到了謝府，英國公夫人看到了哭成一片的謝家晚輩，謝畫樓也跪在其中，一身白色孝服，哭得悲痛欲絕，雙眼都腫成了核桃。

　　視線所及，一片白孝。

　　英國公夫人突然想起了她死去的三個兒子，再想到家中奄奄一息的長孫，英國公夫人身形一晃。

　　“夫人！”

　　英國公及時扶住了老妻，謝家大夫人見了，趕緊張羅著將英國公夫人扶到偏廳休息，她要主持喪事，安排楊氏照顧這邊。

　　英國公夫人沒有昏迷太久，很快就醒了，看到楊氏，她老眼含淚道：“侄媳節哀。”

　　楊氏用帕子擦擦眼睛，哽咽著道：“父親走得安詳，沒有受什麼苦，伯母千萬愛惜身體，別太難過。”

　　英國公夫人的淚不是為了謝老太傅流，是為了家中的長孫流。

　　衝喜迫在眉睫，哪怕不合時宜，英國公夫人還是拉住楊氏的手，艱難開口：“侄媳，守城久病不醒，我們實在是沒辦法了，你看能不能讓畫樓盡快嫁過去，讓喜氣衝衝守城身邊的病氣？我知道老太傅剛……”

　　她沒說完，楊氏便跪了下去，哭著打斷道：“伯母，若父親健在，畫樓給世子衝喜是她應盡的本分，隻是天降不測，父親對我們有養育之恩，我們怎能在孝中辦喜事？還有畫樓，她祖父最疼她，昨晚這孩子已經哭暈過去了，就算我們送她出嫁，她帶著眼淚，哪能帶過去喜氣？”

　　“伯母，不是我們不願，實在是禮法不可違啊。”

　　為著自己心愛的女兒，楊氏背著丈夫，一個人將英國公夫人回絕了。

　　英國公夫人看著抽泣不止的楊氏，臉上的淚慢慢地斷了。

　　要求女方在熱孝中嫁過來給長孫衝喜，本來就是陸家失禮，謝家若答應，陸家感恩戴德，謝家不願意，陸家也不會生出怨憤。

　　楊氏雖然沒有說出那兩個字，但她的意思已經很明顯了。

　　謝家書香世家，不願做背信棄義之事，好，陸家來做。

Advertisement

　　當日下午，陸家就將婚書、謝畫樓的八字送了回來，自攬過錯，對謝家沒有半字責怪。

　　既然陸家急著找女方給陸濯衝喜，謝畫樓要守孝確實無法出嫁，謝大老爺與兩位兄弟商議過後，同意退婚，也將陸家之前送過來的聘禮、陸濯的八字還了回去。

第24章

　　時間不等人。

　　英國公夫人從謝府吊唁回來,進門便安排管事即刻處理與謝府的退婚之事，務必午飯前辦妥。之後，她去松月堂看了一遍長孫,見長孫仍然是她出門前的病容，並無好轉，英國公夫人閉閉眼睛,轉身離開松月堂，然後命人將四個兒媳婦都叫到她與丈夫居住的忠義堂。

　　自從陸濯大病,整個英國公府上下都渾身緊繃。

　　英國公夫人這一傳令,陸濯的母親賀氏、二夫人、三夫人、四夫人都以最快的速度趕了過來。賀氏最先到的,因為她一直守在兒子的病床前,婆母說有事商議,她直接跟著婆母過來了。

　　人都到齊了，英國公夫人看著除賀氏外的三個兒媳道：“謝老太傅突然離世，謝府熱孝，六姑娘不宜給守城衝喜，我已派人去退了婚。叫你們過來,是想重新給守城說門親事，京城的閨秀們，你們可有合適的人選？”

　　賀氏一聽，眼淚哗哗地往下掉,腦袋已經轉不動了，光在那兒低頭抹淚。

　　她的守城怎麼這麼命苦，拼命去打仗，病入膏肓卻趕上未婚妻家辦喪事，連衝喜都要重新張羅。

　　英國公夫人瞥了眼賀氏。

　　她生了四個兒子，除了賀氏是長子自己在邊關遇見並非娶不可的小戶女,其他三個兒媳都是她親自為兒子們張羅的望門閨秀，平時出門做客，三個兒媳幾乎能接觸到京城內所有的待嫁的名門閨秀。

　　因此，新的長孫媳的人選，英國公夫人全指望這三個兒媳幫她推薦了。

　　就算是急著衝喜，她也要給長孫挑個品行端正的好姑娘，不能委屈了長孫。

　　二夫人、三夫人、四夫人互視一眼，都面露為難。

　　如果陸濯好好的，她們隻要放話出去，那些名門閨秀定要爭破頭皮搶著嫁陸濯為妻，但現在陸濯命懸一線，無人看好，連謝府都趁著辦喪事拒絕了為陸濯衝喜，誰家閨秀還敢嫁過來？都是名門閨秀，肯定有比一個將死的英國公世子更合適的夫婿人選。

　　三個兒媳哪個都能念出來一串符合條件的閨秀，關鍵是，陸家想娶，女方家裡不會應嫁。她們冒然做了中間人，女方家礙於陸家滿門忠烈的名聲，不好拒絕陸家的提親，可違心將女兒嫁過來，心裡肯定會恨她們多嘴。

　　陸濯是她們的侄子，她們想救，但這事牽扯太多了。

　　請人衝喜本就失禮，更何況要請的這些閨秀之家曾經都有意與陸家結親，婆母選來選去，挑了最有才名美名的謝六姑娘，如今謝六姑娘守孝了，陸家再臨時換人，把那些閨秀之家當什麼？

　　二夫人代表妯娌們向婆母表達了這個難處：“母親，名門之家多半不願，強扭的瓜不甜，不如咱們挑個門第差些但溫柔端莊的好姑娘？”

　　這樣的人家，哪怕女兒嫁過來真的當了寡婦，應該也會高興能與英國公府攀親。

　　英國公夫人攥緊了手。

　　兒媳說的這種人家，就是賣女兒，拿女兒換權貴親戚。

　　她不願意，她的守城值得更好的。

　　她遲遲不開口，廳堂裡便隻剩下賀氏斷斷續續的嗚咽。

　　英國公被長媳哭得心煩，繃著臉道：“算了，衝什麼喜，衝喜真管用，這世上就不會有病死之人。傷是守城受的，他命大不用衝喜也能挺過來，若他……”

　　“你閉嘴！”英國公夫人突然爆發，對著丈夫淚如泉湧：“守城十二歲那年被你扔去邊關，過了整整八年才回來，在我身邊盡孝一年不到就又被你帶了出去，弄成這樣，你做祖父的不心疼他，我心疼！這個喜我給他衝定了，你不耐煩聽，你滾，少在這裡添晦氣！”

　　在外統帥千軍無人不從的英國公，被老妻怒罵一頓，竟半點脾氣都發不出來。

　　他也不敢走，真走了，老妻這輩子都不會原諒他。

　　看眼二兒媳，英國公嘆道：“那就聽他二嬸的，從小官之女挑一家。”

　　英國公夫人不願屈就！

　　她理解謝畫樓母親楊氏的借喪悔婚之心，她不恨更不會報復楊氏或謝家，但她當初認為謝畫樓是京城最配得上長孫的姑娘才去提親，現在謝家瞧不上她病怏怏的守城了，若她給守城找個差謝畫樓太多的，等長孫醒來，該多委屈？

　　為這一口氣，英國公夫人也要挑個名門之女，容貌品行都不輸謝畫樓……

　　突然，英國公夫人的腦海中浮現出一張豔若芍藥的臉龐。

　　承安伯府的四姑娘魏娆。

　　英國公夫人見過謝畫樓，也見過魏娆。夫人姑娘們說闲話的時候都會把謝畫樓的美貌排在魏娆之前，但這種評比是考慮了名聲的，魏娆的名聲不好，所以官家夫人們不願誇她，明明都沒怎麼見過魏、謝二女，人雲亦雲也要假惺惺地評判一番。

　　讓英國公夫人來說，謝畫樓、魏娆都美。謝畫樓就像一朵從小被人養在花盆裡的牡丹，長得不好的地方會被花匠精心修剪掉，最終美得端莊雅正令名門君子都無法挑剔。魏娆卻是野地裡恣意生長的芍藥，她不管別人喜歡什麼樣的，隨心所欲，美得妖娆美得耀眼。

　　如果謝畫樓與魏娆並肩站在一起，所有人最先看見的一定是魏娆。

　　不是說謝畫樓的姿色就輸了魏娆，而是在這處處講究禮法的世道，“異類者”更刺眼。

　　再論品行。

　　與外面的闲言碎語比，英國公夫人更願意相信自己的眼睛。

　　宮宴上，魏娆因為頭上的海棠絹花被人議論處心積慮意圖勾引男兒，但魏娆全力救助戚妙妙時，頭上的海棠絹花落了下來。英國公夫人當時看在眼裡，覺得魏娆這樣有俠義心腸且有救人之智的姑娘不像壞姑娘，特意叫丫鬟撿了那朵海棠絹花，聞過之後，英國公夫人便證明了自己的猜測，蝴蝶嗅花，隻是巧合。

　　當日，魏娆被詬病的另一件事，是說她想嫁戚仲愷才押寶對方。

　　英國公夫人是宮宴結束後才聽說押寶的事的，既然已經知道魏娆並非存心討好戚家，她押寶戚仲愷便太好解釋了。奪冠的兩個熱門人選，孫子陸濯是謝六姑娘的未婚夫，魏娆天天被人拿去與謝六姑娘比，她是傻子才會押孫子勝。韓遼呢，去向壽安君的孫女提親被拒了，魏娆自然不會再與韓遼扯上關系，前兩名都不能押，排在第三的戚仲愷順理成章地成了魏娆的最佳選擇。

　　這麼一分析，英國公夫人忽然發現，魏娆不但容貌美麗，且聰慧豁達，既懂得避嫌，又不會因為好心救人卻被平西侯夫人輕賤而憤怒羞惱。

　　而且，魏娆出身伯爵之家，父親死得忠義受人敬仰，除了名聲被人曲解弄壞了，竟是處處都與長孫相配。

　　“承安伯府四女魏娆，就她了。”擦掉被丈夫氣出來的眼淚，英國公夫人臉上露出了一絲笑容。

　　賀氏淚眼模糊地抬起頭，她哭得傷心，沒聽清婆母說的是誰。

　　英國公平時不是在外帶兵就是在軍營練軍，官夫人們耳熟能詳的小閨秀們，英國公很少聽聞，就連長孫的前未婚妻謝畫樓，也是老妻怎麼誇他就怎麼聽。

　　但二夫人、三夫人、四夫人都聽說過關於魏娆的傳言，此時個個面露不忍，侄子是病了，是沒有幾個閨秀真心願嫁，但也不至於娶那聲名狼藉的魏四姑娘吧？

　　英國公夫人知道她們在想什麼，冷笑著問道：“都說四姑娘輕浮不端，你們可親眼見過？”

　　二夫人：“聽說她往絹花上抹了……”

　　英國公夫人：“謠傳，那花我聞過，什麼香也沒有。”

　　三夫人：“她討好平西侯夫人……”

　　英國公夫人：“人家好心救人，平西侯夫人那般羞辱她，她可有在乎？”

　　四夫人：“她心儀戚仲愷……”

　　英國公夫人：“心儀個屁，那是守城、韓遼都不能選。”

　　不耐煩解釋，英國公夫人竟然連粗話都說出來了。

　　英國公難以置信地看著老妻，“屁”是他的口頭禪，老妻總是為此責備他粗俗，沒想到今日老妻竟然也用了。

　　聽了這麼久的賀氏終於反應過來了，第一次開口道：“母親，您說的可是壽安君的外孫女、麗貴人與前夫所生的女兒？”

　　英國公夫人盯著她道：“是又如何？你是覺得周家女改嫁之風不妥嗎？笑話，哪朝哪代禁止寡婦改嫁了？隻有那名門世家在乎臉面，寧可女兒在夫家賺貞潔牌坊給娘家臉上貼金，也不想女兒改嫁再獲新春。”

　　說完，英國公夫人的目光逐次掃過賀氏、二夫人、三夫人：“老大老二老三為國捐軀後，你們為了娘家著想也好，為了孩子著想也好，或者隻是忘不了他們仨不願意改嫁，甭管為什麼，你們不提，我當婆母的都不好勸你們改嫁，但隻要你們有那個心，我絕不會阻攔。我就是這種人，所以我從沒覺得壽安君一家哪裡做的不對，更不會因此不喜四姑娘。”

　　這下子，廳堂內一片鴉雀無聲。

　　英國公夫人：“還有人反對嗎？”

　　賀氏哭道：“隻要她願意嫁，隻要她能把守城衝醒，她就是我親生女兒！”

　　二夫人憂心道：“聽母親一說，四姑娘確實沒什麼不好，就是，太後娘娘……”

　　她言盡於此，但意思大家都懂。