公主看上我爹，逼我娘做妾。

她沒鬧，轉身收拾包袱躲到了偏院。

我不解，娘說：

「男人都是爛黃瓜，公主有錢有權。討好你爹，還不如抱公主的大腿。

「囡囡，你記住了，是你的永遠搶不走，不是你的，留著也沒用。」

我似懂非懂。

等到公主親自為我送嫁，我才知，我娘的智慧。

1

公主嫁人，十裡紅妝。

我娘捂著帕子，哭成了淚人。

無他。

公主嫁的是我爹，我娘被貶妻為妾了。

我人小，還看不懂是是非非，隻能摟著娘，用小手像從前爹的大手一樣，摸摸她的頭。

鞭炮齊鳴，謝府熱鬧了整晚。

娘熬夜繡了兩張帕子，眉眼惆悵。

「娘，別繡了。

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「反正爹，也不會用的……」

她捻線的手指停了停，若無其事繼續繡，一轉眼，帕子上繡滿了石榴。

石榴，我知道。

寓意多子多福，是祖母最喜歡逼娘吃的食物。

娘說，石榴是好東西。

但也不是那麼稀罕。

子，非男子也！

我抱著被，等到天將將亮才睡死過去。

醒來時，娘終於繡好了。

總共兩張帕子。

一張是紅彤彤的石榴。

一張是金蟾疙瘩。

娘的繡技是十裡八鄉頂頂好的手藝，這蟾蜍逼真得讓人想吐。

「囡囡，別看這蟾蜍醜，它不僅能入藥，它還能讓你爹爹生兒子哩。」

娘笑得俏麗。

等到我爹收到帕子時，娘笑得更美了。

2

謝府不大，娘雖然帶著我躲進了偏院，也不過一盞茶的時辰就走到了爹和公主住的正堂。

清梧殿。

是公主親自提的字。

娘帶著我等在堂外，一一和公主的四大丫鬟見禮。

我不肯。

娘笑了笑，沒逼我。

四個姐姐互相看了看，隻有一個姐姐向娘回了禮。

娘偷偷和我說：「剛剛回禮的姐姐叫琅秋。是四大丫鬟之首。她呀……曾經也是頂頂好的千金小姐，府中遭難把自己賣入宮中，得皇後娘娘恩寵給了公主。

「囡囡，以後你想見爹爹，一定一定要讓琅秋姐姐替你去傳話。」

娘好像變了。

變得話很多，很密。

但娘不會錯的，她能把爹供成狀元，那她就比狀元還要厲害呢。

公主終於起身了。

娘的禮儀很差，幾次三番做錯。

公主不惱，反而賞了三個金手镯子。

娘喜極而泣，立刻掏出熬夜繡出來的帕子，小心翼翼呈了上去。

「殿下，婢妾沒什麼見識，也就繡技尚可，這是妾按照老家習俗繡的榴子帕，望公主，喜得麟兒，與夫……與郎君和和美美。」

娘垂著頭，咬字清晰。

我看見爹爹拳頭攥得緊緊的，似是羞愧，似是疑惑。

隻因前幾日，娘還指著爹罵狗東西，把爹氣得倒仰。

說娘唯女子與小人難養也。

說娘毫無見識，粗鄙不堪。

還說娘……

是個不下蛋的母雞。

娘捂著我的耳朵，讓我不要聽，爹爹罵的話和祖母越來越像，一點都不斯文。

娘又拿出另一張帕子遞給琅秋姐姐傳到了爹爹手中。

爹罕見地黑了臉色，盯著蟾蜍咬牙切齒道：

「惠娘有心了。」

「妾不敢，隻望郎君與殿下永結同心。這帕子是惠娘齋戒三天從徑山寺求來的。郎君需隨身佩戴四十九日，如此觀世音菩薩定會顯靈。讓公主一舉得男。」

公主很好奇，問了娘習俗的來由。娘淡笑不語，反正是四十九日後，公主如果沒診出喜脈，那就是爹爹的無能了。

公主很喜歡娘的識趣。

一揮手，又是三個金镯子。

分量足足的。

娘笑了，立刻戴進手腕，給公主行了大禮。

嘴裡小聲念著：

「各路神仙菩薩，保佑公主無病無災，賜我多多金子。」

3

自從爹爹尚了公主後，他從翰林院被調出，進了禮部。

我一般很少見他。

娘隻會帶我去給公主請安。

至於爹爹，娘說，他不配。

我沉默了。

相愛的爹娘再也不會走在一起，為我捉螢火蟲了。

我幽幽一嘆，話說出了嘴。

「囡囡，螢火蟲雖美，但它是個短命的蟲子，咱們不要喜歡蟲子，你喜歡別的好不好？」

喜歡別的？

「囡囡，天上的鷹，怎麼樣？」

天上的鷹？我抬頭望向天際：「娘，天上也沒鷹呀？」

「傻孩子，你不就是嗎？你喜歡飛鷹，那你也能成為飛鷹。

「娘沒什麼大志向，但做女人，這四角天地，也甚是無趣。

「什麼時候囡囡長出翅膀，帶娘飛上天空，做那人上人，可好？」

娘眼裡的光變了。

不再是渾濁的眼淚，而是漆黑明亮的星星。

她央求公主，把我送進黎國最有名的學府，鹿鳴院。

公主派給我教養嬤嬤，一個侍衛，一個馬夫。

離家前，我找了琅秋姐姐。

見到爹爹後，他正用蟾蜍入藥，整個人精氣神變了許多。

意氣風發不再。

沉寂如影隨形。

娘說，依靠大樹生存，血肉成了養分，得到的未必就是當初想要的。

隻有自己長成無人可撼的大樹，才是不枉來這世間走一遭。

「那娘，公主是你的大樹嗎？」

娘搖搖頭。

「不是。

「公主是我的梯子，等我攀高了，梯子還重要嗎？

「囡囡，以後你就懂了。娘懂得太晚，差點釀成大錯。」

我知道，娘是在後悔為了逼爹不尚公主而跳湖的那晚。

昏迷三天後，她變了，把對爹爹傾注的所有愛意悉數收回。

她說：

「男人都是爛黃瓜，公主有錢有權。討好你爹，還不如抱公主的大腿。

「囡囡，你記住了，是你的永遠搶不走，不是你的，留著也沒用。」

4

鹿鳴院，丁為始至甲等。

我被分進了丙學院，與敏君縣主成了同窗。

第一天報到時，我觸了她的逆鱗。

「誰讓你坐這裡的！」

我牢記娘的叮囑，不卑不亢起身。

「這是夫子的安排。」

敏君縣主小小年紀，眉眼凌厲，她甩了甩手中的九節鞭，直接把我的桌案一掃而空。

「我不管哪個夫子，在我這，我說了算，拿著你的東西給我滾到最後排去。

「公主府的妾生子敢與我並肩而坐，我看這夫子也大可不必再當了！」

我不知敏君縣主哪來這麼大的氣性。

娘說動氣傷肝。

無生死必要，不可自傷身體。

我撿起書本筆墨，周邊圍觀的貴女紛紛扭開了頭。

無一人願與我同坐。

太好了。

我性子喜靜，本就不想與他人為伍。

走到最後一排，一個面色慘白的少女凝了我一眼。

九公主，徐妙禾。

「囡囡，丙學院有一人，她叫徐妙禾，是九公主。必要時，一定要看緊她，特別是三日後的遊學會。

「救她！」

我眨了眨眼，鎮定自若坐下，實則手心冒汗。

娘也沒說，這個九公主是冰美人呀。

關於如何靠近保護九公主，我苦思冥想了一節課，眼冒金星時，夫子點名讓我回答問題。

「『君子喻於義，小人喻於利』何解？」

我慢吞吞地站起來，耽誤了些時間，敏君縣主嗤笑一聲。

「她一個玩泥巴的妾生子，何曾上過學堂，怕是自己大名都不會寫。」

我等了許久，學堂無人哄笑，反觀敏君縣主的臉色，我笑了。

「公主殿下乃我嫡母，敏君縣主一口一個妾生子。是覺得，我娘為妾，是公主不仁咯？」

我爹尚的可是當今陛下的嫡親妹妹。懿安公主跺跺腳，都能讓敏君縣主吃不了兜著走。

「本縣主沒有。謝峤，你亂說話，我撕了你的嘴！」

「喔，那當我沒說。」

「你！」

敏君縣主吞下罵我的話，估計很髒，我也不理會，認真回了夫子剛剛的提問。

「小女頑劣，耽擱夫子講學，願去罰站。」

慶幸昨日歇得好，站了一炷香時間後，夫子免了我的罰站。

偶有幾個貴女對我報之微笑。

隻徐妙禾依舊冷淡。

5

娘說的遊學會定在了城郊溧陽長公主的別院。

我們依次按照學院等級入園。

我緊緊跟在徐妙禾身後。

偏偏娘沒告訴我應該如何救她。

「謝峤，你做甚？」

「呵呵——嘿嘿——」

我幹巴巴笑著，把草繩往身後一藏，徐妙禾無語望天。

「綁架公主，你可知何罪？」

「輕則斷手斷腳。」

「那重責呢？」

「自然是凌遲處死，夷三族！」

我嚇得後退一步，正想著綁還是不綁。讓娘求一封放妾書，我的三族不就剩下那薄情寡義的爹和無事生非的奶了？

這等事，也不賴。

「混賬玩意！你竟想來真的？」

徐妙禾臉上罕見出現了別的表情，她翻了個白眼。

我訕訕地把繩子當作腰帶綁在腰上，以防萬一。

她無比嫌棄地同我拉開距離，我厚著臉皮寸步不離，生怕發生什麼事。

直到遊學會結束。

九公主也沒出事。