我回眸看去，是穿著一身大紅喜服的祝安。

他忽然扼住我的脖頸，「你方才喚誰？」

我以沉默作答。

祝安妒得發瘋：「阿辭？南宮辭？」

「你喜歡他？」他不自覺地加重手上的力道，「你是不是去南疆之後，就變心了？！為什麼不繼續愛我了，之前都是裝得麼？」

「你明明說，此生非我不嫁。為什麼不再等等我？」

我不緊不慢的與祝安拉扯良久。

看了眼天色，想來王嬤嬤應該得手了。

遂艱難作答，搬出擋箭牌：「子時了，新郎官不在，新娘子怕是等得苦。」

「餘笙，你！」

窒息感撲面而來，我手攀在他身上，無力掙扎，面色青紫，難受的近乎昏死。

我感覺要死了的最後關頭，山野裡響起幾聲突兀刺耳的貓頭鷹叫。

祝安這才才松手，神色忽然變得很害怕。

「你在難受，你有痛覺。」

祝安在陳述，沒有問我。

我匍匐在地上大口喘氣，「祝小將軍真是貴人多忘事，我在南疆就說過，是你一直不信罷了。」

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明明在南疆時，我就寫信告訴過他。

我被人苛待，我會疼的，大祭司的鞭子抽得我遍體鱗傷。

隻是他轉身就將我送給南宮辭。

那如他的願好了。

祝安滿臉錯愕。

「阿笙，我從來不知曉此事。」

我倆幾乎同時恍悟。

不用猜也明白了是謝懷柔的手筆。

她命隨同出使的宮人，傳遞了假消息。

如此更好了。

合該新仇舊恨一起算。

天色漸白，鳳冠霞帔的謝懷柔，也來了梅山。

「惡毒」二字都不足以形容她剛剛看我的眼神。

轉瞬間，她又恢復成了那個單純良善的小公主。

「問竹，我們還沒有飲合歡酒。」

祝安這次沒有隨她走，連正眼也沒看一下。

再深厚的情誼也會被一次次的欺騙磨平的，何況……

祝安在他身上圖的似乎不是真情。

「送小公主回府，小公主今夜染了風寒，別讓她再出來走動了。」

他抱著我回宮。

我想，祝安如今成了驸馬，他的目的已經達成一半了。

他要的從來是這個位置，一個將來能名正言順的身份。

而非謝懷柔這個人。

14

他送我回宮後，被手底下的人急匆匆喊走。

南宮辭消息甚是靈通。

祝安前腳剛走，他後腳就摸進來。

笑問：「得手了？」

我點點頭，「梅山上那幾聲貓頭鷹叫，少祭司模仿的挺像，謝了。」

他湊近，曖昧：「怎的不叫阿辭了？其實你不激他，也可以這麼喚我。」

țùₘ 帶著幾分異域色彩的琥珀眼，始終彎彎的，看得出來心情很好。

我湊在他耳邊，問：「少祭司想要令牌？」

「可惜了，將軍令我已經讓人在找到的時候就燒了。巫蠱軍再無出山可能。」

南宮辭的笑意漸消，不可置信。

他的指尖顫抖，在我腰上愈收愈緊，暗恨叢生。

溫軟的唇瓣擦著我的耳廓，嘆：「終究是我算不盡人心。」

和聰明人聊天很幹脆，無需挑明就能立馬想通。

我縱然想離開皇宮，可也斷不會賣國。

祝安可恨，但那些疆土也是我爹娘和大徐將士拿命爭來的。

中原一統之勢，不可阻擋。

我也不想讓他再孤身入宮犯險。

「祝安最多天明就會發現。你即刻就走，從今往後，斷了這個念想。」

南宮辭咬咬牙，攥著我：「一起走。」

我怔愣。

「一起去哪啊？」

門被轟然推開。

祝安去而復返，僵硬地佇在門口，手裡拎著一籠熱氣騰騰的包子。

南宮辭手還牽著我，兩人看著去有些曖昧。

他的眼睛緊盯：「原來你們早就暗生情愫。」

那一瞬，我知道我們全完了。

我這些日子的偽裝，功虧一簣。

15

南疆少祭司被生擒的消息傳得很快。

彼時我正被幽禁在宮中。

那段時日還發生了很多大事，比如說小皇帝病死了。

比如說少年天子膝下無子，皇位被禪讓給了手握重兵的公主驸馬。

比如說祝安以鐵血手腕，在短短幾月裡登上皇位。

關了幾月的寢殿門，再次被打開。

小太監喜氣洋洋地宣旨：「封後大典兩月後舉行，娘娘您可以先行籌備籌備。」

祝安擺著天子儀仗進來。

我當著他的面丟了聖旨，嚇得滿院宮人瑟瑟發抖。

「南宮辭呢，我要見他。」

他惡狠狠地掐著我的下巴：「你信不信我現在就剁了他？」

「那我就死給你看！」

祝安被我決絕的氣勢震住，一度穩不住身形。

「你為了那個南疆異族，竟能做到這般田地。」

我以性命相逼，在天牢最深處見到了被打得渾身是血的南宮辭。

他還笑得出來，奄奄一息地問：「你那老情人，是不是誤會了什麼？」

「他們還一直逼問兩塊將軍令的去向。」

我隔著鐵柵欄給他上藥，他的皮膚傷痕累累，有鞭痕，烙傷，針孔……

新傷覆舊傷，身上沒一塊好肉。

眼淚一下子湧出來，「是我對不住你。」

他費力抬起手，替我拭淚：「你既選擇了母國，又何必為我難過。」

「不過是成王敗寇罷了，我和他之間，隔著多少血海深仇啊。」

他從角落裡召出一些毒蠱蟲，將它們交給我，說是還能撐段時間。

「說來巧得很，你當年中的牽機毒，是我制的，世上僅此一瓶。當時是衝著祝安的命去的，根本不會留解藥。」

祝安當年擒的主帥，是南宮辭的生父。

「現在竟有些後悔了。」

他絮絮叨叨了很多，像在敘舊，又像在交代後事，隻是有些話始終不曾說出口。

我抓住他的手問：「還有呢？我隻問這一句，為什麼我騙了你還是想帶我走？」

南宮辭懶懶地扒開我的手，背過身：

「我如今身陷囹圄，禍福難測的人，不該奢求光。」

我忽然強勢地勾起他沾染血漬的下巴：

「南宮辭，給我想辦法活下去，我救你。」

我頭也不回地離開天牢，背後似有滾燙的目光在盯著我。

16

新帝初登基，百廢待興。

他仍有時間來看我，大多時候隻是靜坐。

大抵是兩看相厭吧。

「怎麼樣你才肯放了他？無論任何條件我都可以答應。」

「他活著，南疆局勢就不會穩。」

談話不歡而散。

我被囚禁在屋裡，等著封後大典。

王嬤嬤自那事之後，被送離了京都，我又陷入孤立無援的境地。

有時我都覺得，祝安他就是個瘋子。

一面選秀，籠絡朝臣鞏固皇位；一面不顧群臣阻攔，執意封我一無ţû₈根基的女子為後。

可我們間的距離，依然愈來愈遠。

祝安登基之後，我在冷宮見到了謝懷柔。

她手腳都被栓上鐵鎖，發瘋似的衝向我。

宮人將其攔住。

「為什麼啊，你被南宮辭玩弄了三年，他還視你為珍寶！」

「你都活不久了，為什麼還要死纏著他！」

「祝安從頭到尾都在騙我，可我隻是喜歡他啊……」

身邊的侍女摑了她一掌，「休得直呼陛下名諱！」

我悲憫地看向她，透過那張猙獰的面孔，仿佛看到曾經的自己。

「百因必有果，你當年犯下的錯又怨得了誰？」

「何況守著過去執念不放下的，是他。」

17

祝安瘋了似的將曾經的種種，報復在謝懷柔身上。

她喜歡將行醫救人，就將許多重病囚犯扔進冷宮，她染了一身髒病。

她喜歡廣交好友，各色的市井小民源源不斷的進出她的床榻間。

他還親自劃花了謝懷柔的臉。

「如此，你能高興些麼？」

狗咬狗看著沒什麼意思。

我最恨的隻有他。

「你要是放了南宮辭，我更高興。」

他摔碎了一地的杯盞花瓶，怒不可遏。

轉而陰森森地威脅：「別激我，說不準哪天他沒利用價值了，朕就活剐了他 。」

他攥著我的手，拖我到天牢。

南宮辭已經瘦得脫骨了， 髒兮兮地倒在血汙裡。

察覺到一絲光亮，他艱難地擋了擋眼，恍惚間看到我。

「你來啦？」

祝安握著帶有倒勾的鐵鞭，狠狠抽下去。

南宮辭疼得蜷縮成一團，愣是不求饒。

我全程咬牙看完。

一口血吐在胸前。

病倒如山崩，祝安慌忙拋下鐵鞭，守在我身旁。

未央宮裡。

太醫誠惶誠恐地跪在地上：

「娘娘這病已經……藥石無醫了啊！而且娘娘手筋腳筋全被挑斷了。」

「你說什麼？前兩次你們太醫院診脈，不都是好好的？」

前兩次的太醫，都被謝懷柔買通了。

他能問出什麼。

太醫道：「看娘娘的脈象，是多年前中了牽機毒，一直沒有除幹淨吶。這些年一直以毒攻毒，方才勉強壓住。」

「何解？」

太醫搖頭：「陛下恕罪，此毒來自南疆，中原解不了。若是有南疆制毒高手，或許能一試。」

南宮辭在牢裡給的毒蠱，我沒有服。

出天牢就扔了, 我等著有朝一日在祝安跟前毒發。

他揮了揮手, 屏退眾人。

頹然地坐在榻上。

我第一次見他在我面前流淚。

他在後悔。

「是那年擋箭中的毒？」

我虛弱地笑了笑, 「你沒忘啊。我的手腳也是因此廢了的，」

「南宮辭這些年一直幫你壓制牽機毒？」

「嗯。」

「你愛他？」

「是。」

如此堅定的話, 灼傷了他的心。

祝安跌跌撞撞的逃離未央宮。

18

封後大典的那天。

祝安下旨宣布，斬首南疆少祭司南宮辭。

和我一起離開皇宮的隻是一個小侍衛。

後記·祝安

送阿笙去南疆為質，不是我的主意。

謝懷柔去求了太祖皇帝, 他們三言兩語就定了阿笙去和親。

太祖皇還需要餘家為皇室效力, 他們讓我開口, 來當這個罪人。

我據理力爭，最後爭取到為質三年的條件。

我親手推開了我的愛人。

那時餘笙來祝府問我，憑什麼皇室子女就該享盡榮華富貴，文臣武將合該白白送死。

王侯將相，寧有種乎？

那話我是認同的, 但是我狠狠扇了她一巴掌。

她沒站穩, 摔在地上, 錯愕地說不出話。

那一巴掌, 幾乎斷掉我們一半的情誼。

可我沒機會告訴阿笙，小公主和榮貴妃當時就在府上。

她們借著給老太太祝壽的名義，來相看我。

如果不制止她, 那番言辭會給餘家招禍。

我知道我對不起阿笙, 我總想著來日方長, 我會慢慢說給她聽。

可惜沒有來日了。

送阿笙離境後，我不斷復盤戰敗的原因。

越查心越冷，這件事從頭到尾都是謝懷柔做的局。

她故意泄露軍情，故意趕走阿笙, 隻是因為在京城聽了我生擒南疆主帥的美名, 想嫁給我為妻。

可笑的是, 太祖皇知道這件事。

他默許了小公主的胡作非為。

「餘氏是百年將門, 祝安是天生將星，他們不能聯姻。」

太祖皇深諳權衡之術，為此不惜延戰三年。

大徐生離塗炭, 百姓流離失所。

如果天道不公, 昏君禍世；那我來做天道。

如果王族不仁，視眾生為草芥；那我來撥亂反正。

我想一統中原，讓百姓不再受戰亂流離之苦。

我想凡日月所照, 江河所至之地，皆為漢土。

我在這條路上越往前行, 失去的越多。

也包括我的阿笙。

祝她餘生和南宮辭, 安好。

「陛下, 該上朝了。」

「善。」

後記·南宮辭

餘笙是個堅韌的姑娘，她是大徐的人。

我厭惡大徐。

初見時，常常將她毒翻。

她是個從不肯吃虧的姑娘, 有仇當場報, 必將我撂倒。

如今想來，頗為有趣。

……

雖然她在她舊情人面前說愛我，是為了救我才迫不得已的。

但我當真了。

我帶她回南疆的十萬大山, 慢慢找解藥。

南疆氣數已盡，天下一統不可阻擋。

祝安不是個合格的戀人，卻是個隱忍優秀的帝王。

-完-