大雨滂沱，他狼狽得有些可憐，可是眼睛充滿希冀，卻是亮的：

「……下了很大的雨，生怕你淋著。」

我搖搖頭：

「以後我都會記得帶傘，不用再給我送了。」

我見他的眼睛好像被大雨澆滅，一瞬黯淡下去。

我嘆了口氣：

「別淋雨了，會生病。」

他又如得了糖的孩子，霎時間狂喜：

「阿喬，你還是擔心我，對不對？」

我不知如何回他，轉身走進雨幕裡。

孟鶴書淋了一場大雨，回去就病了。

柏兒哭得快要嘔出來，求我回去看看。

我回去時，卻看見玉遮姑娘挺著肚子坐在床邊，擔心得快哭出來。

孟鶴書燒得糊塗，隻低聲說：

「對不起……」

玉遮姑娘坐在床邊，敵視著我：

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「孟家哥哥這麼好的人，你怎麼舍得讓他淋雨？

「這裡有我，孟家哥哥不需要你。」

既然有人在，應該不會死在這裡沒人知道。

我將粥放下，轉身要走。

孟鶴書掙扎著從床上爬起來，自身後將我緊緊抱在懷裡。

他身子燒得滾燙，落在我頸上的淚卻冰涼。

他手臂收得緊，口中卻是低聲下氣的哀求：

「阿喬，你別走，你陪著我好不好……

「我隻要你陪著我，我不要別人……

「本來我都，我都趕她走了，可我病得糊塗，她又來了……

「……我不要她，我隻要我的阿喬。」

玉遮不可置信地看著他，眼淚滾落下來：

「孟家哥哥，你說什麼？你不管玉遮了？」

孟鶴書沒有看她一眼。

一旁柏兒接了話：

「玉遮阿姨，我爹已經寫了書信給陸家，陸家說明日會來接你。」

玉遮猛地站起，哭道：

「我不回去！我不要回去！陸家有那個賤人橫在我和陸晏中間！

「陸家向著她！她會搶走我的孩子！搶走我的陸郎！」

這話說完，她自己也愣住了。

「可我和孟家哥哥不一樣，我們從小青梅竹馬，孟家哥哥也說過以後要娶我。」

「那是從前並不懂事，以後不要往來了，更不要叫我孟家哥哥了。」孟鶴書字字都要與她撇清關系，「難道六歲的話，還要當真嗎？」

玉遮站在那裡，臉上寫滿了難堪和尷尬。

她看了我許久，終於想到了孟鶴書這些年的意難平：

「那我和陸晏和離，孟……鶴書，從前是我識人不清，不知道你的好，以後我們兩個……」

孟鶴書冷冷看著她：

「玉遮姑娘自重。」

「孟鶴書此生，唯有阿喬一個妻子。」

她漲紅了臉，難堪得說不出一個字。

外頭大雨傾盆，她哭著跑出門去。

孟鶴書急得去拉我的手：

「阿喬，我再也不會讓你傷心了……」

「那是你和她之間的事了結，與我無關。」

他與玉遮姑娘撇清關系，是他要給自己的人生一個遲來的交代。

他是孟鶴書，不可能一輩子做誰的孟家哥哥，一輩子做誰的第二選。

他走出這一步，戒斷了藥癮一樣的劣性關系。

是他本該做好的事情沒做好，如今改了。

不值得我為此感動。

回去時，阿虎並不明白，小心拉了拉我的衣擺：

「阿娘還在生孟叔叔的氣嗎？」

我蹲下身子，摸了摸阿虎的頭：

「阿娘不生氣。

「可是阿虎要記住，如果你為一個人傷心太多，春菜不等你，夏瓜也不等你，好吃的東西錯過了時令太可惜了。

「不過瓜果還好，明年還能買來嘗鮮，隻是人錯過了，就無法回頭了。」

阿虎後怕地往我身邊靠了靠：

「永遠吃不上好東西，阿虎不要做這樣的人。」

8

上到夫子，下到學子，觀鶴書院的人說孟大夫警惕著阿喬娘子身邊所有人。

許嘗翻了個白眼，說他自己丟了寶貝，看誰都像賊。

再說了，誰會不喜歡阿喬娘子？

她性子柔，好說話，又做得一手好菜。

誰賒欠了縫補漿洗的錢，她也不往心裡去。

見孟鶴書患得患失，我隻覺得好笑。

並不是誰都像他們一樣，自己人生過得一塌糊塗，才總把旁人當做第二選。

入泮考結束，柏兒志得意滿。

晚上，阿虎如一隻鬥敗的公雞，臊眉耷眼地回來。

二人站在門口，倒是顯得阿虎比他還無端矮下去半頭。

柏兒拿了好成績，驕傲地抬起下巴，等著我誇他：

「阿娘！我考了第一！夫子不住地誇我呢！」

阿虎都快哭出來了：

「娘，阿虎沒用，沒有考上。」

「那今天中午有好好吃飯嗎？」

阿虎哽咽：

「……有是有，可是今天心情不好，隻吃了兩個雞腿。」

我摸了摸阿虎的頭：

「那就夠啦，快把眼淚擦了來吃飯。」

柏兒錯愕地看著我：

「阿娘你瘋啦？我比他好，我比他聰明，連夫子都誇我……」

柏兒，愛不是這樣的。

愛不是比較和權衡。

愛是不容比較和權衡。

我自知不比玉遮姑娘好看，也清楚我不比她會哄人開心。

柏兒，我沒有要你一定撒謊，違心說那銀簪戴在我頭上，就是比玉遮姑娘好看。

是你從一開始，就不該拿我和她比。

阿虎念不來書，倒是夫子說，阿虎力氣大又生得魁梧，可以習武。

我想了想，覺得不錯。

將來習武，當個鏢師可以養活自己。

或者沙場上去掙個功名，也算大展抱負。

可是要習武，就不能留在觀鶴書院了，要去宿城。

我收拾了行李，拿了觀鶴書院山長為我寫的薦信。

山長笑道：「昔有孟母，今有喬母。」

阿虎哭著，跪在地上給我磕了三個響頭：

「阿娘對我有再造之恩，如果不是阿娘，阿虎已經爛在泥裡了。」

啟程這日，暮秋的雨惱人，淅淅瀝瀝地下。

那船夫在岸邊，嗓子脆生：

「去宿城的還有嗎——」

孟鶴書是最後一個知道我要走的人。

他帶著柏兒匆匆趕來渡口，可那船仿佛有意作弄他。

書院眾人與我道別時，那船不肯走，偏偏在他來時輕巧地離岸。

一水之隔，卻遠如天塹不可渡。

他沒有趕上，隻遠遠地喚我：

「阿喬——」

我並不知有什麼好與他們交代，正為難。

偏偏那船夫看出了我猶疑，於是將遮雨的草帽抬起，是一張熟臉：

「阿喬娘子，上了船就不看來時路，隻問去途了。」

我聽懂了這話的深意，釋然一笑，便問他：

「我和這孩子，二兩銀子可夠到宿城？」

「娘子說笑了，到宿城還有的剩呢！」

孟鶴書番外：

第一次見阿喬，是在酒樓裡。

那客人無賴，抓著她不許走，硬說自己吃了這菜，渾身不舒服。

要她陪自己喝一壺酒，才肯放她走。

掌櫃的也不向著她，把她往外推：

「喝點酒就能平的事，你哭什麼？」

玉遮也吃了她做的菜，我很擔心。

我替那個無賴客人銀針試了毒，又號了脈。

那客人不認，我便低聲威脅：

「如今沒事，可我這針再偏一寸，就不好說了。」

再加上陸晏不動聲色地擦了擦佩刀。

那客人識相，悻悻地跑了。

「沒事了姑娘。」陸晏對躲在桌下的阿喬伸出手，「別怕。」

玉遮拍著手，崇拜地看著陸晏：

「陸晏哥哥好厲害啊，一下就把他嚇跑了！」

我心裡一苦。

從來都是這樣，不論我做了什麼，在玉遮眼裡，陸晏才是大英雄。

我們從小一起長大，可陸晏從來都是人群中最出色的那個。

武藝，學識我都不如他，所以玉遮的眼神從來不會落在我身上。

唯獨醫術是家學，陸晏比不過我。

可阿喬沒有看陸晏，淚眼朦朧地偏過頭看我：

「……謝謝你。」

這是第一次有陸晏在場，我還能被人看見。

從那以後我和阿喬就認識了。

不管我做了什麼，玉遮眼中隻有陸晏。

可不需要我做什麼，阿喬的眼裡都隻有我。

所以我失意落魄時，總喜歡去找阿喬。

可是阿喬不知道我喜歡玉遮，她以為我是專門來看她的。

在阿喬這裡，若有好吃的，就沒有什麼事情值得傷心了：

「心情不好呀，那就梨花白配上小黃魚好不好呀？」

柔滑的梨花白入喉，我不忍心再騙她。

我來找她，是因為玉遮要嫁給陸晏，我心裡難過：

「阿喬，每次我都在難過的時候才來找你，你會不會討厭這樣的我……」

阿喬脆生生咬下那小魚幹，理所當然地搖頭：

「你難過的時候能想起我，說明你很依賴我呀。

「我一直都是孤零零一個人，從來沒人找我說話，你能來，我特別開心。

「而且有你孟神醫在，他們都不敢欺負我了。」

那一刻聽見阿喬對我的依賴，我心裡竟然悸動。

也許是那梨花白太烈，也許是那晚的月色太好。

也許是為了和玉遮賭氣，也許是那一刻真的為她心動。

我脫口而出：

「那你要不要嫁給我。」

月色照見阿喬霎時間緋紅的臉。

她驚得連嘴裡魚幹都忘了咬斷，就慌忙點了頭。

後來洞房夜阿喬和我說。

她本來還想矜持地說讓她考慮看看，可怕我傷心，就立馬點了頭。

那晚燭火瑩瑩，她頂著鳳冠，笑吟吟地望著我：

「從前酒店掌櫃的就說，要不要留下我，他得考慮看看。

「他考慮了三天，我就難受了三天，站也不是坐也不是，生怕他不要我。

「考慮會讓人難受，阿喬不想你難受呀。」

阿喬是把整顆心都捧給了我的。

可我不是。

她想在家中院裡種菜種瓜，我想在家中留一點玉遮的回憶。

玉遮最愛傲雪的梅花，我想種些在書房外頭。

一來抬眼就能看見。

二來往後玉遮來家做客，也能知道我的心裡始終有她。

阿喬不知道，聽我說要種花，她一怔卻忙笑道：

「梅花好，梅花也好，可以摘了泡茶。」

她歡歡喜喜去挑紅梅，旁人問她怎麼不買瓜苗買梅花了。

阿喬就笑，滿眼驕傲：

「當然是我相公要跟我一起賞梅看雪啦。」

她那時懷了柏兒，還挺著肚子，寶貝地盯著人栽好，生怕磕碰那梅樹。

見她歡喜，我忽然覺得自己很殘忍。

不知道誰告訴了她，玉遮姑娘最喜歡梅花。

我回到家時，她坐在書房外，等了很久。

她不哭也不鬧，隻哀求地看著我：

「……是你喜歡，對不對？」

我不擅撒謊，沉默割痛了她。

她沒有找人移走那些梅花。

隻是再也不去我書房了。

柏兒這孩子淘氣,生產時胎位不正，阿喬痛了一天一夜才生下來。

有了柏兒,這些年我們的關系又和緩了許多。

可玉遮來了。

陸晏讓她受了委屈。

我忙著哄玉遮,並沒有看見阿喬一點點黯淡下去的眼睛。

也並不知道她向來挑嘴，要如何咽下那碗眼淚拌著的長壽面。

那晚玉遮說饞刀魚了,我和阿喬說是自己想吃。

阿喬出門那天早晨,天氣陰陰沉沉的，像是醞釀著一場雨。

當雨下得瓢潑,我猶豫要不要為她送一把傘。

算了，大雨總不長久,也許很快就會停。

她再等一等就好。

可等到柏兒哭鬧著說餓肚子，等到天黑，阿喬也沒有回來。

第二天，第三天，柏兒吵著要阿娘,我也快急瘋了。

上街打聽,見過她的人都說：

「阿喬娘子那天挎著小籃,還是戴著那支豆玉簪子,不像要出遠門的樣子。

「你和阿喬娘子吵架了？這麼好的娘子,孟大夫可要好好哄。」

直到第七天,有個船夫說見過她,往宿城去了。

我不知道阿喬為何要去宿城。

也不知道那船夫為何要騙我。

宿城酒樓裡，遊子們提起書院來了個娘子,燒得一手好菜：

「說來也是個可憐人,那娘子被人欺負了,也沒人幫她,一個人坐在門口哭呢。

「要不是許嘗君找到了，都準備當簪子了。」

聽到她被人欺負了,我心裡難受得發緊。

這種心疼的感覺，和玉遮哭著找我那天,完全不同。

趕到觀鶴書院時,有個身影在院中曬衣服。

風將滿院子的衣服吹得蓬起，如水上的帆，影影綽綽。

失而復得的狂喜，竟然讓我哽咽。

看見我,阿喬先是一愣,下意識後退了一步。

然後小心往我身後看了看：

「你來這裡,是因為那位玉遮姑娘也來了嗎？」

我不能怪她防備，是我傷她太深。

「以後都不會有了，隻有我們三個……」

可她不要我,也不要柏兒了。

如今想想，要怪這七年裡，我從未想過為阿喬擋雨,她才學會了自己撐傘。

畢竟這樣患得患失的感情,太煎熬人。

哪怕在春日艷陽裡,也要提防著一場隨時會來的暴雨。

她要走的消息，告訴了所有人，唯獨漏了我和柏兒。

又一次我晚了一步,沒能抓住她的衣袖。

「我會竭力補償你——」

「我會和柏兒去宿城找你——

秋雨淅淅，人影渺渺。

這悔意遲來了七年，不知她能否聽見。

（完）