夫君進宮後帶回了一個姑娘。

可巧，我省親回家也帶回一個少年。

「夫君，他柔弱不能自理。」我搶在夫君說話前，好言相勸。

他身後的姑娘剛憋出來的眼淚，尷尬地晾在臉上。

夫君冷著眼掠過我的肩，落在我身後的少年，笑著說：「夫人，真會開玩笑。」

1.

哪的話，我夫君從未覺得我幽默過。

「先送二位下去休息，」夫君對隨從說，眼神卻落在我身上，「我與夫人好好談談。」

他話沒說完，我身後的少年立馬拉住我的手，眼底一紅：「姐姐，你別離開我。」

少年的手白嫩卻幹燥有勁，蹭得我臉上一紅。

「有什麼事，夫君但說無妨。」

夫君斂起笑意，沉著眼不說話。

我猶豫著想抽回手，剛有一點想松開的苗頭，少年手上一緊，攔腰從後頭將我抱住：「哥哥大人有大量，是我不好，是我惹哥哥生氣了。」

「誰是你哥哥？」夫君語氣淡得如寒冰刺人，直盯著少年落在我身上的手。

我咳嗽一聲，對少年說：「要不，你先下去？」

少年扭過頭，眼淚空懸，卷著我的衣袖，哼哼唧唧。

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「我要住姐姐的房裡。」他奶聲軟氣，小心翼翼地撒嬌。

真一副，柔弱不能自理。

惹人憐。

2.

書房裡，夫君輕抹梅子茶的杯沿，架在爐子上。

他動作利落，擦拭輕柔專注。

慢條斯理，溫水煮青蛙。

是很生氣了。

「妹妹，叫什麼名字？」我問跪在角落裡，夫君帶回來的那姑娘。

「妾名喚……」

她話還沒說完，夫君一個放杯的聲響，嚇得她一聲不吭。

「夫人這聲妹妹，叫得倒是挺順口。」他的語氣波瀾不興。

「人叫你哥哥，夫君何必氣惱？」我真心寬慰，「總好過一上來叫你叔叔的，年齡擺在那呢，佔了便宜還生氣。」

他聞言一笑，皮笑肉不笑，直呼我大名：「李安若，你是覺著為夫如今幾歲？」

說實話，夫君這張臉甚是年輕，尤其穿上緋色官服，騎馬過長街。

惹眼得很。

隻是他十幾歲便一舉高中，宦海浮沉多年，喜怒不形於色。

城府寫在年少成名的威望上，活像隻不露尾巴的老狐狸。

「雖說嫁給他是榮寵不盡，」當時提親時，我阿爹看著我說，「隻是我這嬌嬌，怕是要被他吃死得連骨頭都不剩了。」

我與夫君，門當戶對，京中名望。

本該舉案齊眉，奈何他心裡有人。

人在深宮。

娘娘大氣，夫君甫一入宮，便賞了一小娘子。

眼前跪地的姑娘，別的沒什麼，隻是這張臉像極了娘娘。

也不知道膈應誰呢。

「他是怎麼回事？」夫君遞給我一盞梅子茶，好似談論一個毫不相幹的人，「我府中不收來路不明的人。」

我看了一眼跪在地上的姑娘，面上一紅，難得軟著聲音喊他一聲「夫君」，勾勾手讓他耳朵靠近點小聲說話。

他見我這樣，有些意外，眼裡一瞬閃過星光，側過身子，略靠近我。

卻也不太近，坐直著後背，不過分旖旎。

隻是這眼落我臉上，就沒移開過了。

「都是我的錯。」我氣息纏繞著他的耳側，滿是懊悔。

「夫人但說無妨。」他語氣好生溫柔。

滿臉寫著「我就知道你被人騙了」的篤定。

「為夫自有辦法解決。」他轉眼看我，又恢復那種勝券在握的自信。

「我……」我扭扭捏捏，臉上卻生出些嬌羞，貼著他的耳朵，「是我酒後亂性，輕薄了他。」

說完離他遠了些，一臉無辜：「夫君總教我為人應仰無愧於天，俯不怍於地，我是斷斷不能始亂終棄的。」

他的臉白了又白，疑心自己聽錯了，手握著茶杯懸在半空。

後角落裡跪地的姑娘憋不住，撲哧笑出聲。

他方緩過神，盯著我一張羞紅的臉，面色黑得嚇人。

3.

省親這事，原先夫君是不同意的。

因我阿娘不喜歡他：「藺季的心不在你這，這日子不好過。」

可不，洞房花燭那夜，他就被喊到宮裡面聖。

第二天，我前腳剛自個奉完公婆茶，後腳就被差到宮裡面見娘娘。

娘娘端坐高位，真真是個名動京城的美人。

我跪地舉著熱茶，燙得手都沒知覺了，也不敢晃動。

茶稍稍溫了，立馬遣人再灌燙水，反反復復。

過了晌午，殿前靜得隻有知了叫個不停，暑氣如熱浪。

也不見人來求情。

婢子對她小聲說：「前頭早散了朝，藺大人的馬車早早回府裡了。」

娘娘心滿意足，步態輕盈地從高位上下來。

站在我面前，俯視我：「聽聞藺季求娶你時，委實倉促了些，連聘禮都沒來得及備全。」

「今兒賞你這步搖，」她取下自個頭上有些年歲的步搖，硬生生地插在我發上，「祝你，年年如昨夜。」

出了宮門，我就中暑了，直直倒在馬車前。

再醒過來，已是習習涼夜。

手上灼燒處被藥膏一點點填補，我睜開眼，以為是自個夫君。

卻是個婢子。

見我醒來，她立馬抬頭看向坐在門邊的藺季。

卻不敢開口喚他，因為他手裡輕輕捏著娘娘賞賜我的步搖。

看得出神。

4.

當晚我就打包東西回娘家。

半路上，被我當王妃的長姐，差人帶去了王府。

王府懸著白燈籠，在風裡打了個旋。

「王爺夜裡薨得突然，小姐您快去寬慰寬慰王妃。」

阿姐披麻戴孝，坐在床頭抹眼淚，好一副悽悽慘慘模樣，被老王爺幾十個美妾圍著勸慰。

等人散了，我才方能走近，坐在她身旁。

「阿姐，你別太……」

我還沒來得及說出口，房門一關，她轉頭抱住了我。

在我懷中，憋不住笑出了聲：「升官發財死夫君，娘的終於被我等到了。」

我問阿姐，王爺怎麼走得這麼突然？

阿姐一臉乖巧：「我也很疑惑呀，藥我都是慢慢下的，從來不貪心。」

「老東西死得極慘，突然被暗殺，人就倒在我門外。」阿姐指了指門口，「喏，就那個門。」

話音未落，風影一動，嚇了我一跳。

「行刺之人應還藏在府中。」阿姐在我耳邊說，「那劍法，詭譎得嚇人，明明已經一招致命了，卻還悠哉地像雕花似的劍挑命門。」

雖說老王爺薨得突然，可這並不影響阿姐開席的速度。

「還是娘娘準備得穩妥。」世子側過臉對阿姐說。

這哪叫準備穩妥？

熱鬧得，不知道的還以為王府有喜了。

「那還是世子指導有方。」阿姐客氣推脫。

世子生得清冷，聞言也沒甚表情，隻是不露痕跡地低聲說了句：「這喪服穿在娘娘身上，好生美豔。」

無欲無求的語氣說著浪蕩撩撥的話。

我在下座，不敢亂動，眼睛無處安放。

隻得落在我對面鳴奏喪樂的少年身上。

這少年，嗩吶吹得像過年一樣熱鬧。

「妹妹若是看上了，可以帶回房裡。」阿姐語氣嬌嬌柔柔，「打賞過了的。」

那哪能！

他看起來尚未弱冠，太嫩了。

我是那樣的人嗎？

「姐姐？」

房裡，少年手持嗩吶，身著喪服，一臉清純。

我咽了咽喉嚨，「你……你今年幾歲？」

「姐姐是嫌我年紀小？」少年小心試探，皺著眉，委屈地說。

「我我我……」我連忙打斷他，「我隻是覺著你年紀輕輕就出來吹嗩吶，不容易。」

「姐姐放心，我打小就喜歡吹嗩吶，」他小臉微紅，清咳一聲，「嗩吶一響，不是升天就是拜堂，我就喜歡這玩意。」

我直直灌了兩大口酒壓驚。

不過，這酒好像不太對勁。

燥熱。

「你還會吹些什麼別的？」

我捋一捋鬢邊的碎發，卻不小心蹭落了發髻上的白海棠花。

他眼明手快，穩穩接住。

指腹輕揉花苞，抬眼看我時，純情至極，經不起一絲撩撥。

是這酒不對勁。

「噯～弟弟你這手挺滑。」

我順手接過白色海棠花，腦袋昏昏。

「噯～不對，弟弟你手心這怎麼有點粗啊？」

我用力一摸，睜開眼一看。

少年的左手無名指下方有處繭子。

「從小握嗩吶練出來的。」他扶穩我的肩膀，不敢逾越。

「噯～不對，弟弟這怎麼黏糊糊的。」

我伏在他肩頭一聞，他身上一陣血腥味。

他眼明手快，吹滅了燭火，不讓我看清。

「姐姐，還想聽我吹別的什麼？」

5.

我繪聲繪色地與夫君描述了這段「嗩吶奇遇」。

聽得跪地的小娘子直接盤坐，咽著口水：「他真有……，話到嘴邊，瞥見一旁我夫君的臉色，「如此出色地音樂天賦，竟能將嗩吶吹得如此動聽！」

當晚，藺季就讓少年空守著我那屋，對著冷磚吹嗩吶：「以表對老王爺的哀思。」

我躺在藺季書房的床上，聽著不遠處響了老半天的嗩吶。

心裡一陣心疼。

藺季坐在離我大老遠的地方，正襟危坐，手捧書卷，目不斜視。

「夫君。」

他掀起眼皮看我。

我傾身軟語：「我仔細聽著，他這嗩吶吹得也不咋地。」

他挪開目光：「我聽著倒甚是悅耳。」

外頭嗩吶聲突然停了，不一會兒，進來一婢子道：「大人，郎君他吹暈過去了。」

「哎呦！」我麻溜地從床上下來。

藺季一個眼神，冷得我把腳硬生生地縮了回去。

又一婢子進來：「大人，郎君醒了，說難受，想見夫人。」

「難受就請大夫，請夫人做什麼？」他面不改色，翻了一頁書。

我縮回被子裡，頭卻忍不住往外望。

被藺季抓了個正著。

他瞥了我一眼，想移回目光，卻停在我不小心滑落的肩頭上。

隻停了一瞬，轉過頭。

握著書卷的手指，微微屈了一節。

「這會就暈了？多少有點虛。」他突然挑話，揚起眉毛掃了我一眼，似笑非笑，「夫人。」

「想來是我的錯，原是我那幾日讓他吹多了，有些頭暈了。」我小聲辯駁。

他耳力向來好，翻書的手一頓，抬眼看我，像要把我看穿。

「王爺薨得突然，我也好生難過。」我一臉乖巧，說謊不打草稿，「隻得讓他作陪吹曲，以表哀思罷了。」

我話音剛落，又一婢子進來：「大人，郎君說哥哥兇他是應該的，他不想姐姐為難，他一個人也可以的。」

聞言，藺季把書卷慢條斯理地放在桌上，壓了一壓，望著我嘴角帶笑，活脫像隻狐狸。

「初聽不知嗩吶意，再聞已是棺中人。他既吹得一手好嗩吶，自是明白什麼時候該吹，什麼時候不該吹，對吧夫人？」

6.

「藺府好生奇怪，這嗩吶聲響了七天都沒停過。」

「嗐，你不知道！這藺夫人是王妃嫡親的妹妹，這不王爺頭七，人正難過著呢。」

馬車駛過長安街，賣炊餅的和賣綠帽的正站在藺府前侃大山。

到了王府，我徑直走到長姐苑裡。

她正與老王爺那幾十名美妾抱成一團。

「噯～姐姐來追我呀！」

「喲～妹妹別跑呀！」

抬眼見我來了，長姐連忙招呼我坐下，喚其中一名美妾：「闌兒，快把你新學做的清熱水端上來，給妹妹嘗嘗。」

闌兒笑盈盈地端來一碗湯：「姐姐快嘗嘗，這是我新學的。」

遞給我時，手肘處露出些許結了痂的紅痕，通手的舊傷竟無一處完膚。

早聽聞老王爺昏庸無度，強搶民女，但真瞧見傷口時難免令人有些心驚。

她敏感地覺察到我的目光，下意識地想縮回手，卻被長姐穩穩扶住。

溫柔又有力。

「人都死透了，」長姐說話雲淡風輕，難得露出些狠意和果敢，「誰也傷不到你們了。」

我喝了幾口清熱水，周身的暑熱散去，人也活絡了些。

「姐姐擅藥，教了我們好些藥理知識，我們姐妹日日溫習，隻盼能多學些。」

「待過些年學成了，我想同姐姐們回鄉去，做個醫者。」

說罷，闌兒又被其他姐姐妹妹叫了去。

盛暑的日光裡，前頭幾個姐姐正持著團扇招她過去，笑顏嬌俏。

她提著裙邊跑去，偶來涼風吹拂過裙擺，揚起一股輕輕藥草香氣。

不媚不俯低，清得原是自然的味道。

「過些年，真能放回鄉裡去？」我側身問長姐。

長姐望著她們，眼裡的情緒道不明，低聲說：「如今這世道，奸佞得寵，民不聊生。出了這王府，無人作保，休說還鄉，連京城都出不去，路上被人強掠了去，連個哭訴的地也沒有。

「若真是學了點門道就能自立，女人們也不必困在這後院裡，鬥個你死我活。

「如果有的選，誰願意天生下來就以色侍人？可這世道，看不見女子除了爭寵賠笑，為人妾、為人妻、為人母之外的用處。」

王府牆邊，竹影浮動。

似風過又似人過。

長姐看著那光影，冷冷嗤笑一聲。

後又斂起一副清純小白花的模樣，放大的音量，嬌聲嬌氣地問我：「妹妹怎的消瘦了許多，不知道的還以為你死了夫君呢？」