「美人，冊封旨意稍後便送到崇禎宮去。」

是啊，從明日起，我便位列四妃之一，僅次於貴妃之下。

14.

回宮的頭幾天，發生了幾件大事。

一個是端王、平北王獲罪，慕瑾被處死，一個是秦家兒郎封官加爵，我有孕在身，秦家在朝上風生水起，還有一個，是江漪與宋家小姐定親，月末行定親宴，盛杭要攜我前往。

朝中後宮風向一夕間變了。

崇禎宮門庭若市，貴妃假模假樣地送來了賀禮，宸妃送來一個熟悉的老物件，玉鐲子，至於程九，據說已經閉門不出很久了。

皇後還是那副端莊賢淑的模樣，操勞著一應事宜。

我被封為賢妃，每日除了曬曬太陽，便是去太後處問安。

自那場動亂之後，淳妃銷聲匿跡，兄長曾問過我，是否需要託人打聽，我拒絕了。

那是她自己選擇的路，我不想幹涉。

日子過於平淡，以至於當我在湯碗中發現端倪的時候，才打起一絲興趣。

往日我的藥都經椿嬤嬤驗過，兄長數日前往宮中送了一籠耗子，要我拿他們試藥。椿嬤嬤照做。

午前用膳時喂過，午後便死了。

椿嬤嬤氣得臉色煞白，當即要打死送藥的小宮女。

我回想起當年在崇禎宮無辜受累的經歷，心生憐憫，按下椿嬤嬤，讓其不要聲張。

Advertisement

程九今晨出過門，去皇後處坐了坐，在場的還有進宮請安的宋姑娘，為的是商量她與江漪的訂婚宴。

「從程九開始，每一個人都要查。」我在腦海中翻過一頁又一頁，突然心神一動，「順便問問宋姑娘的行蹤。」

不到一刻鐘，消息就回來了。

宋姑娘途經膳房，碰過我的藥碗，整個膳房的人都看見了，過程拙劣到不忍直視。

椿嬤嬤猶在氣憤中，緊鎖宮門，嚴禁眾人向盛杭通風報信，等我裁決。

「娘娘與宋姑娘無冤無仇，因小公子的緣故，還有一層親，難道……是皇後示意的？」

椿嬤嬤細細猜測。

我的心慢慢沉下去，也許，正是江漪的緣故。

「嬤嬤，茲事體大，先按下，管好口風。」

無論如何，我應見江漪一面，再做定論。

這日晚間，盛杭照常來看我。

秦家起勢後，他便來得少了。

「多吃一些，把身子養好才要緊。」盛杭給我夾了一些菜，我強撐著吃了點，便放下筷子。

「怎麼了？」

「臣妾想見兄長。」

盛杭繼續用膳，說：「他忙得很。」

我認真看著他：「皇上，您要防著小四嗎？」

「不是防著，是怕你太累。過幾日江漪定親，你就見到了，急什麼？」

「小四生辰要到了。」

盛杭停下手：「唔……是朕的疏忽。張敬忠，把朕新得的一箱子東珠送來，那些料子也搬來，讓她自己挑。」

椿嬤嬤從旁勸道：「娘娘當初在北邊，日日等將軍回來，落下心病，晚上總也睡不好，昨夜又嚇醒了。問過御醫，若是家人能進宮見見，也許有益。」

盛杭慢慢叩著桌面：「從前秦家無勢，朕縱著你見見兄弟便罷了，如今朝中一雙雙眼睛盯著，但凡參秦家一本，朕保不保？」

我無趣地撥弄著飯菜，低低應道：「臣妾聽皇上的。」

盛杭覷我一眼：「罷了，今日江漪進宮，你有事同他說，原話轉達便是。」

我一副不太情願的樣子，傍晚隨盛杭去了御書房，坐在偏殿靜等。

四周無人，偏殿中空空蕩蕩，我端坐其中，沒過多久，門外傳來沉穩的腳步聲。

我目光投向門口，一雙黑色紫金靴映入眼簾，隨後是穿一身紫色朝服的江漪，豐神俊朗，隻是那雙眼還是萬年不變的波瀾不驚。

我心尖兒抖了抖，見他進室內，俯首行禮：「臣見過娘娘。」

「起來吧。」

江漪自去一旁落座，離我遠遠的：「娘娘有何吩咐？」

我讓椿嬤嬤奉上點心：「我年少入宮，自母親離世便不曾祭拜。勞煩替我轉交兄長，我生辰那日將此物放於母親墳前。」

江漪應下。

「再者，你好事將近，我特意挑了一物件兒贈與宋姑娘，恭賀覓得良緣。」

江漪臉色更冷了，接過錦盒：「謝娘娘體恤，臣有要事在身，先行告退。」

他轉身離去，生怕多待一秒就惹上麻煩。

倘若江漪有心，看到我贈給宋姑娘的藥瓶，就該明白我的意思。

我垂下眼，嘆了口氣：「乏了，回宮。」

是夜，一簇火苗從宮城的一處角門飛速燃起，火龍瞬間騰飛沖入幽暗暮色。

不久前剛移植的草木付之一炬，火勢迅猛，內官忙作一團。

椿嬤嬤從外面回來，拍拍肩膀上飄落的灰燼：「真是百年難遇，好好的，怎麼就著火了。老奴去問過了，娘娘住得近，不安全，外面落了轎子，去皇後處避一避。」

我剛沐浴過，頭發來不及絞幹，隨意搭件披風蓋在頭上便往皇後那邊去了。

如今路邊都是端著水盆匆匆而過的內官，夜色濃暗，椿嬤嬤提心吊膽囑咐內官走慢些。

途經角門，他們突然落下轎輦，不見蹤影。

椿嬤嬤傻了眼，如果我沒記錯，此地處於御花園一角，極其偏僻，往日臉巡邏的侍衛都不愛來此，一墻之隔便是冷宮。

「娘娘，快快下來，老奴護著您走！」

話還沒說完，人撲通一聲暈過去。

我轉身看見暗影處熟悉的身影，攥緊披風：「火是你放的？」

江漪漸漸從暗處走出，月色朦朧落在他的臉上，「你要見我？」

他果然知曉。

我開門見山地問：「宋姑娘可是發現了什麼端倪？為何要害我。」

江漪單手拎起椿嬤嬤，放到角門後面，輕輕一推，關上了小門。

「不清楚，她沒幾日活頭了，阿姐大可放心。」

「你想幹什麼？」

江漪輕輕一笑：「娶你。」

我後退一步，離他遠遠的：「江漪，你瘋夠了沒有？」

「阿姐。」

我冷喝一聲：「別叫我阿姐！你娘親改嫁，你我並無任何關系。」

江漪沉默了，半晌，他輕輕抬起腳步，向我走來。

「你幹什麼？」

身後是幽暗的湖水，我怕極了，護著微微凸起的小腹，一步步向後躲。

江漪不急不緩：「秦姒，不是你先承認的嗎？你是我的姐姐，你還給我買糖吃。」

「我別有居心！隻不過你誤解了！」

我再快，哪有江漪快，企圖逃跑的一瞬間，被他伸手捉住，拉回懷裡。

「鬧什麼！」江漪低喝一聲，「你有身子，跑什麼！」

「是，你也知道我有身子，江漪，你多高尚，連盛杭的孩子都能接受？為此……為此不惜縱火，不惜殺人！」

江漪捏住我的下巴，冷氣森森地說：「即便沒你，火照放，人照殺。盛杭他欠我的！與你何幹！倒是這個孩子，我忍得真是好辛苦啊，你該慶幸他託生在你的肚子裡，否則別想睜眼看太陽！」

我震驚了。

江漪到底說了什麼？

他冷笑一聲：「沒錯，阿姐聰慧，難道不知我的意思？我幹的是抄家滅族的事，如今也不瞞你了。」

我渾身如墮冰窖：「江漪，你可知自己在說什麼？」

「知道。阿姐一心想讓秦家榮寵加身，可曾知道當年盛杭對我家做了什麼？」江漪臉隱在暗處，眼神陰鷙，「我親姐入宮後，沒多久父兄便被派上戰場，後因功高蓋主，被細作設計陣亡。

我從死人堆裡爬出，匿名改姓輾轉回京，就是為了將來某一日將盛杭斬於劍下，報滅族之仇。

阿姐心思敏捷，難道就沒想過鳥盡弓藏的那日嗎？盛杭看似專情，實則陰狠，難道真等他去母留子那日，阿姐才死心？」

「盛杭死了，我腹中便是盛家唯一的血脈，你如何保證我不會成為被權勢操縱的傀儡？」我咄咄逼人，語速極快。

「我來保！」江漪咬牙切齒道，「你在一日，我便保你一日！」

「江漪，我在其位，不敢信任何人，盛杭不信，你，我也不信。你和秦家是一根繩上的螞蚱，你失敗了，秦家要給你陪葬！別怪我阻你！」

江漪對月起誓：「我以賀氏祖先發誓，若我負你，九泉之下，先祖死不瞑目！」

「賀君繁！你好大的膽子！」黑暗中，傳來一女子的怒喝，「你失了智，竟敢為兒女私情侮辱列祖列宗！」

一柄小刀飛射而出，江漪眼疾手快地抱住我，躲到旁邊，小刀擦過我發，釘進木頭裡。

宸妃滿面怒容。

江漪無視我的掙扎，手緊緊攬著我，喊了句：「長姐。」

宸妃繼續罵道：「爹將你從死人堆裡護下，難道就為了看你心慈手軟沒出息的樣子？」

江漪將我往後一推，隔在中間，「有她，我們才有活路。」

「我不要活路，我隻要盛杭死。」說完扔給江漪一把刀，「你將她殺了，一了百了。賀家沒有後代，他也別想有。」

「不可能。」江漪拒不退讓，「她由我護著，誰也不許動。」

宸妃恨得咬牙：「不成器的東西！」

「宸妃娘娘，國不可一日無主，賀家是外姓，江山易主勢必會掀起動蕩，到時民不聊生，賀家便是天下的罪人，我想老將軍也不願意看到如此局面。」為求自保，我不得不出聲，不然今日怕是走不出這扇門。

宸妃冷冷看我一眼：「別以為賀君繁護著你，就什麼都不怕了。」

「若她懷了我的孩子呢？」江漪突然出聲。

「你說什麼？」

面對宸妃的質疑，江漪面不改色道：「我的，孩子。」

就連我也覺得他瘋了。

「你的侄子，此刻正在她腹中，長姐，你若狠得下心殺了，我不攔著。」

「賀君繁！你個孽障！」宸妃突然動手打了江漪一巴掌。

江漪舔了舔唇，露出一副任人處置的模樣，「我的種，如何？她死，我便不活了。」

遠處的火苗漸漸熄滅，時辰不早，宮人四散，宸妃瞪了我一眼：「管好你的嘴，若敢亂說，本宮拉你陪葬。」

說完匆匆離去。

四周重新歸於寂靜，我撲通亂跳的心趨於平靜，扭頭與江漪對視：「我沒想到你能瘋成這樣。」

「是啊，我也沒想到。」他眼神最終落到我的小腹上，「跟我回去。」

「賀公子——」

「錯了，是江漪。」他立即打斷我，拉住我的手，打開了一座密道，「我不是與你商量。」

我當然知道，眼下江漪身邊才是最安全的，一旦離開他的視線，宸妃會立即對我下手。

他帶著我在密道中七拐八繞，我漸漸體力不支，越走越慢，扯扯他：「我走不動了。」

江漪蹲下，拍拍後背：「上來。」

「我肚子……」

一陣令人尷尬的沉默，江漪突然動作迅速地將我攔腰抱起：「麻煩。」

嘴上這麼說，腳步卻並未放緩，最終我們從一個院子的假山之後出來，院落中靜悄悄的，似乎無人居住。

江漪輕車熟路地將我抱進房間，窗外林風簌簌，皓月當空。

他出去打了盆水來，放在我面前，擰幹手帕替我擦臉。