不知為何，我總感覺他笑得很邪氣，不懷好意。

果不其然，他命人給我松了綁，然後將我帶到了外面的院子，指著一個躺在地上苟延殘喘的女人，道：「你方才在街上出手，不就是想救她嗎？本王現在給你一個機會，把她殺了，你就可以走。」

我看了他一眼，又蹲在地上看了那個可憐的女人一眼。

她已經被折磨得很慘了，渾身是血，氣息微弱。

然後我想了想，伸手朝周元亨要了把刀。

一旁的侍從按他吩咐，給了我一把刀。

我的手摸準了她頸部的死穴，直接將刀子扎了進去。

「大羅在天，淨土上天。」我摸了摸她的臉，擦幹淨了她臉上的血漬。

周元亨怕是不知，在我們那裡這種事很常見，人如果注定要死，沒有生還希望，我們不介意提早結束他們的痛苦，送他們早登極樂。

他沒想到我會下手。

因為他認定我和這姑娘是一伙的。

我也沒想到他不守信用，憑著從我包袱裡搜出的一塊玉佩，想要我的命。

那玉佩中間鏤空，外圈回紋環繞，正是當初元宗表弟贈與的那塊。

周元亨笑得得意，看著我面目殺意：「太子這一招可謂是環環相扣，派個女人來想在床上暗殺我，計謀敗了，又找個西域女子來，怎麼？本王是沒見過西域女子嗎？春風樓是誰家的產業，他竟不知嗎？」

我一臉蒙，像看傻子一樣盯著他，語露嫌棄：「對，你說得都對，去找他算賬吧，我可以走了嗎？」

「走？！」

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周元亨連裝都懶得裝了，他一手拎著我，一手抽出侍衛手裡的劍，獰笑著把我往院子裡的花叢拎。

「美人的血，就得拿來澆花才是，以後本王賞花的時候，想起你這張臉，定會覺得牡丹嬌豔。」

「咦，這是牡丹？牡丹不是紅色的嗎，怎麼還有白的和黃的？聞所未聞。」

我發誓，我確實感到驚奇。

所以周元亨拎我的領子時，我不忘伸手摘了一朵，然後趁他不備，拿花的手猛地朝他的臉打去。

爺爺讓我不要隨便捏中原人，現在我想告訴他，不是所有的中原人都很好拿捏。

辰王周元亨，是個力大無窮的畜生。

他反應敏捷，一把抓住我的手腕，掰歪了我的手。

在我趁機踹了他褲襠一腳之後，他又按著我的脖子，像宰一隻雞似的，用冰涼的劍割我喉嚨。

千鈞一發之際，我都做好暴露身份的準備了，門外突然傳來一聲。

「太子駕到！」

周元亨將我踩在地上，踩得我啃了一嘴泥。

19

中原的太子殿下，曾經的元宗表弟，穿著明黃色的蟒紋袍，高貴得宛如天神降世。

仍是那副生冷的眉眼，不可一世的神情，此刻落在我眼睛裡，竟格外順眼。

他緩緩開頭，對周元亨道：「雲離姑娘是孤的人，煩請皇弟放了她，給孤一個面子。」

「面子？裡子都沒了還想要面子？」

周元亨更加用力地踩了我一腳，我悶哼一聲，感覺半個臉都陷入泥裡了。

我發誓，此仇不報，妄為白龍。

「皇兄可知，這女人在街上公然行刺於我，她既是你的人，可要到父皇面前評評理才好。」

「好啊，剛好孤也有一事需向父皇稟報，雒城水患，朝廷官員奉旨賑災，半路糧食被搶，餓死了當地幾萬百姓，姜倪禮等人被父皇下令抄斬不久，孤收到一封密折，稱賑災糧出現在了梁州糧商手中。」

周元宗面上含笑，眼底卻透著陰沉：「孤派人調查此事，百般受阻，雖沒有查出那批糧食的下落，但抓了一個險些被滅口的梁州糧商，審訊時他說，糧食是從豫章郡運過來的，江北的賑災糧，出現在了江南，然後又運回江北之地，皇弟覺得好笑嗎？」

「少來這套，你有本事就去查，與我何幹？」

「當然要查，隻是此事牽連甚廣，查到了潭州知府，孤竟不知該不該繼續查下去。」

周元亨如此張狂，他面上毫無懼意，看著周元宗笑了一聲：「皇兄明知，就算查到了底，總有替罪羔羊在，到時我給父皇磕個頭、認個錯，他頂多罵我一頓，拿這個威脅我？」

「孤以為，父皇身體不好，做兒子的總要體恤一下，但如果皇弟堅持要去給父皇磕頭認錯，孤也不便攔著，請吧。」

周元宗冷冷地看著他，嘴角勾起，作勢要先行離開。

剛一個轉身，便被周元亨叫住了。

他松開了踩我的那隻腳，蹲下身子，拎起了我的後頸，陰惻惻道：「這美人既是皇兄的人，本王怎可奪人所愛？常言道兄弟如手足，女人如衣裳，皇兄便把這件衣裳借我穿兩天，兩日後還給你，如何？」

周元宗皺起眉頭，神情厭惡。

周元亨見此又笑道：「不樂意？想現在把她帶走也成，拿你在梁州的湯沐邑來換。」

「四十個縣，換一個美人的命，就看皇兄舍不舍得了。」

我對元宗表弟的印象真的要改觀了。

他竟願意拿四十個縣換我的命。

從辰王府出來，我上了他的馬車，渾身髒兮兮，還用他的帕子擦了臉。

「元宗表弟，多謝，我爺爺的救命之恩你不必還了，就當我們扯平了。」

「阿離姑娘的臉皮真是一如既往地厚。」

周元宗瞥了我一眼，慢條斯理地開口。

我毫不在意他的鄙夷，又叮囑他道：「我的馬還在你弟弟那，雪爪是匹好馬，想來他也舍不得動它，日後尋得機會它會自己跑出來的，現在你再給我準備一匹馬，我要回西域了。」

「放心，都準備好了。」

我沒想到，還會再見到程嘉。

周元宗送我出城，在郊外涼亭，程嘉正等在那裡。

他臉上被我用鞭子抽出的血痕，看樣子隻簡單清理了下，半邊臉都腫了，有些駭人。

程嘉朝我走來時，周元宗冷笑一聲，對我道：「下手挺狠，枉費他一心為你。」

乍一見他，我一肚子的火氣又起來了，轉頭對周元宗道：「少陰陽怪氣，他負我在先，我沒給他開口的機會嗎？口口聲聲一心為我，長了嘴卻不說，那就要甘願承擔後果。」

「你簡直大膽！嘉彥堂堂郡王，位極人臣，朝中不知多少人敬他怕他，你竟敢拿鞭子抽他，管你什麼身份，都該將你千刀萬剐。」

「剐！給你剐！我就抽他了，怎樣？」

我與他怒目相視，直到程嘉走來，握住了我的手。

「阿離，別吵了，邊走邊說。」

我和程嘉上了同一輛馬車。

掀開車窗看去，周元宗那輛緊跟在後面。

我沉默不語，程嘉嘆息一聲，終於對我道：「阿離，我知道你的身份。」

我抬頭看他：「我什麼身份？」

「白龍。」

「什麼時候知道的？」

「回長安之後，太子殿下告訴我的。」

程嘉將一切緩緩說給我聽，他道那封送到扜泥城的信，是太子寫給他的。

當時他真的以為慶陽公主薨了，回到長安之後，才發現是太子騙了他。

中原的皇帝老了，不甘於此，秘求長生不老之術。

他身邊一直有一老道士。

據說那老道士一百多歲了，名叫薛良儒，自稱九真散人。

薛良儒平日裡隻給皇帝煉丹，並不是個張揚的人，極少引人注目。

直到太子從西域回來，偶然見他，這佝偻著身子的老道，竟一把握住他的手，渾濁的眼中露出興奮的光。

太子厭惡他，正欲斥他大膽，薛良儒用沙啞的嗓子問：「殿下在西域遇到了什麼人？吃了什麼東西？」

當著皇帝的面，太子不好不答，又不願作答，隻皺眉盯著他：「薛散人何意？」

薛良儒的笑聲透著得意，也透著瘋癲，他對皇帝道：「陛下！陛下想要的長生不老之術，臣找到了，找到了！」

太子從他口中，聽聞了一個難以置信的秘密。

他說世間有龍，龍生於海底，也可翱翔於雲層，為天地間的邪獸。

龍有無邊的法力，可修煉成人形，為禍人間。

夏朝時便有孔甲養龍吃龍的記載。

先秦時期開始，民間有了屠龍人的傳說，帝以甲乙殺青龍，以丙丁殺赤龍，以庚辛殺白龍，以壬癸殺黑龍。

薛良儒祖上為屠龍人，他說自古便有食龍肉可醫百病的說法，修煉成精的龍，食之還可延年益壽，用其內丹來煉成長生不老藥。

他堅稱自己幼時吃過父親給的龍肉，才得以高壽，活了一百多歲。

但由於民間一直反龍屠龍，如今龍的蹤跡已經很難尋覓了。

薛良儒說他的鼻子很靈敏，聞得出龍的氣息，他說太子吃過龍肉，說不定西域還有白龍的存在。

不，西域一定有白龍的存在。

幾十年前，中原有個姓黃的老頭，曾在西域做瓷器生意，臨終前他說自己吃過龍肉。

天山以南的龍堆，可挖出龍肉。

雖然這隻是個傳聞，後來並未有人真的挖出，但薛良儒一直堅信，謠言不會憑空而起。

青龍生於東方，白龍生於西方，薛良儒沒見過白龍，但他斬過中原的青龍。

太子不敢相信，他的父皇前些年修的皇陵，實為薛良儒研究長生不老術的秘密地宮。

他們帶著他來到這所地宮。

周元宗看到了文獻、史書，也看到了一具完整的龍骨、龍角，和龍皮。

薛良儒說那是他十幾年前殺的一條青龍，太小了，還未修煉成精，沒什麼作用。

他眼睛盯著太子，直言太子身上有龍肉的味道，且絕不是普通的龍肉。

周元宗看著瘋癲的薛良儒，以及同樣眼泛精光的父皇，心裡突然覺得恐慌。

沒錯，是恐慌。

因為他想起來了，他無比確認，當時在西域，他被周元亨派出的殺手，幾乎貫穿了全身。

那刀上還含著毒。

當初他活著回來時，周元亨瞪大眼睛，差點跳了起來。

他說了一句：「怎麼可能？」

怎麼不可能？他吃了西域一對爺孫家祖傳的萬年蕈。

20

可是到底什麼是萬年蕈，他壓根沒有見過。

程嘉彥也沒有見過，他說阿離爺爺將那萬年蕈入了藥，還取了他的一滴血。

若非沒有親眼看到那具完整的龍骨，周元宗會認為世上有龍是謬談。

就像天山龍堆的傳說，有誰真的挖出來了東西？

直到薛良儒說他吃過龍肉，問他在西域見過什麼人。

周元宗忽然無比慶幸，他慶幸程嘉彥是守信用的君子，也慶幸自己不是卑鄙小人。

當初回到中原，他沒有按照程嘉彥所說，稱他已經死在了西域。

他想給慶陽姑母留個念想，也希望有朝一日，程嘉彥能想通了回來。

在此之前，他也不願有人去打擾阿離他們。

對於救命恩人，他還不至於做那種惡心的小人。

所以他從西域回來後，一開始便告訴眾人，他和表兄在赤谷城遇人追殺，二人失散，他身受重傷，被烏孫人給救了。

後來聯系上禁軍首領魏名，他與他們在鄯善六百裡外的官道集合，這才千辛萬苦回了長安。

他說救他的烏孫人是一對夫婦，帶著他在赤谷城、烏夷、姑墨，都待過。

他絕口不提天山下的穹廬，以及扜泥城的種種。

說來好笑，那日知道他在撒謊的隻有周元亨一人。

但他不敢說出去，一旦說出去，便坐實了他派人追殺太子、手足相殘的事實。

上次誣陷太子謀逆一事，雖歪打正著，對了皇帝的心思，但皇帝真正想對付的，隻是程太傅而已。

他還是很器重太子的。

每次想到這裡，周元亨都氣得牙痒痒。

沒有比皇帝更狡猾的人了。

他器重太子，又任他勢力獨大，讓兒子們互相牽制，明爭暗鬥。

但他也有底線，不允許手足相殘。

皇帝是個心思很重的人。

太子隻知道薛良儒常給父皇煉丹，怎麼也沒想到，這麼多年來，父皇命薛良儒秘密組建了屠龍人的隊伍。

他們住在皇陵地宮，聽候差遣。

若非此次薛良儒聞出了太子身上龍肉的氣息，皇帝大概也不會讓他知道皇陵地宮的秘密。

但現在不同了，薛良儒認定那對救了太子的烏孫夫婦是西域白龍，即便不是，他們也定然知道龍堆的秘密。

中原的屠龍人，開始出發前往西域，找那對烏孫夫婦。

西域有三十六國，地方那麼大，太子知道很難尋覓。