我點頭。

想問他娶妻否，亦想問一問他的名字。

可是知曉了又能如何呢？他這樣的年歲，孩兒都該好幾個了。

問了也是徒增煩惱，我們此刻能坐在一處這樣坦然地說話，也是因著彼此是陌上人，或再也不會見的關系。

有時候就是這樣，因為足夠陌生，才顯得格外安全。

「你何時歸京？」

「還不知，家中一堆汙糟事，我同阿娘出來躲清靜的。阿娘若是不想回，我便陪她在此處待到天荒地老也是好的。」

18

「你不嫁人了麼？」

「嫁人有什麼好的？若是運氣不好嫁給我爹這樣的人，還不如剪了頭發做姑子去，至少還落得個清凈，怕隻怕我管不了嘴，庵中若是讓吃肉，那便沒什麼不好的了。」

我嘆氣道。

他看了我許久，撲哧一聲笑了，牙齒潔白整齊，有些憨，有些純粹。

我知道他不是笑話我。

「你這樣的女娘，是有大福氣的，日後定然過的都是頓頓有肉吃的日子，所以剪了頭發做姑子的事兒，日後就莫要想了。」

夏日的風從未像今日這樣的和煦過，吹得人似要醉了。

不知道說的什麼，不覺西邊已是一片深紅。

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我玩笑說要請他去家中吃頓飯，他笑著搖頭，說京中還有事，要歸的。

我看著他遠去，他腿長，走得不快，一回頭卻已經走得很遠。

我站在樹下看著，他已走出了很遠，卻又回過頭來沖我揮手。

我咬唇站著，終究還是沒忍住，往他的方向跑過去，他見我來了，便停下了腳步看著。

我在離他約四五步遠的地方停了下來。

約是走得太急了，心跳得厲害。

又約是我的模樣太癡了，他愣了一瞬。

「我在家中排行老三，字九卿，日後若是還能見，你叫我三郎或九卿皆可。」

他笑著說道。

「好，若是還能見，我便也雕個物件兒送你。」

他點點頭，這次再也沒回頭。

春紅來尋我時，我還在路邊站著，不為什麼，什麼也沒想，就這樣站著。

他去的地方，好似是個我一眼看不到的遠方。

可我今日卻知道了他的名字。

晚間不論阿娘如何阻止，我還是比往日多吃了半碗飯。

日子靜悄悄又急匆匆地跑過，枝頭的柿子紅了，今年的第一場雪也如期而至。

我得了一塊不算頂好的玉石，用了半月刻成了一塊圓形的玉牌，雲紋裝飾，隻刻極簡單的四個字「常樂未央」。

我想等再見到他時便一定要送他。

可是直到雪至，直到我將枝頭的柿子摘走了一大半，直到專門留給小鳥吃的柿子也被吃完了，他再也未曾來過。

像一場夢一樣，夢醒了，夢裡的人和事便也散了。

年底時阿爹親自來了，半年不見，他似一下子老了許多，身上穿的不知是何時縫的一件舊大氅，臉頰的肉微微下垂，眼角的皺紋深刻，鬢角竟生出了白發來，胡子拉碴，走路時再也不是一副裝出來的目空一切的嘚瑟模樣了。

家中或是出了什麼事，隻沒人同我們說，阿娘又嫌煩不曾刻意去打聽。

總之如今他同阿娘坐在一處，看起來像是兩代人了。

他見了我竟摸了摸我的發頂，問我過得開不開懷。

在我的記憶中，阿爹從沒做過這樣的事兒。

他看我時永遠都是用眼角一瞥，從不像旁的父親一樣過問女兒的衣食住行，也不管她是不是平安喜樂。

我明明就是他的親生女兒，他待我卻不如待旁人親近。

幼時想不明白，年長了再也不去希冀他會給我愛，他對我來說，亦隻是個陌生人罷了！

隻陌生人從未讓我傷過心，他卻讓我在還不懂事的年歲裡明白了一個道理。

即便如父母，同兒女也是講究緣法的。

19

房裡燃著炭盆，熱烘烘的，阿爹卻裹著大氅，許久後才從懷裡抖抖索索掏出了一張紙遞給了阿娘。

是一封和離書，阿娘接過來，看都未曾細看便放在了桌上，她挑眉看著阿爹，似早就知曉會有這樣一日。

「嫁妝你早就收拾好了吧？南笙嫁人時你從阿娘那裡要了這處莊子同一間鋪子，又從我這裡要了一萬兩銀子，帶著阿樓出來，半年也不曾回去，是早就知道會有這一日麼？」

阿爹低聲問道。

阿娘看著他一聲嗤笑，我坐在阿娘下首，心中七上八下，南家是出了了不得的大事兒了。

「阿樓你且出去，阿娘有話同你阿爹說。」

我搖搖頭，過了年我都二十了，還有什麼事兒是我不能知曉的？

「你同阿樓說說南家出了何事吧！我同阿樓在這兒待了半年，南家的汙糟事不想聽也不願管，磨了這許多年，你我的夫妻情分早就盡了，我能等到今日，也隻為著阿樓。」

阿娘說罷，看了我一眼，眼裡的光亮得能將人灼傷。

「金人叛亂，你二叔不僅吃了敗仗，還犯糊塗降了金人，若不是飛揚將軍，金人便要南下直取京城了。如今你二叔已被羈押歸京，南家算是走到頭了。」

阿爹頹唐地低下了頭。

這樣大的事兒，我竟然聽都不曾聽說過。

「這許多年，是我太糊塗了。如今我同你阿娘已和離，你便隨著你阿娘過吧！至於會不會受牽連，如今阿爹也不知了。」

所有人都商量好了般沉默著，原南家出了這樣的大事，阿娘許是知道些原委的，卻沒同我講過。

一個四品的戍邊將軍，怎會說降就降了？

金人即那般厲害，我同周邊的人怎會絲毫不知情？

其中點定然有其他緣由，隻是這緣由，約隻有二叔知曉了吧？

我心中驚疑，面上卻不敢絲毫顯露，此刻心裡更難受的怕是我阿娘。

阿爹拿了和離書來，即便真的有什麼，約是連累不到她的，可我到死都姓南，南家已出事兒，我在要嫁，大概隻能嫁到壟上耕田去了。

「二嬸同兄長他們呢？」

莫不是也被羈押了去？

「跟著金人殘部逃了。」

原就隻剩下二叔了呀！

如此二叔通敵叛國的罪算是坐實了，南家怕真是到頭了。

陛下再如何聖明，不牽連九族已是萬幸，我阿爹若還想做他這有名無實的官，怕是萬萬不能了。

「當初老太太無論如何都要叫那李氏進門，如今倒好，害了一家子人……」

阿娘想說什麼，終究還是忍了。

其中果真是有緣由的呀！

我心中些許不忍，雖不親近，可兩個兄長終是同我一處長起來的，他們就那樣逃了，日後還不知會如何。

可如今，我該擔心的該是自己了。

20

阿爹來去匆匆，阿娘進京去了，卻不叫我跟著。

去了三四日也沒個消息，眼看快要過年了，春紅春枝不知曉南家的事，每日裡開開心心地準備過年的物事。

臘月初十時春枝的兄嫂找了來，帶了三十兩銀子，要給春枝贖身。

春枝家原就住在京郊，日子也過得去，隻她侄兒生了場重病，家底掏空了也不夠，她才進了我家做了婢女。

她來那年我十二歲，她比我小兩歲，才十歲。

春枝自少時就是個話少穩重的性子，這些年跟在我身邊，照顧我，約束春紅，儼然是個大姐姐模樣。

她兄嫂今日能來，一個估計是聽說了南家的事，一個說明他們心裡還有春枝。

春枝同我一處，南家的事約還沒聽說，我給她兄嫂使眼色，她嫂子一看就是個精明的，隻說春枝到了年歲，原本早就有了一門親事，如今要歸家嫁人去了。

春枝紅著臉不說話。

「這是件好事兒，歸了家嫁人了便好生過日子去吧！若是想我們了，便當成親戚常來走動就是了。」

不待我說完，春枝又抱著春紅哭了。

她的贖身銀子我也沒收，將身契還與了她。

我這許多年也不曾攢下多少銀子，多數買了石頭。

叫春紅悄悄包了五十兩給她，日後這就是她的體己，若當真遇見了事兒，也能應急。

又當著她兄嫂的面給了她一個實心的金鐲子金簪子，布匹之類拉拉雜雜拉了半車。

若是有三分奈何，誰也不願做個奴婢，隻願她日後能嫁個好人家，平安順遂也就罷了。

冬日本就寂寥，自春枝走了，每日嘰嘰喳喳的春紅也消停了。

臘月二十阿娘歸了家來，也將最終的結果帶了回來。

「你二叔判了斬立決，陛下聖明，隻將你阿爹的官擼了去，其餘阿娘也不知，隻這事兒暫時連累不到你，遊家要休妻，南笙已歸了南家，老太太原還硬撐著，聽了遊家的事兒就中風了，現如今躺在炕上動彈不得。家中下人散了大半，南笙竟讓你回去，阿娘知她心思，沒應，如今也沒人敢硬掰扯出什麼大不孝的事兒來，阿娘如今想通了，面子如何不重要，隻要自己個兒過得好就是了。」

這年我們在莊子上過了年，我同南家的牽扯，似隻餘下個姓了。

遊家將南笙休了，南笙生的女孩兒留在了遊家。

她走時將嫁妝全帶走了，沒給那孩兒留下一星半點兒，世間的各種情分，原是這樣經不住考驗。

我是個庸俗極了的人，到了何時，隻管顧著自己。

21

這年初二，原是要去舅舅家的，隻是今時不同往日了，阿娘說不去了，我們便待在了家中。

沒什麼親戚，我坐在榻上做針線，春紅在打絡子。

我針線尚可，年前就說要給阿娘做件鬥篷的，拖到了如今，南家的事兒有了說法，心裡安穩了，才又拿起了針線來。

隻才將鬥篷裁出來，阿娘便歡天喜地地進來了。

我已很久都不曾從阿娘臉上看到這樣的笑了，久得我都忘了上次見阿娘這樣笑是何時了。

「阿樓，你猜方才誰來了？」

阿娘的語氣裡帶著發自內心的歡快。

我搖搖頭，我真不知。

「是你舅母，她使了海哥兒來給我們拜年了。」

阿娘說著，竟俏皮地沖我眨眨眼。

海哥兒全名叫許瀚海，是我二舅母的家的二郎君，比我小一歲。

十七歲時考了個秀才，我外翁因著這事兒，在家擺了三日宴。

許家好幾代都是武夫，好不容易出了這樣一個秀才老爺，自然是祖宗一般的供著。

瀚海除了讀書，是個什麼也不會的郎君，他身邊伺候的小廝就有三個。

二舅母看他，眼珠子一般。

他身邊連個伺候的丫頭都無，就是害怕海哥兒單於男女之事，耽誤了讀書。

二舅母竟然會讓他在年初二來拜年？

看阿娘模樣，二舅母莫不是要讓海哥兒娶我？

我臉上一訕。

「你二舅母的性子你是知道的，雖脾氣倔，可心底是好的，你外翁舅舅皆是自家人，嫁去了不知比旁家要好多少……」

阿娘將嫁進舅舅家的好處說了千千萬，我隻低頭聽著。

道理我都懂。

「阿娘，此事便作罷吧！我還不想嫁。」

我輕聲說道。

我自幼便沒什麼主見，在家聽阿娘的，在外也聽阿娘的，吃穿用度皆是阿娘安排好了的。

除了對吃分外執著些，在從未對阿娘說過一個「不」字。

可這事兒不行，嫁到舅舅家不行，海哥兒隻是個弟弟，我不能嫁他。

阿娘驚訝地看著我，似沒想到我會拒了此事。

「胡說什麼？好好的女孩兒不嫁人怎能成？你已蹉跎了這許多年，在……」

「阿娘，你是如今快活還是在南家時快活？可見嫁人這事兒也不是樣樣都好的。」

我打斷了阿娘的話。

「你是去歲見的海哥兒吧？都一年了，他如今也長高了，人也壯實了，說話做事已很有些章法，你莫著急拒了，待過些時日，見一面再說可好？」

阿娘溫聲問我。

我在心裡嘆氣，終是點頭應了。