每次他來找我，我不是在屋裡看書，一個時辰翻不了一面，聊以打發時光，不長學問。

又或者和溫瑾學著打絡子，她入宮久什麼都會，跟她比我像個粗笨的丫頭，毛手毛腳地弄壞了不少東西。

沒有一天有十五六歲的朝氣，像一隻被豢養的貍奴，嬌俏有餘個性不足。

皇帝不來我這時，宮裡人多又雜，別的娘娘嫌棄我小門小戶，不待見我，我毛躁容易說錯話，便躲著人不出去。

現在宮裡清靜了，皇帝常來我這兒，我便成日等他，又懶得出去。

「小橘兒閑來無事，可以去找皇後敘家常。」

李君闊命人送來新開的菊花，一盆一盆地把小院子堆得很滿，花團錦簇中，原是霜天已至，再沒多久我便十六了。

「臣妾不想去。」

恃寵而驕，我如今也有些底氣和驕縱了。

一旁新來的宮女見我這般說話，吃驚地瞥了我一眼，又慌忙退了出去。

她出去時，磕碰到了門檻，發出點動靜。

李君闊乜了她一眼，沒說什麼，隻是後來我再也沒見過這個小宮女。

或許她犯了什麼事，李君闊不喜歡我身邊有陌生的人。

31

我還是去了皇後宮裡。

晨起去請安，李君闊特地過來叮囑皇後，多留意留意我。

Advertisement

他跟皇後說話，卻盯著我，眼睛裡藏著光。

我有些生氣，不能表現出來。

這頭的小動作並沒有影響皇後，她置若罔聞，隻一派端莊恭肅地說好。

其他妃嬪左右打量我們三個人，皇上皇後盯不得，便各個看我，要把我瞧出花來。

那我還能推辭嗎？

32

往後的日子，我隔兩日就往皇後那兒去。

溫瑾給我捏腿時，估摸著手感，欣慰又有點揶揄地說，小主結實不少。

當夜我侍寢，讓皇帝揉。

「好摸嗎？還舒服嗎？」我急切地問。

曾經李君闊摟著我睡，捏著我腹部新長出來的小肉，說軟說喜歡。

我猜他不會哄我，他定是喜歡這樣的。

李君闊沒推辭，真把我揉了一遍，最後咂摸著，說：「肥瘦相間，上好的小豬。」

這一刻，我懂了。

他嫌我日子過得太舒服，長胖了。

33

皇後不愛說話，身邊卻有很多人。

她們都是熱絡的，總愛嘰嘰喳喳閑扯，皇後從不責怪她們。

我去了，有許多宮女陪我說話。

皇後見我閑，每日想著法子教我點什麼。

琴棋書畫，她都精通。

她是大戶人家的小姐。

而我讓人帶蛐蛐兒進來，慫恿皇後陪我玩。

或許是相處久了，我能感覺出來，她隻是面上冷，所以也不再怕她。

「皇後娘娘！」我喊她，我選中的蛐蛐兒輸了，給皇後選的贏了。

她不參與，隻坐著看書，聞言抬頭瞥我一眼，動作都沒變：「那本宮的將軍跟你的換。」

這好像是個解決方法。

不知是不是錯覺，餘光中，我看到皇後微微上揚的唇角。

34

我入宮三年，沒見過家人，隻偶爾收到些信。

大哥娶了妻，如今侄子也安然在嫂嫂腹中，娘親說大嫂雖說是大戶人家的小姐，卻是個潑辣的人。

二哥帶大哥出去胡鬧，大嫂嫂敢挺著孕肚追著大哥打，繞著門前的一棵柿子樹來回跑。

旁人看了嚇得一身冷汗，叫她姑奶奶。

娘寫道：【大夫說了，再有些日子，等下了雪，小娃娃也該出生了。冬天出生好，不怕冷，不像你三伏天生的，火一樣的性子，不讓人省心，卻又粘人的緊。】

她盡可能撿一些趣事說，但回憶過往總讓人些許惘然，到最後才在犄角旮旯裡寫了一句。

【家裡安好，隻是常想你，怕你受委屈。】

委屈二字上有淚漬。

勾得我有幾分傷心，那天便躲懶在屋子裡，說身上不痛快。

35

我悄悄哭，努力不讓人看著。

但這皇宮一寸一釐都是皇帝的，當日下朝，皇帝便來問我怎麼了。

「想家了。」

我不瞞他，也料想他能猜出來，這宮裡門禁森嚴，我眼下也是盛寵隆重的，送進送出點東西都困難，當然也有我不愛到處走動，打通關系的緣故。

「離得是遠了些。」李君闊忖道，「你二哥如今中了舉，你若是想，朕便提拔你父親，在京城謀個職務，可好？」

這是天大的恩賜。

皇帝最厭外戚幹政，早年那些門閥貴胄送進宮的妃嬪，得寵得轟轟烈烈，沒落得悄無聲息，宮裡爭寵之事常有，但幾乎沒有去借恩寵為家族謀利的。

兩年前的肅清像待發的箭，不知道射向誰，大多本能地躲遠些。

我不敢沾，但心中隱隱藏著期待。

小地方的縣官，一躍至天子腳下，何等殊榮，哥哥喝醉了都不敢說的狂話。

「可以嗎？」我問，飛快地瞄了眼皇帝，如蚊子哼一般。

李君闊笑了笑，摟著我的腰，輕輕嘆了一口氣：「你若是想，便可以。」

36

可以吧。

反正沒多久就傳來了我父親升官的消息，闔宮上下來給我道喜。

這是一個暗示，大伙心照不宣。

我如今的地位不一般了，沒人能小瞧一個縣官的女兒。

37

父親升官，一家子丁零咣啷，簇擁著來到天子腳下，又提前託人，用平生的積蓄攢攢買了個京城近郊小小的一府邸。

我本要貼補些，反正在宮裡也用不了什麼錢，但母親不收，說父親發了好大的脾氣。

父親好面子，又兼總覺虧欠我，嘴上倔強，說我由奢入儉難，也該存著為自己考慮，畢竟那是宮裡，不能仗著皇帝一時半會兒的寵愛而不顧以後。

我不懂，不懂一時半會何意。

於是，那天我去了養心殿找李君闊，在廊上正走著，聽到兩個宮女倚靠在一起閑談的片語。

「聽說今個兒太傅提議讓皇上大選，說咱們皇上登基四年有餘，如今膝下無一兒半女......」

我頓在原地，像劈頭蓋臉被澆了一盆水，涼到腳底。

原來，寵愛真的是有時間限制的。

38

頭兩年我不怎麼侍寢，宮裡妃嬪多，他輪著換，也得排半個月到我。

後來死的死，瘋的瘋，打入冷宮的打入冷宮，花兒都沒來呢，就謝了，那些個女子姓甚名誰，也就如過往雲煙，被新一年的爆竹聲炸開，絢爛又短暫。

留下的，值得記憶的，除了皇後，也就是些不出彩的，乖巧的姐妹。

秦答應，太常寺少卿之女，在閨中便以恭順聞名，長相清秀，說話聲小小的，柔弱姿態，除了晨昏定省，永遠不知道她貓在哪兒，她好像沒什麼特別出彩的地方，又好像什麼都會，上回元宵佳節，彈琴吹簫題字畫，她都參與，就是不得頭彩。

洛常在，太醫院院使之女，擅廚藝，自個兒求著皇帝給她專闢了一個小廚房，她每日捯飭些吃的，上到皇帝太後，下到宮女太監都能分一口，為人也算和善，沒什麼架子。她上頭有個姐姐，嫁給了皇上的三弟晉王做側妃，隔年生了世子被抬為正妃，夫妻琴瑟和鳴是京城少有。她從小到大被姐姐壓一頭，便總愛斤斤計較，聽過一件趣事，皇上有一回去看她，閑聊到豆腐的幾種做法，兩個人竟然爭辯起來，常在一路追皇帝到門口，問她鹹豆花好還是甜豆花好。

宸妃，左翼前鋒營統領之女，皇帝做太子時便入了府，武將之後，家中長女，千嬌百寵長大，又是宮裡唯一的妃，高個兒吊梢眼，總是斜著看人。更是有武人的颯爽，好耍長槍，隻是宮裡不準存這些利器，她一桿長棍也舞得自在，為人嚴苛講究排場，不輕易動怒，怒了無論是誰（除了皇帝皇後太後）都逃不了一棍子伺候。

現在宮裡，連我，滿打滿算五個妃，相較三年前的盛況，略顯蕭瑟。

加之如今皇帝忙於政務，就是進後宮，十有八九也是來找我......而我的肚子......

李君闊是皇帝，而我總是忘。

39

雖從理上，我能想明白，但於情，我仍舊有些難受。

於是，我有些日子沒理他。

他也有所察覺，李君闊耳聰目明，猜出其中緣由。

之後養心殿外頭傳來陣陣歇斯底裡的哭求聲。

當日，太後便把我叫到她宮裡。

40

「聽說慶貴人近些日子身子不爽利？」

太後慈眉善目，因為保養得當，看著年輕，隻眼角有些細紋，像觀音。

她笑著問我，身邊還坐著皇後。

皇後每日都來陪太後，倒也不是為了我，這會兒偷瞄著瞧我，茗茶不說話。

我感覺好大的壓力。

「是......是有些不舒服。」我扯謊時嘴巴打結，皇後一聽笑了。

太後到底沒為難我，她是一等一的溫柔之人，先帝在時便是賢妃。

「皇帝年輕，難免沖動，你心裡出點小毛病，他不為難你，卻要為難下面的人，闔宮上下，為你們的一點小脾氣，弄得是人心惶惶，慶貴人，你自己掂量著，如今也不是小孩子了。」

我倒成了遠近聞名的妒婦？

41

今日我侍寢，我自己找李君闊說要侍寢的。

他當夜踏月而來，拉著我的手，指間都有汗。

「你鬧什麼？」我問，眼圈發燙，有些惱。

「不鬧一下，你怎知朕的心意。」

我頭發披散著，他順著腦袋直撫到腰，抱住便不放了。

「小橘兒，朕是皇帝，但我是你夫君。」

一字一句，比千金重。

42

大選的事定了下來。

我升了嬪，沒有緣由，太後抬的，說我賢惠懂事。

我撇撇嘴，剝著橘子問父母進京的事。

還好，有事能分一下我的注意。

43

父母甫一進京，那頭的消息就插著翅膀飛到我耳邊，與此同時，宮裡緊鑼密鼓地張羅起選秀的事，總見到宮女太監來回忙不迭地走。

好似過節

反而是我們幾個休戚相關的妃嬪，跟沒事人兒一樣聚在一起打牌九。

她們打，我看著。

我在家和兄長父親玩過，也算是牌桌上長大的，聽秦常在說得了新奇玩意分享，還以為是什麼，結果......

我玩剩下的。

我躍躍欲試，卻被宸妃一胳膊推開，坐在了邊上的軟凳上。

「小孩子家家的，玩這個做什麼。」

她說話尾音總揚起來，好像準備隨時給我一嘴巴，我頓時囁嚅著悶躲到皇後身邊，找個靠山。