「不知。陛下與殿下密談……」

「父皇要孤迎太常寺少卿之女邵如季為太子妃。」

我心下一驚，倏然抬頭，望進郭舜明如墨的眼瞳之中。

「貴妃今晚又讓孤稟明父皇，為邵如季和章秉聽賜婚。孤何必違逆父皇，替貴妃保下邵家？」

我心中思緒萬千，看來郭衢早就決定要對邵家動手，我的妥協不足掛齒。邵家如今可以謀奪鳳位爭奪太子妃的位置，明日就能扶持擁有邵家血脈的思頤，染指他的皇位。

欲不可縱，志不可滿。唯少欲知足，為立涯限。

深深的無力感席卷而來，我放下手中的茶盞，「我明白殿下的意思了，今日就當我沒有來過。」喪家之犬又何必於猛虎之前擺貴妃的架子。

「父皇仁慈，縱然對邵家出手，必不會牽連貴妃和思頤。」

我欲起身，他話音一轉，「孤可以答應貴妃，在父皇面前周旋，為邵如季和章秉聽賜婚，」他將我的茶盞添滿，「貴妃又能給我什麼承諾呢？」

「殿下若欲驅使，必當盡心竭力。」

我知道這個頭磕下去，我與郭舜明算是暫時結成同盟了，於他而言，後宮無人就如同失了一隻眼睛，到底看不完全。於我而言，太子是唯一能與郭衢有對抗之力的人，為保邵家，這是最好的辦法。

我走出清暉殿，青蘿立時迎了上來，為我帶好兜帽。還是來時的小太監領著我們走出東宮，踏出那個角門，我抬頭看向彎彎的月亮，隻餘一腔悲涼。

我曾經看著於校春低下的那節脖頸，享受著那種舉世皆濁我獨清的快感，如今也是我，向她的兒子低下頭，以臣之禮享無邊孤涼。

那一刻我突然明白，鳳位是我的業障。我太急於證明自己了，證明祖父沒有選錯，不是別人而應該是我，是我邵樂安才能帶領邵家進入一個新的輝煌。

我原來沒有多想做皇後。

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5

萬壽節為歷代帝王的生日，普天同慶，郭衢也正式改年號為嘉昌。

嘉昌元年，新年伊始，含章殿外雨雪霏霏，含章殿內歌舞升平。

我坐在郭衢下首，對面便是郭舜明，高臺之上，三個心思各異的人也要演出一番和樂的景象。

在下首，坐著皇親國戚、文武百官。永王郭衡是先帝賢妃之子，郭衢的庶弟。因不喜詩書、樂於歌舞女色，與先帝十分投契，很得先帝寵愛。

「陛下，臣弟幾日前趕回汴京為陛下祝壽，路過平陽，偶得一奇石，這石頭渾然天成，遠看竟似個昌字。便換了那些個俗物，將此石獻於陛下，佑我大淵國運昌隆，恭祝陛下萬壽無疆。」

郭衢聽了他的一番話，一時並沒有說話，殿內的歌舞也停了下來，我端起酒杯輕抿一口，餘光裡郭衢臉上看不出喜怒，隻過了一瞬，他揮手叫樂人舞姬退下。

「呈上來讓朕看看。」

郭衡一向摸不透自己這位皇兄的心思，聽他發話，忙不迭地讓底下人搬了一塊一人高的石頭上來。

石頭擺在大殿中央，遠遠看去，的確像是個「昌」字。

郭衢眯著眼睛瞧了一會，卻是拊掌大笑，「老四啊，你這個石頭果然與眾不同。」

郭衡連忙點頭稱是，「皇兄喜歡就好，喜歡就好。」

「貴妃啊，朕記得你幼時便是在平陽長大的？」

我起身行禮，「難為陛下記得，臣妾祖籍平陽，幼時隨曾祖父母住在平陽。」

郭衢緩步走下高臺，眾臣紛紛跪拜，他一步一步走到石頭邊。

「平陽是個好地方，人傑地靈。邵閣老有功，為朕教導出像貴妃這樣替朕分憂的賢助。」

「臣妾不敢。」

「都跪著做什麼，都起來都起來。」他似乎想了片刻又道，「先帝登基之時，邵閣老便是輔佐大臣，功在社稷，如今邵卿也多為朕分憂，實在辛苦了。」竟是上前扶起了父親，我心中不安，捏住衣袖不語。

「縣主今日可是帶著孫女進宮了？朕瞧著倒是面生。」

我猛地抬起頭向下席望去，距離太遠看不真切，隻看得出像是那日母親帶來的女孩。

「回陛下，娘娘進宮後臣婦有時思念，便將家中的女孩兒接到身邊陪臣婦解悶，季娘乖巧，臣婦此次進宮便帶了她來。」

郭衢沉吟道：「縣主很會教養女孩兒，貴妃婉順當有縣主之功。多大了？」

「回陛下，十三了。」

「嗯。該到說親的年紀了，貴妃為朕誕育龍嗣，操持宮務，朕一直都想賞賜貴妃。邵卿為朕煩勞，也當獎賞。不如就賜這孩子二品縣主吧，封號就讓禮部來擬。」

我望向郭舜明，他輕輕搖了搖頭。

我閉了閉眼，重新掛起笑容，「得陛下封賞，是這孩子的福氣，隻是，縣主之位多為宗室之女或功臣之後，這孩子怕是承不住陛下如此厚愛。」

郭衢重新走回高臺，一手扶起我，手掌撫於我的手背之上，「貴妃何必替那孩子妄自菲薄，貴妃和邵家有功，這個縣主她當得起。」

我知他意已決，不便再多說，隻得和邵家眾人跪拜謝恩。

郭衢今晚突然的封賞來得突然，我感覺危機在一步步逼近，我的直覺告訴我郭衢在收網。

雷霆雨露皆是君恩，郭衢賞的甜棗不吃不行。今日可以賞邵家一個二品縣主，抬了身份，明日再賞一個太子妃之位，也無人有異議，後日罰沒邵家，自然來得順手。

待我回到玉堂殿時，手早已冰涼，左手虎口更被自己掐出了一道深深的血印。青蘿見狀，忙讓人去傳太醫為我包扎，我揮手攔下。

「一點小傷不必召太醫，免得驚動陛下。」

宴慶結束後，郭衢便去了蔣婕妤的清涼殿。今日重賞了邵家，他自是要去再憐惜一番幼子的。

「娘娘，東宮遞了口信來，子時清暉殿。」

我伸手取下發髻上華麗的釵環，黃銅鏡在燭光下暈出模糊的光影，我看不清自己的表情，「知道了，你去準備一下吧。」

沿著上次的路徑，我再一次踏進清暉殿，郭舜明卻是站在方桌之前懸肘寫字。

「今日之事貴妃不必擔憂，孤自有分寸。」

筆鋒漸收，紙上赫然是個「沈」字。

「殿下何意？」

「蔣婕妤隻是暫時撫育思予，沈美人尚在，沈家不會束手就擒。皇子是沈家的，不是蔣家的。」

我伸出左手接過郭舜明遞來的紙張，看見左手還未包扎的血痕，我心下一訕，欲換手拿紙。郭舜明卻是伸手就要觸碰我的傷口，我立馬松開了手，那「沈」字紙落在了墨砚之上，迅速暈開了一團墨跡。

「貴妃受傷了？」

「無礙，有勞殿下關懷。從沈家入手有破局之法？」

郭舜明的視線從我的左手移開，落在那團墨跡上，「沈美人雖是庶女，卻是沈勳愛妾所出，武定伯的爵位是世襲，等他兒子承襲時，又要再降一等。沈勳又如何沒有再復武定公時榮耀的心思呢？」

「身負顯赫戰功或對社稷有功方可封爵。武定伯一無戰功二無政績，如何封侯稱公？」

「母後雖已薨逝，父皇登基後依照祖例封外祖父為承恩公。」

「沈美人育有皇子，父皇登基雖隻封嫔，但貴妃您也未曾封後。這皇後之位，沈美人未必不想爭一爭。」

「若是沈美人不爭氣，武定伯世子沈建緒還有兩個待字閨中的女兒，孤的太子妃還未正式定下，再不濟可效仿她們那位庶出姑姑的路子，隻求良娣之位。」

我望著桌上蠟燭跳動的火光，看來郭衢此前對沈美人的懲罰就是隱晦的提醒，對我的維護也隻是恰到好處的利用罷了。

「殿下是讓本宮解了沈美人的禁足？」

郭舜明拿起宮人擺放在燭邊的黃銅剪，剪斷了蠟燭的燭芯，隻餘一縷青煙，隨茶煙盤旋而去。

「本宮會讓思予回到沈美人身邊，隻是復位…」

「青州大旱，沈勳次子沈建坤得一謀士，神機妙算，遏制緩解了災情，想必折子這兩天就會送到父皇案上。」

「那人如此才學，竟隻願屈居沈建坤這個千乘縣縣令之下，太子殿下的人果然與眾不同。」

「貴妃聰穎，和聰明人合作向來事半功倍。」

項莊舞劍，意在沛公。對郭舜明而言，沈家本就留不得，我心裡也明白，與虎謀皮，最多不過保邵家幾百口性命罷了，繁華不過身外之物，總比丟了性命的強。

「天寒，娘娘還是趕快回屋歇著吧。」

天寒總要凍一凍心腸，心腸硬了，便也能濃妝豔抹登臺唱戲了。

6

四月將至，皇城之中處處皆是春景，給太子選妃也被悄悄提上了日程。

為顯低調，郭衢以我的名義在御花園南側的披香殿籌辦百花宴，宴請各家閨秀，名為賞花，實為相看。又在北側的蓬萊殿設尋英宴，青年才俊濟濟一堂，頗有大牽紅線的架勢。

比起心思各異的老臣，郭衢接連提拔的都是根基尚淺、朝乾夕惕的年輕人，又有意扶持在京中沉寂已久尚有爵位或是落魄世家的子弟，新舊貴族之間的矛盾在郭衢的有意引導下，竟有愈演愈烈的態勢。

我帶著邵如季到披香殿時，沈嫔、蔣婕妤、魏美人和楊才人已經坐在大殿一側，門口太監們高聲通傳，「靜貴妃娘娘到。」

烏泱泱一屋子的人都屈膝行禮，嬌滴滴的聲音和在一起，震得我耳朵嗡嗡直響。

「都起來吧。今日賞花，都不必拘束。」

沈嫔斜倚著小幾，「先前陛下萬壽節晚宴之時，臣妾無福得見惠和縣主，今日縣主跟在娘娘身邊，臣妾瞧著，侄女肖姑這話果然不錯。」

萬壽節後禮部給如季擬了封號，郭衢擇了「惠和」二字，贊其柔質慧中，感念邵家與他君臣和勉。一時之間，邵家在京城風頭無兩。

兩個月前思予生辰，我便向郭衢提議解了沈美人的禁足，郭衢大手一揮，表示這些小事不必向他稟報。待沈建坤不僅遏制災情，亦安撫流民的消息傳遍朝野時，郭衢便下旨超擢沈建坤為青州知州，並復了沈美人的位份。