

他會不會是嫌我討厭了？

10

那晚之後，我便把旖旎的心思藏起，不再仗著身份，行過分之舉去逗弄他。

長安城內，日子變遷如流水湍湍。

老皇帝駕崩，太子登基。

而朝中宦官勾結北衙禁軍，仍是璟王黨羽。

新帝有意拉攏牽制我父親的勢力，聖旨一道，點名要姐姐進宮。

「可是姐姐她不喜歡皇帝啊，為什麼姐姐不能嫁給璟王？」我像以往一樣央求爹爹。

「他是當今聖上，還是你們當年的玩伴嗎？笑話！」

宮裡的儀仗隊來接姐姐。

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我記得兒時進宮初見太子和璟王，她穿的也是這樣一身白。但那個時候，她總是笑得眉眼彎彎。

皇帝冊封姐姐為昭儀娘娘，安排她住在長樂殿。

我隻知道，從此阚府在宮中多了個人質。

爹爹在朝中地位更加穩固。

談什麼長樂，都是拿姐姐的自由和幸福換的。

新帝可真信任我家，居然又命予桉進宮做御前侍衛。

差事是好差事，但我氣得連摔好幾個杯子：「搶走了我姐姐，現在又來搶我的侍衛。」

母親看得分明：「予桉進宮才有機會脫去奴籍，將來還能娶個好人家的姑娘。尊卑有別，你知道你不能……」

字字句句扎在我的心上。

「那我就熬成個老姑娘，一輩子不嫁人。」

「胡鬧！」

不滿有什麼用呢？

皇帝的聖旨是通知，又不是徵求我們的意見。

爹爹私下去找了予桉：「這麼多年留你在府上。竹意喜歡你，我也就權當睜一隻眼閉一隻眼。進宮，無論對你還是對阚府來說，都是最好的選擇……你不要害了她。」

「老爺和小姐對予桉有大恩，奴絕不會擋了您和小姐的前路，奴明日就離開。」

我偷聽牆角，縮在牆後面哭得一抽一抽：

「切，不就是個奴隸麼？虧我百般不舍，他倒好，走得那麼幹脆。」

晚上，予桉來敲我的窗：「奴買了你最愛吃的蜜餞。」

我頂著哭腫的眼睛，不想見他：「你走吧，進宮謀個大好前程，給你未來娘子也買蜜餞吃。」

「不會的。予桉這輩子隻給小姐一個人買蜜餞。」

我當時是哭懵了，沒有聽出他話裡的意味。

11

予桉去給狗皇帝當侍衛了。

我的小奴隸那麼聰明，短短一年半，升為了南衙十二衛將軍之一，掌執皇城內御刀宿衛侍從。

他謹遵我阿爹的話，一次也不曾回過阚府。

我好想他。

又是一年隆冬，宮中家宴。

12

我吩咐月桃取來新做的鬥篷和雲緞裙。

「小姐今天真好看，這打扮費心思了。」

「哼，才不是因為會見到那個沒良心的家伙。」

我先去了長樂宮找阿姐，聊起家長裡短。

一個丫鬟進來傳話，說是人安排妥當了。

姐姐挽著我的手帶我到偏殿：「你看，我把誰喊來了。阿姐先出去了，你倆慢慢聊。」

他一身白袍銀鎧，卻正蹲在地上往暖燻爐中加炭火。

我們中間隔著一段距離，我攥緊了袖口的衣裳：「這種伺候人的事情，以後隻管交給下人，不用你來做。」

他眼中閃過無措和忐忑，像極了一隻害怕被拋棄的小貓：「予桉永遠把自己當成小姐的奴。」

我坐到羅漢床上，他很自然地接我的鬥篷。

「如今見你一面真是不容易。你在宮裡過得好嗎？」

「一切順遂。倒是小姐，是不是沒有好好吃飯，怎麼瘦了這麼多？」

他邊說話，邊從果盤裡挑了個蜜桔，剝好遞過來。

我張嘴，示意他喂我。

清甜的汁水在嘴裡彌散開，我就著橘子瓣輕輕咬了一下他的指尖。

他縮縮指尖，耳朵肉眼可見地染上層淺紅。

「咦，你耳垂怎麼紅了呀，害羞了？」

我笑著非要去瞧他正臉的神色。

隔著直棂窗，我瞥見在遊廊旁的亭子裡，一男一女親密相擁。

我指給予桉看：「瞧，有人在偷情呢。」

但這倆人身形怎麼看著有些眼熟？

再凝神細瞧，給我驚出一身冷汗。

吃瓜吃到自家頭上了，

亭子裡的居然是阿姐和璟王!

見予桉神色不變，我揪住他的袖子逼問：「什麼時候的事情？就不怕被皇帝發現了掉腦袋？」

「小姐放心，外面都是奴的兵。昭儀娘娘今天讓小姐看到，想必也沒想著避諱您。娘娘可能隻是還沒想好該怎麼和小姐說。」

是啊，該怎麼和我說呢？

妃嫔私會偷情可是誅九族的大罪啊。

遊廊深長，宮燈不語，見證多少荒唐秘辛。

13

到了時辰，赴宴的臣子和家眷按身份排次乘馬車離宮。

「奴和衛兵會隨車隊護著。」臨登馬車前，予桉喊住我，「小姐身上這件鬥篷好看，但不保暖。冬夜天寒，披奴的吧。」

「美麗凍人」的我本人臉微微一紅。

他把身上的氅衣解下，披在我的身上。

冷風一下子就被隔絕在外面了。

馬車有節奏地顛著，我闔眼打瞌睡。

突然車身重重顫了顫，下一瞬，車輿外兵器碰撞發出清脆聲響。

「不好，有刺客！」

一聲大喊劃破了夜色的寧靜。

我透過小窗往外窺視，予桉從遠處飛身及近我的馬車，劍如白蛇吐信，「噗呲」「噗呲」，刺客胸口連連開花。突然一個不要命的徒手生生握住他的劍刃，眼見其他刺客就要撲上來，他從劍身裡刷地抽出子劍，寒芒一閃，刺客人頭落地。

空氣裡彌漫著濃重血腥味。

一隻修長如玉的手掀起帷簾，

他半探身而入。

我心下一喜：喲，開竅了，知道關心人了？

看姿勢分明是想摸摸我的頭，

結果他稍伸了伸手就猶疑了，又給縮了回去：

「奴手上沾了血，髒。

小姐受驚了。」

皇帝像是聞著味兒過來的，不緊不慢登場。

「予桉，刺客離你家小姐隔了有五臺轎子呢，你可是連戶部尚書都不顧呀。」

「臣知罪！」予桉行了跪禮。

我冒出一身細密冷汗。

皇帝的眼神在我和予桉身上轉了一圈，好像發現了什麼有趣的秘密一樣：

「喲，你喜歡你家主子小姐？」

話是疑問句，語氣卻是篤定的。

我心裡一沉。

「如果想娶你家小姐，也需有個配得上的身份才行。巧了，朕近日正愁著找個人接手『南衙十二衛總領』一職，前老將軍在這個位置上坐得實在太久。」皇帝意味深長地按了按予桉的肩膀，「朕這算不算是，成人之美呢？」

可憐我這顆心又揪地提了起來。

「臣惶恐！不敢肖想上將軍的位置。