禮部官員目瞪口呆了好一會兒，反應過來，腳步踉跄地出去了。

　　不多時，殿外傳來哄然歡叫聲，官員折返回內殿。

　　“陛下，葉魯酋長欣喜若狂，說他這就回去點兵，為魏軍攻打涼州的先鋒！”

　　眾人慢慢回過神，心口大石悄悄落下。

　　這樣也好，兜兜轉轉了一圈，葉魯酋長得償所願，朝廷能拿下涼州，福康公主可以留在長安，不必遠嫁，他們的家眷也逃過一劫。

　　眾人虛驚一場，仍然惴惴不安，不敢吭聲。

　　秘書少監突然越眾而出，朝瑤英深深一揖：“公主高義！臣愧對不如！”

　　他抬起頭，雙眼赤紅，環顧一周。

　　“公主不愧是大魏公主，不愧是李氏女郎！福康公主本是前朝遺珠，聖上憐惜她孤苦無依，收養膝下，千嬌萬寵，百依百順。福康公主不知感恩，不顧大義，多次行刺聖上，聖上不忍苛責，破例冊封她為福康公主，疼愛一如往昔。”

　　“福康公主仍然不知悔改，伙同外賊，禍亂朝綱，不僅和南楚私下往來，還意圖勾結遠嫁突厥的義慶長公主南侵關中！”

　　眾人聽到這裡，大驚失色。

　　“此事當真？”

　　秘書少監冷笑了一聲：“福康公主叛國之事證據確鑿，聖上憐她身世悽苦，替她隱瞞，她恩將仇報，一走了之，置朝廷於不顧，置民生於不顧！”

　　他陡然拔高聲音。

　　“朱氏女無情無義，我李氏公主卻願為江山社稷舍身代嫁！”

　　“聖上對福康公主仁至義盡！前朝朱氏末帝昏庸無道，禍國殃民，魚肉百姓，天下人恨不得啖其血、食其肉、寢其皮！若非他倒行逆施，殘害忠良，怎麼會天下大亂？關中沃野怎麼會淪喪諸胡鐵蹄之下？李家世代忠良，盡責盡忠，聖上的父兄卻為朱氏殘忍屠戮，聖上臨危受命，為守護魏郡百姓，被迫起事，率領義士重拾山河，恢復江山，還百姓太平安樂，聖上不欠朱氏！我等不欠朱氏！這天下更不欠朱氏！”

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　　眾臣心弦猛烈顫動，冷汗涔涔，全都跪了下來。

　　先前曾多次為朱綠芸說話的中書令更是以頭觸地，渾身發抖。

　　瑤英嘲諷地一笑。

　　今天宴席上發生的這一切，是她和李德事先商量好的一場戲。

　　李德藏起朱綠芸，支開李玄貞，她主動請嫁，秘書少監故意煽風點火，擾亂人心，最後等她許嫁，秘書少監當眾斥責朱綠芸，揭開眾人心裡的瘡疤。

　　李家和朝臣都是前朝舊臣，末帝派信使求救時，李家袖手旁觀，群臣愛莫能助。

　　這是橫亙在李家和朝臣之間的心結。

　　李德收養朱綠芸，耐心地容忍她，放縱她，讓她一點一點磨滅掉群臣對前朝的愧疚和追念。

　　然後在今天徹底戳破眾人小心翼翼掩飾的平靜表象，把事實血淋淋地擺在眾人面前。

　　帝王之怒，即使隱晦，也能讓大臣嚇得肝膽俱裂。

　　從今天起，再沒有人敢為朱綠芸說一句話。

　　更沒有人敢倚老賣老，以李家是朱氏舊臣來打壓皇權。

　　李德看著匍匐在自己腳下的群臣，淡淡一笑，沉默不語。

　　群臣一動不敢動。

　　燭火晃動，李德雪白的鬢發閃爍著淡淡的光澤，看向瑤英：“七娘，你為國盡忠，為父很是欣慰，你可有什麼心願？但凡為父能做到的，一定為你主張。”

　　瑤英鄭重稽首，聲音清脆：“聖上，兒並無所求。”

　　李德一愣。

　　這和他們說好的不一樣。

　　幾天前，他們做了一場交易，瑤英要求他懲治榮妃，善待謝貴妃，他答應了。

　　現在，她為什麼說自己無所求？

　　李德眼神閃爍了一下。

　　瑤英直起身，一臉淡然。

　　“聖上！”裴都督脾氣最衝，擦了下眼角，大聲道，“七公主為國為民，不愧我大魏公主！聖上不能委屈了她！朝廷也不能委屈了她！既然七公主無所求，聖上不如嘉獎謝貴妃！”

　　其他大臣立即響應。

　　“謝貴妃為謝氏嫡女，家世清貴，淑逸闲華，陪伴聖上於微時，與聖上同甘共苦，不辭勞苦。”

　　“愛女遠嫁，貴妃該是何等傷痛？”

　　大臣默契地不再提起福康公主、朱氏這個尷尬敏感的話題，七嘴八舌地誇贊謝貴妃，同時暗示皇帝：他們追隨李家左右，對前朝沒有一絲留戀！

　　宰相鄭瑜一直沉默著沒開口，等眾人誇了兩輪，方趨步上前。

　　“聖上，當年謝家舉族助聖上奪回魏郡，如今謝家滿門壯烈，秦王為陛下開疆拓土，身受重傷，七公主為聖上的大業自願代嫁，即將遠嫁和親……”

　　他頓了一下。

　　“臣認為，國不可一日無君，也不能長久無母。”

　　話音未落，大臣們瞠目結舌。

　　李德沒有做聲，目光從鄭瑜臉上掃過，最後落到了瑤英臉上。

　　原來如此。

　　她並不是無所求，而是以退為進。

　　李德道：“謝貴妃多病……”

　　鄭瑜拱手道：“聖上，公主願意下嫁，葉魯部落便主動出兵助我魏軍收復涼州，若是七公主以嫡出公主的身份下嫁，葉魯酋長豈不是愈發對聖上感恩戴德？謝貴妃多病，宮中內務可由其他幾位貴妃協理。”

　　言下之意，皇後隻是個虛名，更重要的是李瑤英成了嫡出公主，朝廷可以獅子大開口。

　　至於謝貴妃，既然痴傻，讓她擔一個皇後的虛名又能如何？

　　況且，當年李德許諾和謝家共富貴，如今謝家已經死絕了，李德也該補償一下謝氏母子。

　　至於李仲虔因此成為嫡子、會不會和李玄貞爭位，眾人並不擔心，瞎子都知道太子的地位有多麼穩固。

　　禮部官員立馬附議。

　　其他大臣遲疑了一下，跟著附議。

　　李德思索了片刻。

　　他永遠理智而現實，謝滿願已經痴傻，李仲虔身負重傷，李瑤英遠嫁……他剛剛以朱綠芸敲打警醒眾臣，讓眾臣恐懼不安，這個時候，不能再讓他們寒心。

　　李德心計飛轉，很快做出決定：“傳敕中書、門下，冊封謝貴妃為皇後，七公主為文昭公主，和親葉魯部。”

　　眾臣悄悄松口氣，山呼萬歲。

　　聖上願意冊封謝貴妃為後，說明暫時不會對他們這些老臣來一個狡兔死、走狗烹。

　　李德將眾人的神色盡收眼底，眯了眯眼睛。

　　看來朝中有很多同情謝家的人，他必須注意分寸。

　　正待起駕，跪在地上的瑤英突然再度下拜，朗聲道：“聖上，兒想起一事，請求聖上允諾。”

　　李德臉色微沉。

　　瑤英面不改色地道：“兒剛才思及舅父，心中沉痛不已。舅父為聖上鞍前馬後，嘔心瀝血，謝家滿門赤膽忠心，可憐外祖家代代忠良，卻血脈斷絕，未得善終……兒即將遠嫁，想起謝家連個祭掃供飯的後人都沒有，心中著實難安。”

　　“兒私以為，朝廷不可使忠良無後，不可讓天下仰慕謝家的仁人志士寒心。”

　　她直視著李德，迎著皇帝淡漠的視線，一字一字地道：“兒的胞兄仲虔幼時受舅父教導，在謝家長大，承襲謝家訓教，兒願為聖上盡忠，胞兄亦願為聖上分憂，兒請冊立胞兄為謝家嗣子，承繼謝家香煙，不使謝家絕後，讓天下忠良之士感沐聖上恩德。”

　　言罷，瑤英伏首下拜。

　　殿中眾人怔怔地望著她，猶如被人當頭錘了幾下，腦子裡嗡嗡直響。

　　關中已經恢復安寧，日益繁榮。

　　他們縱情享樂，歌舞升平，而謝家隻剩下那一座座荒草萋萋的墳冢。

　　“聖上，臣附議。”

　　鄭瑜跪地。

　　其他人一個跟著一個跪地。

　　既然李仲虔威脅太子李玄貞的地位，謝貴妃又成了皇後，而謝家斷了血脈，不如就讓李仲虔過繼到謝家門下。

　　既是延續謝家這個在百姓心中崇高無比的姓氏，避免皇子爭位、朝堂動蕩，也是保李仲虔一命。

　　李德坐在榻上，看著在群臣一聲接一聲的附議聲中一動不動、沉著而堅定的瑤英，恍惚了片刻。

　　怪不得她那天來見他時會說那些話。

　　怪不得她剛才說無所求。

　　原來如此。

　　七娘根本沒打算和他交易，他利用七娘威懾群臣、徹底解決朱綠芸這個禍患，七娘順勢而為，為她的母親和兄長謀求一線生機。

　　先慷慨主動代嫁，提起謝家情分，再在群臣急需緩和氣氛的時候煽動他們推舉謝貴妃為皇後，最後提出過繼李仲虔，每一步都算好了。

　　朝中大臣不會無緣無故幫她，這些人中，哪些和她私底下達成了盟約？

　　鄭宰相可不是個會仗義執言的人。

　　他一直沒把這個女兒當回事。

　　沒想到竟然輕看了她。

　　真可惜啊，她是謝滿願的女兒。

　　若是唐盈所生，倒不失是李玄貞的左膀右臂。

　　李德擺擺手：“準奏。”

　　群臣叩拜不迭。

　　李德不想再看到李瑤英，起身還席。

　　裴都督沒有跟上，扶起瑤英，關切地道：“公主，某送你回去？”

　　瑤英搖搖頭，謝過裴都督，出了內殿。

　　謝青在外面等著她：“公主，金吾衛已經制住榮妃了。”

　　瑤英頷首。

　　她隻向李德要求懲治榮妃、善待謝貴妃，因為她知道自己處於弱勢，李德未必會遵守諾言，提再多要求也沒用。

　　他連知己謝無量都騙，何況她呢？

　　所以她今天陪李德演一場父慈女孝的戲碼，然後當眾找他討要報酬，讓他沒有反悔的餘地。

　　從今天起，李仲虔不再是他的兒子。