毓秀殿中，敦肅長公主看著自幼長大的宮闕感嘆不已：“多少年了，這裡還空著呢。”

祁驍一笑：“嫡公主的宮殿，哪裡容易讓人搬進來？”

敦肅長公主轉頭看了祁驍一眼，低聲笑道：“那就等以後你的公主過來住吧。”

祁驍轉頭看了江德清一眼，江德清知意，帶著殿中的宮人退了出去。

祁驍親自給敦肅長公主倒茶，低聲道：“姑母……何必因為這事同皇帝爭執。”

“呵……再不爭，還有誰知道你才是太子？”敦肅長公主沒了人前的溫和，冷笑一聲，“南邊遭了禍，調度糧草物資，都是你在辛苦，等萬事準備好了，皇帝卻讓祁驊做督軍去安撫兩省！說的好聽，怕災後有瘟疫，太子身份貴重不可涉險，輕飄飄的一句話就抹了你的功勞，好名聲全讓祁驊賺了！幸好祁驊是個不中用的，去了南邊一趟倒是鬧了不少笑話，失了人心。”

祁驍淡淡一笑：“皇帝想拿我當橋板，我自然不能太遂他們的意了。”

敦肅長公主啞然：“祁驊那邊……是你動的手腳？”

祁驍笑了下沒答話，敦肅長公主心中了然，面色好了許多，欣慰道：“驸馬常說你心中有丘壑，果然是真的，隻是……可做的幹淨？若是讓皇帝知道了……”

“自始至終我就沒想瞞著他。”祁驍輕輕捻弄著腰間玉佩，淡淡道，“一味的藏鋒那就是懦弱了，總要讓他明白，他現在還動不得我。”

“你心裡有數就好……說正事，嶺南如今待嫁的郡主有兩位，一位是柔嘉郡主，是嶺南質子的嫡親姐姐，聽說德才兼備，品行過人……還有就是康泰郡主，嶺南王側妃所出，這位側妃極得嶺南王寵愛，她的女兒雖是庶出，卻更是嶺南王的掌上明珠……”敦肅長公主心中猶豫，抬頭問祁驍，“你喜歡哪個？”

兩位郡主一個身份貴重，一個更得嶺南王喜愛，各有利弊，敦肅長公主也是拿不定注意才讓祁驍自己挑。

敦肅長公主眉頭微蹙低聲道：“可惜準備的太晚了，恨我以前見識有限，總怕皇帝同嶺南打起來，也就沒上過心，早知道我跟著驸馬在南邊的時候就該想辦法去見這兩位郡主一面了，再好也是聽別人說的，沒親自掌掌眼我總不能放心。”

祁驍淡淡一笑，這怪不得敦肅長公主，嶺南王是異姓王，自來就是爭端的禍根，更別說嶺南東陵一族同皇族這些年的爛賬了。

老嶺南王當年同太祖一起打下了天下，太祖稱帝後論功行賞，封了七位異姓王，但沒過十年，其他六位王悉數落馬，運氣最好的鎮北王是收回封地，削爵降為庶人，運氣不好的如伯安王等都是滿門抄斬的下場，到最後留下來的隻有嶺南王。

老嶺南王能活下來自然不是因為命大，封王的第七年，南邊瓮溪一族來犯，老嶺南王東陵烏率兵攻打，一仗打了快三年，前後折了近十萬兵士進去，太祖有心讓嶺南同瓮溪國魚死網破，戰報一封封傳到皇城，太祖卻一兵一卒也未曾派去，隻等著坐收漁利，可惜嶺南落敗幾次後竟是連番的打勝仗，將瓮溪人打退了不說，最後窮追猛打，一路打到了瓮溪王都，屠了城，砍盡了瓮溪皇族後老嶺南王直接佔山為王，將瓮溪吞了。

Advertisement

瓮溪國有以前的嶺南兩個大，且耕地多，物產豐，太祖自然是坐不住了，大加封賞後派當時的丞相去嶺南商議瓮溪以後派誰接管，地盤是老嶺南王打下來的，皇都自始至終沒幫過忙，他自然不肯讓皇城來分一杯羹，更別說太祖不止是想分一杯而已，兩邊書信往來如雪花一般，快一個月也沒談攏，屋漏偏逢連夜雨，西邊的伯安王反了，太祖分身乏術，又怕老嶺南王跟伯安王聯手，隻得退而求其次，將嶺南每年的賦稅貢品翻了個翻，之後就不了了之了，這一拖延就是幾年，等太祖騰出手來想要料理嶺南時老嶺南王早已在南邊站穩了腳跟，太祖年事已高，心有餘力不足，將這個皇城的心腹大患一直留到了現在。

這幾年皇都同嶺南關系越發微妙，不少人都擔心不知何時兩邊一言不合就要打起來，但沒想到自前年起嶺南連番遭禍，氣數大傷，沒了同皇城一戰的底氣，今年更是為了借糧將質子送了來，明眼人都看的出來，隻要嶺南王沒瘋沒傻，兩邊是打不起來了。

既然不會開戰，那該修復的關系就要修復，聯姻是早晚的事，敦肅長公主先下手為強，將這事攬給了祁驍，且還留了一手，隻要側妃，即使來日南疆兩邊人兵戎相見，祁驍廢黜一個側妃也是一句話的事，什麼也不耽誤。

敦肅長公主身為嫡公主，心裡自然更是喜歡嫡出的郡主，隻可惜嶺南王妃實在太不受寵，敦肅長公主嘆口氣：“你自己看著辦吧……”

嶺南國的事祁驍自然也清楚，輕笑一聲：“嶺南王妃的父親兄長當年全在瓮溪戰死了，她一不得寵，二無娘家可依，嫡子自然也比不上得寵的庶子了，且如今世子也成了質子，嫡系一脈更是不受看重了。”

敦肅長公主點頭：“正是這個話，沒事……哪怕是旁支呢，隻要是嶺南的女孩兒就好，這樣以後萬不得已的時候……嶺南人定然更願意支持同嶺南結過親的你，有了嶺南的支持……以後的事就多了一層把握。”

祁驍依舊是可有可無的：“侄兒聽姑母的。”

敦肅長公主看著祁驍一雙酷似武帝的眼睛心疼不已，忍不住拉過他的手低聲道：“好孩子，姑母知道不喜歡這樣……再忍忍吧，等到你登基了，姑母就放心了，到時候你想做什麼都沒人再能掣肘了……”

敦肅長公主到底有些年紀了，一路舟車勞頓，剛才在承乾宮時還看不出來，這會兒背著人，疲色畢現，饒是祁驍性子涼薄也禁不住心酸，低聲道：“姑母不必為我費心至此，這些事侄兒自己……”

“你肩上擔子已經夠重的了，這些小事隻讓姑母給你安排就好，且你不必太往心裡去，我不單是為了你……”敦肅長公主深深的吸了一口氣，“更是為了我自己，自太祖嫡系血脈如今隻剩你我二人，我若再讓你一人單打獨鬥，怕是祖宗也不容我了。”

雖然祁驍一直對聯姻之事可有而無，但看著敦肅長公主為他操心至此也不好太被動了，翌日下了朝後祁驍故意落後幾步，在乾清宮前面的潋滟池等了一會兒，果不其然遇見了正從誨信院出來的嶺南王世子。

世子百刃的質子身份大家自是心照不宣的，但皇帝向來能做表面功夫，對世子的吃穿住行照顧的無微不至，得聞世子在嶺南時還在讀書，皇帝直接給他指派了太傅，許他每日進宮來誨信院聽講，一切待遇等同皇子。

祁驍心中輕笑，到底是真的看重嶺南還是為了更好的監視，那就是仁者見仁智者見智的事了。

百刃剛下了早課，因皇帝恩賜早膳，正帶著他的伴讀行色匆匆的隨著宮人往承乾宮趕，遠遠的看見祁驍了自是不好繞過去，帶著一行人過來了，祁驍一笑：“世子這是要去哪兒？”

百刃規矩行禮，垂眸答了，祁驍點點頭：“世子來皇城多日，孤還沒同世子好好說幾句話呢，在這邊一切還好？可想家？”

百刃抬頭看了祁驍一眼，眼中抹過一絲詫異，面上依舊是那副雲淡風輕的模樣，不假辭色淡淡道：“皇上待臣下很好，並不曾想家。”

祁驍看得出百刃的疏離，也不勉強，溫和一笑：“父皇日理萬機，難免有想不到的地方，若有什麼不順心的跟孤王說就好，莫要外道，既是父皇喚你，孤就不耽擱你了，改日有空再敘。”

百刃冷淡的點了點頭，微微一躬身轉身隨著宮人去了，從始至終一個笑臉都沒露，祁驍遠遠的看著百刃的背影玩味一笑：“嶺南世子年紀不大，性子倒是沉穩的很。”

江德清連忙賠笑：“世子這麼小的年紀孤身一人來皇城，心緒不佳也是尋常，太子年長，多包涵吧。”

祁驍心不在焉，他自然不會因為百刃的冷淡不悅，隻是……嶺南世子來皇城不久，祁驍也隻見過他兩次，之前都是遠遠的看一眼，隻記得百刃長相清秀，到底如何並沒多大印象，剛才細看後心中禁不住一動，淡淡一笑道：“那是自然。”

第三章

晚間祁驍陪敦肅長公主在毓秀殿中用晚膳，食不言寢不語，停箸上茶，敦肅長公主接過宮人奉上的描金青瓷茶盞，慢慢的吹著茶葉輕聲道：“今日見過東陵白刃了？”

祁驍偏過臉看向江德清，江德清會意，上前一步躬身將白日間的事一五一十的說了，竟將二人的話重復的一字不差，敦肅長公主拿過帕子按了按嘴角，半晌道：“他是真性子冷淡，還是有心回避你的示好？”

祁驍放下茶盞搖搖頭：“看不出來，或是兩者兼有之？”

“按理說不應該……他雖年幼，但這些道理也該懂了，他初來乍到，很需要有個人幫襯著，你是太子啊……看不透他……”敦肅長公主眉頭蹙起，壓低聲音道，“難不成他是知道了你並非皇帝親……”

“姑母。”祁驍打斷敦肅長公主的話，一笑道，“世上沒有不透風的牆，當年的事知道的人不少，嶺南王府不是瞎子聾子，知道了也不奇怪。”

敦肅長公主輕嘆：“怕的就是這個……若是讓他們知道了，難保就不會因為擔心你日後不能順利繼位而故意劃清界限，我怕百刃是已經知道了，他自然是想要靠山，但他更怕得罪皇帝。”

祁驍輕笑：“隨便吧，我今天想要跟他親近的意思已經很明顯了，現在他們許也在商議呢，要不要我幫他就看他自己了……其實他也沒得選，除了我，哪個皇子敢同他結交？若不理會我就一直這麼尷尬著吧，再說……他就是不理會我，也不耽誤我娶嶺南郡主啊……”

“這倒是……我多走動走動，這事兒還是跑不了的，若世子真的有意疏遠那就罷了，嶺南的郡主可不隻他姐姐一個，庶出的康泰郡主也是個極佳的人選，呵呵……隻盼著來日他別後悔，當初沒作成你嫡親的小舅子。”敦肅長公主為人謹慎，萬事都想辦的十全十美，所以才讓祁驍先跟百刃通個氣兒，沒想到卻碰了個軟釘子，不過還好，無關大局，敦肅長公主看著祁驍慈愛一笑，“也沒準他的性子就是這樣呢，說白了，身為質子，脾氣大多不會多好的。”

祁驍一笑沒說話。

戌時後宮就要下鑰了，祁驍不便久坐，陪了敦肅長公主兩盞茶就出來了，晚間月朗星稀，涼風習習，別有一番景色，祁驍沒乘轎輦，隻沿著千鯉池慢慢的往海晏殿走，江德清忖度著祁驍是近日心事重不想早睡，猶豫了下低聲問：“殿下……要不讓他們先退下，奴才陪著殿下在這邊逛逛？”

祁驍點點頭，江德清轉過身將宮人都打發了，跟著祁驍沿著水上遊廊繞了一圈，祁驍半晌沒說話，忽而道：“那個百刃……”

江德清沒想到祁驍還在想這事，一笑：“殿下，憑他如何呢，您不是說了麼，不管世子殿下是什麼態度，都耽誤不了您跟嶺南郡主的好事。”

祁驍根本就沒在想同嶺南的婚事，讓江德清一岔回神兒了，搖頭一笑：“無事，罷了，夜也深了，先回去吧。”

江德清連忙答應著，提著燈籠讓祁驍小心著腳下，偏生他隻顧看著祁驍，下橋的時候一個趔趄險些摔了，幸得祁驍一把將人扶住了不曾跌倒，隻是將燈籠掉在河中了，江德清連忙跪下請罪：“奴才老眼昏花了，奴才……”