我一臉惆悵，將「嗩吶吹了七天」的事和長姐說了個遍。

她拍了拍我的手，深深嘆了口氣。

隨即從屋裡拿出一小匣子，從裡頭掏出一粒大黑丸，塞到我手裡。

「這是傷他男人的自尊了。」她語重心長，「找個機會，把這玩意送給他。」

7.

馬車過長安街，街上熙熙攘攘。

我仔細端詳小匣子中的大黑藥丸。

「這老王爺一薨，這二十萬鐵騎軍不都落到世子手中。」

「哼！他白日做夢，如今官家一心修仙，成日待在道觀中求長生法，娘娘手掌後宮大權，母家林氏更是三朝元老，」車外一男子身著官服，滿臉得意，握拳舉過頭頂，「能不能落他手裡，還得林丞相話事。」

話音剛落，他高舉著的手，不小心碰到我的馬車。

「誰家的車不長眼，連本官都敢撞！」他暴躁地掀開我的車簾，「讓本官看看是哪個鳥人？」

我來不及避開，和他打了個照面。

「喲～」他臉色一變，多了幾分急色，摩搓著手，「這是哪家小娘子？」

「噯，大人，」他身旁的小官拉住他，在他耳邊小聲說，「這是藺府的馬車。」

「藺府？」他眼球一轉，上下打量我，嘲諷一笑，「那想必就是藺夫人了，就藺季那個痴情種，想必夫人到現在還是完璧之身吧？」

熱暑長街上，圍著看熱鬧的人。

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我無意惹事，想拉下簾子走人。

可他卻囂張了起來，肥肉胖手伸過來就要來摸我的衣袖。

我還來不及閃躲，隻見白暑晝日晃眼間，一利劍穿過，他的手斷在我面前。

滾到我腳邊。

他張著嘴，還沒反應過來，周圍人尖叫著：「殺人了！殺人了！」

刺客一席黑衣，出劍極快，卻一副懶散姿態，明目張膽地朝那男子臉上雕了朵海棠花。

青天白日，太過乖張。

他轉頭看了我一眼，陰冷血性的眼偏生得妖冶。

「快，快啊！抓住他！」

待眾人反應過來時，他早不見蹤影，像風過無痕，鬼蹤無可尋。

街上亂作一團，四處流散著推搡的人群。

防城軍快速前來，為首的將領是我父親門下，對我作禮：「驚擾夫人了，見此劍法，恐怕就是暗殺老王爺的刺客，還請夫人先速速回府吧，免再生事端。」

可我馬車還沒到家，就被人差到了宮裡去。

帶路的姑姑是深宮娘娘的人。

我這手上的燙傷才剛好，不知道又有什麼遭罪事等著我。

穿過望不見盡頭的長巷，每走一步，宮牆仿佛高了一寸，直壓著頭頂。

不遠處，舞榭歌樓傳來絲竹聲。

原是宮中設宴。

姑姑走在前頭，領著我入席，卻轉眼就不見了人。

「你怎麼來了？」藺季早早落座，見著我眉頭微皺。

他身旁坐著那位他帶回府的小娘子，正替他斟酒，柳腰細軟，打扮華美。

反觀我，一路匆忙，發絲凌亂，倒襯得她更像正妻。

高位上，深宮娘娘面容精致，一言不發地瞥著我，嘴角帶笑。

眾人側目朝我看來，有可憐的，有嘲笑的。

其中不乏幾位是我父親的同僚，這會兒也避開了目光。

席上無人說話，可這眾人滿臉卻寫盡了闲話。

在眾人目光下，我隻得往那小娘子身後的妾位坐下。

偏生有人多了張嘴：「夫人怎的來得如此遲？還是娘娘大人有大量，免了你的罪。」

哪來的宴會，連張帖子都沒瞧見，這樣半路將我攔了來，分明是想看我笑話。

我看了一眼藺季，卻見他無動於衷，直飲了小娘子獻上來的酒。

「這倒讓本宮想起來了，」娘娘借機發言，「今兒個是藺大人的生辰吧？」

娘娘命人呈上名家字畫：「本宮巧得這畫，不知大人可否喜歡？」

我認得這畫，是他苦尋不得的心頭好。

「不知藺夫人為大人準備了什麼賀禮？」娘娘轉頭問我。

一時間，眾人又一次集聚在我身上。

賀禮？

我都不知道今天是他生辰。

他餘光掠過我，酒杯懸在半空。

「藺夫人怕不是忙忘了吧？」深宮娘娘話裡話外遮不住嘲諷。

「小小薄禮，倒是不敢在娘娘面前獻醜。」我從袖中掏出一小匣子。

「無妨，倒叫本宮開開眼。」

話雖如此，她卻一臉「她的禮物哪有我好」的自信。

藺季有些意外，看著那匣子，眼裡閃過一絲溫柔，抿了抿嘴。

小匣子被呈到了娘娘手上。

她當眾打開，一顆大黑藥丸堂而皇之地出現在眾人面前。

娘娘先是一愣，對著大黑藥丸打量幾分。

而後猛地將其合上，尖著嗓子直說了聲：「荒唐！」

她看了眼藺季，多了幾分尷尬和遲疑。

而眾人則多了幾分好奇和暗笑。

卻不敢過分瞧藺大人。

這會兒，他的臉，比這大黑藥丸還黑。

我怕眾人誤會，忙替他辯解：「平日裡應是一顆足矣，無需再多。」

說完又補上一句：「畢竟多了傷身體。」

8.

「噯，這夫人和大人在屋裡這麼長時間了，幹啥呢？」

「這月上樹梢，三更已過，你說能幹嗎？」

屋外幾個守夜的婢子悄聲說話，一陣嬌羞。

屋內，藺季坐在我旁邊看書，板板正正，好似個老學究。

而我蹲在地上，搗著藥丸。

「夫君，我手酸。」

「便是多幾顆也無妨。」他陰陽怪氣，「是吧夫人？」

男默女淚，我蹲著地搗大黑藥丸，手都快折了。

「夫人最近沒什麼事，少往王府裡跑。」

「我阿姐也是一片好心，見你體力虧空……」

他挑起眉毛，我閉上了嘴。

「京中近來怕是有異動，夫人少出門。」他難得耐心解釋，言辭懇切。

話音剛落，一隨從在外稟告：「大人，林丞相門下的官員在長安街上被暗殺了。」

「刺客手法如何？」他起身開門。

「劍落極快，一招致命，隻是那刺客好生奇怪，非要在那人臉上雕朵花。」

聞言，藺季有意無意地朝我看來，問那隨從：「什麼花？」

「海棠花。」

招搖得好似在向誰邀功，活像要糖吃的孩子。

9.

「姐姐，為什麼你隻給哥哥送大黑藥丸，」少年小臉鼓氣，哼哼唧唧，「我為什麼沒有，是我哪裡做錯了嗎？」

他一大早看我蹲地搗藥，便朝我討要。

笑話。

就他那體力和力勁，不吃藥都能要了我半條命。

怎麼可能給他。

「這又不是糖，」我推開他，「我再給你點別的甜頭。」

他眼裡一亮，滿臉都是被我帶壞的小心思。

院外有人通傳：「夫人，宮裡頭的姑姑來了。」

咱就說，少出門是不可能的。

就深宮娘娘召見我的次數，不知道的還以為是我與她有段情。

娘娘會的手段不多，無非嘲諷、熱茶、靜坐一條龍。

宮牆深深，柳樹穿不出牆。

我舉著熱茶累了，跪著跪著就坐下了。

她翻了頁書，抬頭見我坐下，正想說話。

「娘娘，」我趕在她前頭，「我有件物事要呈給娘娘過目。」

她多少有些心理陰影，卻又帶點獵奇心態：「何物？」

「這物事需得到裡屋去才方便打開。」

娘娘與我，一前一後，進了她殿內裡屋。

垂幔落下，香爐嫋嫋。

我從袖口中掏出一條汗巾，雙手奉上。

她捏起一角，仔細打量，聞起來有股青松的味道：「這是何意？」

「熱乎的，我今兒個剛從他屋裡順出來的。」我一臉諂媚，「若蒙娘娘厚愛，我往後便多帶些別的物事進來。」

她猛地將汗巾丟在桌上：「放肆，你把本宮當什麼了！本宮要什麼沒有！」

深宮娘娘將我趕了出去，卻也沒將那汗巾還我。

夜裡，我照例蹲在夫君書房裡搗大黑藥丸。

這次，少年陪在我身旁，幫我搗藥。

他搗得比我起勁，見夫君回府了，靠在我肩頭，哼哼唧唧地說：「姐姐，你都把哥哥寵壞了，哥哥怎麼能舍得姐姐這般辛苦～」

藺季前腳還沒邁進屋，聽到這話，不緊不慢地笑著說：「哪來的鴿子整天哥哥哥，說的什麼鳥語？」

少年垮著小臉，挑釁似的在我肩窩上蹭蹭，好生囂張。

我被他柔軟的黑發蹭得一痒，咯吱咯吱地嬌笑了起來。

笑著笑著，對上藺季一張冷臉，當即噤聲。

「夫人今日又進宮了？」

趕走少年後，藺季邊寬衣邊問我。

我瞧著他的裡衣，打起了小心思。

「夫人在看什麼？」他低頭問我，語氣不似方才那般冷冽。

我有些心虛，顧左右而言他：「夫君這肌肉長勢甚好。」

他語氣嘲諷：「看來就他一個還滿足不了你？」

我面上一喜，眼神暗示他：「可以嗎？」

他喉結一滑，低頭看我時多了幾分錯亂：「可以什麼？」

「可以再多要幾個少年嗎？」

10.

一大早，藺府門口賣綠帽的碰上了賣炊餅的。

「大郎，起得挺早。」

賣炊餅的嘆了口氣：「噯！是一宿沒睡著，這藺府剛停了嗩吶聲，這會又沒日沒夜的搗起藥來。」

「哎呦！那是你有所不知！」賣綠帽的湊近了說，「這搗的是大黑藥丸，那位大人不行，正補著呢！」

馬車駛過長安街，朝著宮裡去。

一路上從南地來的流民，餓得臉塌陷進去，正跪地賣子。

路過人皆咋舌搖頭：「如今官家一心求道成仙，南地旱了三年無人管，賑災款全落入貪官手裡。」

一貴府後門一開，丟了好些剩菜酒肉，惹得流民爭搶踩踏，招致城防軍棍棒驅逐。

「娘娘說，今日不必奉茶，上裡屋就行。」

入了深宮娘娘寢殿，我掀開垂幔進去，姑姑們正伺候著她绾發。

我抬頭往她床上一瞥，那汗巾正服服帖帖地擺在枕邊。

「娘娘，」我將昨夜裡的裡衣奉上，「不知娘娘昨夜裡睡得可好？」

她瞥了一眼那裡衣，一旁的姑姑將它收下。

娘娘清清嗓子，問我：「聽聞，你昨夜裡搗了一晚上藥丸？」

這消息靈通得像和我一起搗似的。

「娘娘實不相瞞，妾心悅一樂坊男子，說什麼也要將他帶回府中，要日日見上才算好。」我跪地懇切勸說，「妾尚且如此，更何況娘娘身份尊貴。」

她手上握釵，略抬眼瞧我：「你倒是向來荒唐。」

我湊她更近：「若真心相愛，哪裡找不到理由將人帶到身邊服侍。」

娘娘遣了身旁人退下，低聲同我說，「你有法子？」

「近日宮外時常有官員無端被暗殺，」我搭上了娘娘的手，「便是他突然被殺也不出奇，換個身份淨了身，太監怎的不能服侍娘娘？」

11.

「賣綠帽的，你哭啥子？」過路人問賣綠帽的，「今日那賣炊餅的大郎怎的沒來？」

「唉！天可憐見地，大郎他媳婦偷人，一碗毒藥竟活活把大郎毒死了。」賣綠帽的蹲在藺府前哭，「大郎沒了大郎！」

「去去去，別在藺府前哭嚎。」藺府護院將賣綠帽的趕走，在門口掛上了白燈籠。

「這咋了？」賣綠帽的問那路人。

「你不知？」那路人說，「可憐藺大人年少有成，竟被賊人暗殺在長安街上。」

王府的馬車停在門口，阿姐從車裡出來，徑直走進我房裡。

我正披麻戴孝，坐在床頭抹眼淚，好一副悽悽慘慘模樣，被眾人圍著好生勸慰。

「行了，別裝了。」

阿姐遣散了人：「看把你樂的。」

「到底不如姐姐功夫深，」我將帕子裡的小米辣丟掉，「姐姐幾日不見，你怎麼胖了這麼多。」

「噢，」她拍了拍自己的肚皮，「這不，一個不小心就有喜了。」

我咽了口氣：「老王爺倒真是老來得子。」

「這玩意是他孫子。」阿姐白了我一眼，「這孩子多少能讓世子他早日下定決心。」

說罷，阿姐從懷中掏出一罐藥丸給我：「你那頭也需得快些動手。」

12.

進娘娘寢殿的路，我早熟透。

隻是這門口站著伺候的人，倒有些面生。

「喲～這是新來的公公呀？」我提著裙子朝他打招呼，「好生俊俏。」

藺季一身太監服，倒穿得更襯他老狐狸的氣度，冷眼瞥我，語氣譏諷：「夫人死了夫君，模樣倒越發滋潤了。」

「公公真會開玩笑，我這是傷心得緊，」我捂了捂自己的胸口，「夜夜需得人陪著。」

娘娘起了身，喚我進了裡屋。

「你這法子倒也挺好。」她散著頭發，一股雪松香氣。

我上前绾發：「還是娘娘與大人命裡有緣。」

她一臉嬌羞，瞋了我一眼：「就你嘴甜。」

我低聲接話：「娘娘，聽聞官家不久便要出道觀，這法子怕是不能長久。」

娘娘眉頭一鎖：「你有法子？」

「近來紫薇星異動，林丞相攬政監國已久，真乃天龍之材，莫錯失天運良機才好。」

「大膽，」娘娘呵斥我跪下，「這等誅九族的話，你也敢亂說？」

「誅不誅九族，還不是全聽憑娘娘話事？」我跪地俯拜，手舉那罐藥丸，「我父為武官之首，當隨明主。」

13.

崇道三十四年夏末，聖上駕崩。

帝位空懸，外戚林相掌權，四方割據，戰亂頻起。

林氏門下官員接連被暗殺。

劍法一致，皆一招致命，劍尾留痕，面上雕著一朵海棠花。

京中人心惶惶，不敢輕易投誠林相。

我依舊時常進宮，面見深宮娘娘。