來到老爹書房，隻見他裹著一身厚實的大氅，正坐在炭爐前暖手，饒是如此也有些瑟瑟，足以說明這天兒究竟多冷。

　　“老爹，你找我什麼事？”

　　“恁來瞧瞧這個。”

　　“晉州，舅舅的信？”

　　“是啊是啊，前些日子恁不託我幫忙找陸家小六嗎，我借著送賀禮給恁二舅舅託了信，他幫著找了一個月。”

　　楚熹忙問：“如何，有消息了嗎？”

　　老爹大笑道：“晉州是鍾家的地盤，找個人還不輕而易舉，如今陸家小六已經安頓在都督府裡了。”

　　楚熹頗感意外：“舅舅怎這麼上心，老爹送了什麼賀禮？”

　　“跟那沒關系，恁舅舅是想用這陸家小六跟薛軍牽橋搭線，給鍾家留條後路嘛，我瞧他話裡話外的，對朝廷還是有諸多不滿，隻礙於瑜王歸順了朝廷，聯起手來霸住了北六州，他沒法子才忍辱負重的。”

　　“不太實誠吧？”

　　老爹扭身給楚熹倒了杯熱乎乎的姜茶，慢條斯理道：“今冬極寒，凍死人畜極多，收成又成問題，朝廷隻顧著打仗，一味向各州徵兵徵糧，更是雪上加霜了，他對朝廷不滿是真，至於忍辱負重嘛，興許不大實誠，橫豎朝廷當家，晉州也是他做主。”

　　楚熹捧著姜茶坐到椅子上，點了點頭，仍有困惑：“據我所知瑜王一度比朝廷勢大，怎麼好端端的就歸順了朝廷呢，周文帝有如此手段，當初何至於被廉忠欺負成那個樣子。”

　　“恁二舅信上還真提起這事了。”老爹笑道：“瑜王麾下有個叫趙立群的恁曉得吧。”

　　“我哪裡會不曉得。”

　　“趙立群有個女兒惠娘，生得貌美無雙，後被瑜王認作義女，送進宮去服侍皇帝，一進宮就深受皇帝寵愛，不久便有孕得子，年前，這惠娘被封為皇貴妃，兒子也被立為太子。”

　　“……那，瑜王是想扶持幼帝登基，好以此掌控朝政，這樣他就名正言順了？”

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　　“八成是這心思。”

　　楚熹頗為無語：“我還以為周文帝能比他爹有腦子些，竟也這麼傻，那惠娘明擺著是瑜王的人，他還讓惠娘的兒子做太子，這不說暴斃就暴斃了。”

　　老爹倒是沒有看輕周文帝：“恁想啊，年前那會雪災已經初現端倪了，即便瑜王要弑君扶幼，也不敢在這節骨眼上殺了周文帝，周文帝此時立太子，算給了瑜王一顆定心丸，叫瑜王不留餘地的打薛軍，以後的事，還未必呢。”

　　“哦……有道理，有道理。”

　　老爹曉得楚熹一貫對帝都的事不上心，話鋒一轉，又提及沂江戰局：“近來江北因那天要亡周的傳聞軍心不穩，廖三昨日才到我這借走了十幾車火藥，估摸著是接著命令要和帝軍開戰了。”

　　天冷，茶涼的也快，楚熹喝了一大口，隻覺一股暖流湧入肺腑，眯了眯眼睛，發出一聲輕嘆：“薛進來信同我說了。”

　　“我想他也得和恁說，恁可不準摻和進去，老老實實的在府裡待著。”

　　這場仗完全是硬碰硬，生死由命，成敗在天，楚熹想摻和都無從摻和：“嗯，我知道。”

　　不過四五日功夫，沂江兩岸便徹底亂了。

　　先是安陽起兵，以炮火覆蓋，不惜一切代價攻打雲麓城，而常德緊隨其後，使詐渡鬼門淵，意圖奪取江北小鎮雲堂房。

　　雲麓城和雲堂房皆為能定勝負的要隘，帝軍無論如何不能拱手讓人，幾十萬兵馬誓死守城，任憑薛軍四面合圍，炮火連天，也不退後半步。

　　江北連年戰亂，各方勢力爭鬥不休，百姓窮困，兵士疲苦，官中糧食緊缺，賦稅勞役又多，偏偏又趕上百年難得一遇的寒冬，帝軍將士幾乎是咬著牙根在迎戰薛軍，頂不住了隻能灌一口酒。

　　將領無時無刻不在軍中鼓舞士氣。

　　“斬殺反賊！驅逐荒蠻！收復江南！封官進爵！良田美錦！唾手可得！”

　　這話說白了就是，帝軍師出有名，行正義之道，江南四州民人殷盛，田多墾闢，要糧食有糧食，要黃金有黃金，隻要能打勝仗，往後大家就可以安享富貴，吃香喝辣，再也不用受徵戰之苦了。

　　雖然有點望梅止渴的意思，但帝軍大部分兵士都很吃這一套，男兒生在亂世，誰不想闖出一番天地，建功立業，光宗耀祖。

　　可以沂都水軍為首的部分雜牌軍就比較渾水摸魚了，反正打勝仗他們撈不著好處，打敗仗他們也不吃虧，關鍵時刻保命要緊。

　　薛進正是憑借這一點，才一路殺到江北，圍攻了兩座城池。

　　不過九堯城和沂都城不斷出兵幹擾，給雲麓城和雲堂房運送補給，薛軍圍攻半月有餘，卻遲遲攻打不下，雙方皆是損失慘重，人命，糧草，木炭，火藥，弓箭，每一日都消耗巨大。

　　尤其是廖三這邊，雲麓城本就難攻，還背靠沂都這座大山，有萬朝河從中牽引，城裡的兵士簡直像野草一樣殺不盡，廖三軍資一告急，就得向後方的老爹求救。

　　豁出命打仗的成年男子，飯量不是一般大，說一頓飯半頭豬毫不誇張，廖三那人仗義，從不肯苛待手下的伙食，三番兩次的借糧，讓富可敵國的楚貔貅有點小顧慮了。

　　江北再困頓，戶口田地也遠遠比江南多，朝廷下了狠心，從百姓嘴巴裡摳出米糧給軍中將士，支撐三五月不是問題。三五個月，照著薛軍這麼吃，怕是連地主家的餘糧都要見底了。

　　眼下借倒是能借，可薛軍拿什麼還呢？今年若是有旱災，百姓顆粒無收，拿什麼過活呢？

　　老爹借糧的同時不得不給薛進去個信，叫他最好速戰速決。

　　薛進也有些為難，他體恤麾下士卒，向來不願強行攻城多傷人命，按說隻需再圍攻一月，這兩處要隘便都可得了。

　　可正如老爹所擔憂，這一月損耗太大，帝軍又仿佛是殺不盡的，一旦他軍資緊張，帝軍再度興兵，那縱使得了這兩座城池，要想守住也免得勞民傷財。

　　西北人好不容易在江南扎下了根，有了一定基業，不到萬不得已，薛進不想和百姓之間的關系鬧僵。

　　咬了咬牙，下令強攻。

　　這無疑是一場亂世以來最為艱難的硬仗，足足打了三天三夜不曾停息，運送補給的船隻跑了一趟又一趟，來時裝滿火藥弓箭，離去時滿滿當當的屍首。

　　終究是奪取了雲麓城和雲堂房。

　　薛進在雲堂房稍作喘息，下一步便要與順清的李善聯手攻打九堯，九堯一破，渡江之戰就算大獲全勝了。

　　變故出在三月下旬谷雨這一日。

　　楚熹一清早起來，忽然發覺庭院裡的梨樹開滿了嫩黃小花，麻雀在枝頭嘰嘰喳喳，牆角積了許多時日的殘雪終於徹底化開，青石板一片湿漉。

　　經歷了這麼久的寒冬，乍一看這幅春暖花開的景象，楚熹不免略感欣喜，長長的伸了個懶腰，楚楚也脫掉了厚重的鬥篷，換上春日裡的袄裙，在院裡與小丫鬟追逐打鬧。

　　可隨著天色漸暗，烏雲蔽日，楚熹隱隱生出一種不祥的預感。

　　在她要去找老爹時，老爹先急慌慌的找上門：“糟了糟了！這雨眼瞧著是要下起來了！那雲麓城每逢大水必被淹啊！”

　　楚熹聞言，心裡一涼。

　　果如她所料，這天兒一夜回春，驟然轉暖，沂江上遊的積雪和冰層都化成了水，豪雨將至，春汛來臨，江河暴漲，地勢極地的雲麓城難逃此番洪涝，恐怕城中的糧草和火藥有一半都要受其害。

　　帝軍定會趁勢反攻，從薛軍手裡奪回雲麓城。

　　雲麓城一旦被帝軍佔領，雲堂房這塊要隘就成了海中孤島，隻有被團團圍攻的份。

　　“怎麼會這樣……”

　　楚熹簡直不敢相信，長達四五月的寒冬，竟在這等緊要關頭結束了，哪怕再遲半月，薛軍也可一鼓作氣攻下九堯，從此在江北站穩腳跟了。

　　老爹也氣得直拍大腿：“真是老天爺都在和咱們作對啊！”

　　話音剛落，豆大的雨水便灑灑而來，噼裡啪啦的砸在屋檐上。

　　作者有話說：

　　這段劇情卡了我一天一夜，勉強算是理順了（馬上就要開啟最後一個地圖啦！）

第139章

　　寒流驟退，豪雨春汛，江北多處支流決堤，三兩個時辰的功夫雲麓城積水就沒過了腳踝。

　　廖三正著急忙慌的命兵士搶救倉中糧草火藥，忽有雲堂房驛使前來傳信，是薛進下令命全軍撤出雲麓城。

　　據驛使所言，雲堂房那邊已經開始撤離。

　　“三哥！咱們犧牲了多少弟兄！好不容易才把雲麓打下來！豈能就這麼拱手相讓！”

　　“他娘的！你當老子想撤！”廖三手都在發抖，可軍令如山，容不得他不遵從：“仇陽呢？快，叫他率領兩萬鐵騎守住北邊城防，免得沂都城的帝軍趁勢反攻，無論如何，要把糧草火藥全數運出去！”

　　“是！”

　　幸而雲堂房的命令來得及時，雲麓城內十幾萬人馬在帝軍尚未興兵攻至前撤回了安陽大營，雖遺憾丟掉了這座辛苦打下的城池，但好在及時止損，沒有因這場突如其來的洪涝徒增傷亡。

　　可此番撤離，帶來的後患卻不少。

　　薛軍兵士費盡九牛二虎之力才攻佔江北兩處要隘，原以為再過不久就可以大獲全勝，正摩拳擦掌，士氣高昂，未曾想天公不作美，竟在此時給了他們當頭一棒，一夜之間所有努力都化為烏有，隻能頂風冒雨的狼狽逃竄，一個個就像霜打茄子似的萎靡消沉。

　　而帝軍恰恰相反，不過睡一覺醒來，天地換了顏色，萬物回春，豔陽高照，打破了那“上蒼降怒，天要亡周”的傳言，緊接著豪雨突至，河水暴漲，兵不血刃的就將薛軍逐出了江北，輕而易舉奪回要塞。這是何等的祥瑞之兆！

　　區區西北荒蠻子，一幫不入流的反賊，想推翻朝廷，做主輝瑜十二州，當真是痴人說夢！

　　胸懷此念，帝軍士氣大漲，竟顯現出幾分所向披靡的勢頭，不僅重新佔領了江上水道，還三番兩次渡江而來，圍攻薛軍的駐兵大營。

　　這樣的糾纏一直持續到盛夏三伏。

　　如百姓們所料那般，極寒之後果然迎來了一場大旱，整個雨季不見一滴雨，許多田地都幹裂了，常州境內雖有沂江水渠灌溉，但兵士們一心徵戰，春耕之際荒廢了不少良田，丘州亳州的收成不及往年一半，而合州幾乎顆粒無收，老百姓全靠著舊年囤糧勉強度日，再無餘地供養薛軍。

　　“哎……”楚熹捧著一本厚厚的賬冊，止不住的搖頭嘆息：“入不敷出啊，這每一樣軍資都是入不敷出，糧草反而不算最緊要的，你們倆……你們倆可不可以學學常德那邊，多動腦子，能省則省。”

　　廖三和仇陽坐在躺下，兩手放在膝上，一個賽著一個的乖覺。

　　這種須得豁出去臉皮的差事，還得廖三張口：“少城主想必也曉得，帝軍是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾日了，隻要咱們熬過這兩個月，他們一準是不攻自破。”

　　江南大旱，江北好不到哪去，隻是仗著地大物博，仍有豐收之鄉，才頂上了糧草缺口，可那到底是近百萬兵馬，要穩住士氣，少不得一頓吃喝。

　　廖三這話倒也不虛。

　　楚熹掃了眼仇陽，輕嘆道：“我從安陽鄉裡調了二十萬石糧草，亳州那邊運來火藥十車，至於旁的，實在有心無力。”

　　廖三聞言立即面露喜色：“夠了夠了！薛帥說得果然不錯！少城主永遠留著後手！末將佩服！佩服！”

　　“呵，你們就在背地裡算計我呢是吧。”楚熹將賬冊重重拍在桌上，佯裝惱怒道：“這二十萬石軍糧可是鄉裡百姓埋頭苦幹三年才攢出的富餘，別妄想吃白食！要還！”

　　“當然還！西北還有一個半月便秋收了，今年少說能有一百萬石，到時連本帶利的還少城主！”

　　巍峨聳立的月山關擋住了正月裡那波寒潮，故不受凍災旱災的影響，今年收成無憂，關鍵是西北百姓真願意掏空家底養薛軍，每年都把一半以上的產糧送到關內。

　　楚熹抿唇，正欲問問廖三常德那邊的情況，忽聽外頭傳來老四的喊聲：“讓我進去！別攔著我！姐姐！”

　　“嘖，又來。”

　　“是四少爺？他還惦記著要投軍呢？”

　　“可不是嘛，三天兩頭鬧一回，非得老爹拿板子打他一頓才老實，今日準是聽說你們倆來了，想趁機表表誠心。”楚熹越說越生氣，猛地站起身，從背後花瓶裡抽出雞毛掸子，快步走上前遞給仇陽：“你去，去往死裡抽他，叫他打消這念頭！”

　　仇陽抬起手，竟真接過了雞毛掸子。

　　廖三趕忙阻攔：“別別別，他下手沒輕沒重的，打壞了可怎麼是好。”

　　話音未落，老四縱身一躍衝進了堂內。

　　楚熹見他都有膽子硬闖了，更是氣不打一處來，頗為生硬的對仇陽道：“把他打出去！打壞了算我的！”

　　仇陽也知道楚熹是說氣話，隻以雞毛掸子為劍，在手中輕巧的轉了一圈，竹竿直逼老四面門，老四瞪大雙眼，連連向後退，但很快就用小臂抵擋，又是揮拳又是踢腿的，意欲回擊仇陽。

　　老四被困在府裡這陣子，總是滿懷怨氣，覺得姐姐姐夫聯起手來蒙騙他，是瞧不起他，因此終日苦練武藝，憋著勁想要逃出去，安陽府裡這些負責看守他的內衛皆成了他的陪練，倒真有了不少長進，在仇陽的雞毛掸子底下過了足足三招才被按在地上。

　　“楚茂和，我看你真是不知天高地厚了。”

　　“我堂堂七尺男兒！想投軍建一番事業有什麼錯！”

　　有一說一，楚茂和確實沒錯，可薛軍兵士吃著安陽的糧，領著安陽的軍餉，誰敢讓這安陽四少爺上戰場和帝軍真刀真槍的拼殺，不過留他在營帳裡做個擺設，以他這倔脾氣，準要違抗軍令往上衝，死都不知道怎麼死的。