【二更】

當夜，一隻黑色鷹隼如一支疾箭飛掠過上京的夜空，飛入宮城，棲在紫微宮金黃琉璃的飛檐鸱吻。

黃福全持拂塵匆匆入殿，將一封卷起的信帛呈在燈下的御案上。

並於皇帝耳邊低語，早前留意的那幾個暗樁已經除去。

宣長賜點頭，看過汝州來的秘信，按信中之言，將梅鶴庭臨行前留下的五個錦囊中的頭一個打開。

當梅鶴庭無端請求調去汝州時，皇帝自然不放人，卻聽梅鶴庭長跪進言：

“陛下難道不想在大婚之前，還長公主一個清白公道，昭告天下長公主並非悖逆欺君，而是扶孤弼主的功臣？難道陛下不願早日平息長公主多年所受的非議，讓長公主堂堂正正地以‘大長公主’的身份蒞臨封後大典？”

這幾句話，精準觸中了皇帝的隱痛，比起想盡快收服梅鶴庭這個傲物，他對皇姑姑的補償之心更在一切之上，君臣二人在這一點的共識，皇帝從不懷疑。

是以他賜了梅鶴庭出入無禁的御牌，秘密調入汝州。

錦囊在燈下展開，皇帝取出裡頭折疊的紙張，眉頭便是一跳。

隻見上面畫著一件龍袍，除此外別無文字。

宣長賜沉思片刻，取下面前的明角燈罩將紙點燃，搖曳的燭影映著那張年輕的臉，平靜而冷厲。

“吩咐羽林衛去辦吧，幹淨穩妥些，朕不想皇姑姑回家時，還要為這些事煩心。”

“諾。”

三日後，楚光王的三子雲郡王在倚香樓酒後吐言，說自家有一方穆帝傳下的寶印，與當今玉璽也差不了許多。這話被有心人捅到御前，龍顏震怒，不待王府那頭運作，便下急令搜府，結果搜出了一件五爪金龍袍。

楚光王震驚之餘大呼冤枉，聲稱有人栽贓構陷，然物證在前，其府上下三百餘口皆下詔獄。

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再三日，宣戬私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右衛、熊渠前衛三營主帥被褫職羈押。

期間，拱衛皇城的鷹揚衛左領軍高頌，組兵發動了一起哗變，隻是還未攻進內宮門，便被一方突降的人馬包圍鎮服，卻是本該跟隨長公主離京的北衙禁軍主力。

高頌被活捉，交三司嚴審，供出幕後主使，正是楚光王宣戬。

又三日，兵部左侍郎張松林脫冠請罪，口口聲稱自己瀆職失查，卻萬萬不曾參與此事。可就在這時，大理寺上疏一封，舉證兵部代尚書張松林，殺害司天監令華苗新，並意圖嫁禍昭樂長公主。

這個六月裡，上京的宗室與六衙皆生巨變，臣工人人自危，哗然一片。

待中書兩省與御史臺終於反應過來，開始上書攪渾水，朝堂上站出一人，卻是名不見經傳的翰林待詔庸子鄢。

但凡有閣老試探著求情，主張天子與宗親同氣連枝，宜緩赦細查，庸子鄢便甩出一封回駁折子，文脈盎然成峰，廣引晉律故典，將對方堵個啞口無言。

那如琢如磨條清縷析的文辭，令內閣隱約覺得耳熟，還有一種被壓制的不安。等到左突右進怎麼也吵不贏，才猛然驚醒，這哪裡是庸狀元的口吻，分明是當年江左梅探花之手筆！

可梅鶴庭，他不是不在洛陽嗎！

難不成這一切都有他在背後參與——遠在百裡之外，運籌上京之內，這可能嗎？

由始至終，皇帝冠戴十二冕旒，端居御座，任憑庸子鄢出頭。

等內閣終於吵不過了，擬旨，擢庸子鄢為兵部尚書。

吏部尚書進言，庸子鄢一來年輕不通兵事，二無功績，甫降高位，恐怕不能服眾。

庸子鄢隨和地回應：“不巧，下臣祖上曾出過一位左翼將軍，諱字褚，曾隨晉明帝平匈奴。”

宣長賜在御座上浩然微笑。

下朝後他回至便殿，換下朝服冠冕，拉開御案的桌屜，那裡面隻剩下最後一個錦囊。

*

京中腥風血雨的時候，梅鶴庭在汝州公署輕闲地架鷹喂狗，臨風望月。

他不喜歡刺史府，那裡離公主行宮遠，看不見殿宇的燈火。

還是署衙好些，走到院中一抬頭，便能瞧見九峰山間亮如月宮的光盞。

這麼晚了，燈還通明，她應尚未休息。

未休息，身邊便有人。

身邊是誰，與她，做著什麼？

那顆曾經隻屬於他的朱砂痣，極盡妍媚婉轉時的熒熒顏色，會，被另一人覆在唇下嗎？

該殺嗎？

有些念頭，不是不願去想便能一刀切斷的。盛夏天熱，夜裡也熱，身著墨色紗衣的男子解帶敞懷，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟處若隱若現。

他懷抱一隻小小的土黃色狗崽，望著行宮的燈光，每想深一層，撫在狗兒背上的力道就放輕一分。

九尾原本最是黏他，此時在主人的臂彎裡瑟瑟發抖，鼻間嗚咽不敢叫。

“公子，屬下讓廚房熬了——”姜瑾從小廚房過來，見到月下這詭異一幕，手中的溫補湯險些端不住。

上一回他有這種悚然之感，就近在幾日之前，也是這麼個夜裡，他進屋見公子在燭下抬手比劃著胸口，還以為公子的舊傷又疼了，走近，赫然發現他手裡倒扣著一柄裁信刀，尖刃正抵心口。

那一日他被嚇得魂飛魄散，今夜卻是看著眼前衣衫落拓的人影，被驚詫得目瞪口呆。

公子向來是彬彬有禮的斯文，何曾這樣兒過？

自從去了趟行宮，公子就越來越不對勁了。

皆因、皆因處理京城的消息往來，謀劃施排，壓力太大了吧？姜瑾舔唇安撫自己……定是如此，不然還能因為什麼呢。

瞟了眼九尾快被嚇死的小可憐模樣兒，他挪步上前解救，“那個，公子……喝盅補湯吧，您不能見天這麼熬著。”

梅鶴庭回神說好。

他撂下九尾，反復盥手三遍，一絲不苟喝了那湯。

他當然得顧惜自己的身體，這一身血，還有用處呢。

喝完，他放出籠裡的最後一隻黑翎隼，循目注視它沒入無邊的夜色。

姜瑾心頭合計，上京那邊的事差不多可以收尾了，不知還有什麼需公子傳信。想問，覷不見梅鶴庭隱於黑暗的臉色，又不敢問。

倒是梅鶴庭看出他的疑惑，薄唇浮起淺淡的曼笑，“不是什麼大事，隻是想到長公主都來了行宮，那位久居洛陽的成玉公主，也該回她的封地去了。”

“她的面首，太多了。”

男子眯著眼想，出現在宣明珠身邊的男人，他都可殺，可是，他沒有立場啊。

如今她身邊沒了他打擾，變得很是快樂。

他不能破壞長公主的這份兒好心情，就隻能遠遠地藏著，看著，忍著，替她歡喜著。

心裡疼嗎？

等把這腔熱血贖給她，也就不知疼了吧。

*

楚光王祖孫三人賜鸩的日子定下時，梅鶴庭從汝州下了趟江南。

正是滿城梅子雨，揚州老家有梅氏宗祠，快舟急流一路南下的梅氏嫡孫沒有帶多少人，進城後獨自去上了三柱香。

見過父母，次日又要匆匆返回。

梅太太已然知道長公主與兒子休離的事，若不是梅老爺按著，她就要二進京。見到兒子清瘦如許，許多埋怨的話便也沒了，隻用帕角抹著淚道：

“娘往常便說你笑得太少，不懂得體貼哄姑娘……殿下多好的人啊，為咱們梅家生兒育女的，你、這你也能丟！也能丟！”

終究氣不過，從沒和人紅過臉動過手的婦人在兒子背上掸了兩下。梅鶴庭盡受著，反而眉眼溫潤地安慰母親。

轉而對父親道，“出城前，兒子欲去拜訪韓先生。”

梅父點頭，“他是你的啟蒙之師，回來一趟理應當拜見。”

這父子倆的相處貫來是如此，有事說事情，無事不婆媽，梅鶴庭便向雙親告辭。

梅父忽問了一句，“你的玉呢？”

梅鶴庭迷茫地怔了怔，下意識摸向腰側。

那裡有令牌、香囊、佩刀、算袋，就是沒了過去二十年不離身的家傳無字玉佩。

君子無故，玉不離身。他曾以為這塊玉對於梅鶴庭來說很重要，比擬半條命也不為過，然而自從失玉後，他一次都沒有想起過。

她才是他不能離身的。

魚在水中，不知自己離不得水，要等上了岸，入了網，才能體會到無法呼吸是怎個滋味。

“被兒子換了。”梅鶴庭咧嘴一笑，“換了三文錢。”

*

梅鶴庭是帝師白泱的高徒，光風霽月，這是人人皆知的事。但其實他在十六歲前，一直是隨家鄉的塾師韓遂先生學習經史文章。

白泱師承孔孟儒門，朝遂卻是荀子法家一脈。

孔孟法先王，荀子法後王。

孔子說性本善，荀子卻道性惡論。

梅鶴庭在十六歲那年，毫無徵兆地轉投師門，韓夫子動了大氣，一把戒尺打在平生最得意最聽話的弟子背脊，一折兩斷。

不是生氣他棄師另投，也不是忌諱門派之爭，而是：“長生你蹈習法家十六載，信奉的是性惡可養而不可改，可豫而不可去！你該明白，一旦改換成儒家學派，全套的仁義道德，需要改髓易心從頭開始。你便不怕扭曲了性情，自己與自己互搏，到頭來兩邊不靠，學不成個體統？！”

挨了打的少年人面對尊師質問，沒有解釋一字，向韓夫子磕了三個謝師頭而去，留下話說，不學出個體統，不敢來見恩師。

今日他食言而來。

隻因有一惑重重地壓在他心頭，這個問題，儒家給不了他答案，梅鶴庭隻能向昔年的老師求解。

杏子書塾的一個小學童走出來，脆生生地傳話：“韓先生說不見。”