「過來吧。」

江漪的聲音淡淡從後面傳來。

我死咬牙，轉頭，見他挑出新的一盞，斟滿，推至桌邊。

對溫暖的向往最終戰勝了對江漪的厭惡，我慢吞吞挪到桌邊，入座。

借著爐火，我看清他年少的臉上，深雲密布，一雙眸子沉寂如潭，我深吸一口氣，隻覺得壓抑。

「喝完早些回去。」江漪提劍起身便走。

「等等。」我喚住他，猶豫半晌，一口飲盡，又拎起熱騰騰的茶盞跟上前，「我跟你一起。」

我怕黑，尤其是濕淋淋的雨夜，娘親披散著亂發，與父親廝打，最後狠狠摔在門前的泥濘裡。兄長捂住我和小弟的眼，騙我說：那是爹娘在玩耍。

娘是舞姬出身，做了爹爹的正妻，人人都羨慕我娘，唾棄我爹沒有文人風骨，起初是這樣的。

後來不算。

人都會變。

我爹也是。

他往上爬，爬到了龍門前，自己不是鯉魚，便要借個鯉魚跳過去，我娘就是那把殺魚的刀，來一個殺一個，最後她累死了。

江漪的母親成了鯉魚。

我娘的孩子，總有一天會成為棄子。

所以我拼命地爭，起初是為了淳妃，後來是為了自己。

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我盯著江漪高挑的背影，他身上有富家公子的貴氣，有我一輩子都學不會的體面和教養，我學著做個得體的長姐，友愛兄弟。可江漪就像我爹夢中的仙人圖，遲早有一日，他會替代兄長他們，成為我爹心中的最佳人選。

如果我此刻，把江漪從樓梯上拽下去，是不是能報復我爹，還能為兄長和小弟鋪路？

他突然停了。

我神遊天外，直愣愣撞過去，隨後失去平衡，向著階下傾倒……

江漪回頭，瞳孔放大。

一柄沾著水汽和森冷月色的利箭在我注視下，狠狠穿進江漪的胸膛。

砰！

血花濺了我一臉。

我沒想到，伏擊對象竟是眼前的江漪。

他臉色隻是白了一下，在我毫無防備的情形下，撈住我，扔向後側：「跑。」

跑去哪兒？

他沒來得及說，就已經與十幾名黑衣人纏鬥起來。

我踉蹌爬起，顧不上膝蓋剮蹭的皮肉，跌跌撞撞往上爬。

「趴下！」江漪冷冽的聲音傳來。

我敏銳低頭，一柄利箭破雲般擦過我的頭皮釘在門框上。

事發突然，我無暇思考來者何人，與盛杭有什麼關系，隻用盡畢生力氣，闖入二樓，大喊：「有刺客！」

預想中的混亂沒有發生，甚至四周詭異地寂靜。

我想起椿嬤嬤睡死一般，怎麼也推不醒，此中必有貓膩。

來不及給我思考了，身後的打鬥聲越來越近，江漪大步向我飛掠而來，不由分說夾在臂下，往走廊盡頭去。

我擔憂地看向身後，他們徑直穿過我的房間，椿嬤嬤並無危險，至於盛杭，我早已無暇顧及。

「沖你來的？」

江漪嗯了一聲，踹開房門：「從這裡跳下去。」

這個高度看得我心尖兒一抖，抓死江漪的前襟。

年紀不大，膽子不小。

尋常漢子從二樓的窗口跳下去，非死即殘，他竟簡潔幹練地攀到窗邊，眼都不眨地帶著我一頭扎入雨夜。

冰冷的雨絲入刀刃，在臉上剮蹭。

我攔緊他，驚呼：「慢……慢點……」

不知是不是錯覺，他笑了聲，步速極快地帶著我在巷陌間穿梭，衣裙很快就濕了，黏膩在身上。

他體力很好。

呼吸略顯急促。

我拍拍他，忍著惡心說：「把我放下吧。他們不會管我的，我不行了。」

江漪沒說話，如一頭蟄伏的獵豹，目光敏銳在暗夜中逡巡，示意我不要說話。

我們藏在稻谷裡，腳步聲在巷子裡跌宕。

「人呢？」

「躲起來了吧！」

逼仄的空間，不舒服的姿勢，我五臟絞在一起，幾乎幹嘔。

江漪捂住我的嘴，向後拉近，蓬勃的心跳撞擊著我的後背，炙熱的氣息將我包裹。

那一刻，度日如年，對刺客的恐懼被江漪蓋過，我的注意力不由自主飄向身後那人，他布滿繭子的手，沉穩有力的呼吸……

「走了。」江漪突然開口，拉回我思緒，回神時，他已經推開我站起。

我出了一身汗，渾身發抖，想動卻動不了。

「走啊——你怎麼了？」江漪發現我不對勁，蹲下觀察我。

如果月色夠亮，他一定能看見我蒼白的面孔。

我腹中如刀絞，蜷縮在地：「疼——」

「哪兒疼？」

我沒說話，他一把扛起我，順著巷子大步向前。

路邊的狗吠此起彼伏，街道寂靜，隻剩他急匆匆的腳步。

他把我帶到了一間醫館。

門前掛著褪了色的幡，破破爛爛。

不多時，門開了，一位老者提燈出現在門縫內。

「公子。」

江漪推門而入：「看看她。」

江漪放下我，自行轉入內舍，我留在小榻上，老者替我診脈。

「您是……」

「公子舊僕……您喚我老宋便是。」

原來是清河宋氏，江漪外祖家人。

我冷得發顫，閉著眼聽見小門一開一合，人走進來。

「怎麼了？」

「體寒，外加長期服用墮胎藥，小日子一來，便腹痛難忍。公子，可要仔細她身子啊……」

室內陷入詭異的沉默，我縮進被褥裡，嘆了口氣。

老者大概誤解了我和江漪的關系，他意有所指地注視江漪，昏暗的燈光下，江漪已經換了身幹凈的衣裳，「宋伯，麻煩給她開些藥來。」

宋伯見他沒有反應，嘆息一聲，起身倒背手替我們掩上門。

我蓋在棉被裡一動未動，聽見外面窸窣作響，少頃頭上遮下一片陰影。

江漪坐得很近。

「他要你喝的？」

我轉了轉頭，背對著他：「不是。」

「為什麼不要孩子？」

「不想。」

「你為了家族，不是做什麼都可以嗎？」江漪聲線平緩，「以色侍君，能有幾時？」

「夠了……」我語氣銳利地打斷了江漪的話，「你還小，不懂。」

「嗤……」江漪發出不屑的笑聲，「別忘了是誰把你扛過來的，長、姐。」

這還是第一次，江漪在我面前展露出幼稚的一面，比之前鮮活太多，不知不覺，我想起了小弟，跟他一樣喜歡頂嘴，於是不自覺地端起長姐的架子語重心長道：

「秦家勢弱，父親在朝中步履維艱，你母親又是與皇後同出一脈的清河宋氏，一不留神就容易培養成皇後的外戚，皇上自然提防。我跟在他身邊，要做一枚忠心的棋子，如此秦家才有崛起的機會……我若生下孩子，皇上便不再放心重用你們，還是再等等——」

話說一半，突然頓住。

江漪不是小弟，是我一直以來都以為的外人，言多必失，誰知江漪是什麼花花腸子，真是病糊塗了！

驚慌之下轉身看他，剛好對上他若有所思的眼睛。

「你——」

「長姐早些歇息吧……」江漪打斷了對視，垂下眼睫，起身朝外走。

「等等……」我攥緊被褥，費盡唇舌補充一句，「我拿你當自己人才說的，你可別說出去！」

語氣裡透著心虛和小心翼翼。

江漪罕見地勾起嘴角：「看我心情。」

望著他大步離去的背影，我咬緊牙，暗道：小兔崽子可千萬別有把柄落在我手裡。

12.

在醫館休息一夜，天蒙蒙亮我就被江漪從床上拖起來。

我困得眼都睜不開，外加折騰一夜，腰酸腿軟，寸步難移。

「得趕在大家醒前回去。」江漪把借來的大氅往我頭上一套，半拖半抱走出醫館。

雨已經停了，青石磚濕漉漉的，腳踩在地上直打滑。

「他們都沒事嗎？」

「嗯。皇上身邊有隱衛，昨夜不是沖他去的，就沒動。」

「那我們豈不是已經被人看見了。」

江漪冷哼一聲：「保護後妃不力，甚至連主子被迷暈都不知道，他們不敢吱聲。」

我盯著他略顯凌亂的後腦勺，笑出聲。

江漪蹙起眉：「你笑什麼？」

「原來你話挺多啊……」

江漪玄黑色袍子襯得他英挺俊逸，耳根卻泛起紅色，他不耐煩地拉著我加快速度：「美人自重。」

「我是你長姐。」

「不是。」

「你昨夜明明喚過的……」

「聽錯了。」

江漪恢復了沉默寡言的性子，但無形之中好像有什麼改變了。

他一路將我護送到客棧樓下，站定：「下次別私自出門。若我不在——」

江漪猛然住嘴，意識到自己說錯了什麼，懊惱地別開目光：「恭送美人。」

我還在等著他說完，說一半見他吞回去，我咧嘴一笑：「好，下次挑你在的時候出來。」

江漪似乎更煩躁了：「回去！」

我心情極好，江漪對我服軟，意味著我無形中多了一道對抗盛杭的籌碼，要偷偷與他打好關系才是。

盛杭對昨夜遇到刺客之事隻字未提，我穩坐釣魚臺，幾番試探後，他真的不知。

椿嬤嬤也無知無覺，宋小姐繼續黏著江漪。

接下來北上的路出乎意料地順利，隻是天氣越來越冷，最後我不得不裹緊大氅，手揣暖爐，在馬車裡蓋起棉被。

江漪繼續裝不認識我，連一個眼神都吝於給予，我則託椿嬤嬤偶爾送個手爐，或者棉墊，起初他原封不動地退回，後來許是見我鍥而不舍，便收下。

我設法警告他，若是瞧見他將我的東西送給別人，便吃不了兜著走，我自知這番威脅對江漪效用不大，但他果真收好了。