火光中，大旗在夜風裡迎風招展，好大的一個“葉”字。

　　將領們都很年輕，可以說非常年輕。

　　而眾人中間的那個女子一身戎裝，火光裡一張面孔更是濃桃豔李，勝過芙蓉。

　　行了，知道是栽在誰手裡了。

　　首領被按著跪在了空地上。

　　葉碎金上下打量他，問：“知道我是誰嗎？”

　　首領點點頭。

　　葉碎金道：“說說看。”

　　首領道：“鄧州葉家堡的葉堡主。”

　　葉碎金笑了，她道：“我問你，你最後突圍，為什麼選了那個方向？”

　　首領還沒答，一個年輕郎君急急地道：“一定是隨便選的，是不是！你快說！”

　　旁邊略年長的郎君伸手掐住了這年輕郎君的後頸：“閉嘴，讓他說。”

　　還真不是隨便選的。

　　首領道：“比起別的幾隊人，那邊那隊隊形僵硬，包抄的時候也總是想走固定的路線。沒有別的幾隊人靈活。”

　　年輕的小將們轟然大笑。

　　“都說了別死磕書本！得曉得隨地形變幻。”

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　　“哎呀，我遠遠地看著就知道七郎你要不好。”

　　“你看，我們說你你一直不肯信，這回知道了吧。”

　　剛才著急開口的正是七郎，首領選擇突圍的方向，正是他帶隊的位置。因他不知機變，變成了包抄陣型中薄弱的那一環，叫流匪首領看出來了。

　　七郎懊惱。

　　這一回，倒也真正認識到了自己的缺點。

　　首領聽明白了。

　　合著葉家堡這拿他們練兵呢？

　　首領有很多髒話，隻憋在了胸口喉頭，忍得辛苦。

　　葉碎金問他：“你叫什麼名字。”

　　首領回答：“周俊華。”

　　“俊華。”葉碎金稱贊，“是個不錯的名字。想來你父母當初生你之時，也對你有過許多期許。他們可能想到有朝一日你坐地為匪，打劫百姓，濫殺無辜，欺壓貧苦？”

　　周俊華不服氣：“我打劫是沒錯，但多是撿著富戶下手，雖也殺過人，卻也算不上濫殺。”

　　葉碎金挑挑眉毛：“我瞅著你是個沒本事的，杜金忠都一兩千人馬了，你怎地才這點人。”

　　周俊華道：“杜金忠那樣不行。方城壯丁都被他或卷了或殺了，沒人種地遲早大家一起喝西北風。他這是涸澤而漁。”

　　十郎“嗬”了一聲。

　　一個匪頭子，還知道要顧民生呢。

　　葉碎金認真看了周俊華一眼：“宣化軍舊部？”

　　周俊華道：“不提也罷。”

　　葉碎金問：“大小是個校尉吧？”

　　周俊華道：“昭武校尉。”

　　郎君們一片“嚯”的聲音。

　　因為昭武校尉是正六品了，再往上便是遊擊將軍，是正經將軍了。

　　他們兄弟幾個，也就隻有三郎是遊擊將軍，其他人都還隻是校尉。

　　這一“嚯”頗讓周俊華心酸。

　　其實他也不知道這些年怎麼就變成了這樣，很多事都是身不由己的。

　　葉碎金道：“當初有不少人投了葉家堡，你怎地不投來我們葉家堡。”

　　周俊華沒吭聲。

　　葉碎金懂了：“看不上我們葉家堡？”

　　也是，當年葉家堡也不過就是鄧州大戶之一，周俊華好歹已經是正六品了，比縣令的級別還高。

　　不像項達隻是個仁勇校尉，級別低，便低得下頭來。

　　周俊華抬起來頭：“葉堡主，我聽說方城杜金忠的人都沒有留活口？可是真的？”

　　葉碎金道：“是。”

　　周俊華神情苦澀，低下頭去。

　　過了片刻，他抬起來來：“葉堡主，我這些兄弟一多半是當年宣化舊人，大家隻是為了討口飯吃。我一直也約束著他們，並未行過大惡。若要殺，殺我一人便是，給大家留條活路吧。”

　　火光中，那女子卻撩起眼皮：“殺不殺，不由我說了算。”

　　“在你們自己，都做過些什麼。”

　　“人的命，不由天定，不由旁人定，從來都是自己定的。”

第46章 上馬

　　這一路過來上馬, 葉家人看到的情形比方城當時好多了。

　　雖然破敗了些，但村落都還有人煙。田裡的情況也比方城好，沒有連綿的大面積的拋荒。

　　第二日葉碎金召集了附近村落的人。

　　各村接到消息, 看著青衫軍的健馬、腰刀、弓箭、長矛, 哪敢不來。俱都來了。

　　來了才知道, 是要審訊周俊華一伙人。

　　這就是葉碎金說的命由他們自己的意思，殺不殺，取決於他們做過多少惡。

　　小二百人, 縱周俊華約束了，也不可能完全幹淨。本來就已經是匪了。

　　有強佔過民女的, 有奪人傳家寶的, 也有濫殺過的。

　　凡有人喊冤指認的，都當場砍了。

　　其餘小惡倒還好。

　　至於向周俊華一伙人繳糧，百姓反而沒什麼抱怨。

　　原來上馬縣的縣衙早空了。當初兵亂時都死了，活著的幾個衙役也把皂服脫了, 徹底不幹了。甚至有幾個，幹脆跟了周俊華。

　　上馬一帶, 等於隻供養著周俊華一伙人。他不過二百餘人，收取的糧食低於前魏末年的各種苛捐雜稅, 老百姓負擔反而輕了。

　　且他也還真管點事。

　　有鄉民說：“方城那邊的人有時候過來搶糧食，還殺人呢。都是他們給趕回去的。”

　　其實於周俊華而言這是因為那邊的人越界了，侵入了他的“地盤”, 損害了他的利益。

　　但是於百姓鄉親來說, 卻是周俊華守護了鄉裡, 避免他們陷入更糟糕的境遇。

　　方城真的太慘了, 據逃難出來的人說, 幾沒法活了。上馬沒淪落成那樣, 本地人都覺得是因為周俊華的德行強於方城那個姓杜的。

　　一些行過小惡的人都被單獨拎出來，捆成一串，顯然要另行處置。

　　周俊華問：“他們要怎麼處置？”

　　葉碎金道：“不用你操心。”

　　周俊華泄氣，過了一會兒，又問：“那我們呢？”

　　葉碎金沒有答他，反而邁開步子，走到穿成一串的戰俘跟前。

　　除了殺了的和單獨拎出來的，餘下的還有七十餘人。

　　葉碎金一個個地看過去，看完，很肯定地對周俊華道：“這些，都是宣化軍舊人。”

　　被殺的和被拎出來的也有個別宣化軍舊人，但剩下的竟全都是宣化軍舊人。

　　葉三郎聞言，“咦”了一聲：“真的嗎？”

　　周俊華抬起頭來張望了一下，最後點頭：“還真是。”

　　眾人大為佩服，紛紛問：“六姐，你怎看出來的？”

　　因為真正的正規軍和那些亂七八糟的人是不一樣的。

　　葉碎金徵戰許多年，對軍人的氣息太熟悉了，基本上一眼能分辨出來。

　　她對周俊華道：“你倒沒騙人。”

　　周俊華說他也曾約束下屬。

　　最後留下來的全是宣化軍，證明他說的是真的。

　　因為正規軍習慣了聽命令和軍法，所以周俊華的約束對他們最有效。而那些半路跟上的人就不好管了。因為從一開始就是“落草”就是“附賊”，便周俊華各種努力，也止不住各種小惡之行。

　　至於那些為大惡的，則是人性中天生的，不關身份的事，隻是有了機會，惡膿流出來罷了。

　　周俊華想明白葉碎金這話裡的意思，沉默了一下，單膝跪下：“葉堡主，我這些兄弟也隻是想活口飯吃罷了。請葉堡主開恩收留！我等跟隨葉堡主，必令行禁止，嚴守軍法！”

　　當年葉家堡隻是個鄉下土塢堡，周俊華是個六品，離將軍隻差一步了。他看不上葉家堡，自己帶著一些人跑到了上馬。

　　隻不料這些年，也就這樣了。

　　他又不願像杜金忠那樣沒有底線地作惡。雖也攢了些身家財帛，但也就這樣了。當年的一些想法和義氣也都消磨了。

　　反倒是現在再看葉家堡，已經打出了“鄧州葉家堡”的名號。

　　軍種齊備，兵卒健勇，將領們年輕又張揚，充滿朝氣。

　　杜金忠都被她給端了。

　　真是三十年河東三十年河西。

　　周俊華終於低頭了。

　　“可以，不過你倒我這裡，也隻能從陪戎校尉做起。”葉碎金頷首。

　　如今各處消息都閉塞，周俊華驚訝。

　　葉碎金才告訴他：“鄧州及方城，皆在我掌握中，我已是鄧州刺史，都督鄧州。葉家軍，已經是鄧州軍。”

　　周俊華倒抽口氣——竟還小看了她。

　　但，找到隊伍了。

　　周俊華甚至有點想哭。

　　感覺這幾年雖然佔據一塊地盤，也能養活手下兄弟，但總有一種漂泊無助的惶然感。

　　現在，有種踏實的感覺了。

　　葉碎金喊了聲：“七叔！”

　　葉七叔便過來了。

　　葉碎金道：“周校尉以後是我們的人了，你和他一起去安置一下他的人。”

　　周俊華忙道：“以後都是鄧州軍的人，葉家軍的人。”

　　識相得很。

　　葉七叔與周俊華便去了。

　　鄉民們還有許多人沒散去，圍觀葉家軍。見他們軍紀嚴明，便有膽子大些的上前打聽：“以後上馬也歸葉家堡管了嗎？”

　　“葉家堡算是朝廷嗎？”

　　這一點，葉家堡早有統一的口徑：“朝廷是朝廷，葉家是葉家。”

　　“是，以後上馬歸鄧州，有葉家管了。”

　　“別擔心，俺們鄧州好著哩。”

　　因先前誅了大惡之人，替百姓伸冤，又捆了那些小惡之人。連周俊華看著都下跪了，服帖了，百姓心裡便十分敬畏信服，都道：“那敢情好。總算有人管咱們了。”

　　又道：“葉堡主是個青天大老……大娘子哩。”

　　惹得葉家的人發笑。

　　葉碎金這裡，往中軍大帳走著，卻忽地發出奇怪哼哼聲。

　　身邊的段錦和葉三郎都看了她一眼。三郎問：“怎麼了？”

　　葉碎金喟嘆：“周俊華……是個沒什麼野心的人啊。”

　　周俊華其人，有底線卻無甚野心。

　　聽周俊華說的，當初他大約是帶了一旅人過來的，發展到現在也才不過壯大了一倍而已。

　　杜金忠都發展到一二千人了，雖然戰力很虛，但人數不虛。

　　當然葉碎金肯收編周俊華和他的人也是因為周俊華沒有裹挾百姓。

　　她上輩子都是皇後了，看什麼事情都是從“朝廷”的視角出發，最恨杜金忠這種裹挾百姓的。

　　因這種模式，對地方上的破壞力是無與倫比的。

　　不僅使壯勞力脫離了生產，還容易使人性中的惡瘡全都戳破，惡膿全都流出來。且具有不可逆性。

　　一個人一旦經歷了這樣的過程，就再變不回良民了。

　　所以在方城，葉碎金不留活口。

　　但周俊華就不一樣，他很顯然是一個沒什麼大野心的人。

　　他明顯是一個適合在建制裡踏實做事、按部就班升遷的人。他佔據上馬，實際上成了一支沒有編制的地方軍隊，也隻是在本地討口飯吃。

　　然後就沒有然後了。

　　若換了趙景文……

　　葉碎金的腦海裡，幾可以以上馬為起點，規劃出一個亂世男人發家崛起的路線圖。

　　人有野心和沒野心真是太不一樣。

　　趙景文現在倒哪了？遇到裴蓮了嗎？