允棠想了想，重重地搖頭：「我不喜歡，是我哥讓我纏著他，我若不照著做，我哥就鎖我脖子。」

我又問她：「那蕭承予心儀你嗎？」

允棠又搖了搖頭，說道：「當然不了，他與我說過他心悅你，讓我離他遠些，恐你見了誤會。」

我給她添了些茶水，笑道：「該是我的，別人怎麼也搶不走，我為何要庸人自擾呢？」

「這倒也是。」允棠捧著臉頰，笑得憨厚，「清和，你整日不是刺繡便是喝茶，還有其他喜愛之事嗎？」

我輕放下手中的茶：「允棠有何高見？我自當樂意奉陪。」

話音剛落，若煙便急匆匆地從廂房外跑進來：「大小姐，老爺在府裏發了好大的火，夫人讓你趕緊回去呢。」

14

我剛進府中母親便迎了上來，眸中滿溢擔憂的愁緒：

「你父親今日從朝堂下來便一直不開心，我笨嘴拙舌說不清楚，你快去勸勸他罷。」

我心裏感到些許不安，問她：「母親，發生了何事？」

母親環顧了一眼四周，壓低聲音道：「聽說是太子和承予起了爭執，賢妃現在還跪在禦書房外。」

我皺了皺眉，什麼爭執會這麼嚴重？

我惴惴不安，但很快鎮定下來：「母親莫慌，我去問問父親到底發生了何事。」

書房內，父親頭疼地扶著頭坐在桌前，聽見我敲門的動靜，輕聲讓我進去，聲音中滿是疲憊。

「父親，可是六皇子出了什麼事？」我面不改色，絞緊了帕子才掩飾住不停顫抖的指尖。

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父親擺了擺手讓我坐下，半晌才開口，聲音斷斷續續：

「太子玩忽職守，終日尋歡作樂，對將士們更是喜怒無常。承予勸阻得多了，太子便揮劍相向，隻怕這太子之位，他是坐到頭了。」

我隻覺得眼前一片模糊。

太子自幼學武，蕭承予哪裡是太子的對手。

「他二人打了起來，太子輸了卻不認輸，趁承予不注意揮劍劃傷了他的胳膊……」

我這才放下了心，聽父親的語氣應是傷得不重。

可皇家最忌諱的就是對手足刀劍相向。

「如今，李將軍血書上奏，說酈國有如此太子是大不幸，要求另立太子。」

說到這裏，父親嘆了口氣，「太子是我看著長大的，小時也懂事聽話，如今怎就成了這副模樣。」

我嘆了口氣，感嘆世事易變。

有的人過了幾年，竟變得不認識了。

太子受了挫折便不思進取，破罐子破摔，這種心氣，確實不適合做一國之君。

15

冬季以至，宮中梅花含苞欲放的時候，我終於等到蕭承予回來。

他的身形清減了不少，如墨的眸中仍舊一片溫潤。

我迎上去，眼底隱隱有霧氣氤氳：「你的傷可好了？」

「一點小傷，不防事。」他扶我在御花園的長椅上坐下，眸中滿是惋惜之色，「隻可惜你給我做的外衫壞了。」

見我一臉心疼地看著他，蕭承予笑道：「我當時穿上外衫準備離去，誰承想皇兄會突然沖上來砍我。」

我見他這樣，又氣又笑：「許久未舞槍弄棒了罷？你竟能贏了太子。」

蕭承予微怔了片刻，才緩緩開口道：「我以為你都忘了。」

我聽他這麼說，心間驀然多了幾分惆悵：「其實，一點都不疼，所以我壓根兒就沒往心裏去。這些時日苦思冥想了許久，才想起你以前也是練武的。」

蕭承予一言不發，指尖輕撫上我的臉頰，看著我紅了眼眶的樣子，他的眼尾也泛起淡淡的一抹紅。

約莫我五六歲的光景，蕭承予拿著木棒在我身前揮舞，他管這叫槍法，說是他的將軍師父教的。

我坐在一旁其實根本看不懂，隻覺得有趣。

後來，皇後給我賞玩的夜明珠掉了，我上前去撿，他手中的木棍便直接砸在我的背上。

冬季衣物穿得多，真的一點都不疼，隻是我從小被捧在手心裏，哪裡被打過，當即哭得那叫一個淒慘。

「阿娘說，成大事者當有大學問，你整日舞槍弄棒的，我一點都不喜歡。」

當時淚痕未幹的我如是說。

木棍與青石板相碰的脆響後，我抬眸望見蕭承予手足無措的樣子。

後來我便不與他親近了，整日圍著蕭承瑾轉。

時間久了，我把這件事情完全忘記，隻是從那一天起，蕭承予便再也不學武，整日捧著書。

這麼些年過去，如今他學識淵博，我一直以為他天生就愛讀書，卻不想是因為我隨口的一句話。

16

天是有些涼了，寒風裹挾著落葉飛舞。

「其實，你根本不必為了我放棄你鐘愛的事物。」

蕭承予不以為意，輕聲道：「在我心中，清和的喜樂才是最重要的。」

我看著他，有些恍惚。

正出神間，蕭承予遞過來一個小小的雲錦盒子：

「打開看看喜不喜歡。」

我打開盒子，一枚小巧的金鈴安靜躺在錦布之上。

我望瞭望他，發現他也正望著我，眼中滿是希冀。

「小巧精緻，深得我心。」我低眸躲過他的視線，耳朵開始發燙，「既如此，便收下了。」

是夜，我坐在桌前，指尖捏著金鈴仔細地瞧。

房門外傳來敲門聲，若煙推門進來：「大小姐，我見你房間燭火還亮著，就過來看看。」

「過來坐吧，陪我說說話。」我示意若煙在我身邊坐下。

若煙自小就跟著我，每次我有心事要麼說與母親要麼說與她聽。

見她一直看著我指尖的金鈴，我笑著問她：「好看嗎？」

「好看。」若煙點點頭，認真道，「六皇子有心了，看這雲紋，整個京城也找不出第二隻，這金鈴應是他自己做的。」

「你怎知是他送的？」我將金鈴遞過去，「幫我戴上。」

若煙將金鈴輕輕系在我的手腕處，笑道：「自小到大，六皇子對小姐最是上心了。」

17

臘八節前夕，我與母親進宮看皇後娘娘。

皇帝有意另立太子，隻是年關將近，邊境戰事吃緊，便暫且擱置了。

皇後說，太子如今更是不加約束，夜夜笙歌，皇帝氣得將他再次禁足，待來年春季再議廢太子之事。

說話間，皇後看見我手腕處的金鈴：「可是心上人贈的？」

「是。」我點點頭，指尖細細摩挲著金鈴周身的雲紋。

「贈爾金鈴，一步一想。」皇後娘娘與母親相視一笑，「寓意甚好，看來這宮中又快辦喜事了。」

時值正午，母親要與皇後一起去看太後，我見時辰差不多了，出了殿門便見蕭承予在院墻外等我。

「你怎知我會來？」我走近他，腕上金鈴一步一響。

「每年的這個時候你都會進宮，若你沒來，我便去丞相府，總能等到。」

蕭承予溫聲慢語，見我衣物單薄，解下披風披在我身上：

「女孩子終歸怕冷，這麼冷的天氣，出門多穿點。」

「太長了。」我見披風已經拖地，輕聲嘟囔了句。

「無礙。」蕭承予細心為我系好帶子，和煦陽光下，笑容熠熠生輝，「你又怎知我會來？」

「我猜的。」我輕抿唇，似笑非笑。

18

轉眼間已快到新年，消失了數月的方之延終於出現了。

酒樓裏，我與蕭承予面無表情地看著他:

「老實說，你消失這麼久都幹什麼去了？」

蕭承予隨聲附和，聲音溫柔中帶著篤定：「想當細作還是刺客？」

方之延無可奈何，急得上躥下跳:「往常我愛喝酒，現在酒也不讓我喝，合適的公主也沒有，我沒事兒就聽聽墻腳，旁的我能幹什麼？」

「不信你們問問我，京城的事情現在沒有我不知道的。」

見我們不信他，他把話頭轉向我：「就比如之前和你退婚的太子，如今被禁足，整天在東宮發脾氣，你那妹妹天天哭，不信你回去問問她。」

這話倒是有幾分可信，蘇清雪素來嬌養，蕭承瑾脾氣又大，估計她這段時日確也受了不少委屈。

「你還聽出什麼了？」我隨口問了這麼一句。

「旁的倒沒有，難不成你對他還心存幻想？」方之延曲解了我的意思，瞪大眼睛，不可置信地望著我，「省省罷，你們那太子，我早看他不順眼了。」

說著，拍拍蕭承予的肩膀：「你們皇上和丞相一合計，能挑大樑的還得是這位。」

方允棠趕緊捂住他的嘴巴，小巧精緻的臉上花容失色：「哥，你什麼都敢說，不想活了？」

我輕抿茶水之餘抬眸望了蕭承予一眼，後者輕輕點了點頭，眼神變得深沉。

窗外寒風拍打窗沿，這天，當真是冷了。

19

飄飄然然間，京中下起了大雪，皇帝給我與蕭承予賜婚的聖旨也到達丞相府。

已過午後，有人踏雪而來。

書房的炭火燒得正旺，我打開窗子，看空中飄落綿延不絕的雪花。

蕭承予就在我的視線中離我越來越近，不消片刻，便撐在窗沿看我，指尖撚著一簇艷開的紅梅遞到我身前：

「這麼大的雪，你不在府中看書，跑過來攪擾我作甚？」我嗔怪道，細細打量他清雋的眉眼。

「清和，來年三月，我們便要成婚了。」

他如是說，聲音很輕，卻輕易蓋住了寒風的呼嘯。

我將手中的湯婆子遞給他，卻被他握住了手，我輕掙了一下他便松開了。

「既如此，他們還把你放進來，該打。」

蕭承予輕笑起來：「我隻是想親耳聽你說願意嫁給我。」

「為何不願呢？」

我反問他，眸中帶著笑意：「六皇子聰明過人，有些話無須我開口，如此省心又省力的夫君，何樂而不為。」

20

兩日後便是新年，花園中的臘梅開得正旺，香氣四溢。

天色已晚，我折了幾枝臘梅準備插在書房瓶中，路過花園轉角，驀然聽聞假山石後傳來蕭承瑾的聲音：

「哭哭哭，你就知道哭！若換了清和，好歹能給我出出主意，你除了哭還有別的本事嗎？」

你當初喜愛的不正是她的柔弱，如今反倒嫌棄了。

不僅世事易變，人心更是易變，難免不叫人惆悵。

「殿下，外面冷，你先回房罷，我再回去求求父親……父親最是疼我，他不會坐視不管的……」

蘇清雪倒是讓我有些驚訝，她被香姨娘寵壞了，最是心高氣傲，哪裡有過這麼低聲下氣的時候。

現眼下成婚還不到半年，倒也學會委曲求全了。

我裝作沒聽見，行走間金鈴晃動，鈴鈴作響。

山石後的人立刻噤了聲。

我踏入書房，若煙剛要關門便被人一把推開。

蕭承瑾走到我面前，眉間滿是憔悴之色：「清和，我不想被貶，你幫幫我，看在這麼多年的情分上，你幫幫我……」