「慶妹妹也有十七了，哪兒還小。」洛答應心直口快，最不怵宸妃，「您啊，也就是自己想打，沒人敢搶您的位置。」

宸妃的眼梢瞬間揚起，把洛答應瞪到，若是她手裡有根棍子早就抽在洛答應身上了，但到底宮裡待了這麼多年，再嶙峋的性子也被磨得圓滑了些，所以她隻能用細長的指甲在洛答應的額角戳出個圓點。

「本宮想玩？本宮想玩還湊不齊這一桌人，用得著跟橘丫頭爭？」

洛答應笑著討饒，黏糊糊的：「好姐姐，妹妹嘴快瞎說的，您哪兒稀罕這些，也就我心裡當成寶貝，跟秦姐姐鉆研學問似的鉆研半天。」

她又是倒水，又是喂糕點，扮了回伏低做小的醜角，才把宸妃的笑臉給擰回來。

而我跟秦常在坐在一起，就看她們鬧，我倆是本家，她性子恬靜，我們親厚些。

這場牌還沒打，因為皇後被選秀的事絆住腳，還在前廳處理。

午間窗外是蟬鳴，屋內宮女輕柔地扇著冰，果香氤氳在空氣裡，女兒家的嬌俏笑聲，桌椅的碰撞聲......

一切都是那麼地舒服安靜，讓我回想起很久以前小縣城書房裡的一個午後。

我和母親說，若是有許多姐妹相伴，熱熱鬧鬧地每天打鬧就好了。

一語成讖，如今這日子，好得讓我感覺不真實，好得像易碎的琉璃，想到這，一時間我眼眶發燙。

44

「妹妹，你哪兒不舒服嗎？」

我的一點點異樣逃不過秦常在的眼睛，她湊到我耳邊，小聲關切著。

「你若是想打，我......」

正在這時，她順著我的視線望向窗外，是禮部派來的太監在風風火火地走動，她頓時沉默了，顯然會錯了意思。

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秦常在像過來人般，老氣縱橫地拍拍我：「男子三妻四妾已是常事，何況皇帝呢，我看皇上太後都是看重你的，你也不必太過傷心。」

想來，我善妒的名聲在宮裡傳得很是響亮。

不枉李君闊說的那句話：「小橘兒小小的人養了顆小小的心。」

我也沒解釋，解釋不清這突如其來的傷感，我便將錯就錯，笑著擺擺手：「眼睛睜久了，刮著疼。」

45

「本宮知道了，你去讓人告訴母親，看好那丫頭，不許......」

過了很久，皇後才走進來，還在和身邊的宮女叮囑什麼，神色嚴厲還有點無奈。

皇後見我坐在邊上，又眼巴巴的樣子，招招手讓我坐上她的位置，自己坐在邊上看我打。

「本宮沒玩過，看著你們玩就好。」

她淡淡道，輕飄飄地對我說：「玩吧，輸了算本宮的。」

「！！！」

我兩眼放光，那我可大膽玩花活了！

46

一個下午就荒廢在打牌九上了。

皇帝來時，我正財迷般數金葉子，下座的三個姐姐，臉都輸綠了，而皇後早就支著腦袋在軟榻上瞇了幾覺。

她夜裡總是睡不著，眼底的烏青若沒有遮掩，濃重得嚇人，可一到早上就容光煥發，井井有條地開始處理後宮中事，似乎不需要休息。

如今睡這幾刻，仿佛偷來的光陰。

李君闊拂過我的後腦勺，見我坐皇後的位置，批評中帶點寵溺：「沒規矩。」

他來並不是為找我，而是與皇後有事商談，他讓我在外面等著，晚上陪我用晚膳。

我等著，總覺得心口突突轉動。

等他與皇後一齊出來時，皇後帶著一絲愧疚地覷了我一眼。

我有點慌。

47

溫瑾給我帶了兩個消息。

各家秀女一日前已入住儲秀閣，今年的秀女裡最受矚目的便是皇後的嫡親妹妹，安慶郡主葉易微。

葉家三代官拜丞相，世襲定國公的爵位，其祖父迎娶了先帝長姐，夫妻和睦但子嗣稀薄，一脈單傳，公主萬分寵愛，每次進宮都帶著，先帝與定國公一同長大，情同兄弟，加之先帝幼年體弱，藥石難醫，請民間一巫醫醫治，說要親人之血為藥引，定國公主動請願，做了先帝十餘年的血引子，先帝深受感動，葉家更是榮寵不斷，可謂是當今第一大家族。

但定國公膝下無子，縱使得子也未有活過兩歲的，傳聞是因為定國公做了藥引，壞了自身運勢，用葉家的命給先帝續命，先帝感動之餘深感愧疚，葉家兩位嫡女出生時便破格封為郡主，常伴君側，千嬌百寵，風光無限，就是先帝自己的公主也比不過的。

皇後葉易情的姻緣從她出生開始就被指定為當朝太子，無論誰是太子，她都是皇後，因此自幼就是按照皇後的禮儀規矩教導的。

而安慶郡主葉易微則自由慣了，視皇宮如自家後院，來去自如，是京城數一數二的貴女。

如今葉家兩個女兒都進了天子後院。

溫瑾說，葉易微進宮時便浩浩蕩蕩，帶了四個婢女，未進儲秀閣而是直接住進了太後宮中，下午便破格進了御書房。

皇後並未管教。

我聽罷，臉上出現了沒見識的驚詫，原來還有人可以這樣進宮？

但更讓我詫異的是，李君闊怎麼會讓她隨便進入御書房？

他在御書房批奏折時最不愛別人打擾，即便是我，也是在他通傳召見時才會去，平日裡貿然不會去。

或許是我有一瞬間的失落寫在了臉上，溫瑾俯身拍拍我的後背，安慰道：「畢竟是從小到大的情誼。」

我勉強笑了笑。

還好，第二個消息是個好消息。

父母兄長進京了，二哥參加武舉，一身蠻力總算有了發泄的地方。

而李君闊上午接到消息後，不僅給家裡撥了賞賜，更給大哥安排了官職。

一人得道雞犬升天。

如今宮裡舊人裡我最風光，新人裡......無限春光。

48

粥多僧少。

偌大的後宮，妃嬪都四散住著，沒有皇帝光臨的深宮，少了肢體的相擁，琳瑯滿屋也顯得冷清。

如果李君闊沒有來找我，我便會在宮裡到處逛，去各宮串門。

以前不敢，現在寵壯慫人膽，加上父母都來到了身邊，更驟覺圓滿，走哪兒都腰板挺直。

人家也說，寵妃就是不一樣啊，你看慶貴人就步步生風，不然怎麼說龍氣養人呢。

我聽了後面紅耳赤，臊得慌。

這事兒我後來跟李君闊說，躺在他懷裡，掛在他脖子上，說完在他胸口不輕不重咬了一口，留下一圈粉紅的牙印，兩顆虎牙的小尖尖格外明顯。

李君闊看著金貴，實則皮糙肉厚的，哼都不哼一聲，還捏著我下巴，用拇指玩我的虎牙，好像在逗狗，企圖把我虎牙磨平了。

我被迫昂著頭，一臉嗔怪。

「幹什麼呀。」我說話含糊不清。

他仔細瞧我，笑說：「看看龍氣有多養人，把人養得伶牙俐齒。」

總是打趣我，把我當成個傻子。

「太後說，你昨兒去請安時冒冒失失地走路，把宸妃都撞了，要不是宸妃扶住你，你要整個人磕到門框上？」李君闊終於不再玩那顆千瘡百孔的牙，轉而把我按在他胸口，聽他的心跳聲，十分有力，「這可不是走路帶風？那些小宮女說錯了？」

我哼哧哼哧地不說話。

「小心點，真摔著可怎麼辦。」李君闊話裡倒沒有責怪，隻是有點悵然，「兩日後大選，宮裡必然會多些新人，撞了宸妃她會扶你，若是撞了不扶你的人，該如何？若是她們不扶你，還要推你一把，又該如何？」

「為什麼要推我？」

「因為龍氣養你，就沒法均沾地養他們。」

這話說得，我舔舔唇，吃力地仰頭也隻能看到他的喉結，感受到李君闊摟住我的胳膊愈發用力，以至於失去了耳鬢廝磨的溫柔。

他好像很害怕失去我。

「朕想看到你好好長大的樣子。」

49

好好長大。

長大與好好長大是不同的，隻要活著，人就會長大，但是好好長大是如何地長大？

我不懂，但也沒問，像過往一樣一股腦傻笑著答應，重重地點頭，鼻尖蹭過他腰腹上的溝壑。

李君闊呼出一口氣，說癢。

那天是火熱的，收不住頭一般，我們都有點後怕。

其實我應該是理解的，因為李君闊是皇帝，皇帝掌管天下事就會顧不到我，他若是全心顧我，那就要對天下做出舍棄。

這後宮之中，能保護我的也隻有我自己。

他想要我好好長大，不想我摸爬滾打地長大，最後長成一個讓他陌生讓我自己都陌生的樣子。

50

知曉他的心意，我說不感動也很假。

跟自己做了一番心理建設，兩日後我佯裝不在意地路過了儲秀宮。

秀女們正魚貫而出，在姑姑的帶領下去面聖，我隻是個嬪，沒法參與大選。

看著眼前的小姐們，面容比花嬌嫩，或嬌笑自信，或惴惴不安地捏著衣角，各色的新衣裳垂掛在身上，遮住玲瓏身材，沒有人敢對今日不上心，穿戴出最好的服飾，塗抹最精致的妝容，拿出最得體的姿態，等待檢閱與挑選。

我遙遙望向她們，她們也偷偷覦向我。

今日太陽毒辣，我站在屋檐下，身後跟著長長的宮人儀仗隊，溫瑾為我撐傘，小宮女在一旁輕柔地用團扇扇風，宮制的服飾奢華卻不繁瑣，與那群曬紅了臉的秀女相比，我實在好整以暇。

她們看向我，眼神中有清晰可見的艷羨，又好像看見了自己的未來。

我與她們之間隔了一層厚厚的，比時間還厚的屏障。

我驀然有種恍如隔世之感，三年過去了啊......

進宮以來我覺得自己毫無變化，但是......

原來我在好好長大。

51

這束束目光中，一個最扎人。

「最前面的那個秀女是誰？」我頷首。

「是安慶郡主。」怕我忘了，溫瑾補充，「她是定國公家的二小姐，皇後娘娘的親妹妹。」

我訥訥地哦了一聲。

似乎有人有意使然，這些天我從未在宮裡見過這位闔宮上下聞名的安慶郡主。

大隊人緩緩遠離我的視線，連同郡主火炬般灼人的目光。

「她好像很討厭我。」我低聲說，隻有溫瑾聽見，「和皇後娘娘很不一樣。」

「皇後娘娘自小在太後宮裡長大，安慶郡主在定國公府裡長大。」溫瑾解釋，「皇後娘娘與郡主並不算多熟稔。」

「不是說安慶郡主常常入宮......」我頓住，恍然大悟，「原來不是來見皇後娘娘的......」

那我似乎懂了她為何不待見我。

52

最終隻有三名秀女成功入宮。

比起我那次十幾個入選的盛大場面，這次的選秀結果隻能用樸素來形容。

安慶郡主葉易微，入選自不用說，被封芳貴人，加上家世，比我尊貴不止一點點，現入主景仁宮，她踏入宮門的那一刻，禮物賞賜便像流水湧入，那些個金銀玉器琳瑯滿目，她不屑地瞥了一眼，連謝也謝得不誠心。

當然這是聽送禮的小宮女嚼舌根的。

畢竟所有人都禮數性地送禮，我不送，準是顯得小性子，小家子氣。

於是我把皇帝給的一塊玉珊瑚加上些布料首飾，一股腦都託人送去。

反正我也用不著。

「芳貴人好大的排場，說了句放那兒吧，給咱們指了個角落，眼都沒抬，出門時奴婢還聽到她嫌棄咱們的玉珊瑚俗氣，嫌咱們衣料子過時。」

這宮女嘴快又碎，我平時不管束她們，兼我自己年紀小，她們並不怵我，口無遮攔慣了。

今時不同往日，我看向溫瑾，溫瑾輕輕瞥了那宮女一眼。

「人後莫弄是非。」她不鹹不淡道，把人打發走了。

53

葉易微珠玉在前，剩餘兩位進宮的秀女，就難免被忽視些。

一位舒答應，是都察院右副都御史之女，年十七，小家碧玉，有一對梨渦，笑起來很甜，聽說他庶兄從商，富得流油，別人進宮帶貼身物什，她帶了成箱的金子，別人要討賞賜，她給各宮的妃嬪送金子，誰看了不說聲大氣。

可惜，她所住的翊坤宮主位是宸妃，是個直爽率性之人，不愛財，反而討厭這種一見面就送錢討好的行為行當，算是馬屁拍在馬腿上了。

一位劉侍選，這位就有的說頭了。

「劉侍選不僅眼睛像您，就連出身也與您相似。」

一個知道內情的小太監偷摸告訴我，當時大選，他在邊上當差，好多八卦都是她告訴我的。