福兒扔開手裡的鎖，面無表情地走了過來。

　　之前她背著身開門，鳴翠說得格外義憤填膺，現在人過來了，她反倒有些怕了。

　　“你、你想幹什麼？你難道還想打我不成？我這可有這麼多人！”鳴翠色厲內荏道，發現身邊的人紛紛避了開，情急之下，將茗兒推到面前來。

　　“我這可是替茗兒叫屈，有你這樣對好朋友的！？”

　　茗兒跌到福兒面前，福兒見她望著自己的淚眼裡隱隱帶著點怨，微微暗嘆一口，道：“不管你們信不信，此事我也是才知道。”

　　鳴翠冷笑：“誰信啊？好處讓你得了，你說你不知道。”

　　福兒最是厭惡鳴翠這種喜歡煽風點火的人，本來她會解釋一句，也是看在茗兒平時待她親熱的份上。雖她自覺兩人算不上朋友，多是茗兒主動來找她，但也不想被鳴翠混淆視聽汙蔑。

　　“你愛信不信，反正我問心無愧。”

　　“瞧瞧，這是心虛了，還問心無愧……”

　　這時，突然有人清了清嗓子。

　　一眾宮女回頭看去，當即變了臉色。

　　“陳司膳。”

　　“陳司膳。”

　　一個個分外老實地半垂下頭，鳴翠大驚失色，卻不敢說話，跟著垂下頭做鹌鹑。

　　陳司膳環視眾人一眼，也沒說話，往福兒的屋子走去。

　　福兒頓了頓，尾隨而上。

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　　.

　　宮女一般都是四人一間房，或是八人一間房，福兒因在宮裡待得久，又因在尚食局地位特殊，就單獨佔了一間房。

　　房間裡擺設簡單，被落地花罩一分為二，裡面是臥房，外面有一張方桌，並四個凳子，臨著牆邊有高櫃矮幾，幾上有風爐銅壺，是為燒水之用。

　　福兒進來後，也沒和陳司膳說話，而是先去燒了一壺水。

　　待水滾後，她泡了一盞茶，端過來放在陳司膳面前。

　　“生氣了？不願意？怨我沒提前跟你說？”

　　陳司膳四十多歲的年紀，皮膚白皙，眼角有著細細的皺紋，看著很和善的長相，說話慢聲細語的。

　　一直沒說話的福兒，終於開口了。

　　“我就是想不通，尚食局長得比我好的宮女不在少數，為何單單選中了我？”

　　福兒是真想不通！

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　　其實福兒被選中，也算有些機緣巧合。

　　這還要說到當初尚宮局收到為太子挑選司寢宮女的命令。

　　既然是給兒子選人，就容不得黎皇後不上心，她雖沒有特意要求，但交代過不準選那些妖妖娆娆的宮女。

　　有時上面隻是一句話，下面就要琢磨很久。

　　你能琢磨出真諦，就能讓主子滿意，你琢磨不出真意，差事辦砸了，你不行自然有別人行。

　　若論揣摩皇後娘娘的意思，跟隨她多年的胡尚宮絕對是一把好手。

　　回到尚宮局後，她就吩咐手下之人，讓她們去擇那長相不嬌氣妖娆，最好看著老實些，有福相的，但又要長得好的宮女。

　　這要求就有點為難人了，又要長得好，又要長相老實，老實的她能長得好看？好看的她看著也不老實啊。

　　還要有福相！忒為難人了！

　　王尚食不愧是胡尚宮心腹，雖胡尚宮沒有明說，但當即就想到不能選甄貴妃那樣的。

　　所謂楚王好細腰，宮中多餓死。

　　作為六局之一首席女官，王尚食怎可能不知道自打甄貴妃得寵後，下面有許多宮女爭相效仿對方做派，以至於鬧得許多女官抱怨‘宮女多羸弱，如何能幹活’，卻又不敢在明面排斥。

　　你排斥這種做派的宮女，不就等於是在反對甄貴妃？

　　既然不能選那些嬌弱妖娆的，那可以選擇的範圍就明晰了。

　　王尚食左思右想，想到了福兒。

　　若論福兒在尚食局，那可是大有名頭，不光是因為這丫頭以前是個刺頭，闖過不少禍，還因為她天生一副福相。

　　要說女子福相到底長什麼樣，那定義就含糊了。

　　總之以女子標準的來看，要生得五官端正均勻，眼睛大而目光正，鼻梁秀挺，嘴唇不薄不厚，體態不能太胖也不能太瘦，要剛剛好，最好略微豐腴點。若是耳垂厚、胸大屁股圓，又多一層多子多福的好寓意。

　　福兒打小就被誇一臉福相，這種相貌討喜，以至於宮中年長的女官，多喜歡這樣的小宮女。

　　關鍵她不光長得一臉福相，運氣也好，是整個尚食局裡唯一被王御廚待見、並準許入御膳房當差的宮女。

　　提起這御膳房和王御廚，那講得可就多了，這裡先不細說，總之因為這事，尚食局裡許多人都羨慕福兒，覺得她有福氣。

　　於是福相之說更甚，連王尚食都有所耳聞，所以這次一提福相，她當即想到了福兒。

　　再把人叫來一看，當真真符合皇後娘娘的要求，長得好，看著又乖巧柔順，一看就是個老實姑娘。

　　至少從表面上是如此。

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　　陳司膳看了福兒一眼，道：“皇後娘娘和貴妃娘娘鬥得厲害，你是我的人，我是王尚食的人，王尚食是胡尚宮的人，而尚宮局裡除了胡尚宮，還有何尚宮。何尚宮是貴妃的人。”

　　“這次為太子殿下挑選司寢宮女，是陛下下令的，連皇後娘娘都不能全權做主。胡尚宮和何尚宮各分兩個名額，胡尚宮看重王尚食，將名額給了一個她，王尚食會挑中你，除了各種考量外，其實也是看重我，而又知我看重你。”

　　陳司膳這話，其實是在向福兒解釋。

　　而這些話，也讓福兒對事態更清晰了些，原來看似表面上隻是給太子挑選司寢宮女，實際上並沒有那麼簡單。

　　黎皇後和甄貴妃爭鬥已久，總體來說皇後佔據優勢，這是基於她皇後的身份，和太子是由她所出。可甄貴妃也不是個簡單的角色，近些年來幾乎獨佔聖寵，和皇後分庭相抗。

　　皇後不可能讓兒子身邊混入貴妃的人，但貴妃用的是陽謀，借了元豐帝的口和尚宮局的特殊性，所以看似隻是挑了兩個宮女給太子當司寢宮女，實際上內裡遠不止如此簡單。

　　“以你的性格，送你去東宮，我倒是不擔心，我一直覺得你的性格很適合留在宮裡，就是你一直想著出宮……”

　　是的，福兒一直想出宮，打從進宮的那一天起，她已經做好了打算，在宮裡混到了日子，就出宮歸了家去。

　　前朝的宮女是不能出宮的，進了宮就代表要一輩子老死在皇宮，太祖皇後出身宮廷，知曉宮女們的悽苦，便特許宮女年滿二十五歲可出宮歸家，算是給這些底層宮女們一絲可以熬下去的希望。

　　這麼多年福兒心心念念，做的一切，都是為了出宮歸家。這事不光汪椿知道，陳司膳也知道，才會有這麼一說。

　　可如今這一切全毀了，一旦入了東宮，不管有沒有被臨幸，福兒這一輩子都不可能出宮了。

　　好點的如汪椿所言，福兒邀得太子寵愛，得到一個名分，哪怕是最低等的淑女，最起碼有個名分，日後太子登了基，大小也是個娘娘。

　　差點的就是籍籍無名一輩子老死在宮廷，可能等到太子登基那一日，都想不起自己曾有這麼一個司寢宮女。

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　　“你要怨就怨我吧，是我壞了你出宮的打算，王尚食挑中你時，我沒有出言勸阻。”陳司膳嘆了一聲道。

　　可福兒怎可能去怨她？！

　　她承認她很氣，還有些怨，但看著陳司膳怎好說出口？

　　當年她還是個小宮女時，就是被陳司膳挑進了尚食局，這麼多年了，她禍沒少闖，都是陳司膳為她收拾爛攤子。

　　福兒不是沒心沒肺的人，怎會看不出此事已非陳司膳能做主，而她也有她的不得已。

　　王尚食於陳司膳有恩，就如同陳司膳於自己有恩一樣，六局之中也不是所有宮女日子都過得好，王尚食是個護短的人，所以上行下效，尚食局的宮女都還過得不錯，不像有些地方上官不德，下面宮女的日子都過得艱難。

　　福兒也是在尚食局庇護下受過益的人。

　　沒有尚食局，就沒有今日的王尚食、陳司膳，沒有王尚食和陳司膳，就沒有今日的福兒。也許當年她可能被分到別處，也可能因為她刺頭，早就被杖斃拖出了宮，哪有她今時今日的逍遙自在，成天謀劃著出宮後如何如何。

　　這一切都是相輔相成的，尚食局和王尚食庇護了下面這麼多人，在上面需要用到她們時，她們也該給出回報。

　　“我倒不是怨您，可您總該提前跟我說一聲，免得別人都知道了，反倒我最後知道，成了笑話。”福兒低聲嚷道。

　　陳司膳見她這麼說，知曉她是接受現實了。

　　“此事沒定下時，誰都不敢說能成，尤其何尚宮一直盯著胡尚宮這邊的動靜，王尚食專門交代過不準對外透露。”

　　福兒還有些不甘願：“就真不能換人了？”

　　陳司膳搖了搖頭，也沒打算瞞她。

　　“王尚食會挑中你，是有考量的，未嘗沒有想栽培你的意思。”

　　尚宮六局為何能一直屹立宮廷不倒，至今都沒有被內侍監的那些太監們取代？就是在於其特殊性。

　　一朝天子一朝臣，每一朝皇帝後宮在成型之時，尚宮六局都會選擇高品級後妃作為依附。當然這些還遠遠不夠，所以像給各宮主子安排宮女時，就是六局運作的好機會。

　　也許在這放上幾個親近六局的人，現在還看不出好處，但誰知道未來會是怎樣？六局和內侍監都是這麼做，也談不上誰利用誰，不過是互惠互利罷了。

　　尤其這次是給太子安排司寢宮女。

　　太子是什麼人？是儲君，也是以後的皇帝，若能在他的後宮裡幫扶起一個親近六局的人，對未來的六局將有大大的好處。

　　這也是胡尚宮為何會把名額給心腹王尚食，而王尚食又從心腹陳司膳這裡挑人的主要原因。

　　都是一環套一環的，怎可能改弦易張。

　　福兒很清楚這些道理，此時她終於死心了，有些無奈道：“我知道了，讓我想一想吧。”

　　陳司膳站了起來。

　　“我相信你能想通。其實讓我來看，留在宮裡對你才是好出路。”

　　.

　　陳司膳出了這座小院，迎面走來一個頭戴鬏髻、穿交領藍衫配白護領、下著棕色馬面裙的中年女子。

　　正是劉司醞。

　　尚食局下有四司，分別是司膳司、司醞司、司藥司、司饎司，其掌事者都為六品女官。

　　“與她說的如何？”劉司醞問道。

　　“雖還是有些不願，到底還是接受了。”

　　劉司醞松了口氣，又見陳司膳蹙著眉，不禁道：“既然她已經接受了，你還有什麼發愁的？”

　　陳司膳邊走邊與她道：“她是個聰明的孩子，我記得她剛進宮時，別的小宮女都在哭鼻子，獨她尋了我問宮女什麼時候能出宮。別人都因練規矩太苦，夜裡躲在被子裡哭，獨她睡的香。問她為何如此，她說若夜裡睡不好，明兒起來練規矩沒精神，隻會挨更重的罰。”

　　“她清楚自己所想，明確自己的目標，便會一往無前奮勇而去，就像她清楚出宮後若沒一技之長傍身，一個女子恐會過得艱難，便日日去纏磨那王御廚，直到對方願意教她廚藝。她是那種哪怕日子過得再艱難，都能將之過得有滋有味，不放棄不氣餒的人。”

　　劉司醞哂然：“既然如此，你還有什麼不放心的？這樣的人本就適合留在宮裡。”

　　陳司膳望向她，嘆了口氣。

　　“我總覺得有些愧疚，她一直是想出宮的，如今卻因為尚食局因為我，不得不放棄自己的打算。”

第3章

　　宮道悠長，兩側是斑駁的紅牆高高聳立著。

　　劉司醞和陳司膳多年好友，知道她的性格，也清楚那丫頭對好友的意義。

　　“你也不要多想，她年紀還小，哪懂得什麼對自己才是好？與其出宮了被糟蹋被埋沒，不如留在宮裡。你我與她一樣同屬宮裡的苦命人，若宮外的日子好過，難道我們不知出宮歸家？”

　　劉司醞說得分外感嘆。

　　“當年多少姐妹貪戀親情，義無反顧出了宮，到後來能過得好的又有幾人？有的被家裡再賣一次，有的嫁了人後或淪為生養工具，被丈夫日日打罵，或窮困潦倒被丈夫賣掉的，反倒不如我們這些人日子過得輕快。”