祝安神色冷若冰霜，撿起衣裳替我套上。

公主不悅。

「你這副哭啼啼的樣子做給誰看？」

「論理你也是公主，不許隨便跪。」

他補了一句，「別讓小公主難堪。」

謝懷柔神色稍緩。

我還是被留在演武場。

說是爹娘的衣冠冢，這兩日在重新翻修，不能去憑吊。

09

場上許多女子騎馬蹴鞠，拉弓箭。

謝懷柔新學了花槍，非要和祝安過招。

我小口吃著茶點，沒什麼興趣看他們。

驕陽似火，我卻渾身虛冷發汗，牽機毒不能久曬日光。

祝安心不在焉地應付著，屢屢將目光投在我身上，卻瞧不出我的異樣。

謝懷柔見狀靠過來，大大方方地拉著我的手道歉。

「方才是懷柔言行無狀，不該冒犯忠義將軍和诰命夫人。」

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貴女們直誇她頗有先帝豪爽的風範。

她們想一睹我的紅纓槍法，邀我上場。

「讓我們瞧瞧武探花的風採！」

我盛情難卻，推辭不過來。

祝安站在中央，嗓音低沉，「和我比試比試。」

「幾年未練，手有些生了。」

「那便重新撿起來。」

再也撿不起來了。

「祝安，我的手廢了。」

他微不可查地蹙眉。

那是不信任時，下意識的動作。

紅纓槍塞在我懷裡，軟綿綿的手無力接過，「鏗鏘」一聲掉地上。

我的行為被定性成倨傲不恭。

日光炫目，我眼中充血，一聲不吭地栽在了地上。

10

我在一座僻靜的小院醒來，那是謝安在宮中的住所。

謝懷柔剛送太醫出去。

祝安問她：「阿笙怎樣？手如何？」

她有些緊張：「大夫說……笙姐姐身體有些虧虛，好生將養便無大礙。」

「手，也沒問題。」

ţú₌ 呵，明明我已經病入膏肓了，當年的牽機毒從來沒真正祛除。

在南疆尚能壓制毒發，如今怕是壓不住了。

謝懷柔扯謊扯得面不改色。

祝安明顯放下心來，臉上轉而又湧現一絲冷漠。

「為質之事阿笙始終耿耿於懷，想來身體虧虛也是在南疆時，仗著自己沒有痛覺，隨意糟踐自己的身體而落下的。」

餘笙慣是倔強，桀骜不馴。

這是他最後給我的判詞。

他若是知道我初到南疆時，大祭司那邊是如何折騰我的，便不會說的這般輕言淡語。

他們待我如同豬狗，沒有一絲為人的尊嚴，根本不用自己糟蹋自己。

謝懷柔走了，我在祝安進裡屋時，安靜的閉上眼。

他的呼吸越靠越近，輕輕噴在我臉上，似要落吻。

我適時地睜眼，往後靠。

「阿笙，好久不見。」

「嗯。」

這是我倆為數不多的獨處時間，他坐在床頭，卸下偽裝，仿佛有很多話對我說。

「阿笙變得溫婉了，不愛笑了。」

「這不是如祝小將軍所願麼，況也沒什麼值得笑。」

隻有我自己是最可笑的。

為了一個不喜歡自己的人，變成如今人不人鬼不鬼的模樣。

他啞聲：「阿笙，我們……來日方長。」

「祝小將軍，我們沒有以後。」

看得出來，我實在沒什麼想闲談的欲望，他也有些掃興。

有一瞬他分明有些慌，他在害怕失去什麼。

強笑：「還記得你十歲那年，你說你沒見過海非要去看，我帶著你躲在徵戰東夷的糧車上，好不容易到了海邊，卻被人發現，那時你——」

我打斷：「快十年了，早忘了。」

笑意僵在嘴角，他深深看我一眼，沉默良久。

最後也隻是化為一句：

「我亦有苦衷，你終會明白的。」

「我從不曾負你。」

11

祝安所謂的苦衷，體現在一個月後。

宮中傳出祝小將軍與小公主三月底大婚的消息。

舉國同慶。

我在夜裡咯血，差點昏死過去。

這就是他的不負心。

心裡隱隱有不安，我不想再待在深深宮牆內，我忽然怕以後再也走不掉。

想離開的想法，如同野草，迅速在我腦子裡生根發芽。

房頂有異動，蹿下來一個人影。

我擦淨唇邊血漬，抿了一口茶，冷聲：

「少祭司失心瘋了？還敢往皇宮跑。」

「不是忘了他麼？瞧你這樣子。」

南宮辭悠悠摘下面罩，朝我懷裡丟了幾隻毒蠱。

我白著唇接過，看著就有些惡心。

「我不來，你毒發了誰救得了你？」

我在他的注視下，服了毒蠱。

他把了一下脈，挑眉：「還行，暫時死不了。」

以毒制毒，壓住牽機藥的毒性。

此生不得動武。

這是我尚能苟延殘喘的唯一辦法。

所以那天，他當機立斷挑了我的手筋，廢我一身武藝。

我一度恨極了他，南宮辭對此並不在意，也不解釋。

隻得我一點點揣摩。

世事就是這麼奇妙，我愛的人，讓我幾近喪命。

我恨的人，救我於生死一線間。

「不過你別太在意，我是來偷將軍印的，順道路過。」

他說的是祝安手裡的，南疆大祭司的那半塊將軍印。

還有半塊在他自己手中。

巫蠱軍藏在十萬大山裡，非兩印合一不能出。

他想奪回南疆。

「不怕我揭發你？」

南宮辭放了一個黑檀木盒在桌上，用食指點了兩下。

「你要是有良心，就不會。」

他囂張地坐在我床上，壓著茶杯上的胭脂印，吃了一口茶。

盒子裡是骨灰。

木盒上歪歪扭扭刻著一行字，「餘笙之父，大徐忠義將軍，餘正天。」

一抬頭，我錯愕不已。

南宮辭竟一直知道，我不是真正的昭和公主。

「令父是英雄豪傑，拔刀相向不過是兩國立場不同罷了。」

「可惜你娘的屍骸沒尋到，我會派人繼續找。」

他重新戴上面罩，要走了。

我拉住他的衣袂。

「將軍印，我幫你取。」

大內高手如雲，他的武藝在我之下，不會討得到好處。

南宮辭露出會心一笑，拿出一張圖紙給我。

「它長這樣。」

——一塊刻有古老花紋的月牙木牌。

「此間事畢，我帶你離開，畢竟你曾是我的……侍女。」

從救我，到拆穿身份知而不報，放我平安回宮，再到替我爹斂屍。

最後掐準時機，許諾送我出宮。

一步十顧，算無遺策，最擅揣摩人心。

這才是真正的南疆少祭司。

12

我沒有著急取印。

小公主出嫁的喜慶不會傳到我的別院來。

我每日在小院繡花。

繡鴛鴦、並蒂蓮和鳳求凰，也繡竹馬繞青梅。

我的手以前拿慣了刀槍，其實繡得並不好看。

隻能看出個大概模樣。

每每做好了，便差侍女們將這些送到祝小將軍的別院。

侍女們都是小公主的人，這些繡品不會遞到祝安跟前。

所以她來了。

我掐準了日子，那天剛好是三月初一。

「餘笙，你算什麼東西？也敢和我搶男人！」

謝懷柔將一副繡著竹馬繞青梅的手絹摔在我臉上，咄咄逼人。

「小公主，誰搶誰的，您心裡有數。」

我俯身撿起，「這些物品本就是送給您的，小公主不喜歡麼？」

她怒氣衝衝的，「分明是你想送給問竹的！」

「您怎麼知道？」

話音剛落，謝懷柔意識到不對，連忙裝傻。

我繼續緊逼：「小公主何必裝呢，這兒就我們兩人，沒別人。我院裡的侍女，都是你的人，我知道。」

「三年前，你根本沒去救流民，沒有撞壞腦子，我也知道。」

我嗤笑：「為了不去當人質，難為您做了三年傻子，怎麼，您還想繼續當嗎？」

她上鉤，怒氣衝衝地扇了我一巴掌，「你知道又如何？青梅竹馬又怎樣？」

「祝安還不是信我，不信你！」

許是仗著我如今無人倚仗，她開始口不擇言：

「我告訴你，就連當初的軍情都是我故意透露的！就是為了趕走你。」

「他馬上就是我的夫君了，也隻能是我的！你最好安生些。」

因為一己私利，通敵賣國，戰期生生被拉長三年，餘家在這場戰爭中滿門喪命。

我竟然有些想發笑，笑著笑著就湿了眼眶。

指甲掐進掌心，被生生折斷。

我忽然莫明開口：「那你呢，是不是欠我一聲『抱歉』。」

這話不是對謝懷柔說的。

門外有人。

我受了謝懷柔一掌，口吐鮮血，順勢摔碎琉璃盞。

繼續刺激：「祝安一向心冷，你覺得如果你不是公主，他還會娶……」

「住嘴！」謝懷柔猶不解恨，就著琉璃碎片，狠狠往我臉上劃來。

下手歪了些，傷口從我耳根劃到脖子下。

鮮血汩汩而流，生命在一點點消散。

祝安終於被逼進來，「你住手。」

他全聽見了。

我賭對了。

三月初一，是我二十歲的生辰。

他及弱冠那年，我在梅山下埋了兩罐女兒紅。

我當時央了好久，他才答應待我二十，和我一起挖出來。

謝懷柔嚇得臉色發白，丟掉琉璃碎片。

「祝哥哥，我、我隻是太生氣了……我沒有想殺她。」

祝安眼裡看不到一絲波瀾，抬手撫了撫謝懷柔的頭，溫柔極了。

「我知道，是她出言不遜在先，死了便死了罷，小公主不曾受傷就好。」

謝懷柔面上隱有喜色，不經意間輕蔑地瞟了我一眼。

她不知道，祝安每每見血會暴怒，越暴怒性子越溫柔。

他耐著性子差人將小公主請走。

方才隱忍地捂著我脖子，注意力集中在傷口上。

「傳太醫！」

「問竹……」

他翕動皲裂的唇：「阿笙很多年，沒這樣喚我了。」

我咬著牙，眼淚隱而不發，「問竹，這就是你的苦衷……」

身軀殘破如枯蝶，小心翼翼倚在他懷裡。

順便——

將他的渾身摸遍。

將軍令沒在身上。

這就難辦了。

視線模糊前，我還在盤算。

如果南宮辭探過祝府也沒有的話，令牌隻能是在宮中的那個小別院裡。

13

他如今終於親耳聽見，這一切的一切，都是一場騙局。

可對於這件事，祝安的反應很平淡。

他以近乎殘酷的平靜，回應著我曾經洶湧的愛意。

不止我，還有餘家對他的二十多年的愛。

我爹娘一直視他為己出。

娘親憐他幼時失恃，常將他帶在左右，為他做飯補衣。

每逢出徵，娘親必會給我們一人縫一個平安符。

隻盼我倆以後能相互扶持，餘生安好。

……

我昏睡的夜裡，他似乎來宮瞧過我。

他快抑制不住眼底的瘋狂了。

「我的阿笙，再等等，快了。」

「該收尾了。 」

我醒後，祝安將我宮中的所有侍女都換了。

這是近身一次的代價。

由得他折騰吧，我讓那些丫鬟都在外間伺候，隻問了句：

「王嬤嬤還在京都麼？我有些想她了。」

王嬤嬤是自幼跟著我娘親陪嫁過來的丫鬟，也是我的乳娘，疼我入骨。

祝安很快替我尋了她來。

三年未見，她的頭發竟然有了幾根白絲。

王嬤嬤泣不成聲：「小姐，沒想到還能再見到您。」

我倒在王嬤嬤懷裡哭著敘舊許久。

他看了會兒，走了。

14

婚禮還是如約舉行。

我並沒期待這樣Ṱü⁵就能離間他們，可欺騙的種子一旦埋下——

總能發芽的。

他憑借公主準驸馬的身份，替孱弱多病的少年天子監國。

聽聞小皇帝已經臥病多時了，前朝局勢動蕩不安。

我拖著病體，夜夜不食不眠，抱著腿縮在床角。

像極了被棄的糟糠妻。

王嬤嬤憂心忡忡，「小姐何必在一棵樹上吊死。」

這些舉動都會被外間的宮人傳到祝安口中。

他大婚那天晚上，我獨自去了梅山。

走走停停，燒了很多東西。

有兒時一起寫的字畫；少年時同獵的鹿角，他送我的第一幅畫，以及……我第一次繡給他的，一枚醜陋的香囊。

身後出現一抹大紅色，不顧旺火的將香囊從火中撈出來。

我頭也不抬，語氣溫溫軟軟的：「阿辭，你來啦？」

梅山很靜，無人回應我。