由於空間狹小，我不得不雙臂環住他的脖子。

「萬一被他們發現了，我攔住他們，你跑。」我輕聲叮囑。

「我是貪生怕死之人？」靳以安呼吸渾濁，已是強弩之末，「要回一起回，要死一起死。」

說完，他將我抱得更緊，「別怕，陰曹地府，我替你開路。」

外面追兵的腳步聲清晰可聞，我大氣不敢喘，他們四處搜尋一番，便罵罵咧咧地跑遠了。

隻等許久之後，腳步聲徹底消失，我才松了口氣。

「他們走了。」

這時，身上的重量驟然加大，靳以安松松垮垮跌在我身上，再也沒了動靜。

「靳以安。」

我喚了一聲，他沒應。

我心頭一緊，在伸手不見五指的黑暗裡，默默摸上他的頸部，感受到皮下細弱的搏動，松了口氣。

接著我嘗試去推壓在頭頂的石板，一寸寸挪開，皎潔的月光透進來，我看清他毫無血色的臉，和緊閉的唇。

我使出吃奶的力氣，將他拽出來，躺在夜空下，平復氣息。

待恢復了力氣，我強撐著爬起來，去拍靳以安的臉。

他呼吸比之前更弱了。

「靳以安……」我推了推他，依然紋絲不動。

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「靳以安……」我語氣多了一分顫抖。

「靳以安……」

我哭著一遍遍地喊，終於，他閉著眼哼了一聲，含混道：「寧寧。」

他緩慢地動動手，用手指勾住我，「別哭……我守著你，哪也不去。」

我如釋重負，匍匐在地，雙手抓住他的手，將額頭枕在他手心，無聲地哭了。

「寧寧。」靳以安語氣低弱，「你先走吧，回去等我，我休息一會兒。」

我像抓住根救命稻草，搖搖頭。

「別給我殉情。」靳以安推了推我，「走。」

他的聲音越來越小，我雙手顫抖著，抱住他，在他耳邊道：「我喜歡你好多年，我不想走。」

不知道靳以安聽見沒有。

他再也沒了聲息，我慢慢蜷縮在他身邊，握住了他沒有溫度的手。

14.

我做了一個很長的夢。

夢裡是我跟靳以安在學院讀書的時候。

那日，他挨了罰，挨鞭子的時候，許多學子挑開了軒窗，名義是讀書，實則是為了看靳以安笑話。

我坐在窗邊聽著，那鞭子聲聲清脆，竟一點也不講情面。

二十鞭子打完，靳以安走進來，背對著我，將自己的衣裳一撕兩半，露出鞭痕密布的強壯後背，燈火的光被汗珠折射，碎成金箔，又有鮮血刺激眼球，活色生香。

啪嗒。

兵書掉在棋盤上。

我保持著握書的姿勢，呆愣當場。

「我因你挨了打，你替我上藥不過分吧？」他悶悶道。

那是我第一次，被少年明豔的笑容迷了眼，從此以後，刻進了我的歲月，成為我遙不可及的夢。

「寧寧，你往後想幹什麼？」

「我想當將軍。」

「那我做權臣，肅清朝野，讓你無後顧之憂。」

場景一轉，靳以安坐在窗前，笑著看我：「寧寧，我好像……喜歡上一個人。」

我沉默半天，抿唇問：「哪家的女子？」

靳以安撓撓頭，「算了，不說了，今日去逛花樓，你喜歡哪個？」

「都好。」我垂下眼，心不在焉地答。

「啊……是嗎……」

此刻，我才終於看清了那時靳以安小心的試探。

而我用以偽裝男子的回答，一點點澆滅了靳以安的希望。

他不喜歡花樓，我也不喜歡，可在一次次試探和躲避中，我們的ťü⁰心意蒙上一層又一層的阻隔，最終，漸行漸遠。

「哥……」有人在遠處喊我。

我渾身發沉，想應卻應不出聲。

「哥……」

這一聲更清晰了一些，我意識到是語寧，就在我身邊，雙手無意識地亂抓。

「快！人醒了！」

一聲急促又充滿驚喜的呼喚將我驟然拉回，我睜開眼，盯著上方熟悉的人臉，愣了一會，漸漸意識到，我，還活著。

下一刻，我驟然坐起，「靳以安呢？」

聲音沙啞難聽，好在他們聽懂了。

語寧攥著我的手，眼睛紅得像個兔子：「活著呢，你別急。」

然而我一刻見不到，便難以安心，推開人就往外跑。

在帳子門口，突然撞入一個懷抱。

湿寒的衣服之下，是熾熱的體溫，那樣熱烈又充滿生機。

他一把將我抱住，合上帳子，抵住風雪，摸摸我後背，輕聲說：「不害怕，咱倆都活著呢。」

我剛醒來，心神還處於惶恐之中，本能地緊緊抱著他，一言不發。

他抱著我回到床上，說：「都出去吧，我看著她。」

這句話才真正讓我安心下來。

眾人散去，我一動不動，死活不肯撒手，靳以安也沒有說話，這一刻，風雪似乎停了，隻剩下他陪著我。

後來，我便重新睡著了。

再醒來，靳以安不見蹤影，語寧怕我著急，解釋說，靳以安身子沒好利索，被眾人強行關到別處養傷了。

等徹底恢復好，已經半月之後。

近來，我發現眾人看我的眼神有些奇怪。

那日，老將一臉自責地跪在我面前請罪。

「屬下罪該萬死！早知……您與靳大人情投意合，我就不該帶二位去花樓。雖說男子與男子少見，可……也不是……全無先例……此番將軍與靳大人患難見真情，大家有目共睹，隻要是將軍喜歡的人，我們就認！」

當時場面極其尷尬，我隻好轉移話題，問起當日的情況。

經他人之口，才知道他們尋到我和靳以安時，靳以安正死死將我保護在懷中，生怕我被風吹日曬，丟了小命。

他自己則差點凍成冰棍，被帶回來給大夫一瞧，大夫頻頻搖頭，大意是不好救。

我心中疑惑，問老將：「他不該回京嗎？為何出現在北蠻境內？」

老將搖頭，說：「那日靳大人千裡單騎，殺入北蠻，誰都沒追上。屬下打了幾十年的仗，從沒見過他那種不入流的跑馬，鞭子都快甩斷了，八百裡加急都沒他快。」

石竹到底是把話告訴他了，一時間，我反倒覺得無顏面對靳以安。

此次大獲全勝，北蠻王的頭顱已被斬於馬下，送回京城。

聖上詔我回京受封，與靳以安同行。

回京路上，靳以安一直閉門不見。

我問過幾次大夫，都說要靜養，不宜見人。

期間隻聽石竹無比崩潰地跪在地上，朝京城的方向叩頭，念叨：「有負王妃恩德，世子爺斷袖之癖，小的沒看住，罪該萬死！」

回京後，馬車進了明儀王府，再無動靜。

回京當夜，我入宮觐見聖上。

捧著丹書鐵券，跪下請罪。

聖上大為驚訝，「你是功臣，因何請罪？」

我字字句句，擲地有聲：「臣乃女兒身，欺瞞聖上，請聖上責罰。」

聖上的臉色，由震驚詫異，漸漸轉為難看，最後坐在椅子上，沉聲道：「難為你，因為這塊免死金牌，差點把命搭進去。」

「既然瞞了這麼多年，為何不繼續瞞下去？」

「因為臣想嫁人了。」

聖上說，這是他聽過最荒唐的理由。

但我知道他會答應的。

少了一個功高震主的少年將軍，多了一個傳不了位子的女侯爺，是穩賺不賠的買賣。

末了，聖上撫額一笑，「罷了，北蠻是你家平的，你爹又不要，鎮北侯還是要落到你的頭上。你想嫁哪家的兒郎，朕為你賜婚。」

「明儀王府世子。」

聖上沉默了，半晌，說：「他家，不如你親自說說？」

明儀王府家世顯赫，自然不是動動嘴就能撮合的。

我領旨謝恩。

自那日，我成為了黎朝第一位女侯爺。

15.

那日傍晚，我在靳以安的住處吃了閉門羹。

石竹一臉客氣，「侯爺，我家主子說了，他救你一命，須得把恩情還回來，您割袍斷義，不仁再先，我家主子一路從京城追到北關，吃過的相思苦，您都得補回來。」

那件事的確是我做得不對。

靳以安翻舊賬我也認，他無非就是想讓我追他一次。

我不懂如何追人，但我願意學。

那日之後，我倒追靳以安的事轟動了整個京城。

各家心儀靳以安的小姐紛紛等著看好戲。

我卻專心待在廚房，學做雲吞面。

語寧捧著碗都吃吐了，「姐，真的不好吃，求你別做了。追男人沒什麼不行，沒必要毒死他。」

我充耳不聞，苦學幾日，終於有了長進。

同時，手上也多出許多刀口。

這日，我提著唯一一碗雲吞面去了王府。

如今我位高權重，自然無人敢攔。

一路走到靳以安的院子，看見他披著黑色的大氅，正撥弄梅花。

這副樣子分明是細心打扮過的，儼然一個清心寡欲，不問世事的高嶺之花。

我想起語寧暗中吐槽他是心機頗深的花孔雀，彎彎唇，忍住笑。

看見我，他清了清嗓子，冷淡道：「來了。」

「嗯。」我扯扯嘴角，「你傷好些了嗎？」

靳以安點點頭，瞳仁兒一轉，落在我帶來的食盒，「吃的？」

我打開蓋子，露出一碗熱騰騰但並不美觀的雲吞面。

「第一次做，你嘗嘗。」

我心中忐忑，緊張地望著他。

靳以安二話沒說，從裡面端出來，猛塞一口，蹙起眉。

我就知道，對於吃慣了珍馐佳餚的靳以安，這碗面過於粗糙和折磨。

「別吃了……」我生怕他覺得我誠意不夠，伸手去攔。

靳以安捉住我的手腕，看到了指腹上密集的刀口。

這些粗細不一的面，都是我一刀刀切出來的。

他咽下去，問：「學了多久？」

「沒幾天。」

他便不說話了，悶頭把面吃得幹幹淨淨。

「我有沒有說過，你像個小悶葫蘆。」

我一臉茫然。

靳以安敲敲桌面，盯著我手，「不知道喊疼。」

我笑了，「不疼。」

靳以安摸過我手指上的刀口，嘆了口氣，「讓你追我真是痴人說夢。」

我心一緊，「我可以的……」

「這些刀口，是剌在我肉上了，我舍不得。」他攥緊了，滿眼疼惜，「不追了，寧寧，你追到了。」

16.

從明儀王府出來的時候，語寧焦躁地湊過來，「怎麼樣？他有沒有欺負你？」

我眨眨眼，回過神，慢吞吞說：「我追到了。」

「啊？」語寧傻眼了，「追到了？就用一碗面？」

我紅著耳根，點頭。

語寧表情古怪，半晌哈哈大笑，「這男人真好騙啊……哈哈哈哈，連你的毒藥都吃得下去！」