因此，這次百花宴我特意與郭衢商議，既是賞花，那就把宮裡的姐妹都請來一起熱鬧熱鬧。

戲臺搭好，伶人總要安排好，才能唱一出完整的戲。

殿內衣香鬢影，殿外花香滿園，人已入局，靜待開棋。

「聽說武定伯府的姑娘也來了？」

兩個穿緋色羅裙和煙紫羅裙的女子走到殿中央，「靜貴妃娘娘萬福金安。」

「果然好相貌。」

蔣婕妤見我誇獎二沈的相貌，便說道：「沈三姑娘姿色過人，聽聞周世子上巳節遙遙一望便已傾心。」

「周世子？可是襄陽侯世子？」魏美人問道，「都說這位周世子是芝蘭玉樹一般的人，如此可是天賜良緣了。」

「蔣婕妤說笑了，市井流言也不怕汙了貴妃娘娘的耳朵。」沈嫔面露不虞，「魏美人有空聽那起子小人嚼舌根，還不如多花花心思留住陛下。」

我看幾人又要吵起來，隻覺得心中煩悶，「好了，如今春色正好，也不必都拘在這殿裡，皆可自行去御花園中賞景。」

我來到偏殿，隻讓青蘿和畫影留下。

「娘娘放心，奴婢必寸步不離縣主左右。」畫影會些拳腳功夫，今日這場戲邵家不能登場，她看著邵如季，我才能安心。

待畫影離去後，青蘿才開口，「一切已準備妥當，娘娘可就在這偏殿等著？」

「去觀竹閣吧。」

觀竹閣是御花園北角的一座小樓，周圍遍栽鳳凰竹，竹影挲挲，是靜心的好去處。

今日兩宴齊辦，郭衢又親臨蓬萊殿，禁衛軍是天子近衛，自披香殿至御花園的路上，便不時就看到一隊禁衛軍佩劍而過。

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剛一盞茶的工夫，觀竹閣後方的小側門卻被人打開。我隻覺奇怪，便往側門而去，卻看到神色異常的郭舜明。

我還來不及奇怪他為什麼會出現在這裡，就被他一把攥住了右手，用力一扯，我毫無防備地被他拉進懷裡。

我一時恍惚，他的手已撇開我鬢角的一縷碎發，「樂安……」

我顧不得心中疑慮，奮力推開他的桎梏，他似有不支，一手扶著柱子，才不至於跌倒在地。

我想起桌上一直未喝的西湖龍井，幾步並作一步，端起茶盞潑在郭舜明臉上。

「殿下現在可還清醒？」

他定定地望著我，伸手拂去臉上沾著的茶葉，「我很清醒，多謝貴妃。」

我想起他方才的神態，隻覺荒唐，「殿下著了道，合該往陛下面前求個公道。」

他向我拱手後，便從側門離去。渾身的力氣仿佛一下卸了個幹淨，我忙讓青蘿扶我坐下。我並非懵懂少女，剛剛郭舜明已然逾矩，卻不以為意，縱我心中驚濤駭浪，面上卻不能表現出分毫。

再回披香殿時，卻見蔣婕妤在殿外張望，見我來了立馬迎了上來。

「娘娘，出事兒了。」

「剛剛蓬萊殿傳來消息，太子殿下遇刺了。」

我剛想示意她繼續往下說，郭衢身邊的崔海就來了。

「貴妃娘娘，陛下宣您和沈嫔娘娘宣室殿見駕。」

我狀似無意問起：「崔公公可知這是發生了何事？」

崔海面上條條溝壑絲毫不動，隻賠笑道：「奴才隻是前來傳旨，這陛下的心思，奴才哪裡敢揣測。兩位娘娘還是快請吧。」

還未到宣室殿前，就見宮女太監們都遠遠站在殿外，我斂下心中情緒，一步一步踏上宣室殿的石階。

殿門前一個穿著明光鎧著禁衛軍服飾的男子，見到我們一行人往殿前而來，手卻是握住了身側的佩劍。

崔海見狀上前笑道：「紀將軍，陛下旨意，宣靜貴妃娘娘和沈嫔娘娘觐見。」

「貴妃娘娘莫怪，紀將軍一直駐守漠北，此前未曾進宮，陛下惜才，紀將軍剛調任禁衛軍統領。」

「臣紀昶參見靜貴妃娘娘、沈嫔娘娘。」

「無妨，」我看他似乎有些窘迫，「紀將軍職責是為保護陛下，守衛宮城，不必介懷。」

我和沈嫔踏進宣室殿，郭衢坐在龍椅上，殿中跪著兩個女子，哭得梨花帶雨。

「曼華？宛華？你們怎麼……」沈嫔驚呼出聲，我走到跟前才發現正是沈家的兩位姑娘沈曼華和沈宛華。

「請陛下恕罪，她們初次進宮，若是有言行不當之處，衝撞了陛下，還望陛下恕罪。」

郭衢聽完卻冷哼一聲，拿起桌上的砚臺就往沈嫔身上砸去，因為沈嫔就跪在桌前不遠處，砚臺竟是硬生生把沈嫔的額頭砸出了個血窟窿。一時沈嫔頭上血流如注，血水淚水混著臉上的妝容，看著十分可怖。沈嫔當即就暈了過去，沈曼華和沈宛華嚇得都止住了哭聲。

郭衢看著暈在底下的女人，眼神裡隻剩厭惡，高聲呼了崔海進來，崔海看見倒在地上的沈嫔，叫了兩個小太監把她抬了出去。

我看著地磚上的暗紅色血跡，隻覺得反胃，皇權之下，紅顏、財富、權力都是枷鎖，今日枕邊人惜你如珍寶，明日就厭你如袍上無端蹭染的汙漬塵土，不知道這宣室殿裡、那龍椅上，代代算計的血淚又能否擦拭得幹淨。

「陛下息怒，是臣妾的過失，讓兩位沈姑娘衝撞了陛下。」

我感覺到郭衢的視線停在我身上許久，才「唔」了一聲，「貴妃不必自責，錯不在你。是武定伯府心懷不軌，行刺太子。」

二沈聽他這麼一說，忙嚇得直呼「冤枉」「陛下恕罪」之類。我福了福身，「陛下，這其中是否有誤會？臣妾回到披香殿時聽蔣婕妤說起太子遇刺，殿下的功夫連陛下都是贊賞有加的，加之今日宮中守衛森嚴，兩位姑娘身體嬌弱如何行刺？」

郭衢招手讓我向前，我走至他身邊，他拿起桌上的一個香囊遞給我，「貴妃可知這是何物？」

我搖搖頭，「請恕臣妾愚鈍，不過一枚香囊…」

郭衢從我手裡奪過香囊，扔在二沈面前，那沈三姑娘整個人便瑟瑟發抖起來。

「貴妃自幼是邵閣老教導，又在太皇太後膝下聽訓，自是不曉得合歡散這些不堪入目的髒東西！」

「不知太子殿下現在如何？」

提起兒子，郭衢眉目舒展了幾分，「多虧紀昶發現及時，太醫已運針解毒。合歡散亦有毒性，武定伯府怕是不滿朕寵信長子，對幼子偏頗！崔海！把她們先押下去！」

我見他扯到了儲位之事，隻作不聞，又見他命人看押沈曼華和沈宛華，便道：「陛下，此事不宜張揚，若是將沈家兩位姑娘押入掖幽庭，隻怕汴京不日便會物議如沸，」郭衢並未打斷我，「太子殿下是人中龍鳳，小女兒家有傾慕之心也實屬正常。隻是到底是用了不入流的法子，但臣妾看那兩位姑娘的神態，似是隻有那沈三姑娘十分懼怕。」

郭衢點點頭，「是沈宛華下的藥，卻是沈曼華扶著舜明找到的紀昶。」

我垂下眼睫，「如此說來，這沈大姑娘倒是有功。」

郭衢面帶慍色，「這武定伯府做戲給朕看呢！」

「陛下，臣妾在準備百花宴名單之時，曾聽聞這沈大姑娘和三姑娘雖都是武定伯世子嫡出的女兒，但這大姑娘是先夫人所出，在家中與三姑娘之間頗多龃龉，對繼夫人也是頗多不滿。想來這沈大姑娘應是恰好遇上了太子殿下。」

郭衢深深地看了我一眼，「你言語之間倒是對沈曼華多有維護。」

「陛下說笑了，沈嫔是三皇子生母，陛下到底也要看在三皇子的面子上，這兩位沈姑娘也算是三皇子表姐，況這沈大姑娘並未參與，陛下如此重罰，隻怕是不太妥。」

郭衢沉吟片刻，點頭道：「貴妃此言有理，既如此，便讓那沈宛華去靈悔寺靜心思過，無朕旨意不得出寺，至於沈曼華，既然她與舜明有緣，就賜給舜明做良娣便是了。」

「朕今日本是為舜明擇妃，倒是被攪和了。」

「陛下也不必急於這一時，這太子妃，總要太子殿下自己喜歡才行。陛下是慈父心懷，要事事為殿下打算呢。」

郭衢聽完拊掌大笑，「朕可盼著思頤快點長大，朕好給他選個可心的妻室。」

我點頭稱是。

走出宣室殿時已是月上梢頭，縱然入春，落日後冷風依舊刺骨，青蘿為我披上鬥篷，一隊宮人擁著我往玉堂殿走去。

看著宮道上忽明忽暗的宮燈，天邊抱缺不肯圓滿的月亮，還有那一抹不願落下的餘暉，我不知該不該松一口氣，我回望夜幕中的宣室殿，抖落指甲裡殘餘的白色粉末。

7

沐浴過後，青蘿為我篦發。

「娘娘今日何必成全沈大姑娘。」

我望著已經洗淨的雙手，緩握成拳，「對她來說也未必是成全。今日她突然出現，倒是無心插柳柳成蔭了。」

「娘娘放心，沒留痕跡，太子殿下查不出什麼來。隻是沒想到沈宛華果真是個草包美人，這般急不可耐地動手。難為娘娘了，怕她誤事，可到底是汙了娘娘的手了。」

「洗幹淨了就好了。」

「太子殿下今日到觀竹閣一事，可要奴婢去處理幹淨？」

我又想起今日觀竹閣的那一幕，覺得荒唐又可笑。我不得不重新考量，郭舜明已經長大，是我忽略了，他不僅是暫時的盟友，也是男子。

「不必，他自會處理幹淨，不用我們動手。」

太子還未擇定太子妃，武定伯府的大姑娘先入東宮為太子良娣，汴京城一下子就熱鬧了起來。母親帶著邵如季來玉堂殿的次數也多了起來，談起沈曼華時全然是嫡妻評判妾室的姿態，儼然一副未來東宮女主人的架勢。我也懶得與她們多費口舌，每當她們問起太子妃的事，我隻管用旁的事搪塞過去。

原先隻想讓在郭衢的心裡埋個種子，沒想到沈宛華超額完成任務，又有沈曼華中途插了一腳，當前沒有比沈家女入東宮，更能讓我們這位陛下轉移注意力的辦法了。

沈曼華入東宮的日子定在了五月初五，雖然隻是納個良娣，宮裡還是忙了起來，進進出出東宮的人也多了起來，郭舜明也沒有遞口信來，郭衢因沈家的事，對我倒添了幾分溫柔，我便敷衍回應。每天在玉堂殿裡讀讀話本逗逗思頤，有興致時處理宮務，偶爾再應付應付母親，倒是入宮以來難得的清淨日子。

這一天，我剛讀到話本子裡的主角懲惡揚善處置惡人之時，青蘿快步走了進來。

「娘娘，剛剛宣室殿裡傳了旨意出來。陛下為濟寧侯四公子賜婚，定的是縣主，隻怕現在聖旨已經到邵府了。」

我將話本放在小幾上，「宣室殿可有其他人？」

「太子殿下和章四公子都在。」

「本宮知道了。你去太醫院請荀太醫，說本宮突感不適，」我輕輕握住左手豔紅的手串，「本宮既然是急症，需要臥床休息，從今日起，玉堂殿就閉門謝客吧。」