下車時，侍從猶豫了下，「爺……」

「取藥酒來。」

「是。」

我單手勾住靳以安的脖子，微微睜開眼，看著漫天繁星，亮得驚人，仿佛回到了三年前，我和他，也貼的這樣近。

「輕了不少，這三年都是怎麼養的？」靳以安掂量我一番。

「唔……」我簡單應了幾句，懶得同他解釋。

北關已經缺糧很久了，全靠周圍百姓接濟，仗才能打得下去。

吃得少，自然就瘦了。

「房間在哪？」他站在院子裡，等我開口。

我歪過頭，仔細辨認後，指指不遠處，「那間。」

「那間是我的。」

「我的。」

靳以安氣笑了，「好。你的。」

他踹開房門，將我放進裡間的小榻上，恰好石竹送來藥酒，他接過便把門關了，屋內隻有月光透過窗縫溫柔灑落。

他蹲在床邊，捏捏我瘦弱的肩胛骨，嘆息一聲，「溫仕寧，難不成要我親自伺候你？以前就算了，現如今你眼裡瞧不見我……」

「瞧得見。」我酒意未退，含混吐出三個字，勉強睜開眼，尋到靳以安模糊的人影。

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他一動不動僵在床前。

我生怕他聽不清，又補充一句：「瞧得見。」

「瞧得見也不幫你。」他將藥酒往我手裡一塞，起身不冷不熱地看我一眼，「明日帶我上街逛逛，今晚我去隔壁睡，你早些休息。」

眼看他大步走出門，挽留的話堵在喉嚨裡，終究沒有說出來。

我蓋住眼睛，半晌自嘲一笑，握緊了留有餘溫的瓷瓶。

也許，他對我隻是心懷憐憫。

跟對待阿貓阿狗一樣。

9.

次日一早，靳以安要我帶他去逛花樓。

今日他又換了一身新衣裳，在這色彩暗淡的冬日，格外扎眼。

去之前，他似笑非笑地說：「你心上人在哪，叫上一起，我幫你探探虛實。」

我後撤一步，斂下眉眼，「多謝大人，軍令嚴苛，不敢違背。」

靳以安擺擺手，「我已同你父親知會過了，奉旨巡查，不算。」

我不去這種地方，此事便交給另一位老將全權負責。一路上，我跟在後面，神情寡淡地聽著他賣力介紹：

「宜紅院來了個花魁，模樣不錯。

「春風苑來了個舞姬，身段窈窕。

「玲瓏坊來了個唱曲兒的，嗓音婉轉。」

靳以安便也隨著去，去了又各種嫌棄：

「胳膊太細，跟竹籤似的。

「平日裡不給飯吃，腿能撐起身子？

「性子軟，又愛哭，聽著心煩。」

老鸨照常強打笑臉，「大人，這都是咱們樓裡腰最細的美人了，連京城都尋不著哩！您到底喜歡什麼樣的？」

靳以安目光逡巡而過，淡淡掃了我一眼，「要性子剛烈一點的。」

老鸨笑容一僵，半晌雙目放光，香帕輕佻地拍在靳以安肩膀上，像個撒嬌的蜘蛛精，「討厭……您喜歡奴家就直說啊……還用拐彎抹角的……」

靳以安一把安住撲來的蜘蛛精往外推，額頭青筋跳了跳，「滾出去……」

回頭問我：「溫小將軍可有中意的？」

我垂下眼睛，一板一眼道：「都不錯，末將改日將她們一起送到大人府上。」

靳以安盯著我看了半天，眉宇罕見地皺起來，「我要娶，便是八抬大轎，明媒正娶，不要小妾那種上不得臺面的東西。」

他突然嚴肅，弄得我一愣，不知該怎麼接，隻好說道：「的確，花樓尋妻，不是什麼好法子。」

老將似乎察覺到氣氛有些僵硬，打哈哈：「男人嘛，二三紅顏，人之常情。」

靳以安皮笑肉不笑地回道：「二三紅顏，我竟不知這位同僚有此雅興。」

老將一驚，意識到這位是京城來的巡按使，連忙告饒：「大人言重了，末將不曾……」

靳以安一撩袍子，坐下，「罷了，饒你一次，叫最好看的出來。」

老將忙不迭地去了，屋裡隻剩下靳以安和我兩個。

他不輕不重地叩著桌面，四處打量一圈，笑道：「都道軍中窮，原來銀子都流到這裡來了。」

我突然意識到，這次還未正兒八經坐下同靳以安敘舊，亦不知他是何目的。

「你……」

剛說一個字，門就被推開，一歌女懷抱琵琶窈窕入內。

靳以安好像突然來了興致，注意力全數被吸引過去。

那歌女福了福身，落座在不遠處，輕聲彈唱。

靳以安喝著小酒，靠近我，「你瞧那琵琶絕非凡品，挖出背後那個，夠你們吃幾年的。」

我何嘗不知他們內裡的骯髒事，然而地下盤根錯節，牽一發而動全身，北地戰事焦灼，輕易動不得。

這邊我與他交頭接耳，那邊舞女彈唱起勁，召來一群女子伴舞，繼而熱情勸酒。

靳以安被眾多美女環繞，左環右抱，很快便醉了。

我知道他要裝裝樣子，但起身時，看他腳步虛浮，全身重量便壓在我身上，竟是真的。

守在馬車旁的石竹見到，手忙腳亂將其接過，我緊隨其後，一隻胳膊幫忙架著靳以安，一手提著袍子上車。

幾乎剛進去，靳以安便失了平衡，「咚」地倒在軟墊上，還不忘勾著我脖子一起倒。

他摔了個四仰八叉，後肘柱地，身子半起，我則保持狗啃地的姿勢，趴在他上頭，四肢撐在靳以安兩側，兩人堪堪拉開一小段距離。

濃鬱的酒香和熱氣在黑暗中播散。

靳以安目光潋滟，因為別扭的姿勢扯松了領口，脖子、喉結和鎖骨，便也露出來，如同市井之中售賣的靡靡畫卷，寫盡了世家公子的風流。

「夫人……」

語氣繾綣又曖昧，瞬間炸碎了我的理智。

「媳婦兒……」他又神志不清地喚了一聲，指尖兒刮擦著我耳廓，像在回味什麼。

我的心髒咚咚咚劇烈跳動，裹挾著一絲抽疼，顫抖起來。

靳以安抓住我，帶倒在他懷裡，「你還跟ťŭ̀⁵不跟我好了？」

這句話重重叩在我心門，那一刻，心頭的鎖幾乎落地。

一方陳舊的帕子自懷裡掉落，邊上起了毛。

便是我那隻。

心頭的酸澀之意更甚，我這輩子，隻能是溫小將軍，我給不了任何人承諾。

啪！

我一掌捂在他嘴上，打住他的話，借力撐開身子，冷著臉道：「大人自重。」

靳以安被我拒絕，默默盯著我看了一會兒，突然捏住我下巴狠狠吻住。

陳年佳釀在唇齒間彌漫出醉人香氣。

我一顫，僵在那裡，大腦空空蕩蕩。

第一次被人這般……輕薄，我卻全無羞憤，呆愣在原地，乖乖任他磋磨。

背後突然有人拉開簾子，「大人……」

老將的聲音戛然而止。

靳以安得空，冷睨他一眼，「滾出去。」

我聽見他連滾帶爬地跑遠，緊張地攥緊靳以安的袖口，心沉入谷底。

完了，他們知道了……我這般隱晦不堪的心思，終於被所有人都知道了。

靳以安出了氣，才松開我，緩緩撫過我後背，回到正題：「不自重，你拿我如何？」

我後知後覺地騰起一股羞臊，「咚」地站起身。

他怎敢這般……

不知羞恥！

「我和大人並無瓜葛！」

靳以安挑挑眉，「他已經看見了。」

「你難道真不在意世俗的眼光？」

「若你披著這張男人皮過一輩子，我不在意。」

我如墜寒潭，絕望無孔不入，最後將我充斥填滿。

他這種清風明月般的人，何苦跟我糾纏在一起。

「你放過我吧。」

我聽不到自己在說什麼，近乎麻木地發出陌生的音節，聲止，心髒碎裂般牽扯五髒六腑。

靳以安迷離的眼神漸漸轉為清明，他黝黑的瞳仁盯著我，半晌，自嘲一笑。

「我就知道。」他攏好衣襟，坐起，眼神清明，「溫仕寧，這是最後一次。你不要我，我便不糾纏了。」

10.

今夜星星很亮，我一路走回府中，中途磕絆過好幾次。

語寧房中的燈還亮著，聽見聲音開門出來，恰好接住踉跄的我，彎腰給我拍袍子上的灰，「你摔河溝裡了？」

我搖搖頭，笑呵呵道：「喝花酒去了，也摔過幾次。」

語寧神情復雜，「靳大人也在？」

我點點頭，靠在語寧肩膀，「在，他很喜歡女人。」

語寧摸不著頭腦，「他是個血氣方剛的男人，不該喜歡女人嗎？」

我攬著她，笑笑，「是啊，該喜歡的。」

語寧吃力地架著我，念叨：「瘋了不成，以往滴酒不沾，自他來，你是日日沾酒。」

這一夜，因酒意上頭，我早早睡下。

待天亮，照舊去演武場習武。

一路走來，不少人看我的目光透著怪異。

語寧打聽一圈，回來時氣得臉都紅了，「哥，他們編排你！」

我目不斜視，執起長槍，「好。」

「好？」

「嘴長在他們身上，我管不著。」

不用打聽也猜得到，無非是我跟靳以安不清不楚，丟了北關的臉。

「所以你倆到底怎麼回事？」語寧揪住我的袖子，壓低聲音，「你真的跟他……」

「語寧。」我甚少這般鄭重地同語寧說話，「咱家這一輩，隻有我了，我不能倒。便是有什麼……」

說一半，我嘆了口氣，「要打仗了，心思都收一收。若是誰皮痒，不必留情。」

以我在軍中的威望，還不至於被子虛烏有的謠言壓得翻不了身。

日子一晃就到了臘月底。

靳以安那邊靜悄悄的，戰況愈加膠著。

你來我往打了半個月，雙方的主將交手不下十次，次次見血。

這日我騎馬回府，撞見正要出門的靳以安。

他瞥了眼我被鮮血染紅的肩胛骨，動了動嘴唇，最後也沒說什麼，移開目光，大步離去。

府中老奴忙出來牽馬，我落地之後，擦了把冷汗，「預備熱水，此事不要告知二小姐和父親。」

傷口尚未養好，今日吃了敵方將領一戟，頓時崩裂開來。如今略微一動，便鑽心地疼。

以防軍營裡的人看見，我這才深夜騎馬回府，運氣不好，被靳以安撞個正著。

我背對窗口，坐在炭火旁，褪下外衣。

血液早已幹涸，粘在血肉上，隻能咬著牙硬生生扯開。

我扯了幾寸，便伏在膝頭，喘幾口氣，熬過令人崩潰的銳痛。

驀地，房間被人推開，我尚不及拉上衣服，靳以安便夾著一股冷風闊步而入。

「你……」

靳以安面容陰沉，大掌攥住我提衣領的胳膊。

我爭不過他，隻能耳根滾燙，仿佛受刑，被迫將遍布傷口的外表盡數展露在他面前。

「別看。」

我疼得聲音嘶啞，眼眶都紅了。

靳以安非但不聽，反而將我的手捆在一起，在身後一通忙活，最後坐在我斜後方，語氣冰冷：「咬牙忍著。」

說完，他不知將什麼敷在我傷口和衣服粘連的地方，冰涼的藥香令我稍稍松緩了心神，隨後，衣服被他慢慢扯下，露出的傷口觸目驚心。

「女子和男子之間，本就存在差別。」靳以安聲線冷淡，「我不想看你繼續這樣。」

我感受著他指腹沾染藥液，塗抹在我的傷口上，輕柔疼惜，心中泛起一絲柔軟的甜。

「北關必須是溫家的。如果我放棄，那些人會親手將我們踩入谷底。」

「這就是你選他的原因？」