就像是一杯平淡的白水，變成了灼喉的烈酒。

　　真他媽是入魔了。

　　今日是休沐的日子，陸宴去給祖母請完了安，便在書房獨坐，時不時輕咳兩聲。

　　眼眶發脹，就連手裡的書都看不下去了。

　　見狀，楊宗忙給他端了一杯熱茶。

　　陸宴接過，顛著茶蓋，剛抿了一口，就聽楊宗道：“這茶是長公主從西市的孟家茶莊剛買回來的。”

　　陸宴本來喝的好好地，可一聽“西市”二字，茶水過喉，他一個氣沒喘勻，猛咳不止，立馬嗆紅了眼。

　　不得不說，有時候想起一個人來，就像咳嗽一樣。

　　忍，是忍不住的。

　　陸宴捂著胸口停下後，他恍然驚覺，不能再這樣下去了。

　　他將手裡的茶蓋脆脆地磕在杯沿上，啞聲道：“備車，我要去趟西市。”

　　——

　　昨日的雪一直未停，路面結冰，有些鋪子早早就關了門。

　　行至百香閣，陸宴的腳步驀地頓住。

　　雪花接連不斷地落在傘面上，發出簌簌的聲響，楊宗抬頭一看，心裡不禁一驚。

　　怎麼又有人……堵在百香閣門前？

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　　宋簡倚著門框，對著沈甄嬉皮笑臉道：“三姑娘若是肯親我一下，我便把你面前這一箱子胭脂水粉都買了，你也不必裝清高，我知道你缺錢。”宋簡是富商宋墨的獨子，也是京中最有名的紈绔之一。

　　清溪橫在沈甄前頭，“我們姑娘不做你這種人的生意。”

　　宋簡嗤嗤地笑個不停，“我這種人，我哪種人？”說完，他又對著清溪揮手道：“快滾，哪有你說話的份兒。”

　　他一把推開清溪，將沈甄強行攬入懷中，“好妹妹，你叫哥哥親一口，哥哥給你翻一倍的價，這價格，你找誰能買的來？”

　　沈甄早有防備，被他一碰，她立即拔下自己頭上的珠釵，就朝他刺去。

　　宋簡一擋，還是被她刺傷了手背。

　　沈甄的一頭烏發披散下來，迎風拂動。

　　在這漫天白雪的映襯下，她就像個誤入凡間，靈力盡失的仙子。

　　那通紅又泛著倔強的眼神，瞬間澆滅了王簡的火。

　　他好言相勸，“沈甄，今兒可就是初八了，我憐香惜玉，那金氏錢引鋪的人可未必，你這麼倔，等到了初十，你和你那弟弟可是都會遭殃的，到時候，有你哭的。你們沈家的那些債，也就我出得起，你除了我，還能求誰？”

　　說罷，他又手欠地卷起了她的一縷頭發。

　　今日的最後一抹陽光，湮沒在申時七刻的流雲深處，陸宴一把搶過楊宗手中的傘，驟然握緊，指節隱隱泛白。

　　他大步上前，一把抓住宋簡後脖領，用力一拽。地面太滑，宋簡不由往後一個趔趄，直愣愣地栽倒在外面的雪地裡。

　　宋簡還未看清是誰陰了他，就聽百香閣的門“嘭”地一聲關上了。

　　他爬起來，一邊破口大罵，一邊命令身邊的隨從砸門進去，可還沒喊完，就被楊宗堵住了嘴。

　　——

　　陸宴闔上了門，與沈甄四目相對。

　　他睥睨著她，由上至下。

　　目光突然定格在了她腰間素白色的香囊上，香囊之上，清晰無比地繡著一個“甄”字。

　　夢中之物，都逐一出現在了他眼前。

　　他的嘴角忽地噙起一絲笑意，一絲認命的笑意。

　　也許老天都在暗示他，那些怪異的夢，和道士嘴裡說的前世，都是真的。

　　他閉口不言，隻把身上的錢“哗啦”一聲倒在了桌面上，看著沈甄眼睛，啞聲道：“這些錢，我買一箱，夠不夠？”

　　沈甄楞在原地，倏然覺得好生難堪。

　　買賣同情，她向來不恥。

　　可今日不同往昔，她這侯府嫡女的自尊心，跟眼前的錢比起來，什麼都不是。

　　那賣身契，她籤不得，沈泓也籤不得。

　　她猛然低頭，咬住唇，忍住淚，細白指腹不停撥弄著桌案之上銀錢，顫著嗓子道：“大人給多了，這些，足夠了。”

　　精明如陸宴，又怎會不知她心裡想的是什麼？

　　“上次我從你這誤拿了一把扇子，若我沒看錯，扇面上的君安水榭是淳植先生畫的，他的筆墨，值這些錢。”說罷，他又看著沈甄道：“明天，我會派人來取。”

　　陸宴轉身，手剛搭在門環上，沈甄便追到門口，小聲道：“多謝陸大人。”

　　他背脊一僵，啞聲道：“不用謝我。”

　　不用謝我。

　　沈甄，你真不用謝我。

　　我陸宴若是想要你，會比他們，無恥多了。

　　作者有話要說：陸總果然錢多。

第6章 盡頭

　　卻說雲陽侯府被官家查封後，沈甄等人便搬到了位於長安城最南邊的昭行坊，那邊住的多是些白丁俗客，已算得上是地租最便宜的地方。

　　沈甄回家的時候，沈泓正端著碗在喝藥。

　　安嬤嬤一邊撫著他的背，一邊道：“诶呦我的小祖宗啊，咱也不著急，你慢點、慢點。”

　　沈泓擦了擦嘴，一抬眼，眼裡立馬放出了光芒，“三姐姐回來了！”

　　她走上前去，憐惜地摸了摸沈泓的發梢。

　　沈泓自幼聰慧，卻生來體弱多病，每每到了冬日，就會變成一個小藥罐子，早中晚頓頓不落，就差把藥汁當飯吃了。

　　沈甄抬手捏了捏他消瘦的小臉，道：“喝了藥，就蓋上被多睡會兒。”她們所在的鹿院逼仄狹小，一共隻有兩間屋子，也不隔音，自打入了秋，她幾乎每日夜裡都能聽見斷斷續續的、微弱的咳嗽聲。

　　即便是閉上眼睛，她也能想象出沈泓躬著身子，兩隻小手捂住嘴的模樣。

　　思及此，沈甄替他蓋上被褥，柔聲道：“睡吧。”

　　沈泓向來將他這三姐姐的話奉為圭臬，立馬閉上了眼睛，可孩子終究是孩子，裝睡的道行實在是淺薄，他眼皮顫顫，長長的睫毛似蝴蝶翅膀一般地抖著不停。

　　沈甄一眼識破，伸手搭在他的肩膀上，語氣就像是多年前的某一天，長姐對她一般，“我等你睡著了再走，不急的。”

　　聞言，沈泓眉頭一松，翻身攥住了沈甄的一根手指頭，

　　待沈泓睡去，傳出了弱弱的呼吸聲，安嬤嬤捏了捏沈甄的手心，“姑娘隨奴婢來。”

　　——

　　進了隔壁的屋子，安嬤嬤拿出了一個方方正正的盒子，緩緩道：“這是今日晌午的時候，大姑娘叫人送過來的，姑娘看看吧。”

　　沈甄接過，緩緩打開，旋即，周身的血液都似凝住了一般。

　　她好似聽到這一個月來繃在她心頭的那根弦，“叮”地一聲就斷了。

　　盒子裡面的金銀玉器，她再是熟悉不過，這都是長姐的陪嫁啊……

　　看著看著，沈甄的眼淚撲簌簌地就落了下來。

　　安嬤嬤看著沈甄暗暗抽泣的模樣，心中酸澀難掩，瞧著這些由侯夫人親手挑選的首飾，不由想起了三年前——侯夫人離世的那一年。

　　那一年，雲陽侯府就跟中了邪一般。

　　年初，大姑娘沈姌墜河，被寒門之子李棣無意中救起，被迫下嫁李家。年末，二姑娘沈謠又在議親的時候，被回鹘的皇子一眼看中，皇命難違，隻能遠嫁他國和親。

　　緊接著，侯夫人便染上了時疫，溘然長逝……

　　安嬤嬤自十五歲起，便伺候在老太太身邊，這三十年來，她親眼見證了沈家是怎樣一步步，成了大晉的簪纓世胄，鍾鼎之家。

　　可誰能想到，稍有不慎，便是傾覆之禍。

　　她蹲下身子，將沈甄抱在懷裡，唇抵在她耳邊，悄聲道：“大姑娘讓老奴告訴您，與其將東西全部典當了，也還不起那些錢，那還不如不還。”

　　沈甄抬起眼，顫著嗓子道：“大姐姐，可是還說了什麼？”

　　安嬤嬤點了點頭，給她比了一個“噓”的手勢，繼續道：“明日晚上，大姑娘要送你們姐弟兩個出長安，這箱底裡藏著的，是一份戶籍。等你們到了城門口，記得找一位姓徐的官兵，侯爺於他有恩，是個靠譜的。他眼角有一道疤痕，很好認。”

　　沈甄錯愕地瞪住了眼睛。

　　她雖然已走到了窮途末路，但卻從來沒想過要逃，畢竟盯著她的人何其多，正所謂前有狼，後有虎，她又如何能逃得過呢？

　　安嬤嬤看出了她的想法，繼續耳語，“屆時我會放一把火燒了前院，阻止人進院子，而清溪則會扮成姑娘的模樣留下呼救。你和泓兒就趁慌亂之時從挖好的地洞走，一旦出了城，便再也不要回頭，今生今世，都不要再回長安。”

　　越聽越不對勁，沈甄忙道：“那嬤嬤呢？那清溪呢？”

　　“老奴和溪丫頭本就是做奴才的，便是官府來了人，也不會把我們怎麼樣，左不過就是打發給牙婆再發賣一次罷了。可姑娘和泓兒不同，那張抵押單據本就蹊蹺，我們見不到侯爺，根本無法知其內情，若是這時候籤了那賣身契，那無異於是羊入虎口。”

　　她伸手攥住了安嬤嬤的手臂，正欲開口，安嬤嬤便衝她搖了搖頭。

　　沈甄想說的每一句話，她都能猜到。

　　安嬤嬤伸出手，撫摸著沈甄如遠山含黛的眉眼，笑著紅了眼眶。

　　這孩子，是她從小帶大的啊，從嬰兒哭啼，到亭亭玉立。

　　十六年，過的竟是這般快。

　　她真真是舍不得。

　　安嬤嬤看了她許久，就像是再也見不到了一般，“老奴知道三姑娘素來嬌氣，日後，挺不下去的時候，就想想泓哥兒。”

　　半晌，沈甄終是撲向安嬤嬤，嗚咽嗚咽地哭出了聲。

　　——

　　十月初九，辰時。

　　沈甄照例去百花閣照看生意，一切都與往常一般無二。

　　到了差不多中午的時候，有個穿著藍色長褂的小廝走了進來，鞠了一躬，道：“我家世子爺叫我來取香粉。”

　　聞言，沈甄連忙起了身子，“可是陸大人吩咐的？”

　　小廝點了點頭，“是。”

　　沈甄上前兩步，將提前預備好的一箱香粉遞給了他，“喏，就是這箱子了。”說完，她又從一旁的櫃子裡抽出了一幅畫，放到了箱子的罅隙之中。

　　這是淳植先生的畫作，原本都是要拿去典當的。

　　但今日她就要離開長安了，這店裡的東西既然帶不走，還不如留給這位幫過她一次的大人。

　　這個插曲過去後，百香閣有來了一位不速之客。

　　沈嵐身著紅色的曳地長袄，裹著象牙白的狐狸領圍脖，妥妥一幅京中貴婦人的打扮。

　　她跨進門，隨後用右手挑起遮與面部的面紗。

　　“姑母怎麼來了？”沈甄起身道。

　　沈嵐走過去，在沈甄對面的紅木雕蘭花紋嵌理石的方凳上坐下，皺眉道：“甄兒！明日便是初十了，你難道真要籤了那賣身契抵債不成？你可知道，籤了那賣身契，是要被送到哪裡去！你難道寧願將自己賣了，都不願信姑母的嗎？”

　　沈甄頷首垂目，她知道，越是到這個時候，越是要安撫住姑母。

　　她攥了攥拳頭，故作為難道：“甄兒知道姑母定是在心裡罵我不識好歹，可是姑母，滕王與父親素來不對付，我實在是怕他……”說著，小姑娘就捂住了嘴。

　　一個月之前，沈甄絕不敢相信，自己居然還有戲子的天分。

　　沈嵐聽出了她話中的意思，連忙道：“傻孩子，有姑母在，你怕這些做甚？若是你真受了欺負，姑母難道還會眼睜睜看著不成？”

　　“甄兒，你若是跟了滕王，不隻是我，便是整個肅寧伯府，都是要與你共進退的，你莫要亂想，知道嗎？”

　　須臾以後，沈甄低著頭，聲如蚊蠅，“若是姑母能保住泓兒，甄兒便什麼都聽姑母的。”

　　一聽這話，沈嵐總算是送了一口氣，笑道：“泓兒也是我的親侄兒，等過了明日，姑母便把他接到肅寧伯府上去住，定會好好照看他，若你想見他了，跟姑母說一聲便是了。”

　　沈甄看著沈嵐一臉真摯的神情，整顆心都涼了。

　　這話說的冠冕堂皇，可說到底，他們就是想把沈泓扣押在肅寧伯府，以此來威脅她罷了。